沈信中一闻那啸声，面露喜色，喝道：
“我怕你不成？接招！”踏前一步，交换进掌。
余树奇听那啸声，知来人功力甚高，再看沈信中的神情，知他恃有好帮手到来，才敢这样卖狂，不禁心头火起，硬接两招，震得沈信中双臂缩回，连连闪避，这才嘻嘻笑道：
“糟老儿！再多来几个也救不了你！”
宋祥仁已知来人是谁，见余树奇仍然好整以暇地不下煞手，惊得叫起来道：
“小侠快打发沈老儿，来的那人不好惹！”
余树奇笑道：
“没有什么不好惹！”他原是十分不满宋祥仁夫妇所为，所以不愿替他杀尽敌人，以暴易暴。但他到底念及缝布兜之情，话声一落，立即连进几招。
沈信中料不到面前这少年掌力既猛，掌法更诡，一时无法接战，只好绕着圈子，连呼：
“伏老前辈快点来！”
余树奇见这六七十岁的老贼被自己打得急叫，不禁得意笑道：
“糟老儿！你再叫大声些！”却闻一个冷森森的声音接口道：
“好一个晚辈，还个束手就缚？”话声未已，来人已飘然而到？手掌一立，硬接余树奇一掌，“嘭”一声响，双方各被震退一步。
那人不禁一怔，怪目射出两道光芒，注视余树奇脸上，稀眉一扬，喝一声：
“你是谁？”
余树奇也觉那人掌力并非小可，朝那人打量几眼，只见他双睛深陷，颧骨高耸，耳大嘴小，身子修长，外面罩着一件玄色长袍，恰像城隍庙里的黑无常。这时明知是个劲敌，仍然嘻嘻笑道：
“你也报上名来！”
那人斜睨一眼，喋喋怪笑道：
“小子还真会捱钉转脚，不肯吃亏，告诉你罢！你爷爷是追命黑无常伏羽！”
余树奇笑道：
“果然名符其实！”
伏羽道：“那是当然！”
余树奇笑道：“那是当然！”
伏羽诧道：
“你这是什么意思？”
余树奇道：
“你那绰号做黑无常，确是长得十分像。你名字不是叫做服矣么？我也当然要教你服！”
黑无常将余树奇的话一想，知他拿自己的名字“伏羽”来开玩笑，大为不悦道：
“我因见你年纪轻轻，不忍即时要你的性命，料不到你竟是自己寻死，可怪不得我！”
余树奇也学他的腔调，冷冷道：
“小祖宗因见你年纪已老，正合该归天，料不到你竟是舍不得死，可怪不得我！”
黑无常怒喝道：
“你先报出师门来，待我把你打死之后，也好通知你师父一声，叫他来领尸回去！”
余树奇冷笑道：
“凭你这付嘴脸，也配问我师父？”
黑无常真个气极，回顾楞身后的沈信中一眼，喝道：
“你们去干你们的事，这个由我来收拾！”
沈信中慌忙恭应一个“是”字，立即一步跃开。
余树奇知他定要带头去放火，身形一晃，又挡住他面前，喝一声：
“站住！”双掌一翻，劲道已发。
沈信中慌得双掌一封，“嘭”一声响处，又被震得连落几个踉跄。
黑无常本是自命不凡的人物，见那少年当着自己面前，居然毫无忌惮，一味追迫沈信中，如何能忍得住？怒喝一声：
“小子还敢横野？”飞赶上去，立即拳掌并施。刚柔兼备的掌劲，绵绵不断地打向余树奇身侧。
余树奇听得掌风呼呼袭来，急回身接招，双雄狠拚，直打得十丈内外沙石飞扬，那几间小屋好比遭了飓风，被掌劲震得晃摇不已。
沈信中却趁这时候一连两个起落，穿进屋子，与另外三名同党放起火来。
这竹木建造的房子那经得起烈火焚烧？不消半盏茶时，烈焰已腾吐在屋顶上面。
宋祥仁这时又惊又急，大叫道：
“小侠快打发那厮，敏儿妈过来，咱们跟他拚了！”
白头翁王魁呵呵笑道：
“九头鸟！你这反切口别在咱们面前要。你说的拚，就是要跑，是不是？”
余树奇听得一懔，心想：“这九头鸟确是歹毒，竟想利用我替你挡灾，可没这般容易！
”蓦地联想到放在屋里的布兜，不禁暗唤一声：
“糟糕！”正待冲回火场，抢出布兜，忽听沈信中呵呵笑道：
“原来这里还有两个！”
敢情宋放、宋改两小兄弟藏身不密，被沈信中发觉，不然，他怎会恁般得意？
果然沈信中欢呼方罢，即闻宋改尖叫一声：
“贼老儿你敢上来！”
余树奇眼前蓦地涌起十年前被永州六义迫下山崖那一幕景况，暗叫一声：
“不好！”猛劈两掌，把黑无常迫退三步，一个“禹门跃鲤”倒翻出十几丈远，身在空中，瞥见沈信中和另一位贼伙各挟有一个小孩，百忙中无暇考虑，喝一声：
“把人留下！”立即一掌拍去，沈信中刚用点穴的方法，制服二小，和另一各同伙将人掳到，即见余树奇猛若天神，从空而降。
他和余树奇曾经交手，自然知道厉害，这时腋下挟有一人，单掌应战，更是不敌，只得往横里一跃，避开掌势。
那知这山崖十分曲折，沈信中本来站在凸出的一端，这么一跃，竟一脚踏空，挟着掳来的人往下直坠。
余树奇见状骇然，此时救人要紧，毫不犹豫地飞扑下去，右手一捞那小孩，左掌向沈信中的胸前一按。
余树奇虽然将人夺过，但他自己也未占多少便宜。因为夺人的瞬间，右手用力后拉，左手用力前推，这两股相反的劲道，竟把他的身子在空中翻个仰脸向上。加上他原是俯冲下崖，余劲未衰，又射出老远老远。
这时余树奇身在空中，无处着力，任是艺业再高，要想转回崖上，谈何容易？惟一的方法，只有放弃夺来的人，并以他的身子当作垫板借力跳起，还不至于失望。
但余树奇生就义侠心肠，端的是“见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。”那有救到手上的人，反将他死在自己脚下？
尤其是，他已看出夺回的人，正是自己对他颇有好感的宋改，因而更加不愿意把他丢掉。
余树奇好容易将急坠中的身子翻转过来，悬空盘膝，把宋改搂在怀里一看，只见他眼、嘴紧闭，人已昏迷，不但是惊吓过甚，而且被点了穴道。本来他可以替宋改解开穴道，但他不愿意这样做。
因为生怕宋改一回醒过来，知道事实真相，必定在惊恐慌乱中，把他闹得手足失措。这时需要是镇定才可以提气缓和坠势，不致落地时受到重伤。
余树奇自知如果单独一人下这深谷，决不至于受到重伤，此时多了一个宋改，还能否安全降落，的确没有多少把握。所以每觉到耳边风声呼呼的时候，他知道落势很急，忙饮神提气，使它缓了一缓。
经过了好几次提气，他忽然发觉落势略缓之后，立又风声震耳。这时他明白自己内气消耗已多，落势太大、太快，看来只有和宋改同归于尽。
但是，一个活跳跳的人何曾想死？情急之下，妙着横生。这一次他感到耳边风声，恍若惊涛骇浪，动人心魄，急将宋改向上一举，双脚往下一伸，果然风声暂息。他觉得这样一来，此提气还要省力得多，不由得暗骂自己一声：
“好傻！”
由于这个偶然的发现，使余树奇觉得生命又多了一重保障。他在大喜当中，心想：
“还有没有更好的方法？”
一切成功，俱由于不断的尝试。他等待着再一次风声大起的时候，接着宋改猛然俯下身子，立又觉得风声尽息。他索性把俯着的身子伸直，居然经过很久很久，才再度闻到风声。
这回他已不能再改变别种姿势，惟一的方法，就是向下发掌，藉掌劲反弹之力，缓和下坠的速度。；不料他连续施用几次掌力之后，忽听到“嘭”一声轻响，手掌也受到微微的反震。
余树奇心知距离地面已经不远，手臂一翻，将来改放在自己背上，双掌交换下拍，落势越来越缓，终而身子被掌力支在相距地面不到一丈的空中。
他自己也信不过自己的掌劲已臻玄境，喜悦得笑出声来。但他这样一笑，气劲一松，身子立即急剧下坠。
这时他已用不着害怕，趁势往下一沉，站直身子，双臂托过宋改，平放在地面上，立即，拍开宋改的穴道。
宋改骤醒过来，只觉得一片漆黑，双臂一张，触在余树奇身上，茫然叫一声：
“三哥！天亮了没有？”
余树奇失笑道：
“你死了多少回了，这里是阎王殿！”
宋改听出是余树奇的嗓音，也笑道：
“余家哥哥骗我，难道做鬼还会在一起？我的爹妈呢？”
一提起宋祥仁夫妇，余树奇登时百感丛生，又愧又恨。
照说宋祥仁夫妇那种行为，确是死有余辜，但余树奇自忖烦劳别人半天，算起来人家对他总可说是尽情尽义。纵使那情义的后面，包藏着绝大的阴谋，但仍是隐而未露，不便确定说是一种新的罪恶。因此，他又觉得不能尽力搭救宋家上下，在良心上十分过意不去，默然良久，才怆然道：
“他们敢情是死了！”
宋改诧道：
“死了？那才好哩！到底真死还是假死？”
余树奇大骇道：
“你可是疯了？你竟是希望你爹娘早死！”
宋改“哼”一声道：
“这有甚希奇？他根本就不是我爹娘嘛！不但不是，而且还是我的仇人也说不定。”
这话可越说越怪了。余树奇被他闹得一头雾水，无法明白，忙道：
“到底是怎样一回事，你说明白点好不好？”
宋改气愤愤道：
“你只消就我名字上想，就可知道我名字是宋家人给我改的！”
余树奇失笑道：
“这个怎能够作准？”
宋改道：
“余家哥哥！你不会知道这些怪事，起初我也不知道。在前年一个夜里，我偷听到敏姐向她娘央求授我武艺，她娘说我有恶根，防备我会报仇。当时我觉得十分奇怪，过后仔细一想，彷佛记得我小时候没有喊过姊姊哥哥，而且也不是生长在这样一个家里！”
余树奇道：
“这也说不一定，小时的事，怎能记得那样清楚？”
宋改着急道：
“你怎的总不肯信？”
余树奇道：
“你且说下去就是！”
宋改接着道：
“由那次之后，我总记得小时候的情景，我曾经喊过爷爷、婆婆，也喊过叔叔，伯伯，就是没有喊过姊姊、哥哥。我还记得我有个名字叫做生儿，那时人人都喊我做生见，后来就没有人再喊我生儿了。这说这个奇不奇怪？”
余树奇听他说得有声有色，心想：“九头鸟宋祥仁多做伤天害理的事，莫非把这小鬼头的家人都杀了，单留下这个？”他想到宋祥仁搬来迷云谷已经十年，宋改却有十二岁，也许就因杀了宋改一家，以致故乡站不住脚，才远走荒山，不由脱口道：
“果然十分奇怪，但这时仍然拿不准，将来慢慢打听罢！”
宋改“哼”一声道：
“我可拿得十分准！”
余树奇笑道：
“就算你拿准罢！我先问你，你们本来应该早躲往崖的藤盘，为什么不躲，却教人家把你两人抓了？”
宋改笑说一声：
“对啊！”接着道：
“我话还没说完哩！敢情三哥也不是宋家的人，所以一直像我一样，没有学过好的武艺。
日里见你来了，我们高兴得什么似的，还私自打算跟你跑！”
余树奇道：
“那怎么可以？”
宋改道：
“不可以我们也要跑，总要一天要跑开这个家，因此，你们在前面打，我们就躲在屋里看。后来，敌人冲进屋子，我们急切间找不到那山藤，只好攀着崖角，火光一起，就叫敌人看见了！”
余树奇忍不住说一声：
“你好大胆！”
宋改笑道：
“我们见你一掌打飞一个，一脚又踢死一个，看得我们直流口水，不知那一年才学到你这样子？”
余树奇听得一懔，心想：
“怪不得他娘说他有恶根，原来生来是个杀星，那有见打死人反而快乐羡慕的？”忙道：
“练武是练来自卫的，练来行侠的，不是练来打架杀人的，你别弄错了！”
宋改道：
“杀的是敌人呀！难道敌人不该杀？”
余树奇道：
“你这小鬼头的计较倒是不少！这时能不能走？我带你见姑姑去！”
宋改已知余树奇有个本领极大的姑姑在这崖下，听说往见姑姑，好歹也磨出一身武学来，忙说一声：
“能走！”
余树奇在迷云谷住了十年，平日为了挖草根树皮果腹，谷底这一二十里地面，何处有沙，何处有石，他一一记得清楚。这时虽是半夜，天空黑，谷底更黑？但他一双夜眼仍可辨认他走过的蹊径，健步如飞。若不是要挽着宋改，而走得缓慢，他早施展轻功，笔直奔向仇残子所住的石岩。
两人走了一程，日到达石岩下面，余树奇欢—呼一声：
“姑姑！奇儿回来了！”声过处，只有空谷回音，无人答应。
余树奇微微一怔，旋而想到姑姑敢情运功正紧，不好回答，立即牵着宋改缓步登岩，那知进去一看，却是空空如也，人影毫无。
这时候，余树奇已意识到事不寻常，忙道：
“你且在这里等一等，我去找姑姑回来！”
宋改急道：
“我也去！”
余树奇道：
“你别害怕！我在这里住十年有多，不说毒蛇猛兽下不了这迷云谷，连飞鸟爬虫也不见一只，决没有别的东西能够来害你！”
宋改道：
“我倒不是怕这个，要去，大伙儿去！”
余树奇想到要带他走那些路，真是不胜麻烦，犹豫中又想到这深谷既然无人能达，姑姑决无被害的道理。再则，以姑姑那般艺业，谁又能够来害她？既然姑姑不会受害，这时又是姑姑平日用功正勤的时候，她又往那里去？
他想了又想，总觉得这事十分离奇。但在深夜里，谷底一片漆黑，目力所及，不过是十丈远近。在这种情形之下，音传要比目视好得多，既然高声叫唤没有人答应，任你竭尽目力，又有何用处？
余树奇思索片刻，才说出一句：
“我们等天亮再说吧！”两人默默相依，坐待天明。
石岩外，黄云汹涌，谷底显出一片黄光，余树奇知道这一种景象，就是光明已临大地，急唤醒宋改，巡视这石岩一遍，发觉他原来藏有的物件，已经不翼而飞。他知道姑姑从来不动过他的物件，这时既然不见，料必有人来过迷云谷。可是，石岩里除了姑姑练坐功的屁股印和自己的脚印之外，找不出第三者的脚印或鞋印来。至于宋改的鞋印，是刚印上去的新迹，一眼就可辨别，不消说得。
…………………………………
第 八 章 艳 遇
余树奇察看岩里岩外，全看不出一丝一毫的打斗痕迹，若说有人侵入这石岩，仇残子决不会轻易放过。若来敌与仇残子相埒，则两人的掌力交击结果，敢情这石岩都要被震裂。
但这时地面上，看不出一星儿石屑石粉，除了衣物不在，一切与自己离去的时候并无两样。
余树奇想了再想，总是想不出其所以然。
宋改看他急得抓耳搔腮，不由得笑道：
“莫非你那姑姑已经走了？”
他虽是无意的一句话，却给余树奇带来一个启示。
因为他知道姑姑少了两条腿，所以从未想到“走”这一个字。这时被宋改提醒，蓦地想起莫非自己离开迷云谷之后，姑姑又遇上别的奇缘，在短短几天里面，练好神奇的武学，居然能够脱困而去。
他旋又想到，姑姑能够离开迷云谷固然是好，但她少了两条腿，没有人照顾她，往那里找到吃的？
余树奇暗自替姑姑着急，以致枯立良久。无意中，眼光落向宋改的身上。
这时他担心的不再是姑姑，而是这年方十二的小鬼。
他自知他仍旧可以使用“水底潜踪”的功夫，由漩流中脱困，但是�
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