过，虽然营养，味道着实不佳，向来不喜荤的迦夜要喝下那么大一碗……
果然，没过多久迦夜已招架不住，投来尴尬求援的目光，他还以同情而无能为力的眼神，忍笑忍得……相当辛苦。
回绝
被一群女人包围得动弹不得是什么滋味？
她原先不知。
直到谢夫人善意体贴的亲问起居。
白日时常在她身边闲谈做针指，夜里谴贴身丫环来照料起居，连带着她休息的房间成了谢家女眷的八卦娱乐室。
谢夫人的重视徒然显出了她的特殊，好奇猜度的眼光往来不绝，每日唯一的事情即是看谢家众多的姑嫂姨婆来来去去，用无止境的耐心回来各类重复了又重复的问题，从没觉得这么累人。
出身来历、学艺经过、相遇缘由、个人感情、怎样入府、何种病情、交游喜好……当然，最感兴趣的是因着腰上垂的一方小小玉佩。
唯属谢家男子所有，连妻子都不给的身份信物。拜此物所赐，她没被视为奸细丢进谢家刑堂。一直当他是暂时寄放，未在意这东西的重要，难怪白凤歌看她的眼睛幽怨至斯。
“你在听什么。”谢云书在弟弟身后问。青岚回头讪讪的笑了。
“二哥三哥。”他低叫，做了个鬼脸。“我在听她们说话，叶姑娘好惨，天天被一群女人七嘴八舌的问。”
“今天是谁？娘也在？”谢景泽偷觑了一眼，忽然有点尴尬。
“是大嫂二嫂，还有白姑娘。”谢青岚如实报告。
“好像气色不错。”谢景泽不自在的岔开。
“有吗？我倒觉得她表情有点怪。”谢青岚又回头看了看，“不过也可能是因为娘方才让她喝了一大碗汤。”
“又是鸡汤？”
“嗯。”谢青岚比了比手指，“每天两次，我看她喝得快吐了。”
三人的脸上皆有同情之色。
“前一阵你不也被娘灌过。”还记得小弟被二十杖打得很惨，那时同样是母亲亲自照料。
“那时我撑死了不喝，私下贿赂了侍儿帮我倒了。”青岚洋洋得意。“可惜这招叶姑娘用不了，娘要亲眼看着她喝下去才走。”
“要不跟娘提一下，就说她的病不宜多喝鸡汤。”再灌下去后果堪虞，谢云书把目光转向二哥。
谢景泽较为实际。“娘会换成排骨汤。”
三人同时默然。
谢曲衡的妻子是江南名门闺秀，不谙武功，谦柔解意，与妯娌亲眷相处融洽。谢景泽的妻子却是武林世家出身，性情爽落，与白家两位小姐都是手帕交，素来亲厚有加，这次白凤歌至扬州，多由她们陪着四处游玩。今日过来闲谈既是好奇，也有替白凤歌一探虚实抱不平的意味。
眼瞅室中并无旁人，大嫂还好，二嫂的问话渐渐藏不住刺诘。
“听说叶姑娘中了毒，终身都是这般年纪相貌？”尽管夫婿叮嘱过不得多言，她仍直直的道了出来。
“确实如此。”迦夜随口对答。扯出一抹淡笑，数日间已养成了习惯。
“那也不错，将来不必担心容颜老去了。”二嫂轻笑调侃。“总像个孩子可是招人疼得紧。”
“那是谢夫人仁厚。”迦夜像没听出讥讽。
“娘就是心肠软见不得人落难，也不管是真是假。昨日还为这跟爹吵了几句。”不顾嫂子在一旁轻扯，她又加了一句。“娘和爹多年没红过脸，我们这些小辈都有些不安呢。”
纵然迦夜不快，脸上也看不出端倪。“是我给谢家添麻烦了。”
“哪敢这么说，该是我们致谢，多亏叶姑娘救了白家上下和五弟。”大嫂不无歉意，温婉的转过话头。
“叶姑娘在魔教身居何职？必定不低吧。”二嫂不依不饶。
“不值一提的虚衔。”她单手支颐，黑眸清冷似水。被她看着的人心里一虚，想起身处何处又气盛起来。
“一介女子要居于人上，想必代价不小。”二嫂目光闪烁。“尤其叶姑娘这般形貌。”
“那是自然，以二少夫人之明，当知魔教并非善男信女的所在。”迦夜落落大方的承认，倒教对方一时无词。
“怎的想到与云书一起至江南？”
“偶然同行。”
“既是偶然，叶姑娘接下来打算往哪里去？”只差没脱口问出何时离开，谢景泽在外边听得直皱眉，歉意的看着三弟。
青岚暗里摇头，听着二嫂步步紧逼多少有些不平。
“很快，二少夫人不必担心。”早知对方的潜意，迦夜似笑非笑。
“叶姑娘别急，还是歇养好了再言其他。”大嫂嗔了弟妹一眼，不无窘意。
“少夫人的好意我心领了，明天即是南郡王世子设宴的时日，我在此叨扰得够久，也该辞谢了。”
“都说萧世成心狠手辣，倒像对叶姑娘甚有好感，那枝千年雪参可不是常人能得见的玩艺，当日真个是生死相搏？”
这话说得过份了，青岚忍不住要冲口而出，被谢云书一掌捂住，眼色沉沉的摇了摇头。谢景泽在一旁极是尴尬，又不好说什么。
迦夜没事人一般的拂了拂衣襟，“江湖中哪分得了那么清，化敌为友也属寻常，二少夫人想多了。”
“却是由不得人不多想，琼花宴不是请动了姑娘去么，换了凤歌是绝不会给他这份脸的。”被提到了名字，白凤歌抬了一眼又迅速垂下，从头至尾不发一言，像是被拖来做了摆设。
“白小姐是白道名门侠女，与我自然不同。”眼见着谢夫人的随身丫环又端来了参汤，她嘴开始发苦。
“我们……不是那个意思。”听得弟妹咄咄逼人的言词，大嫂过意不去，亲手从盘里接了汤递过来。
迦夜端在手中顿了片刻，硬着头皮喝了下去。
虽然口味不佳，连日进补的效用却是勿庸置疑，素白的脸透出了粉色，吹弹可破嫩若婴儿，引出由衷的感叹。
“叶姑娘生得真美，再长上几岁必定是倾国倾城，真是……”大嫂叹了一声未再说下去，颇有惋惜之意。
迦夜倒没什么憾色，一旁的二嫂闻言接口。
“大嫂说的不错，将来婚嫁倒是个难题，不说站在夫婿身边，生子怕也多有困难，这……”
“多承二少夫人垂目，我今生未作婚嫁之想。”她截口淡笑，眼神已冷了下来。“风霜多年仇怨无数，隔日殒命也属寻常，从未臆想过有此福份。二少夫人的好意用在我身上委实浪费，还是多多关心白小姐为上，若能成妯娌之亲必定是合府皆大欢喜。”
座中人岂会听不出讽刺，口快多言的女人被噎了个结结实实，顿时僵住了。
谢景泽趁机命路过的丫环唤妻子出来。
谢云书忽然放开弟弟快步走出了花苑，远远至偏院的碧池旁才停下，脸色极是难看，青岚追了上来小心瞥了瞥，嗫嚅着劝解。
“三哥不要见怪，二嫂她……她……不是……”不是有意挖苦？不是刻意给人难堪？少年想了半天还是语塞，唯有陪着默默站着。
虽然他一度不喜欢那个会拖累三哥的女人，但也看不过二嫂的含讽带讥，更对白家小姐隐然失望。不提其他，怎么说白家也是她一力救下来的，可休言感激，连句帮着分辩的话也没有，一味沉默，未免令人齿冷。第一次觉得正派世家的作为不过如此，尚不及魔教中人的豁达坦白。
那女人冷归冷，却有一番旁人难及的气度……难怪三哥……
许久，俊颜回复了常态，拍了拍弟弟的肩。
“我没事，回去吧。”
“三哥还生二嫂的气？”
“我没生气。”
“那你……”青岚仍是担忧。
“你不懂。”谢云书勉强笑了一下，眉间满是涩意。“那是她说给我听的，她知道我在。”
她？是指二嫂？还是……青岚回忆着刚才的对话，渐渐不敢置信。
“叶姑娘？她对三哥……”
那些话是……拒绝？
有人能拒绝这般优秀的三哥？甚至还暗示他去娶白凤歌……
谢云书没有再说一个字，紧紧抿着唇，掩住刺痛的心。
是的，她不要他。
从头到尾她就不曾想过和他在一起。
固执不肯放手的人，只有他。
夜深人静。
门无声的动了动，迦夜已睁开了眼。
确定了来者，纤白的手从剑柄上松开，放下了戒备。
修长的人不发一语的走近，路过守夜的丫环之际拂了一指，半睡半醒立时成了酣眠。
“有事？”她半撑起来压低了声音。
他没有回答。趋近深深吻住粉唇，双臂将她箍入怀中，紧得令人透不过气。迦夜想推开，被他勒得死紧。重重的一拐落在腰际，他哼也没哼一声。纤手并掌如刀，不知该不该击下去，迟疑之间，头脑渐渐昏然。
执著的眼睛在暗夜里亮如寒星，一分一分的索要。炙热的气息火烫，烫得僵硬的身子一点点软下来，手慢慢搂住了他的颈。
他的唇逐步下移，扯开单薄的亵衣吻上了白皙瘦弱的肩。指尖轻挑，极细的带子无声而断，最后一丝遮蔽滑落，露出了幼蕾般贲起的胸。掌心触上去的一刻，男子的喉间响起了呻吟般的低叹。
她蓦然恢复了神智，却没有力量阻止，身体似乎已全然背叛。他拾起搭在他掌上的小手，一根根吻过玉葱般的指，舌尖轻舔手心，她无法抑制的轻颤，陌生的悸动迷乱而无措。
他却没有更进一步的侵袭，清朗的眸子幽深而沉静，隐隐有危险的火焰。细看她的脸，像要从中找出隐藏的一切，或许发现了什么答案，神色逐渐柔和下来，不复刚才的狂烈。
忽而轻如蝴蝶般吻了吻颊，替她拉上了衣襟，温柔的把娇躯放回床上。
“你……”她的头脑一片茫然。
“晚安。”指尖在唇上轻点了点，他灿然一笑，俊美得让人停住了呼吸。等回过神，人已从室内消失。她扶着头坐起来，不确定自己是不是做了一个古怪的梦。
未束好的衣襟再次滑落，雪白的肌肤上密布着点点红痕，真切的提醒她所经历的荒唐。她怔怔的呆了半天，脸颊激烫的烧红。
故旧
借着赴宴，她得以从困了近十日的谢家脱身。
谢夫人殷殷叮咛了好一阵才放手，关怀之情溢于言表，她只能回以微笑。谢云书扶着她上了马车，随之而行的还有一堆谢夫人硬塞过来的滋补调养的药品，她随手拨了下，表情有点复杂。
“回头我让李叔派人熬给你喝。”俊颜噙着笑意，不出意外的立时见她摇头。
“不必，这些天我已喝得够多。”想起来犹有余悸。
修长的手指摸了摸粉脸，滑嫩的触感令人恋眷。“效果不错，你现在气色好多了。”
迦夜史无前例的翻了个白眼，“你弟弟都不肯喝。”
他闷笑出声，自然而然的揽住了纤腰。“娘确实太热情了。”马车随着石板路面驶过，车厢震动频频。
她略微放松了一些，头依在他怀里。“你有一个很好的母亲。”
清丽的面容有些伤感，他温柔的看着她。“嗯。”
“我娘也很好……”她轻轻低喃，恍惚的回忆。“只是死得太早了一点，假如当年一切都没有发生……”
“……你四岁以前是什么样。”
迦夜微瞌上眼，绽出几许稚气的笑。
“很调皮，爱玩，每次都缠着人不放。又任性胡闹，那些叔叔姐姐拿我没办法，我一笑他们就不忍心说我了，再不行就哭，娘说我最会骗人，眼泪像水似的……”
“你爱哭？”完全难以想像的描述，他深觉不可思议。
“曾经是……因为哭很有效。”她的声音低下去，无意识的拨弄他的手指。
“我从没见过你哭。”
“……我忘了。”做梦般迷离的眼神淡去了，他不想这样，俯身吻了吻长睫。
“你以前最喜欢什么？”
她想了半天，黑眸像汪着水，格外诱人怜爱。
“我常赖在娘怀里躲懒，不肯学东西。好多师父对着我叹气，看他们摇头晃脑就觉得有趣。”
几乎可以想见童稚的无赖，他不禁失笑。“想不到你比青岚还皮。”
“反正爹也不会打我。”她笑的微微得意。“他比娘还心软。”
“很宠你？”
“我要什么他都会给，有一次我把他最心爱的和阗汉玉耳杯打碎了，爹一点也不生气，只担心我是不是划伤了。”
和阗汉玉耳杯……？
“或许是东西太多，一个耳杯算不了什么。”他不着痕迹的应。
“才不是，虽然家里的东西都是珍品，可那个耳杯是我见过玉色最好的，连天山上也未必……”突然发现自己说得太多，迦夜收住了口。
马车正好停了下来，静了片刻，她推开他跳下车，隐约懊恼失言。
尽管话未说完，谢云书已猜出了未尽之意。
天山上都无出其左右的汉玉名器……
这样的家……怎会让母女二人流落西域？
童年受尽宠爱，迦夜为什么从来没想过重寻旧宅……
东方万木竞纷华，天下无双独此花。
琼花之美，举世皆知。隋帝三下江南，敕开运河，尽为看花来。
扬州独一无二的名花，数百年声名远扬。
花期常在四、五月间，南郡王行宫建于山中，借了清寒幽冷的山气，开得比别处要迟，才有了夏日赏琼花的机会。
树高数丈，如雪般的玉花缀满枝丫，璀灿而晶莹。香气清馨，望之如雪衣仙子临凡。花大若玉盆，八朵五瓣大花围成一环，簇拥着一团蝴蝶似的花蕊，轻风过处花枝摇曳，翩然有冰雪之姿。
萧世成身着华服，一身富贵气。谈笑生风，举止得体，全无在白家时的威煞，恰如一个风流自赏的贵介公子。
南郡王长期沉眠于酒色，身材肥胖面容松弛。初时露面即回了寝殿，对宾客的一应招呼全交给了这个精明强干的儿子。来客多是官场中人，时时可闻官场上的套话虚礼，萧世成游刃有余的应对，若有机会世袭勋爵，必定比其父手段更为高明。
没有去赏花最佳的无双亭，迦夜挑了一处人稍少的地方坐下，默默的望着灯火极盛下的玉树琼花，谢云书则静静的看着她。
一袭淡色轻罗，乌发素颜，幽丽而清婉，随着夏日的凉风衣袂轻扬，极似琼花幻成的玉人儿，美得极不真切。
行过来的萧世成也呆了呆，随即洒然一笑，从身后侍从的盘中拈起一朵琼花送至面前。“如此歌宴，姑娘偏偏落于灯火阑珊处，必定是我招待不周了。”
迦夜伸手接过，纤指莹白如玉，竟似与花同色。
琼花在掌上洁白馨香，比脸犹要大上许多，她不出声的笑了笑。
“好花。”
“比不上姑娘的容色。”恭维的话虽轻佻却也出自本心，萧世成赞了一句。“难怪谢三公子片刻不离。”
话里透着讽刺，不过对二人全无作用，只当没听见。
“多谢世子盛情，花已看过，若无他事请容我们先行告退。”谢云书礼貌的问了一声，提醒对方重点。
“倒是我疏忽了，竟忘了赏花之外另有故人想见姑娘一面。”萧世成故作顿悟，扬眉示意身后的随从。没多久，一个人从玲珑错落的宫苑山道行来。看身法并无多高的武功，仔细打量对方的眉目，仅是普通的西域少年，并无丝毫印象，两人交换了眼色，俱是茫然。
少年并未留意，对萧世成恭敬的行礼，说着一口流利的汉话。
“索普，你可认得那位姑娘。”
少年这才抬头看过来，明亮的眼睛愣了半晌，猝然激动起来。
不管迦夜想过什么样的场景，都不曾料到这般情形。少年忽然双膝落地，眼里涌出大滴的泪，满怀