人夜里害怕，让她们陪着说说话聊聊天。
开春时，木艾安排各处花木时，给小丫头的院子里种下了大片的玉兰花，屋檐上也给她挂了一串贝壳风铃，只要有微风吹过，就会发出一阵阵清脆悦耳的铃声。
木艾推开半掩的院门，弯腰摘了一朵玉兰花递给辛巴把玩儿，尚未开口说话，就听见一个小女孩半是委屈半是强迫的声音从敞开的窗子里传出来。
“凭啥小安能去城里玩儿，我就非要留在家里呢？夫人那么疼你，你帮我求求情好不好？”
“嗯，小安是因为考了第一才能跟去，而且这次去的人很多，马车不见得能坐得下，小青，我下次再求姐姐带你去，好不好？”栓栓为难的声音低低传出来。
“哼，你不带我就不带我，挤兑我没有小安习字好做什么以后我再也不陪你玩了”小青明显生气了。
木艾微微皱了眉头，放了辛巴下地，笑着哄他，“辛巴，去问问小姨东西收拾好了吗，咱们要坐马车去城里了。”
“坐马车，妈妈，辛巴不可以坐大白吗？”胖小子歪着小脑袋，少有的多话，一脸好奇的问道。
木艾蹲下（禁止）子，在他的脸上亲了一下，继续哄他，“当然不能坐了，因为妈妈要带你去的地方，人很多，而且他们都胆子很小，看见大白会吓得昏过去，所以，咱们只能坐马车去了。”
“噢，那辛巴不骑大白吓他们了。”胖小子乖乖答应了，转身迈着小短腿跑进小厅，“小姨，小姨，坐马车。”
木艾笑着随后跟了进去，栓栓正坐在床边收拾着衣裙，小青一脸恼意的站在旁边。看见夫人进来，小青连忙行礼问好，木艾微微点点头，拉着栓栓看她准备的包袱，“栓栓，少带几件衣服就好，三五日功夫咱们就回来了。”
栓栓抱起腿边的辛巴，抓了他的衣角在手里揉着，看了眼旁边的小青，低头想了想，还是小声问道，“姐姐，我可不可以带着小青去啊？”
小青眼里闪过一抹欣喜和盼望，木艾依旧笑着，把几件衣裙仔细叠好，在包袱上面打了个结，说道，“咱们这次带的人很多，再多加人车子就坐不下了，下次再带小青去好了，再说，这次小安会跟去，你身边不会缺人用的。”
“噢。”栓栓答应了一声，抱歉的看了一眼明显失望之极的小青。
“走吧，马车都准备好了。再不出发，到城里该天黑了。姐姐还想领你去酒楼吃晚饭呢。”木艾一手拉着栓栓一手拉着辛巴出了门，留下小青委屈的咬着嘴唇拎着包裹跟在后面。
木艾又细细叮嘱郭淮几句，欧阳这次要跟她一起进城，神山那边就要郭淮每日安排人送水去了。木槽子是郭淮领人用木头做的，他当然也隐约知道些用处，所以点头恭敬应下了。
木艾带着辛巴和栓栓坐了那辆前几个月特意定制的宽大马车，由阿二赶着，欧阳护卫。后面跟着的小马车里坐了春夏秋冬四婢和小安五人，由木三赶着，一路往花王城去了。
木艾半靠在软垫儿上，手里拿了个香瓜优雅香甜的吃着，时不时的给旁边的辛巴擦擦嘴角的桃汁儿，唯独栓栓手里抓着个苹果，呆呆倚在窗边不知道在想些什么。木艾冲她招招手，“栓栓，过来姐姐这里，姐姐给你讲个故事啊。”
栓栓回过头，慢慢的挪到姐姐身边，靠在她怀里，闷闷吐出一个字，“好。”
木艾也不多问，搜肠刮肚的寻了个小故事出来，“话说，有这么一个人啊，他原来的家离他做工的地方特别远，每天都要浪费很多时间在路上，后来，他就在近处租了个房子居住，搬家过去的第一天，他很高兴，为了向邻居们表示他的友好，他就烤了个猪肉馅饼送到了邻居家，邻居很高兴，连声道谢。他得了夸赞，心里很得意，于是第二天，又做了个猪肉馅饼给邻居送去了，邻居同样谢了他，最后多加了一句，如果是牛肉馅的就更好了。他回家之后想了想，第三天就真的做了个牛肉馅饼送去了，邻居接过去了，却只点点头，没道谢也没说话。第四天，他做工的地方很忙，足足干了一晚的活儿，结果等他第五天早晨到家时…”
说到这里，木艾就停住了，开始逗弄辛巴说话玩闹，决口不再继续讲下去。栓栓已经被故事吸引了，心急催促，“姐姐，然后呢，然后怎么样了？”
木艾笑了，“刚才不是一脸不愿意听的样子吗，怎么现在倒是催我快讲了。”
“姐姐，你快讲了，栓栓爱听。”栓栓连忙否认。木艾也不揭穿她，接下去讲，“他第五日早晨回了家，邻居突然冲出来，狠狠打了他一顿。”
“啊，为什么？”栓栓一脸疑惑，实在想不明白为什么他会挨打。
木艾淡淡的又接了一句，“那邻居只说了一句话，昨晚为什么没把我的牛肉馅饼送来。”
“啊这，这…”栓栓张口结舌，心里一阵气结，这是什么歪理啊？
木艾收了笑脸，坐正身子，“想知道为什么吗？因为人心不足，因为这个人该打他的邻居之所以这么蛮横，这么把他的赠予当做了理所应当，都是他给娇惯出来的。”
栓栓看着姐姐严肃的脸，心里突然有些明悟，姐姐一定是听见小青那些话了，她的嘴唇动了动，想要说些什么，但是又停住了。
木艾把她的神色都看在眼里，声音柔和下来，“栓栓，姐姐知道你和小青在一起这些时日，你并不把她当奴仆看待，反倒像朋友一样相处。姐姐想告诉你，你这么做是在害她，而不是对她好。你吃的零食，穿得衣裙，玩的小物件儿，只要你有的都会分给她，她说什么你也都听，那么以后时间久了，她也会像那个邻居一样，慢慢就会觉得这一切不是你对她的情意，而是她应该得到的。现在只是些小东西小吃食，你分给她没关系，那么将来呢，你们身份毕竟不同，她是我买回来的婢女，你却是我的妹妹，将来你会嫁个好人家，她会嫁个小厮或者长工。你的嫁妆会有几千两银，她的嫁妆会是几十两银，到那时该怎么办？她早已经习惯你们什么都一样了，突然什么都不如你了，她就会认为你抢走了她的东西，会记恨你，却不会反省她的身份。如果她再聪明一点儿，记仇一点儿，表面不说什么，继续和你交好，却在背后害你，等你知道她本来面目时，会想到是当初好心相待而办了坏事吗？”
栓栓被姐姐一长串的话惊住了，这些她从来没想过，她只是觉得小青聪明，两个人感情好，所以什么都会分她一些，也不计较她说话直爽，难道，将来她真的会像姐姐说的那么可怕吗？
木艾把她拉进怀里，拍着她的背，“姐姐知道你性子单纯，可是人心险恶，就像故事里讲的那个人，他本是善意，请邻居吃馅饼，如果他第一次送过之后，就不再送去了，或者以后隔几个月在邻居有事帮助了他的时候，再送去。邻居就会觉得他是个好人，慷慨大方懂礼数。可是，他一连送了三天，那期间还会按照邻居的要求改进，就给人一种错觉，觉得他送馅饼来是应该的。姐姐不想你像那个人一样，好心待人还要挨打。小青是姐姐买回的婢女，她伺候你起居是她应尽的本分，你有好吃的好玩的，愿意分她一份，她应该感激，可是，你想想早晨她说的那些话或者这些日子的言行，她可有半点感激的意思吗？你已经把她惯坏了，忘记了她的本分。”说完叹了口气，看了看栓栓依旧茫然的小脸儿，又开始心疼，才十一周岁的孩子，让她理解这些是不是有些难为她了，“好了，这些事你等闲下来了慢慢再想就好，有事姐姐也会处理，你就高高兴兴的跟着姐姐玩好了。”
心神在空间里又翻了一通，找出一本儿童版成语故事来，“辛巴，来，妈妈给你和姐姐讲故事啊。”
辛巴手里握着啃剩小半个的苹果，笑呵呵的挤进妈妈怀里，脆生生喊道，“妈妈，讲故事。”
木艾狠狠在他的小红脸蛋上亲了一口，哈哈笑着用帕子给他擦了擦，然后翻开书页，揽着两个孩子给他们讲故事…
正文 第七十三章作客肖府
第七十三章作客肖府
未时初刻，花王城里最红火的仙客楼大门外，停下了两辆马车，当先那辆马车上挑帘下来一位公子，上好的月白织锦长衫，墨绿色绣了精致暗纹的宽带横在腰间，侧面垂了块奶白细腻的玉佩，面貌俊秀，眉眼幽深，真是人间少有的丰神俊朗贵公子。有那路过的大胆女子，故意放慢脚步，只为了娇羞的多贪看上两眼。
木艾下得车来，略微打量两眼四周，回身伸手接下辛巴，递给从后边赶来的春分抱着，然后又扶了栓栓下车。只这片刻功夫，酒楼里就有身穿青衣的小二出来客气的问好，“这位公子，欢迎大驾光临，里面请里面请。”边说边笑迎着木艾一行人进了门口，交给另一个穿蓝衣的小二招呼着继续往里走，他则返身回去笑着引领阿二和木三去后院存车。
木艾走在头里，身后跟着春分和栓栓，欧阳护在旁边，眼神炯炯，不动声色的时刻注意四周，生怕有那醉酒的客人惊扰到自家主子。
栓栓长这么大是第一次来花王城，当然也是第一次进这种大酒楼的门儿，心里有些怯怯的，紧走两步赶上姐姐，伸手牵了她的衣角才觉得略微安心。
木艾笑着拍拍她的肩，安抚她不要害怕。几步进了大厅，路过柜台，莫掌柜正趁了饭口刚过的清闲时候理账，见有客人进来，习惯性的堆起笑容打招呼，却惊喜的发现是木公子。虽然从去年那次买米以来，他还是第一次看见木艾，但也许是第一次的印象太深刻，他立刻就认出来了，连忙从柜台里走出来，躬身问好，“木公子，真是多日不见，今日怎有空闲来坐坐？”
“莫掌柜，是好久不见了，您老身体可好？”木艾连忙扶起他，郑重还了一礼，出声问候。
“好，好，木公子快随老朽里面请。”莫掌柜一边引着木艾一行往楼上走，一边递了挂在腰间的钥匙给刚才那个蓝衣小二儿，“肖山，快去开了金玉阁的门。”
被叫做肖山的小二儿明显就是一愣，但还是立刻高声应了，一路小跑着上楼去开门。
金玉阁，那可是自家这仙客楼最好的一个包厢，两面窗户都临街，可以一边喝酒一边欣赏两条街上的热闹，这百花城里有资格在这里摆上一席的人，屈指可数，今日，莫掌柜居然张嘴就叫他开门，他心里难免起了好奇之意。
木艾在莫掌柜的引领下进了包厢，桌椅摆设儿，四壁装修都极为豪华气派，单是桌上最简单的一个盘子都是极细的白瓷描了金漆边儿的，都说金银粗俗，但是这屋子的布局摆设却没有给人半点儿这种错觉，反倒只觉金玉满堂，富贵无边。
木艾稍稍打量几眼，也就收回了目光，脸上除了微微有些赞赏之外，再没有半点惊奇之色。莫掌柜在心里暗暗佩服，这个房间是自家主子花了大价钱精心妆点的，能进来吃饭的人，都是非富即贵，可是哪个第一次进来时不是惊得赞不绝口啊，可是，这木公子，不，是仙夫人，也仅仅是打量几眼就算了，当真不可小视啊。
“木公子请坐，一路马车颠簸，可是疲累了，我这就叫人去报于我家老爷知道，前几日我家老爷还说要去您府上看看呢，没想到，今日公子就先到了。”莫掌柜躬身让了木艾坐了上座，然后亲手执壶给她添了杯上好的碧螺春茶。
木艾笑了笑，示意栓栓坐下来，春分也把辛巴放到她身边，这才说道，“莫掌柜，不必叫我兄长过来了，只派个人到他府上送个信儿，说我饭后要到他那里叨扰几日就好，另外，我今日只是带着家里孩子来长长见识，您老不必太费心，捡一些卖得好的菜色上八道来，另外再来壶桂花酿就好。”
“是，木公子，老朽这就去办，您稍等，马上就上菜，您也尝尝这楼里的大厨手艺可顶得上秋分姑娘几成？”莫掌柜笑呵呵的退了下去。
木艾看看静静站在屋门两侧的五女和欧阳三人，招呼他们坐到桌边儿来，“今日出门在外，没有那么多讲究，再说这顿饭也是为了奖励你们辛勤学习，都一起过来吃吧。”
春分带头拒绝，守着规矩不肯上前，木艾没有办法，只得说道，“不要让我多说了，这一路实在颠簸得很累，都上桌儿来吧。再说，我是主子，说什么，你们听从就是。”
几个人互相看看，慢慢挪步过来，欧阳坐了辛巴下手，依次下去是阿二木三，春夏秋冬四女也依次坐在了栓栓下手，最下面是小安。桌面极大，即使坐了他们大小十一个人，还是空出一个位子。
夏至偷偷伸手摸了摸面前那只绘了金色牡丹花的弯把儿茶壶，小心翼翼的拿起，给每人都倒了杯茶。刚刚抬头张望哪里能添热水，门外就有小二儿笑着进来，快手快脚的端了四碟精致的点心和四碟（又鸟）爪猪耳猪蹄之类的熟食上来，又极伶俐得帮忙蓄满了茶水。木艾轻轻吩咐春分拿个串百文的铜钱给他，他立刻一脸笑意的退下去了。
赏封和铜钱都是昨晚包好的，百文铜钱串了十串儿，大中小三样赏封也封了十只。原本是预备着到肖府打赏下人的，没想到在这里先送了一个出去。
木艾细细打量碟子里的各色点心，招呼大伙儿，“你们都别干坐着，饿了一路了，先吃些垫垫肚子吧。”说着挑了块绿豆糕，抱了辛巴去窗边，一边喂他吃点心，一边看着底下人来人往的热闹街景。
桌上众人看主子走开了，也都大着胆子取了一块点心小声说笑几句，无非都是，这屋子太豪华了，这盘子值多少钱之类的，连一向稳重的春分都参与到了其中，只有欧阳慢慢喝着茶水，时不时瞟一眼窗边的母子俩。
栓栓拿起上半截儿涂了金粉，下半截是白玉雕琢的筷子，和对面也正偷偷打量碗盘的小安互相吐了吐舌头，脸上早没有了刚才的不安和胆怯，那老掌柜对自己姐姐的客气有礼，她是看在眼里的，也就恢复了小女孩的心性，四处好奇的摆弄所有她没见过的东西，想着，回去以后还要跟小红她们说说，一定让她们羡慕死了。
“梆，梆。”两声不轻不重的敲门声后，莫掌柜再次开门进来，身后跟了几个端着托盘的蓝衣小二儿，木艾抱了辛巴回到座位，笑道，“莫掌柜，您不必亲自招呼，让底下人来就好了。”
“那怎么行，我家老爷刚才传信儿来，说他有要事不能赶到，吩咐我千万要照料好您，然后再派人送您回府上。”莫掌柜一边亲自把菜品从托盘里接过放到桌子上，一边笑着回答。木艾无奈，只得由他忙。
终于等菜都上好了，酒也放好了，老掌柜才带人退下去。木艾看看桌上的菜色，倒都是自家平日常吃的，只不过在样子上很是下了些功夫，妆点的更显精致华丽些罢了。
于是，当先抬手夹了一筷子鱼肉，众人这才开始跟着吃起来，木艾拿了酒壶递给欧阳，“我们都不能喝酒，这桂花酿是给你们三个要的，你们分着喝了吧，但是别喝醉了，一会儿还要到肖府，不能失了礼数。”
“是，夫人。”欧阳站起身接了，回身给木三和阿二各倒了一杯。不知道是第一次喝好酒的关系，还是这环境造成心理压力，木三的手有些发抖，勉强递到嘴边还洒了小半杯在手上，反倒是阿二仰脖一口干了，憨笑着赞了声好，自己抬手又倒了一杯。
女子这边，秋分细细品着菜色的味道差在哪里，时不时的和旁边的姐妹说两句，木艾和春分则忙着照料栓栓和辛巴，一时饭桌上�