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厨娘推推杂役，杂役推推灶头，互相证明了都不是在做梦。
无头的女人停下，看样子要过来的意思，不知谁高喊了一声“快跑”，可怜这些刚刚还瞪眼看着的家伙们齐刷刷全向后转，逃得是哀鸿遍野屁滚尿流。
好在她终于是没有过来，定了定又飘向远处。
“她，她是往西角门去的！”一个杂役盯着女子后身，杀猪似的叫道。
厨房的人怕还可以跑，家丁就没那么好运了，侯爷一声令下，谁敢不追。
说来也怪，这女子往埋骨田方向行去，似乎你快她也快，你慢她也慢，任这些壮汉追得汗流浃背，始终都在前面约百步处飘着。
一路追来，府中的华彩渐渐褪去，幽微可闻红妆墓上传来的歌泣，白衣的背影也越来越模糊，背着残月，毛骨悚然的家丁们只凭着那盏风灯摇曳死撑着前进的脚步。
忽然间，风灯灭了，红妆墓上流窜着碧绿的鬼火，一个女人的尖叫也同时响起，在这幽怨的地方回荡。
半晌的沉寂后，几个大胆的家丁沿尖叫的方向寻去。
他们看到一盏残旧不堪的风灯，一披血迹斑斑的白衣，一个赤裸的昏死过去的女人和一个同样状态下的阉人……
有人细看了女人，她不但有头，脸还很漂亮，只不过，这个场面，再有一百个脑袋也长不住了 —— 她就是二夫人管亦香。
之前并不是没人想过来捉奸，但出于各种原因 —— 最主要的是谁身上也不干净，怕管亦香鱼死网破都咬出来 —— 一直没有实现。
但鬼是不怕的……
侯府再次陷入了一场风暴，你猜我，我疑他，今朝抄没，明日举报，平素的一点睚眦，在暗夜中被无限放大。
人生本如飘絮，强风过处，有的零落沾泥，有的却直上青云。
这次抓住机会的是韩鸦儿。
以前人们认为韩鸦儿只是逢迎拍马的主儿，没了管夫人这棵大树，她会最先倒霉，但最近她似乎突然聪明起来了，不止别人这样说，她自己也这样觉得。
青离冷笑，以韩鸦儿的性格，若想通、发现什么，必定第一个施施然向侯爷邀功。
第十四章 五弦·红粉化灰夜夜哭（8）
她未必有想通、发现的能力，可不是还有吕小沐 —— 也就是她“忠心”的“净儿”妹妹在吗？
想必小沐干得很好，将推理说得就差一层纸，却又让这只“寒鸦”自行啄破。
曾经低眉顺眼满脸稚气的小丫头已经满师了。
岂止满师，简直教会徒弟饿死师父，到现在这只最后的“寒鸦”，自己一角都没有轧上。
是不是真的老了？
如果真的不能再杀人，似乎烧火做饭这份职业也蛮有前途的……
自嘲的笑意被一声呼喝打断：“快去听！韩鸦儿举发大奶奶呢！”
于是青离将黑乎乎的两手在围裙上蹭了蹭，与群众保持一致地跑去。
（ 五 ）
欲迎天子看花去，下得金阶却悔行。
恐见失恩人旧院，回来忆著五弦声。
——［ 唐 ］王建《 宫词 》
大约韩鸦儿用马屁铺垫了很久，青离赶到时，也不过刚刚切入正题。
天伦殿上，昭阳侯坐在正中的石青金钱蟒椅上，身边几个侍卫眼睛都睁得溜圆；郑夫人坐在旁边的绣墩之上，仍然闭着眼捻着佛珠，仿佛事不关己一般，与之对比的是韩鸦儿的疾言厉色；四周围了一圈子人，殿外更是乌泱泱的。
“什么无头女鬼，其实根本不是鬼怪，是人装扮的！奴婢查了多日、想了多日，终于想出那女人用了什么办法装神弄鬼！”韩鸦儿跪得笔直，大声道。
“还不快说！”
“如果一个人从头到脚都是黑的，在夜里远处根本看不着。”
“那女人又不是穿黑的。”
“她一定是里面全黑，连脸蒙上，外面披件白的，等到了地方，把风灯一灭，白衣一脱，就溜掉了！”
昭阳侯沉吟半晌，道：“鸦儿此说听似有理，可为何说与郑夫人有关呢？”
“我瞧这风灯眼熟得紧，众位瞧着呢？”鸦儿并未直接回答，反捧着那日留下来的证据，展示道。
“好像见过……可想不起来。”人群里有人应声。
“细瞅瞅，上头有字儿哪！”
众人细看，当然不会是红笔写成的大字，但似乎确实有模糊的印迹，好像原来用纸贴过什么字样，被撕去抠掉了。
“莫不是去年做灯谜的灯？”昭阳侯一下子站起来，惊着拿过来详辨。
“当时灯笼用完都归回各夫人库房了，想那灯谜都是连成句的，侯爷一查就知道谁房里少了东西。”鸦儿得意地笑道。
为求证，很快地，下人从各位夫人的库房内搜出许多灯笼，其中郑夫人的三只，式样与“女鬼”手中风灯全无二致，上面三句分别为：“乌木雕成无颜色”、“不唱菱歌唱佛语”、“只在功德无量处”。
“一心一意事菩提！”有这三句提醒，侯爷一下念出了先前难以辨认的字样，又惊道，“这个本侯记得，谜底是木鱼，可不是郑夫人的灯谜吗？”
众人惊哗，议论纷纷，许多人的观点是即使跟郑夫人有关，也怕是下人干的。
一直没什么反应的白胖妇人终于欠起身来，眼睛似乎微微睁开，却又深深低下头去，道：“侯爷且容妾身禀告，妾身的库房楼顶，因受风雨，约一月前开裂了，最近府上多事，并没顾得上修，要从妾身的库房拿东西，并不一定要妾身手里的钥匙不可。”
这应该不是谎话，不然也太容易被拆穿了。
“再者，妾身看现在地上那件白衣，似乎是海外来的洋缎，妾身一向土布棉衣，库房里从不曾有那些东西的，侯爷也知道。”郑夫人继续说道。
谁最爱洋缎？
如果有人问这个问题，回答一定异口同声：管亦香。
管亦香在破庙里的时候，她的库房应该有人可以打开。
“好鸦儿，你未免也想得忒清楚了。”昭阳侯坐回座位，拿起青瓷茶盅，将杯盖在杯口磨了一下，冷冷道。
这一瞬间内，猎人与猎物的关系似乎换了个个儿。
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第十四章 五弦·红粉化灰夜夜哭（9）
人群中响起了“原来如此”的声浪……
“奴婢，奴婢不过是依理推断罢了……”韩鸦儿慌了神，忙跪下道。
“本侯记得你并不识得几个字吧，为何知道与郑夫人有关？”
“……是，是净儿告诉奴婢的……”看这情形，韩鸦儿哪里还敢隐瞒。
“什么白衣黑衣也是她说的？”
鸦儿刚才还唯恐别人不知道自己的聪明，此时却恨不得全推在别人头上，叩头连声称是。
“鸦儿姐姐，夫人死后，我当你是在这儿的依靠，你怎可这样栽赃我？”“净儿”忙也出列下跪，哭诉道。
昭阳侯眯起眼睛看地上的两个丫头。好歹他也是几十岁的人，具有基本的判断能力：以他对韩鸦儿的了解，怕她是被人当了枪使；至于净儿，是两个月前新近入府的，一进来就发生这么多事不说，平素的样子也似乎有些深藏不露。
于是他问道：“初三晚上，你们都在何处呢？可有人作证？”
鸦儿供称说是与另外一个丫头一起当值，可那个丫头前天刚上吊死了。
净儿供称说是与大伙儿一起看到那女鬼向西行去，可大家都太惊愕以至于没人能明确为她作证。
简言之，两人都没有不在场证明。
“对了！”净儿突然想起什么似的，一下站起身来，显出娇小的身材，“那女人长得高着呢，大伙儿我怎么会是看？”
不错，前面交代了，韩鸦儿个子很高，吕小沐却玲珑纤细，于是暗流涌动的舆论似乎偏转过来，因为大家印象中，白衣鬼的身形颀长。
“净儿”的面具下，吕小沐暗自发笑，谋划还算周密，这个包袱还抖得响吧？
应该可以结束了吧……
她稍微犯了一点错误，或者说，她也许欠了一点运气。
韩鸦儿突然恍然大悟般扑上来，抓着她的衣领，目眦尽裂地吼道：“不是蒙着头，是缩着头！因为没头，才高啊！”
人心里转过的东西比语言描述得要快不知多少倍，这是句逻辑不通的话，可当一个人想明白了，差不多所有人就都明白了。
将黑布蒙头的思路稍微一变，可以想见，把整个人都在白袍中罩着，也就是说头部藏在外衣肩部的位置，同样可以达到远看“无头”的效果，而且由于人们的心理定势，计算身高时是连头算的，一个小巧的女子就可以让人感觉很高。
小沐的脸上有些白了。
这样的话，她就跟韩鸦儿又站在同等嫌疑线上——不，以多年的了解，人们恐怕会猜到，鸦儿有这个心，也没有设局的功力。
纠缠下去，只怕大事不妙……
怎么办，怎么办呢？
就在这节骨眼儿上，响起一个熟悉的声音。
一个满面灰尘的女子顾不得礼数，从门外扑进大殿，抱着她的腿呼道：“净儿，初三晚上你不是给北院秦夫人送描花样子去了嘛，怎么不告诉侯爷呢？”
小沐立时一愣，她是给秦夫人送过东西，不过不是初三，而是初二晚上，若叫来对质，岂不全露馅了？那青离这么说是何意思？帮她还是害她？
“这是谁？”她还没来得及答话，昭阳侯先问道。
“净儿的姐姐，跟净儿一起进来的。二妹妹赐了名‘慧儿’的烧火丫头。”上面大奶奶从容发话答疑，倒把小沐、青离都吓了一跳，来时根本没看她睁眼睛，居然也会记得。
“因为我回来时，已经看到白衣女人，足以说明我不在场，前头的事情就没提了。难为姐姐还记着。”小沐镇定下来，强笑着回答，这会儿怎么说她也不能跟“姐姐”唱起反调来。
“你回来都子时了，之前那东西闹了好一会儿呢！若秦夫人能作证那东西出来时你在她那儿，岂不更好？”
昭阳侯沉吟一下，道：“把秦玉颜叫过来！”
吕小沐的手脚开始冒出冷汗，她跟秦夫人不过送东西那一面之缘，青离更可能见都没见过，总之是一点准备工作都没做，秦夫人不可能帮她掩饰，一对质岂不什么都完了？！
。。
第十四章 五弦·红粉化灰夜夜哭（10）
她低下头去，恶狠狠地盯住身旁的人，心中很想掐住她的脖子大吼：“柳青离，你恨我也不用这样！我们始终还是一条绳上的蚂蚱，你这么干自己不也要玩完吗！”
然而，她对上一道三白眼内射出的狡黠而带点威慑的目光……
大约一顿饭工夫，秦玉颜来了，她穿一领素白的衣裙，在这寒日里显得有些单薄，也衬得脸色越发苍白，她的手非常漂亮，十指细嫩修长，指甲用凤仙花染得均匀，这双手只要搭在琴筝上，本身已是一幅绝美的图画。
“秦夫人，您告诉侯爷，我妹妹净儿初三的亥时，是不是给您送花样子去的？”青离表现出一个担心妹妹的姐姐应有的样子，跪着抢上去问道。
看秦夫人樱唇微启，吕小沐的心都快跳出来了，怎么能这么问！回答当然是否定了！
然而从樱唇里吐出的字太出乎她的意料，以至于明明是有利的回答，却让她有闪着腰的感觉。
那是一个淡淡而坚决的“是”。
——秦夫人为何要帮她圆这个谎呢？
“真的吗？你确定是亥时？”昭阳侯追问道。
“妾身还记得那时看了更香，应是亥时不错。”
初三那夜，从鸡人刚刚报过亥时到子时二刻为止，白衣女子一直出现在人们视野之内，因此若与人在亥时内有交往的人，必然不可能去扮神扮鬼。
“她送给你什么花样子？”昭阳侯仍觉奇怪，不死心道。
“回禀侯爷，净儿她送给妾身一幅蝶恋牡丹图样。”
“她与你说了什么话？”
“回禀侯爷，并未多话，妾身留她小坐，她说天色已晚就不留了。就这些。”
小沐听得发愣，这些都是事实发生过的不假，不过在初二，不在初三。难道是秦夫人记错了日子？
初二初三，本都是平凡日子，秦夫人既然这么说，谁也找不出破绽来。
净儿的不在场证明宣告成立……
所以，另一个就倒霉了。
至此，青离与小沐的任务彻底结束。
（ 六 ）
欲迎天子看花去，下得金阶却悔行。
恐见失恩人旧院，回来忆著五弦声。
——［ 唐 ］王建《 宫词 》
围绕昭阳府邸的有两条河沟，这时河面已结了冰，在明月照耀下闪闪发亮。
虽然还是夜里，倒是青离入府以来见到的最好的月亮，疏朗安宁，不似多风多雪的前些天，不是被乌云遮住就是笼上一圈血晕。
青离将粗麻外衣脱去丢在岸边，在冰上破个洞，撩了两把冷水洗去黑灰的面具。
今天她犯了点小错，被罚举着水盆跪在雪地里两个时辰。
本来嘛，若要自尽，好歹得给个理由。
没人会跳下冰河去打捞一个烧火丫头的尸首，他们会拿着这件外衣与这个理由上去交差，然后很快将“慧儿”从记忆中抹去。
这正是青离想要的。
布置好这一切，她估摸一下院墙的高度，打算飞身出去，不过这之前，似乎还有点事情可做。
她回头，身后立着一个同样玄色的女子，朗月之下，一双眼眸明润过天上的疏星。
“来干什么？我老了。”
“姜是老的辣。”对面的女子低了头，轻声道。
青离满意地笑笑，毕竟奉承话谁都爱听。
“七爷还在嫌我殃及无辜吗？”
“各人有各人的行事方式，再说我若约束你，也不过五十步笑百步罢了。”
小沐沉默了一会儿，继而又道：“我沦落青楼的原因，即使七爷也不知道吧？”
“……不知道。”
小沐眼神开始有些失去焦点，越过青离落向远方，声音却依然坚定：“我的娘亲，原来也是这等大宅子里的夫人……所以我来到这里，就忍不住想起小时，看到那些争风吃醋的女人，就忍不住爬到她们头上去，也不在乎往多了弄死……”
第十四章 五弦·红粉化灰夜夜哭（11）
“……”
“七爷能明白吗？”
“我明白。”
“要是七爷会怎么做？”
“把那男的捅了。”
小沐哑然。良久，凄凄笑起来：“还是七爷一针见血。”
“好了，没事我走了，还麻烦你回去跟妈妈交代一声。”青离裹紧身上的夜行衣，开始摩擦双手。
“等下——小沐还有件事情要问！”
“你说。”
“七爷何时与秦玉颜攀上关系？”
“别说关系，那时我见都没见过她，可也不得不赌一把。”青离回头，道。
“那她怎会如此卖力地帮我们圆谎？若是赌，七爷的注在哪里？”
“小沐没听过一个词，叫‘礼尚往来’吗？”青离狡黠地笑起来。
小沐闻言如醍醐灌顶——她只从自己这面来想，却从未揣测到秦夫人的心理。秦夫人独居北院，一样没有不在场证明，现在没人怀疑她，是因为她没有被怀疑的价值，可若一朝春风反照，那可保不住有人旧事重提，说不定她也正因此事烦恼，而这时有人给了她一个机会——如果她说与净儿见过面，那她本人当时也必然是不在场的——她岂有不抓住的道理？
“这么说……”半天，小沐才又开腔，眼中充满狐疑，道，“这单的主顾……说不定……是秦夫人？”
“我们做这行的，认得银子就好了，你