过十余道弧线，落入大和号、武藏号船体，火光炸起。双方火铳手和弓箭手据守战船四周，相互射击。
吉平秋川三艘战舰见垣越胜家还击，战性更浓，紧咬着日辉号和旭日号不放。五船互相轰击，炮弹呼啸不绝，在空中纵飞横舞交织，中炮船舰焰炎突起，海面水柱此起彼伏，如同炸锅。
炮战多时，日辉号和旭日号向前疾驶，脱出吉平号炮击范围，炮火压力减轻，加速向前推进。日辉号主帆和副帆被水怪毁去，船速缓慢，旭日号减缓船速，在旁侧护卫，两船仍没逃出大和号和武藏号攻击范围，腹背受敌。
吉平秋川三艘战舰紧追不舍，务求登陆明月皇朝之前，全歼日辉号和旭日号。此时五船各有损伤，日辉号中弹十余处，又遭怪水、怪火袭击，前中两舱起火，船尾炸裂，船体严重受损，难以再战。旭日号比日辉号受损虽轻，但也身遭重创，中弹十余处，两侧船舷被炸开几个大洞，海水不时灌入。吉平秋川大和号和武藏号各中弹七八处，并无多大损伤。吉平号受伤最轻，中弹四处，全都无关痛痒。
四舰互相追逐，边战边走，在轻雾中驰出十余里水路。垣越胜家正凝神观望大和号和武藏号，一名瞭望兵奔过来禀道：“垣越大人，前方发现小岛！”垣越胜家大喜，千里镜向西瞭望，果见镜中海面上拱起一座小岛，白雾中模模糊糊看不太清楚，据此大约十里水路，依地图所标，当为东海中的东极岛。即刻命令战舰向着小岛全速逼进。
大和号和武藏号也发现东极岛，旗语兵立刻向吉平号禀报。
吉平号船身阔大，排水太重，船速较其余四艘战舰都慢，被远远甩在后面，吉平秋川得知前面冒出小岛，焦躁异常，千里镜不断眺望。岛屿在前，说明已进入明月皇朝近海，岛津家族使者本已是板上鱼肉，若让他们此时逃出生天，可绝不甘心。忙令旗语兵发令：“武藏号全力攻击，大和号藏匿雾中，越到日辉号前面拦截！”
大和号一有异动，岛津正英立即发觉：“大和号怎么忽然隐入雾中不见了？”忙向垣越胜家询问。垣越胜家见大和号举动异常，隐约猜到意图，眼看明月皇朝近海群岛在前，进入群岛，即可从容逃走，又怎容大和号意图得逞，传令道：“旭日号转舵西南，拦截大和号，必要时可与之撞击，务必阻其前进！”
旭日号受命，立刻转向，还未调正西南，船尾舱底忽然冒出滚滚浓烟，爆炸之声大作，片刻间整个船尾燃起熊熊大火。船上武士纷纷跳海。
“怎么回事？”垣越胜家又惊又奇，千里镜忙向旭日号观望。
旗语兵跑来道：“旭日号侍大将回报，舱底弹药库遭怪火袭击，发生爆炸！”
“又是怪火！”垣越胜家惊怒交迸，“可恶！”
眼见旭日号船身四处炸裂，大火将整艘战舰慢慢吞并，海面上一团火红，日辉号却无法前去解救。燃烧多时，“豁啦啦”声响，旭日号船身烧透解体，慢慢向海中沉了下去，水面生出巨大漩涡，将落水武士和破碎木板都卷了进去。
垣越胜家眼看群岛已在眼前，却是功败垂成，旭日号被击沉，日辉号已经重伤，独木难支大厦，绝难抵挡三面攻击，简直寸步难行，不由得绝望已极，手中千里镜跌落船板。
忽然日辉号船身剧震，轰的一声闷响，整个后舱被巨大火浪向上冲起，四分五裂，木屑纷飞，强烈气波横空冲击，后舱旁侧的桅杆断折倾倒。宫崎阳俊和千源真一护着垣越胜家和岛津正英兄妹向旁避开，桅杆横扫，几名武士躲闪不及，被撞出船外，跌落海中。
木屐哒哒声急响，原野大臧、长泽经越狂奔而来，向船上众武士叫道：“船要炸了！跳水！快跳水！”猛扑过来，抱住垣越胜家和岛津正英，拉住岛津正美、宫崎阳俊等人跃出船舷，“啵”的一声扎入海中，身后嘭然大响，日辉号船体炸裂，大火毕毕剥剥烧了起来。
原来原野大臧和长泽经越在船上搜捕袭船怪人，前中后三个船舱查过，都无异象，又去舱底。舱底炮舱内正在大乱，一个火形人四下里招风引火，众炮手四处围捕捉拿。炮舱内全是火炮火药，一旦遇火，后果难以想象，两人急忙拔刀上前擒拿。火形人意在焚烧火炮火药，抢到一个弹药箱前，向着两人嘿嘿一笑，合身猛扑进去，七八枚炮弹引线登时燃起。两人见已无法挽救，急忙返回船上，带着岛津正英、垣越胜家等跳海逃生。
吉平秋川瞧见旭日号和日辉号先后沉入海中，大为满意，令武藏号停驻在东极岛上，搜捕幸存岛津使者，务必全部歼灭，不能有一人登陆明月皇朝。吉平号和大和号继续向明月皇朝内陆航行。
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第四章 孤岛之袭（1）
垣越胜家由原野大臧、宫崎阳俊等人护着，逃过海水漩涡，向数里外的东极岛游去。落海幸存的岛津武士向着众人汇聚，仅有三十余人。岛津正英回望海面，满是漂浮的破碎船板和岛津武士尸体，随着海浪起伏，众人随他目光回头观望，都不由得大为伤感。
“那是什么？”千原真一忽地伸手指向半里外的海面上，一团巨大白水花推起水波，将海面上的船板和尸首荡开，正向着众人方向逼来，水下似乎有巨大之物游动。
众人正觉诧异，海面水花忽然“哗啦”一声向上冲起数丈，水花之中，一条巨龙般的水流破出海面，腾空而起，遥遥窜上半空，身躯盘旋回转，又一头扎入海中，溅起巨大水花。
“啊？是水怪，它还没死！”岛津正英骇然惊异，忙命众人向小岛游去。身后海面上水花顶起，快速向众人逼近。众人才游出十余丈，水花已追到身后十数丈之外，激起的劲风带着腥咸之气扑来，钻入鼻翼，众人更增惊慌。跟在最后面的四名武士互看一眼，刷的一声拔出武士刀，叫道：“少主、公主快逃，我们留下拦截水怪！”大叫着向后游去。
当此之际，纵有一线逃生契机，也不可错过，岛津正英拉住岛津正美，将她推到最前面，众人护在她身后，奋力向着小岛游去。
留下阻拦水怪的四名武士大叫声中，便被扑面而来的冲天水花盖翻，水下一阵翻腾，四人目不能见物，挥刀乱斩，片时之后便被怪水卷住，拖向海底深处。
岛津正英等人虽得四名武士阻挡怪水，但只向前逃了半里水路，身后水花响动，怪水又已追到近前。跟在后面的武士中，又有几人大叫道：“少主，公主快逃！”转身向顶起的水花游去，拔刀劈入水中，身下一股大力袭来，将几名武士牢牢卷住。几人惊恐挣扎，忽然同时向下一沉，没入海水之中，再无半分动静。
岛津正英赤红着双目，伸手拔出一名武士腰刀，便欲向怪水冲去，大有与之拼力一搏之势。宫崎阳俊和长泽经越一左一右抱住他，叫道：“少主，不可莽撞，你无论如何都要活下去，见到明月皇朝圣君！”拖着他向前逃开。隔了一会，阻挡怪水的几名武士又已溺亡，怪水遥遥跟来。跟在后面的几名武士默不多言，见怪水跟上，便即返身舍命阻挡，不多时又被水浪拍入海中。
岛津正英不再回头，拼力向前游动，怪水每每追来，身后武士则分拨阻挡，如此阻了七次，众人终于游上浅滩，顾不得狼狈，发足逃向岛上，远远离开水面，转身回望，海面平静，已不见怪水踪影。
武藏号早已泊在岛旁，众人为免被武田家族武士发现，绕开极远，潜上小岛，找到一处密林藏身，清点人数，除原野大臧等四名侍大将外，还有七名武士相随。岛津正英和垣越胜家不胜唏嘘，垣越胜家说道：“岛津大名命我统率日辉号、旭日号，带同少主、公主等二百二十人出使明月皇朝，现今寸功未成，两艘战舰已殁于我手，船员亦十九战亡，只剩下我等十四人，我无颜再见岛津大名，唯有以死谢罪！”伸手拔出一名武士腰刀，向颈中刎去。
岛津正英拉住他手臂，沉声说道：“垣越先生三思，如今我等已在明月皇朝近海，抵达内陆极为容易。事在人为，只要完成使命，即使战至一人，那二百多人也不枉死。”原野大臧等人都道：“垣越大人请三思！”
岛津正美沉息调气，静养一会，淡淡说道：“武藏号就在东极岛上，我们今晚去偷袭武藏号，可抢船渡海！”岛津正英露出赞许神色，他知道妹妹极富智谋，不仅武功得过东夷国剑道高人传授，自幼还曾随多位智者学过兵法谋略，父亲和其他诸侯国征战之时，便常常征询她的计谋意见。原野大臧等人也都点头称赞。垣越胜家见还有转机，消了死志。岛津正英道：“咱们先在这里歇息，计划如何偷袭武藏号，等养足了精神，今夜便即行动！”众人精神大振，围在一处详定偷袭计划。
离开众人数丈外的灌木丛中，一条晶亮剔透的细长水流，如灵蛇般急速游动，钻入旁侧浓郁密林中。
东极岛上植被丰茂，树木葱茏，野鹿悠闲，羚羊散步，乃是一座无人居住的荒岛。几名武士捕获一头野鹿，恐怕引起武田武士警觉，也不生火烤炙，直接分而生食。
众人商议已定，岛津正英令宫崎阳俊和千源真一去打探武藏号情况，以便及时变动偷袭计划。两人潜入密林，向小岛另一侧进发，密林中粗壮大树比肩而生，繁茂枝叶葱葱郁郁，遮天蔽日，光线极为黯弱，时同黄昏。千原真一道：“武田武士先于我们上岛，小心他们设伏！”宫崎阳俊点一点头，两人轻步向前疾驰，耳目留意四周动静。
向前奔出一段路程，所过树木，隐隐听到枝桠沙沙响动，宫崎阳俊忽地驻足停步，游目四顾，耳中沙沙声响仍遥遥传来，虽然极细极小，但他耳力聪灵，细微可辨，此响声绝非风过林间所发出的响动，而是枝桠抽动的声音，而且越来越近，似乎已近在咫尺。忽然眼角瞥处，旁侧一棵合抱粗细的大树干上，几只手掌倏然伸出，弯指成爪，向着他后背抓来。他脚步疾动，旋身回转，弯刀挟着寒光霍然劈出，劲疾如电，“喀喇”声响，两根手臂粗细的枝桠跌落地上。
千原真一见他忽然出刀斩断两截树枝，奇道：“宫崎，什么事？”宫崎阳俊向地上枝桠瞥一眼，转头见几根枝桠横生斜伸，长在半树腰上，虽觉奇怪，却未见有何异动，皱眉道：“没事！”千原真一道：“我们走！”两人快步向密林深处潜去。
树干上沙沙声响，横生的几根枝桠簌簌抽动，缓缓向树干内回缩，地上的那截断树枝也仿佛生足，向着树干移动，慢慢缩了进去，枝叶不剩。隔了一会，树干中钻出一颗脑袋，向外探望，棱角嶙峋的面庞上没有一丝皮肉，五官和树干表皮相同，一双黯黑浑沌的眼睛缓缓眨动，向两人远去方向望着，僵硬嘴角露出一丝嘿笑。
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第五章 孤岛之袭（2）
岛津正英吩咐余下武士伐木制造弓箭、手里剑等偷袭武器，几名武士进入林中，挑选树木斫伐，举起弯刀砍落，还未斩上树身，树干上蓦然同时伸出七八只手掌，迅疾无伦地拍击在刀刃上，众武士拿捏不住，几柄弯刀“呼哧”声响，带着威猛劲势斜刺里飞了出去，远远插在地上。众武士惊得呆了，万万料想不到树干之中竟有手掌忽施偷袭，一呆之际，木臂木掌化为细长木藤，横空圈转扫来，卷在两名武士腰间，猛然回缩，两名武士猝不及防，哇哇大叫声中，被木藤拉入粗大树干中，不见影踪。余下五名武士骇然惊呼：“树怪，有树怪……”转身发足狂逃。身后木藤腾起，凌空追来，卷在众人腰间，倒拖回去。
半空中精芒闪动，两道劲疾冷风狂飙而至，将五根木藤从中间斩断，两道人影旋风般掠到，正是原野大臧和长泽经越。众武士腰间半截木藤松脱，犹如活物，在地上翻腾几下，钻入泥土不见。
树干上的几根半截木藤扬空甩击，啪啪声响，暴长数丈，纵横交舞，猛厉攻来。原野大臧和长泽经越跃身闪避，觑准木藤来势，双刀横挥竖斩，将木藤截截斩断，木藤似乎颇为忌惮，攻势逐渐减弱，倏忽间缩进树干不见，地上的断截木藤也纷纷钻进泥土。
两人横握弯刀，一步步向着大树逼近，正要合力拦腰截断树身，看看树内有何怪异，忽觉脚下一软，大片泥土向下塌陷。原野大臧叫道：“快退！”纵身窜起，向后倒射蹿开，原先所站之地塌出一个深坑，仿佛一张巨口吞噬，四周泥土流水般向坑内涌落。
岛津正英已得武士禀报，又有怪事发生，正要过去一看究竟，原野大臧和长泽经越已飞奔而来，叫道：“快走！”身后轰轰声响，地面颤动龟裂，树木横倒，泥尘飞扬，大片泥土向下坍塌，露出巨大深坑，向着众人直塌陷过来。
岛津正英道：“大臧，又发生什么怪事？”原野大臧不及多说，揽臂将他抱起，脚下丝毫不停，向着小岛北侧飞奔。长泽经越抱起垣越胜家，跟着他疾速蹿行。岛津正美和其余五名武士跟在后面迅速退走，脚下所过之处，路面立时崩塌，跟在最后面的两名武士逃得稍慢，脚下一软，地面塌落，两人也跟着陷了下去，“啊”的一声惊叫，便被坑内流水般的泥土淹没。
岛津正美脚步一顿，回身想要救援，见泥土翻涌之中，两人已无踪影，她略一停步之际，脚下地面颤动，已崩塌到近前，忙纵身跃起，向前蹿开。深坑之中遽然窜出两只泥手，五指支揸，向着她身后抓到，岛津正美正提气向前纵跃，泥手恰恰差了一分，只触到她后背衣服，便即力尽，在衣服上留下浅浅的五指泥印，又缩了回去。岛津正美略有所觉，回头瞧去，却未见异常。
众人一路向北逃遁，出了密林，便是东极岛最北端的石崖断壁，几块两丈来高的千均巨岩临海高耸雄峙，巨岩之北则是茫茫大海，怒浪推涌，拍打岩石，迸起雪沫般的水花。
长泽经越抱着垣越胜家最先奔到石岩下面，左右顾望，叫道：“没路了！”原野大臧随后赶到，叫道：“上石崖！”抱着岛津正英跃上石崖，长泽经越、岛津正美和三名武士纷纷跟着跃上。巨岩顶端阔大，足有百丈见方，容纳几人绰绰有余。
岛津正英见又折损两名武士，颇为怅惘，好在其余众人都安然无恙，倒也略觉欣慰。他一撇眼间，瞧见岛津正美背后泥手印，奇道：“美子，你背后哪来的泥手印？”岛津正美奇道：“泥手印？”话音刚落，脚下巨岩忽地猛力晃动，似乎受到极大力道撞击，众人险些摔下岩石，忙蹲低身子。地面坍塌到巨岩下方，众人本以为巨岩必然倾倒，落向海中，如此也可借着倾倒之势跳海逃生，不料巨岩晃动数下，便又岿然屹立。
岛津正英奇道：“怎么回事，是小岛地震，还是火山喷发？”原野大臧做个手势，让众人伏在岩石上不可乱动，他起身慢慢靠向岩石边缘，向下探望，巨岩下面已塌出一个数丈见方的深坑，坑内泥土翻涌，似乎在啃噬岩石周边泥土，奈何岩石巨大，扎根也