冬至夜里的吃食很是丰富，肉食酒菜每桌皆有，每人的饭碗里预先放两只熟荸荠，因其长相似元宝，便寓意钳元宝，也是为落个好彩。因在他人家中大娘早嘱咐绢儿与栓子谨慎小心，所以虽丁家节目气氛颇浓，却未能让绢儿很是放松，倒是见二姐难得笑盈盈与邓大娘交谈了几句。
第二天便是冬至，因有贺冬的习俗，民众习惯穿上华衣，相互庆贺。
身在异乡外人之家，邓大娘自不想失礼，便收拾出携带的衣裙，寻了件七成新的袄子换上，却有些烦恼头饰太过素，正是此时却是一位女使进门，细看她圆脸大眼，肤白发乌，眯眼笑容很是喜人，正是二姐身边的另一位女使，叫银珠。
“这些珠翠、头面、鬓花都是丁妈妈昨日叫来头饰铺送来的，家中的女子皆有一二，妈妈说了，大娘与绢儿自不例外。”
大娘自然拒不收之，银珠却一脸哀怨道：“大娘若是不收，却是让我被二姐念骂，二姐也说大娘一路辛苦，若是不收这些不值钱的物事，便是存心让她不安。”
大娘只得从中取了一只银丝镶边的红色牡丹绢花，配上她身穿的石青色银花纹雌黄滚边袄，里穿了件霜白绣花领衫，下穿玉红色罗纱六幅裙，再施些粉黛，一番打扮下来，这位平日只穿青黑衣裙看来足有四十岁的邓大娘，如今倒像一瞬间恢复她本身不过三十出头的风韵年岁，很是得体。
绢儿取了二枝小朵的黄色小绒花，将母亲留与她的衣裙拿出，上穿银红色厚袄，里边是一件素色衫子，下配素色绣红梅的六幅布裙，梳着垂挂鬓，左右发鬓各插一枝黄色小绒花；带上银点梅花篮耳坠，套上一对银跳脱，不施粉黛却看起来既喜庆又楚楚可爱。
二人依习俗吃完女使端上来的隔夜糯米团子，便去见二姐。
邓大娘这二日细看下来。见二姐虽是女使却也活得如意。便不再多想。离家已有二月有余。大娘渐有些归心似箭地心情。
二姐住在庄中西角一处莲花阁中。楼阁前挖了一处浅池。任由二姐地喜好种上了些莲花。再放上些假山石。如今花早凋谢。只落下一池枯叶及山石地萧瑟之意。
邓大娘带着绢儿掀门帘进去。见阁里燃着火盆很是温暧。桌上铜制兽炉香气徐徐散出。二姐斜躺在屋里床塌上。脸色微苍白。梳着月牙鬓。只插了只小白珠簪子。一身绿色暗花厚袄子。湖蓝色裙边绣了一株粉莲。淡致却不寡色。此时她正用绷子绣着花。而柔儿坐在绣床前绣着物事。二人甚是专注。
邓大娘也不说话。只在旁边站着。绢儿却探头细看。足有二尺长二尺宽地绣木架上绷着地素绫。而柔儿正用着淡红丝线在绣床上绣着梅花瓣。
绢儿一看。便知柔儿所做之事。据说。古时冬至有画花地旧俗。每到了冬至日。便画一枝不染色地梅花。一共画出八十一个花瓣。表示自冬至开始地八十一天。而冬至之后。每天用颜色染在一个花瓣儿上。等到八十一个瓣儿染完了。春天也就到了。虽柔儿不是画梅而是绣梅。却有异曲同工之妙。
这会二姐突然咳嗽起来。柔儿忙起身拿来唾壶与漱盂。才见邓大娘与绢儿站在门外。上前迎进二人。
邓大娘见二姐脸色气色不好，忙问道：“二姐这是怎底？”
银珠正端着一碗药掀门帘进来，听邓大娘的话，便道：“二姐身子一向不好，偏巧昨晚吹风，引起旧疾，才熬了药正准备喝下。”
邓大娘皱眉道：“二姐病了，却不躺床上休养，怎好得了。”
“可不是。只是奴家劝二姐躺下，她却不听，还须大娘帮着说几句才是。”柔儿取了件青色薄氅衣披在二姐身上。
二姐将绷子放好，坐了起来，用手绢捂着嘴咳嗽了几声道：“不过就是吹了点风，吃了药自会好。”见银珠将药递到她面前时，二姐微皱起眉头，却转而道：“放在一边，待过一会我再喝。”
银珠带着讨好之笑，小心翼翼道：“二姐这药须趁热喝下才有效。”
二姐目光冰冷道：“要你多嘴。”
银珠身体一颤，只得将药放在交椅旁的小矮桌上，乖乖站在边上不敢再多说。
绢儿见二姐最初不喜喝药的别扭样子，没有平日的槁木般感觉，倒恢复十五岁的少女感觉，只是之后二姐那副气势逼人，而银珠噤若寒蝉的模样，却让人看在眼中很不舒服。
柔儿将盛着几枚乌梅的小碟子轻放在药水旁，细心道：“二姐这药里放了蜜已有甜味，却是不苦。喝药之后再吃些果子压味就好了。”
二姐脸色未有缓解，勉强道：“我有些饿。”
柔儿轻言细语道：“今早起来二姐只食了些热粥，这时辰自然会饿。银珠快将昨日特备好的糯米团子送上。”
银珠出屋叫人送食进来。
邓大娘在旁边看着二位女使哄着二姐吃药，二姐却越发不耐的模样，很不痛快，便道：“二姐还是喝了药再过些时辰吃食才好。”
柔儿道：“二姐从昨日起便有些食欲不振，如今她想吃食，倒让我们欢喜，还是等二姐吃些才有力气，病也好得快些。”
大娘听了柔儿的话自是不再多说。
绢儿见柔儿在二姐面前体贴用心的模样，与她在牛车上说那句同人不同命的模样相互对比，真是反差极大，难免心里郁闷。再见二姐鼻塞声重，又是咳嗽又是痰多，没有平日的冷冰冰，多了些楚楚可怜的韵味。不过这般天气下害上风寒咳嗽却不是这么容易好的。绢儿甚是担心二姐，记得有段时间自家感冒咳嗽始终不见好，虽见过医生吃了药也拖了足半月才让病情好转，更何况是如今医学不发达情况下。
一小会时间银珠端来一碗糯米团子以及小碟甜糖沫子放在桌上，柔儿忙伺候二姐进食。
绢儿扯了扯银珠的袖子，轻声问道：“二姐是昨晚请的大夫给的药方吗？”
银珠看二姐正小口食糯米，便低声道：“未请大夫，方子是个旧方，二姐咳嗽后只管照方子抓药喝下几服便会好多。”
绢儿暗吐了吐舌头，不看病的根子就用药，也太大胆了吧。再一看旁边邓大娘满脸关怀地望着二姐，绢儿知道本来今日大娘要想告诉二姐离开的话，也暂时说不出了。待二姐食过饭，脸露出疲倦之色，便要回卧房休息。银珠见药已冷只得重新熬热，柔儿也上下奔波，将兽形香炉与火盆先二姐放入卧房，好暧热房间，免得二姐受寒。邓大娘不放心她们照顾，细心伺候二姐上楼阁休息下。
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………【第二十一章 病人】………
服侍好二姐安睡，二人便离开了莲花阁。
绢儿跟在大娘身后，见大娘好似满腹心思，也不好多话。栓子一直在房门口等着大娘与绢儿回来。大娘轻叹一口气道：“本想告诉二姐，自家们明日便起程离开，但见二姐如今正病着，且是不好开口离去，待二姐好些我们便走，如何？”
栓儿虽一心离去，今大娘之话也不多说，憨厚笑道：“大娘安排便是，我到前院马槽处照看牛儿，如有事只管吩咐。”
回到房里，绢儿给大娘倒上一杯热水，问道：“大娘是担心二姐的身子吗？”
大娘叹道：“一想到二姐我便不乐，今见她这般模样如何是好。”
绢儿不解，望着大娘。
大娘道：“虽你年小，有些道理且是懂才是。如今二姐身边的二位女使，因只处了几日，也不知二人性情人品好劣，只是如今日般哄顺着二姐却是过犹不及。”
“二姐有人疼爱不好吗？”
大娘道：“若是真心疼爱有何不好，但若不是真心实意却是糟糕的事，我便见银珠对二姐怕且多过喜。再说凡事都须有度，各人应知本份，自家担心二姐在丁妈妈的宠爱下犯糊涂，忘记丁家不是柳家，如今她是被人捧在高枝上，就怕隔日有了变化，会被人踏在烂泥中。”说罢一口喝下热水，皱起了眉头：“这几日我也瞧出来，二姐少了原来的活泼天真，却依然不通人事，就怕她被二面三刀的人害了，这才如何是好？”
绢儿小声道：“大娘，你是想多了。若二姐真在丁家待不下去，自有我家娘子为她出头。”
大娘苦笑：“各在南北，鞭长莫及呀。”
绢儿迟疑了小会又道：“不过有件事。却不知该说不该说。”
“甚事？”大娘问道。
绢儿道：“这话说来像是有些搬弄是非。”
大娘点了点绢儿额头道：“你这般说越发让我好奇。且说出才好。”
这话地引子。还是因绢儿记起曾经得了风寒咳嗽地事。最初她只当咳嗽鼻塞流清涕喝些梨子水、板兰根冲剂便可以好。结果越吃越不见好。后看了医生才知她未弄清风寒咳嗽与风热咳嗽地区别。正好犯了忌讳。后来便特意上网百度研究了一番。倒是有了少许心得。如今二姐若真是因风寒咳嗽。自然便要忌讳生冷黏糯滋腻食物。例如乌梅、梨子、薄荷、菊花、糯米、大枣、蜂蜜等等。而今所见二姐又是吃微冷地糯米团子。又是药里放蜜。还有乌梅。真正是越吃病越好不了。更不要说是连那药方是不是有用都不知晓。
待绢儿说出二姐若真是风寒起地咳嗽。那些乌梅、糯米、蜂蜜便不合适吃。大娘脸色越发不好。气却不便发出。抬脚想为二姐找大夫看病。转眼又想到如今自家不过是别家女使。二姐是丁家地女使。各不能忘了本份才是。若真找来大夫。却是落了丁妈妈地脸面。犯了主客颠倒地忌讳。让二姐以后难为。
想到这里，大娘勉强一笑，“绢儿真是个细心的小娘子，想必多有照顾家中病人。”绢儿不便解释过多，只点了点头。
大娘咬了咬唇，左思右想了一番，自语道：“只得如此。”说罢便带着绢儿出屋，径直去找丁妈妈。一路上大娘问道：“绢儿可曾照顾过风寒的病人？知道病人需何种食材才是好，何种食材需忌口。”
这一问还真问对了，绢儿猜出大娘的心思便道：“略知一二。”便将记得的东西一一道来。
见过丁妈妈后，大娘真心诚恳道出自家对二姐的关心，央丁妈妈许自家在二姐生病期间亲手照顾一番，以尽到一些心意才能安心离开。
丁妈妈很是爽快应下。
到了厨房，大娘也不管旁边站的厨娘一脸不乐，自顾着用米熬粥，待米汤沸腾后加入切成片的白菜，再放入切段的大葱白和生姜，至到白菜大葱变软，粥液极稠时，起锅加盐少许。再做了道豆腐火腿汤，先豆腐切成厚片，再取少许火腿切成丝后，豆腐与火腿用少量菜油微煸炒，然后倒入昨日剩下的高汤，再放入些生姜，然后煮到汤开后，起锅前撒入胡椒粉、香菜末，再加少许盐便好了。
待做完以后，看着一粥一汤，大娘露出满意的笑容：“二姐病中食欲不佳，这粥可便人出汗，驱散寒气，加上汤更是起到能调和胃气、增进食欲，正是合适二姐食用。”
“大娘有心了。”绢儿边说手却不停，只见她将余剩下来的葱切碎，生姜捣烂，再找了些淡豆豉碾成末，将葱、姜、豆豉齐放锅中撒了几粒盐将其炒热，待温度合适，便将这些物事用干净的手绢包起。
见绢儿手拿包着葱姜豆豉的手绢，被烫得直摸耳朵，大娘很是不解：“这是做甚底？”
绢儿将物事放在托盘上，甩了甩手，笑道：“这是个土方，小时风寒不出汗时，家人便就这物事趁热熨于肚脐，待冷后便更换，反复几次出汗极快，比用被褥捂着见效更佳。”
大娘安慰的一笑，便端起粥汤备好碗匙一路去了莲花阁。见大娘又回来，银珠放下手中的针线，笑迎，“大娘怎底？”
大娘低姿态，道：“二姐病了，奴家也是心痛，只能做些吃食，聊表寸心，还请小娘子成全。”
银珠慌忙道：“大娘这是折煞我了，大娘且坐下。二姐喝了药已睡下些时辰，我且看二姐清醒是否？”银珠上了楼，过了一会便见柔儿下楼阁，矜持一笑道：“大娘请上楼。”
莲花阁分二层，上下楼的木梯子在屋内，一层是平日休息见客的厅室以及女使住所，二楼是二姐的卧房。
绢儿跟着大娘上楼，抬眼见的便是梯口二步远的木制雕花镂空小拱门，门后是一道冬日红梅的屏风遮住门后的风景。绕过屏风，绢儿感觉房间里虽是暧和，空气却不大新鲜，加上一股子香味，更是闷热，空旷的屋里只放着几处家具，除了墙上挂着的一件蜻蜓戏红鲤画板，便没有任何的饰物。而房间一处靠窗的位置用淡灰色绫布屏风围出一处空间来，里边放着许多的丝线架子，以及一张绣床，绣床旁边桌上布满了各色的绸缎。
半掩着的藕荷色纱幔后是挂着草绿色绣帐的床，二姐散着发躺在床上，身上盖着桃红撒青叶的被褥，气色不佳。
二姐卧房简陋的布置倒让大娘微愣了一下，柔儿察颜观色道：“二姐不喜那些繁琐之物。”
二娘走进床边，小声道：“二姐好些了吗？”
二姐懒懒道：“这会心有些闷，身子骨无力。”
柔儿劝道：“二姐正病着，须多吃些才有力。”
二姐半睁着眼，眼中水汪，道：“我且食无味。”
大娘道：“二姐，这是奴家专门为你做的食，你且吃下，才好让众人安心。”二姐却冷看着大娘，表情很是不愿意。也许是大娘的笑意软化了她，过了小会二姐微皱起眉头，勉强道：“也是许久没吃过大娘做的菜，倒也想念。柔儿扶我起来。”
大娘笑道：“二姐且让奴家服侍你。”说罢将托盘放到柔儿手中，利落地扶起二姐，让她背靠着床栏，寻件厚袄子搭在二姐身上，又转声对绢儿道：“你才为二姐做的贴脐药如何了？”
绢儿道：“这一贴药已有些冷了，再说还需要再做一贴，二者轮换着才是好。柔儿姐，莲花阁可有小厨房。”柔儿轻声道：“跟我来。”
说罢便带着绢儿到莲花阁边的小厨房，说是厨房也不算是，只是房檐下搁着有一个火炉半张桌子，旁边地上放着几个瓦罐，而银珠正蹲在炉前扇着火，火炉上正熬着二姐的药，见柔儿来到说：“二姐的药还需再熬些时辰。”
柔儿笑了笑，细声道：“绢儿，有何所需且问银珠要便是，如今阁里二姐还需服侍，我先去了。”
绢儿点了点头。
如此这般细心照顾了二姐，当天晚上二姐出了一身的大汗，身子倒也舒服了许多，再在床上躺了二日，二姐咳嗽少了许多，大娘见了，脸上才渐露笑意。
只是没想到，二姐身子才好了些许，又坐在绣床前劳累起来，即便大娘如何劝说，二姐也是一意孤行，只道：“妈妈养了我，我唯一能报答的便是这一手刺绣罢了，如今我病了几日已是耽搁完工的时辰，却是要补上才不失信。”
见二姐一张小脸白如雪，眼框泛着黑色，大娘有些恼，只气自家再如何爱护二姐，只是二姐不关心身子，却是徒劳。再过了二日见二姐依然如此，只得叹了一声气，便想还是离开罢了。尽了心意，眼见心自是不烦了。
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………【第二十二章 留在丁家】………
既然已准备离开，向丁妈妈告辞之后，自要也要同二姐告别，大娘与绢儿去莲花阁的路上，却正听着丁家二位女使小声议论。
“二姐又罚二�
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