建隋大业- 第428部分

第六百七十八章　兵不血刃

　　　　一刻钟的功夫转眼即逝，在秦琼和高励的带领下，两千骑兵换上了燕军的服装，排列着稀稀疏疏的队伍，护送着一架宽敞的马车向着营州城迤逦而行。此时的他们衣衫凌乱，风尘仆仆，加上耸眉搭眼，没精打采的模样，便是一般人也能看出是吃了败仗的模样。

　　　　日头渐渐西沉，余晖将天际的云彩映照得红彤彤一片，煞是绚丽，同时也将营州城的城墙虽然略显沧桑，但却也更加祥和。看着那越来越近的营州城，高励的心中却是充满了苦涩与落寞。

　　　　数日前自营州北门出发时他是何等的意气风发，甚至幻想过生擒高兴，得以扬名立万，裂土分候，只可惜一夜之间他所有的雄心壮志俱都灰飞烟灭。

　　　　与高兴一战被挑落马下，与秦琼一战更是深受重伤，一败涂地，而今更是成了秦琼砧板上的鱼肉，任其摆布，无力反抗。

　　　　“警戒，有人来了！警戒！”

　　　　随着一声惊叫，城头上本来懒散地靠在墙垛后聊天休憩的士卒纷纷探出头向城外看来，脸色微微有些惊慌，城头的将官则是大声急呼道：“关城门，快关城门！”

　　　　“不必惊慌，是自己人，自己人！”

　　　　“是刺史，刺史大人回来了！”

　　　　就在城门前的守卫手忙脚乱地将厚重的城门关闭时，城头上终于有人认出了高励一行挑着的旗号，一个大大的“高”字，看样式可不正是高宝宁的么。

　　　　“刺史大人这么快就回来了，可是扫平了契丹，生擒了高兴？”

　　　　“去时有八万人，如今怎么只有这么些人，而且各个没精打采，如丧考妣的模样，莫非发生了什么事吗？”

　　　　带清楚是自己人后，城上守军顿时放松下来，看着逐渐接近的高励一行议论纷纷，心中满是困惑。

　　　　时间不长，高励一行便来到了城外一箭之地处站定。

　　　　“城下何人，速速停下，报上名来！”虽然看出是自己人，但城上的守将却也没有掉以轻心，皱眉喝问道。

　　　　“高励，我相信你是聪明人，会做出明智的选择！”高励身侧，一身普通步卒衣衫的秦琼轻轻将手覆在腰间的刀柄上，目光静静地注视着营州城斑驳的城墙，淡淡地说道。

　　　　高励慵懒地在马背上，有些灰败的脸颊轻轻抽搐了一下。深吸口气，他才抬起头，tian了tian有些干涩的嘴唇，嘶哑着声音道：“李将军，我是高励，难道你不认得兄弟了？”

　　　　“高兄？”那将军一怔，忙自箭垛后探出半截身子来，瞪着眼睛看了片刻，不由惊诧地道：“竟然真的是你啊，高兄！究竟发生了何事，高兄竟弄得如此狼狈？刺史大人呢？”说着，那将军还举目四顾，寻找着高宝宁的身影。

　　　　“唉——”

　　　　一声低沉的长叹，道不尽的辛酸苦楚，“李兄，此事说来话长，你先开门让我进去，刺史大人受了重伤，需要尽快医治！”

　　　　“什么？”城上的守将顿时面露惊容，有些不信地道：“刺史大人武艺高强，身边又有高人护持，怎么会受伤？”

　　　　“李兄，你自己看看就知道了！”高励苦涩一笑，翻身下马，蹒跚地走到马车旁，挑起了车帘。

　　　　李将军极目看来，便见马车中正安静地躺着一位将军，看甲胄却是高宝宁无疑，而且在他胸腹之间还隐隐能看见血色。

　　　　“怎么会这样？”李将军面色惊惶，喃喃自语着，而他身边守卫听说高宝宁重伤，亦是一阵哗然。

　　　　“李兄，这是刺史大人交予我的令牌，你且看看真伪！”说着，高励便自怀中取出一枚金色的令牌，高举过头，在夕阳的照耀下熠熠生辉。

　　　　“高兄，职责所在，还望见谅！刺史大人伤势要紧，你快些进来吧！”说着，李将军猛地挥手道：“开城门！”说完，他便向着城下匆匆而去。

　　　　将令牌揣回怀中，高励看了一眼秦琼，待其点头后这才定了定心神，当先迈步向着缓缓开启的城门行去。

　　　　待高励等人才行至城门前，李将军便一溜小跑地领着数百兵士迎了出来，还未接近，便焦急地问道：“高兄，刺史大人伤在了何处，伤势可重？我已命人去请城中最好的郎中，你快随我入城！”

　　　　话音未落，李将军便到了高励等人面前，满面忧色地向着车驾望去。

　　　　“李兄不必太过担忧，刺史大人只是受了些皮外伤，但此番出师大败而归，八万大军一夜尽失，刺史大人心中难免有些郁结，这才导致他昏迷不醒。”

　　　　一边低声说着，高励一边有些颤抖地再次挑起了车帘。李将军一颗心俱在高宝宁身上，却是未发现高励眼中闪过的一抹愧疚与挣扎之色。

　　　　“刺史大人，您怎么——”

　　　　李将军探身便向车内望去，然而剩下的话却是生生咽回了腹中，脸色骤然变得极其难看起来。

　　　　“你不是刺史大人，你究竟是谁？”tian了tian嘴唇，李将军瞟了一眼喉咙前精致小巧的，非常冰冷的金色弯刀，身子不敢轻举妄动，双目却是死死地盯着持刀的青年，咬着牙问道。

　　　　“你若不想死就老实听话，不要多问！”萧凌硬邦邦地说道，冷漠的，不含一丝感**彩的眼神扫过李将军顿时让他浑身一个机灵，眼中不由闪过一抹惊骇。

　　　　在萧凌的示意下，李将军缓缓站直了身子，看着身边垂手而立，脸色灰败的高励，不由勃然大怒，压低了声音斥责道：“高励，你这卑鄙无耻之徒，竟然背叛了刺史大人，引狼入室，你如何对得起刺史大人的礼遇，燕王殿下的恩德？！”

　　　　萧凌猛地一皱眉，手中的弯刀顿时往前一送，喉间微微的刺痛顿时让李将军的声音戛然而止。

　　　　“高宝宁已死，是生是死全在你一念之间，给你三息时间决定。”说着，萧凌轻轻收回了金月弯刀。

　　　　虽然萧凌没有盯着自己，但李将军却依旧如芒刺在背，浑身大汗淋漓，心中更是翻江倒海，不能平息。

　　　　“刺史死了？怎么可能？”对他来说，这个消息是在是逃过震惊，震惊得让他难以接受。算算时间，高宝宁也才不过刚到契丹境内，怎么可能会死。

　　　　“高励，你告诉我，刺史大人究竟身在何处？”李将军猛然转身看着高励，神情有些急动，又有些希冀地说道。

　　　　“李兄，对不起。”高励脸色黯然地摇摇头，然后子怀中取出那令牌递给李将军。

　　　　“不、不可能！”李将军浑身巨震，脸色骤变。这金令的确是高宝宁所有，除了他亲自交付，只有一种可能这令牌才会落入他人之手，看高励的神情，结果显然是后者。

　　　　“三息时间已过，阁下可曾考虑好了？”

　　　　李将军陡然醒过神来，眼中不由闪过一抹狠色，右手就要向着腰间的剑柄摸去，然而他的手才一动作，萧凌的右手却已落在了他的肩头，那看似修长瘦弱的手掌上却有着千钧之力，压得李将军身子一晃，双腿一软，险些摔倒在地。

　　　　“阁下如果想让城中兵士无辜枉死，家人死无葬身之地就尽管反抗！”萧凌淡淡地瞟了一眼李将军，又道：“昨夜我手中的刀饮血一千八百三十一，今日正好凑个整，就是不知道阁下府中可有一百六十九个人头？”

　　　　说着，萧凌嘴角不由露出一抹淡淡的笑容。李将军双目瞳孔骤然一缩，额头上沁出大颗大颗的汗珠来，呼吸更是变得紊乱而粗重起来。戎马多年，李将军可以明显得感觉到萧凌身上那令人惊骇的煞气，未有子尸山血海中走出来的人才会有这样的气息，他丝毫不怀疑萧凌口中所言的真假。

　　　　看着面色阴晴不定，变换不停的李将军，高励低声说道：“李兄，刺史大人败了，燕王殿下亦是无力回天，为了跟随你的兄弟，委屈你了！”

　　　　李将军黯然闭上双眼，仰首长叹道：“天意如此，夫复何求？”良久，他才睁开眼睛，直视着萧凌道：“阁下，你必须答应我要善待我的部下，否则即便血溅五步，我也在所不惜！”

　　　　“倒也算是仁义之人！”萧凌心中暗赞一声，点头道：“只要他们不做抵抗，不闹事，我自会将他们当作大齐子民爱护！”

　　　　“高兴小王爷仁德之名天下共知，我便信你！”李将军倒也干脆，说完便解下腰间的佩剑递给高励，昂首阔步地向着城内行去。

　　　　“进城！”

　　　　随着秦琼一声令下，原本颓丧的两千人气质顿时一变，一股剽悍的气息顿时冲天而起，走在前列的李将军心中顿时一惊，笼在袖中的双拳微微一紧。

　　　　方才他便察出了一丝异常，只是心忧高宝宁未曾细查，如今总算明白这种感觉从何而来了。若是自己拒不投降，恐怕这些人便会立即杀入城中，在他们之后恐怕还会有骑兵尾随而来，到时候营州城恐怕终将不保。

　　　　如此一想，李将军心中不由有了一丝庆幸，因为不战而降，被人威胁的愤怒与怨恨也不由消散了些。

　　　　在城上守军愕然不解的眼神中，秦琼一行人安然进入城中，顺利地接管了营州城防。半刻钟后，藏在营中的六千骑兵浩浩荡荡进入城中，至此，营州城便是兵不血刃落入了高兴手中。

第六百七十九章　非常时期

　　　　“将军，这样的手段是否太过激烈了些，而且与小王爷一贯的做法不符，如此恐怕会引起百姓的议论，于皇上和小王爷的名声也多有不利，还望将军莫要急躁，三思而后行啊！”

　　　　赵子铭认真地看着面色冰冷的秦琼，语气有些沉凝地说道。

　　　　“赵护法，非常时期需得非常手段！”秦琼摆摆手，双眸中精光闪烁，语气冰冷地道：“再过四五日，突厥三十万大军就要踏入我大齐的疆土，而周主宇文赟亦是整饬兵马，也将再度挥军东进，一场旷世大战已不可避免，但小王爷如今重伤不醒，让我们本就窘迫的行事更不乐观，若是再放任高绍仪这个逆贼胡作非为，终究会引来大祸！”

　　　　顿了顿，秦琼眼中闪过一抹寒芒，语气森然地道：“以防万一，此番我们正好趁势一举收复燕地，断了高绍仪的根，除去这个不安定的祸根！倘若他日小王爷怪罪，秦某原一力承担！”

　　　　“将军——”

　　　　“我同意秦将军的做法，事不宜迟，咱们也该上路了！否则等高绍仪收到消息事情就不好办了！”

　　　　赵子铭正要再劝几句，萧凌那冷硬的声音却是自门外传来，语气中满是不容置疑的意味，赵子铭语气顿时一滞，知道此事断无更改的可能也只能作罢。

　　　　“萧兄，小王爷怎么样了？”萧凌不请自入，秦琼心中没有丝毫不快，迎上两步，关切地问道。

　　　　萧凌摇头道：“城中的郎中都是些庸医，能有什么本事？好在小王爷的心脉尚算强劲，只有快些赶回晋阳请孙神医出马了！”

　　　　“好！”

　　　　秦琼点点头，然后转身看着赵子铭道：“赵护法，我们此行能否顺利就全靠你了！”说着，秦琼微微躬身行礼。

　　　　赵子铭忙笑着还礼，语气认真地道：“秦将军切莫如此说，拜月教已与大齐融为一体，你我皆是大齐臣民，将军用得着的地方在下义不容辞！”

　　　　“好，那就开始行动吧，如果能少杀人自是最好，若是有人冥顽不灵，无端生事，赵护法也切莫妇人之仁，一切以大局为重！”秦琼颔首，沉声说道。

　　　　“在下省得！”赵子铭重重一抱拳，说一句“告辞”便转身大步出门而去。

　　　　……

　　　　“李将军，再过一个时辰我们便要启程离开了，这营州暂时还是交给你负责，不知你意下如何？”秦琼大马金刀地坐在厅堂上首，静静地看着下首的李将军，淡淡地说道。

　　　　“这……”李将军闻言顿时一怔，几乎以为自己听错了。实在不明白秦琼究竟在耍什么把戏，毕竟他是降将，除非秦琼是个傻子，否则又怎会将城池归还他手。

　　　　“秦将军错爱了，卑职才疏学浅，如何当得如此重任？小王爷麾下人才济济，卑职能打打杂就可以了，还请秦将军收回成命！”沉默了半晌，李将军才字句斟酌着说道，语气甚是恭敬诚恳。

　　　　秦琼笑着摆手道：“李将军不必妄自菲薄，你久居营州，熟悉城中事务，由你负责营州最是合适不过，你就不要再做推辞了！”

　　　　看着秦琼的笑容，李将军顿感背脊隐隐发冷，但见秦琼说的虽然温和，语气中却是不容拒绝，他只能满心苦涩，满脸堆笑地道：“卑职遵命，定不负秦将军所托！”说着，李将军就起身深深行礼，神情甚恭。

　　　　“很好！”秦琼抚掌而笑，长身而起，来到李将军面前，一边将其搀扶起来，一边随和地说道：“李将军，燕地秦某初至，路途多不熟悉，还望李将军能为秦某寻一个向导来！”

　　　　李将军眼中闪过一抹困惑，微微皱了皱眉头，正准备开口答应，秦琼却再次开口道：“听闻李将军膝下三子，各个聪明无比，见识不凡，对燕地诸州郡更是无所不知，不如便由他们兄弟三人来做向导如何？”

　　　　李将军的脸色霎时变得阴沉无比，鼻息粗重，双拳缓缓收紧，眼中更是充满了愤怒，但他却终究不敢发怒，而是强笑着道：“秦将军，犬子顽劣成性，不知礼数，如何能担任如此重任，耽误了将军的大事，卑职纵是万死也不能赎罪啊！”

　　　　“李将军切莫担忧，秦某方才已见过三位公子，各个生得是一表人才，将军真是好福气，羡煞秦某啊！”秦琼似乎丝毫没有听出李将军话语间的推诿之意，反而兴致盎然地道：“李将军，小王爷最是爱惜人才，若是此番三位公子能立下战功，得到小王爷的赏识，他日飞黄腾达，平步青云，光耀门楣岂不是一大幸事？”

　　　　李将军心中既是愤怒又是惊骇，手足冰冷一片，忽青忽白的面上，笑容愈显苦涩悲凉。他如何不明白，秦琼哪里是不识得路，他是不放心自己，要以自己三个儿子作质，让自己老实听命于他。

　　　　只可惜李将军即便知道秦琼是在要挟他，但如今命门捏在别人手上，他也只能乖乖就范。否则恐怕不消片刻的功夫，自己三个儿子的人头就会出现在自己眼前。

　　　　“怎么，李将军难道信不过秦某，害怕三位公子受到欺负么？”李将军脸上的变化秦琼尽收眼底，心中更是明镜也似。以至亲挟持他人本非君子所为，甚至会给将来埋下祸根，但如此紧迫的时候，他也顾不得这许多。

　　　　李将军深吸口气，这才恭敬地说道：“不，犬子能得到将军的赏识实在是他们三生有幸，卑职在此谢过了，只希望他们不要鲁莽，冲撞了小王爷，还请将军代卑职多加管束才是。”

　　　　“好说，好说！”秦琼畅快地大笑着，满意地拍了拍李将军的肩膀。

　　　　便在这时，门外突然传来一阵骚乱声，接着便听见一个愤怒的咆哮声由远及近。

　　　　“李三思，你这卑鄙的混蛋，给老夫滚出来！”

　　　　李将军顿时一皱眉，不由向秦琼投去问询的目光，秦琼微微一笑道：“走，出去看看，究竟是何人如此大胆，竟敢到李府来撒野！“说着，秦琼便迈开大步出门而去，李将军也只能紧随其后。

　　　　“李三思，你这混账，老夫究竟何处得罪了你，你竟如此不讲情面，将我孙儿抓了起来！我孙儿现在何处，你快将他交出来，否则老夫今日定不与干休。”

　　　　才一出门，李三思便见一个须发微微花白的老者，怒气冲冲地抢进府门，指着一头雾水的李三思破口大骂，声音极是洪亮。