相走走礼。
丽娘今日因为有事未曾到场相贺，众人也问不出更多消息，只得算了，热闹了大半个时辰，喝了三壶蜂蜜水，吃光了点心，才各自带着一肚子的羡慕回家去…
郭淮带了阿大送了肖府的节礼，跟肖富也是老熟人了，听说肖家夫妇都不在府上，仔细交代了细节也就继续去城东周府送礼了。
周老爷子正在家喝茶读书，听得是木仙府上来送节礼，亲自叫了郭淮说话，待看见木艾给他的信和列好的回礼单子，忍不住笑出声来。口中笑骂，“这个丫头，整个百花国，伸手要回礼的也就她这么一个了。回去告诉她放心，我这里别的不多，就是木匠多。年前必然送到。”
郭淮笑着应了，辞了出门。到城门汇合了木三和夏至，又采办了些日用，一起急赶回村里了。
日头落山，肖恒夫妇从府外回来，细看木艾送来的年礼，诚儿得了画本和那些糖果、甜酱就喜得蹦跳起来，嘴里还喊着羡慕辛巴可以天天住在姑姑身边，缠着要去姑姑那里住几天。丽娘也不理她，爱不释手的摆弄着那几对花瓶和鲜花，想着过年时摆上一对儿一定喜庆热闹，再看新鲜蔬菜比去年还多，宴客也不必犯愁了。
肖恒则是拿了那对儿旋转笔筒和图纸，连饭也不吃，急忙出去找木匠试做，盘算着赶着年前宴客高峰期推出转桌儿，必然又是一件奇事。
卫府这边也是一家四口一边等着卫广回府，一边围在一起查看木艾的回礼，老太太得了川麻子很是喜欢，这川麻子对很多老人病都有奇效，往日里连十年生的都少见，何况这还是百年生的，以后她若是有个万一，也许能救她的命呢。听说蜂蜜能够美容养颜，当即也不和儿媳客气，让贴身丫鬟收了一坛儿。
两位夫人得了那套欧式茶杯和花瓶儿都是极喜爱，约好以后一起喝蜂蜜水吃点心，研究着剪花装瓶，给老太太屋里送一对儿富贵花开的，老爷书房里送一对五虎下山的。
涛儿嘴里吃着糖果，手里拿着小画本，极其欢喜的小心翻看着，心里琢磨着怎么才能让父亲同意她去仙姑姑那里住几天…
却说陈乾这几日极忙，将近年节，衙门里有诸多杂事需要交代，他暗中进行的那件事也有了进展，恨不得一时半刻就办好，立刻报到花都主子那里，也好多得几颗药丸，想起每次病发的痛苦，他都忍不住全身一僵。
进了二门，问了丫鬟，听说夫人又在屋里摔东西发脾气，眉头就是狠狠一皱。这冯氏真是越来越没有规矩了，前几日他不过收了两个美妾就撒泼哭闹，哪还有半点儿书香门第嫡女的风范。如果不是看在她兄长高居户部侍郎，可以为他遮掩一二，他早半杯毒酒让她暴病身亡了。
心里这么想着，进了屋子，果然冯氏头发散掉大半，正在撕扯床侧帐幔，出声呵斥道，“好了，今日又是谁惹到你了，又砸得家里不成个样子。”
冯氏狠狠用力摔下手里的帐子，顺手缕了缕眼前碍事的头发，恨声说道，“还能有谁，还不是卫府那对儿姐妹，总是见不得我好，不管什么事都要压我一头。”
陈乾眉头皱得越发紧了，对她如此不长眼色，恨得咬牙切齿。那卫广是自己的顶头上司，她不为自己仕途着想，多与人家两位夫人走动交好，还反倒要压人家一头，事事看她脸色不成。
正文 第一零六章各自心思
第一零六章各自心思
“亏得你还出身书香世家，你那些书都读到了别人身上不成，整日里就知道争强好胜。上次就因为卫夫人的衣料是上等内造雪锦，回来就撒气打杀了翠玉。你也不想想，我在人家手下谋差，日日都要看人家脸色行事。你不但帮不上一点忙，反倒和人家夫人置气。你可还有半点儿眼色？平日里如果把这些心思都用在强儿身上，他也不见得会像如今这样顽劣。他那功课师傅都换了第七个了，再不好好管教，花王城里怕是都请不来先生了。”
“怕什么，请不来就让哥哥在花都给找。你也别整日里对着那卫广卑躬屈膝，哪日我哥哥使些银钱，说不定你就成刺史了呢。我就是看不得他们一家子张狂，今日，我去喝寿酒，居然还有人给她们送年礼，都是些新奇吃食，还有新鲜蔬菜和活鱼活虾。最让人眼红的是那个什么蜂蜜，喝了能美容养颜…啊，你干什么？”
冯氏刚说到一半，就被陈乾抓住了手腕，惊叫出声。
“你说什么，有人到卫府送年礼？而且是新鲜菜蔬和鱼虾？”陈乾沉声问道。
冯氏不明白夫君为什么如此严肃，有些胆怯，回道，“是啊，都是我亲眼所见。”
“知道…是从哪里送来的吗？”
“嗯，好像是一个女子从山里送来的，她和肖恒夫妇交好，是肖恒的义妹。”
陈乾松开手臂，心里盘算了起来，那日派出的人只听了个只字片语，他正加紧人手打探这位仙夫人的底细，没想到今日倒意外多了个收获。这女子居然还有这等手段，新鲜菜蔬，活鱼虾，加上新种子，哪一样拿到手，都是主人的一条财路啊。那么作为功臣的自己，绝对会前途无量，起码以后的药丸是不会再断了。
陈乾越想越高兴，大步出门安排去了…
花都安国侯府，肖老侯爷手里掐着大儿子传来的密信，一脸恼怒的满地乱走，有心想招幕僚们来商议一二，又惊觉此事绝对不能泄露半句。可是，花王城那边的事又不能拖下去。
当下心里权衡一二，重重一跺脚，冲着门外喊道，“肖大，备轿进宫。”
肖大应了一声，吩咐小厮们去准备，然后开门进去帮忙打理官服。
老侯爷坐了轿子，一路进宫，很快就得了恩准面圣。
上官御风面色很好，马上就要到年终封笔的时候了，他这个一国之主也终于可以歇上几日。这一年总的来说，还是不错的，风调雨顺，全国没有出现大面积的灾害。当然最重要的是，发现了一种新粮食，以后可解无数百姓温饱，作为一个爱民如子的明君，还有什么能比他治下的百姓衣食无忧更让他高兴的呢。
挥手退下大殿里的太监宫女，又免了老侯爷的跪礼，温声问道，“安国侯此时求见，可是那边又送信来了？”
安国侯连忙跪倒，颤声说道，“陛下，老臣是来请罪来的。”
“哦，安国侯，可是有人发现了五皇子的行踪…”不关心则以，关心则乱，老侯爷一请罪，上官御风马上就想到他那五皇儿，还怎么坐得住，“嚯”的站了起来，一双龙目死死盯住地中央的老臣子。
“不，不，陛下莫急。是老臣没有说清楚，让陛下担忧了，还请陛下恕罪。”安国侯连忙磕头谢罪，然后组织了下语言，尽量吧事情说清楚。
“陛下，老臣当初因为担忧我那大儿知道五皇子身份，对他过分恭敬关心，引来他人怀疑，所以去信说那孩子并不是五皇子。这些日子的一切消息来源也并不是出自他手，都是我另外派去的护卫送出来的。没想到老臣如此，却是好心办了坏事。我那大儿因为酒楼里卖了新菜蔬生意兴隆，所以一切行动都受到了有心人的密切注意，他为了不暴露试种新粮食一事，不得以把新菜蔬的种植者就是那位寡居女子的消息放了出去。虽然他和花王刺史卫广都派了人手保护，但是，财昂动人心，难保没有人使些下作手段，老臣担心会妨碍到五皇子的安危，特来向陛下请罪。陛下，我那大儿如果知道那孩子是五皇子，就是拼着暴露粮食，也不会做出半点儿对他有害之事。”
不得不承认，老侯爷高居高位多年，说话之道已经练得炉火纯青。这番话，说的是入情入理，完全把一个臣子为了陛下多方考虑，却犯了无心之失的惶恐悔恨表现的淋漓尽致。
果然上官御风虽然没有松开紧皱的眉头，语气里却没有怪罪之意，“胡说，五皇子的安危再重，还能重过新粮食种植？如此说来，你那大儿也是无心之过。花王城刺史卫广就是武威侯世子吧，嗯，倒也是个妥当之人，有他相助你那大儿，新粮食种植也能顺遂许多。只是，那寡居女子究竟种了什么新菜蔬，惹来如此麻烦？”
“回陛下，老臣原本对这女子也未曾太过注意，后来还是新粮食种植成功之后才多留了些心。
没想到，那女子确实有些不凡之处。她对外宣称的身世，是因为遭遇海难，不幸与亲人失散，独自一人漂泊来我百花国。
据说她随身带了许多家乡的菜蔬种子，都是我们百花国没见到过的。她在神山脚下落户后，以无偿提供菜方为条件，成功把那些试种成功的菜蔬卖给我那大儿经营的酒楼，而且帮助我那大儿种稻也是驾轻就熟。
我那大儿也曾怀疑当初卖给他稻种之人就是这女子乔装改扮，却因为没有证据而放弃。这女子才智过人，精通小儿病症诊治，我那不成器的小孙子和卫大人独子都曾经她手，救回性命。所以，我那大儿和卫大人也对她格外感激。不止这些，她似乎还懂些暗器类的小巧功夫，倒不是个随意可欺之人。
对了，她对于驭兽也有些涉猎，现在府里就养了两只十分威猛的白虎。所以，此次麻烦上门，以她的能力，加上卫刺史和我大儿的维护，倒也不见得会出什么问题。老臣也是实在担心五皇子，才特来向陛下禀告。”
上官御风听后，眼里也闪过一丝兴味。家居海外？才智过人？精通医术？能够驭兽？身怀多种新菜蔬种子？这样的奇女子惹来麻烦也是必定的，只不过是时间上的早晚罢了。如今朝廷里争斗不但没有平息之势，反倒愈来愈烈，此时是绝对不能接五皇儿回宫来的，说不得还要她继续照料…
想到这里，上官御风抬手虚扶了老侯爷起来，说道，“安国侯一片忠心，孤心中有数。如今孤身边可信赖之人实在没有几人，五皇子那边就要你多加费心了。”
“不敢，老臣惶恐。陛下，这是老臣应该做的。老臣府里还养了几个功夫不错的护卫，此次就全派到五皇子那里去，定会保他平安无事。”
上官御风点点头，哪个世家大族背地里都有些隐秘的护卫力量，何况还是跟随先皇沙场征战多年的安国侯府，这在百花国高层是公开的秘密，所以，他倒是不担心五皇子的安危，转而想起那些有心夺此财路的有心人，沉思片刻，恨声说道，“那些人，现在手都伸到了花王城那么远，可谓是缺钱以极。就是不必派人去调查，孤也能大致猜得出是谁。不过如今还不是收拾他们的时候，安国侯，必要之时立你那大儿为世子，那些人忌惮你府上势力，起码明面上会老实一些。”
“是，陛下英明。如此明暗双管齐下，那女子可保无忧了。老臣这就告退回去，尽快安排护卫一世。”安国侯连忙跪地谢恩，不着痕迹的捧了上官御风一把。
上官御风摆摆手，“去吧，记得要暗中护卫，不可引来他人猜疑。不管有任何消息，都要立刻来报。”
安国侯恭敬应下退了出去，出得殿门，抬手抹了抹额头的冷汗，虽说这位陛下性子较为宽仁，但是今日也实在是赶上他心情好。
老侯爷笑着对守在门口的段公公点了点头，一错身间不动声色的塞给对方一只上品碧玉扳指，然后稳稳的下了台阶，出宫门去了。
当日晚间，花都东部一家高挂了大红灯笼的花楼后院厢房里，一位笑眯眯的微胖中年人，轻轻抬手在烛火上把信纸点燃，似笑非笑说道，“这么说来，陈府尹这次倒真是立了一大功。以后前程必定无可限量啊。”
桌边的另一位中年人连忙拱手谦虚道，“都是大人提携，我那妹婿此次也是无意撞了大运，才探到如此财路。”
“冯大人不必如此小心，这件事如果办成了，娘娘和殿下必不会亏待我们的。不过，陈府尹所说的那女子，如今有安国侯大公子庇护，倒是件麻烦之事。陈府尹也说了他那里因此进展不大，冯大人可有何良策啊？”赵启抬手斟了杯醇香的状元红，一口喝干。
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正文 第一百零七章年前琐事
第一百零七章年前琐事
冯锐极有眼色的连忙帮他再次斟满，说道，“下官愚笨，实在想不出什么好计策。不过，细细想来，那女子和安国侯大公子也是买卖关系，私交不见得有多厚。我们不妨先对其动之以利，能把她手里其余的种子买来更好，这样安国侯府也挑不出什么错处，毕竟我们是明买明卖，公平竞争。他就是再霸道，也不能拦着别人做买卖。但是，如果那女子不识抬举，我们就要多费心手脚，捉其短处，逼其就犯了。”
赵启瞟了他一眼，缕了缕下颚处的短须，笑道，“冯大人好计策，如果此事能够大功告成。我一定不会给你报功。”
冯锐强忍眼里的喜色，连忙谦虚道谢，两人又详细商议了半个时辰，才分别坐上马车散去。
同一时间，朱雀大街的一栋高门大宅里，一位身穿深紫袍服的老者在听取了屋角黑衣人的禀告之后，沉思良久，低声说道，“飞鸽传书暗二，告诉他，在不暴露身份的前提下，听从那边的指示和安国侯府争夺。如果成功，快马送种子过来。如果不成功，继续潜伏。”
“是。”黑衣人应声失去了踪迹。
老者对着夜空嘲讽一笑，“赵启无知小儿，还想跟老夫斗，先让你高兴上几日罢了。”
不提花都那边的风起云涌，但说木艾这里也在紧锣密鼓的加紧练习自保之术。
她紧紧盯着，三丈外雪地里那忽明忽灭的香头，运起灵力，瞬间甩出十几根细针。待得欧阳拿回香头细看，微微松了一口气，还好，八成的细针都扎在了香身上，却没有像前几次一样，因为太过用力折断香身。经过几日的疯狂练习，她对于力道的控制已经好上许多。可以开始下不一步了。
欧阳搬起旁边树下的木人同样放到三丈外，指指木人心口处的用墨汁点出的几个黑点，示意她继续练习。
木艾苦笑一下，饶是她身具灵力，比常人五感要灵敏许多，但是，暗夜里借着雪光用细针打穴，还是有些难度太高了。但是，她一是急于速成，二是不喜血腥，只得选择这种相对干净容易的手法，一支小小的细针刺进敌人穴道，或麻或痒或者…死亡，都由她决定，这算是她目前能想到、也能接受的最好杀敌手段了。
想起这几日村里突然出现的杂货小贩，和夜晚里偶尔传来的兽鸣，她狠狠压下了心里的那点软弱，开始集中心神练习起来，直到心神过耗，又半昏迷着被欧阳抱回院子…
第二日一早起来，把辛巴放在西跨院和丰收雨顺玩耍，她就带着春分和小安去库房里清点家底儿。
这几日一直在收礼回礼，没有太过在意，现在突然一清点才发现，她也是个富婆了，不说空间里那几箱金子，只这库房里的物品就值个四五千两，绫罗绸缎堆了半屋子，金银首饰就有五六匣子，各种精致小摆设更是数过来。看了一圈儿，她也不耐烦细数，挥手收了两匣子首饰和十几匹艳色锦缎，回了书房。
按照花名册子，开始安排各人的年底赏钱，拿出一箱五两一只的银锞子，和一箱各色花样齐全的银首饰，她每说一人，春分就在账本上记下来，小安就拿了银子和首饰放进大荷包里。
不用说，春夏秋冬四人都是大份儿的二十两赏银，外加两套银首饰。小安小苗是银十五两加一套银首饰，阿大到木六、