“雅里……他怎么了？”从孟图斯的反应来看，艾薇直觉地感到，雅里并非一个简单的角色。或许他真的会像他自己所说的那样大名鼎鼎，但是她却猜不出这种名气，意味着什么。
“殿下……不，那，艾薇，我想趁赶路的时间，请让我给您简单地介绍一下敌国的情况吧，希望能帮助您更好地了解一下局势与我们将要遭遇的战况。”
看来自己对局势是一点都不了解，就算这样还要大言不惭地说什么“带我出征”、“帮到布卡”这样的话……或许，在这种时候，也就只有孟图斯还能礼貌而客气地对自己讲那些给足面子的话吧。艾薇想到这里，心中更是对这个红发的年轻人增添了几分好感。她不由点了点头，略有几分不好意思地说。“那么，就有劳啦。”
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正文 第三十八章 双方的攻防 之二
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“那么，就请让我从做战的地理位置和敌人境况讲起吧。”孟图斯紧了紧手里的缰绳，有力的手臂将艾薇牢牢地禁锢在马上，确保她的安全。
“我们现在是处于上埃及的底比斯。很快，我们就会乘船顺尼罗河下到上下埃及之间的城市弥尼埃。之后，我们从弥尼埃东行越过红海行至西奈山，我们的敌人，就在西奈半岛那里等着我们。”
“布卡现在大约到了哪里？”
“布卡的速度大概是我们的一倍半，又比我们行军早了一天，所以很快就会到达弥尼埃吧。”孟图斯一边答着，一边不由得加快了骏马的速度。“像这次西奈山的扰境，其实是司空见惯的。虽然赫梯和埃及之间还隔着一个叙利亚，但是由于赫梯的势力近年来十分强大，早在百年前，国王苏庇努里乌马什统治时期就摧毁了米坦尼王国，扶持了傀儡国王。之后、随着赫梯法典的推行和广泛使用，赫梯更加国富民强，势力不断向南扩张，使得叙利亚几乎沦为它的傀儡。”
“难怪，不然隔着一个国家攻打另一个国家，在兵法上是非常不利的。”所谓死地就是指的这种情况吧，艾薇在脑海里暗暗盘算，如果能使叙利亚倒戈，那么这场小战役简直手到擒来……可紧接着，她又晃了晃头，如果真的做到那个地步，恐怕双方的战争只有可能愈演愈烈。赫梯不会放过叙利亚，而埃及也不可能置之不理……
“赫梯是一个很好战的民族。”孟图斯顿了顿，然后继续说了下去，“身为北方最强大的帝国，国王穆瓦塔利斯在首都哈图沙周围修建了数不胜数的建筑工事，将这个建立于安纳托利亚高原中央那片沟壑从横的干旱荒原上的城市托成了一个坚不可摧的军事堡垒。但是地处北方的高原，虽然国家的军事强大、土地宽阔，它们却贫瘠不堪，无法与肥沃的埃及相比。”
“近几年，赫梯采用了非常严苛与几近残忍的手段，从其周边的附属国搜刮金钱、劳动力、资源，并且开始不厌其烦地加大对埃及周边的军事试探的力度。其目的不言而喻，穆瓦塔利斯终于还是按耐不住对这片土地的****，开始蠢蠢欲动了。加之，之前数日的行刺事件，双方不言而喻，这次的小规模战争，至关重要。”
“所以特意出动了赛特军团，因为绝对不能在这场战争中‘失败’。”
“对。不然士气、国威都将大大下降。”孟图斯点点头，“不同于往日的一般边境战争，这次出兵建立在赫梯对埃及的行刺、埃及的最高祭司被害的基础之上。周边的邻国都在看着，大家全都是虎视眈眈、野心勃勃。”
艾薇咬了咬手指甲，“我猜，既然这次战争这样重要，那么赫梯那边，恐怕也应该是那个穆瓦塔利斯亲自指挥、或者至少是全国第一将军这种等级的人出现吧。”
红发青年的脸色渐渐阴沉了起来，“您说的对，这次战役背后指挥的人物，我想，只能是他……在赫梯这个帝国里，最令人顾忌的并不是穆瓦塔利斯，而是那个人，那个‘背后的君主’。”
*
连续十天，赫梯王国的首都哈图沙都是阴雨不断，这更使这个地处北部的城市增添了几分入骨的阴冷。拉美西斯遇刺的消息比这冰冷的雨水更快地渗入了城内每个人的耳朵里，虽然两国地处遥远，但是同样强大的国力，使得二国都不由都十分关注对方的动向。
国王，自然更是如此。
穆瓦塔利斯的身形不算高大、略微发福，但是一双棕色的眼睛却炯炯有神。此时因为阴雨的寒冷，他正缩在火盆前面，披着红黑相间的毛制斗篷，头戴温暖的皮帽，将手伸向那跳跃的火苗，一个人自言自语着，“怎样才好呢……难道现在就要开始了吗？真是麻烦啊。”
他一边搓着手，一边嘟嘟囔囔地说着什么。突然门口传来了侍从的声音，“陛下，雅里大人回来了。”
那一刹那，穆瓦塔利斯略带几分呆滞的表情突然僵硬了一下，紧接着又有几分雀跃了起来，“噢噢，快点让他来见我！我有要事……”
“陛下，我直接进来了。”随着几分略带轻佻的语气，一个年轻的男子走进了穆瓦塔利斯的屋子。并没有像一般臣子那样倒地拜跪，他只是微微欠了一下身。穆瓦塔利斯连忙从火盆旁边的舒适椅子上站起来，热情地同他招呼。
“雅里，欢迎回来。”
雅里微微点了一下头，算是回礼，接着又说，“陛下，那个穆穆察，可真是个‘出乎意料’的人物阿。”
穆瓦塔利斯的脸不自然地抽搐了一下，紧接着又堆满了笑容，“真的没想到啊，他居然会一时冲动，做了那样的事情。幸好爱臣你平安归来，晚上不如设宴好好庆祝一下。”
雅里笑了一下，修长的手指缓缓地将挡住眼睛的黑色浏海向边上抚弄了一下，嘴角勾出一个淡淡的弧度。“不用了陛下，我还要赶往叙利亚。埃及的军队，恐怕用不了几天，就会到达西奈半岛吧。不去管它，那样可以吗？”
“噢那当然不可以……”穆瓦塔利斯不假思索地脱口而出，但紧接着又感觉自己如此的话语稍欠稳重，“雅里，你快带兵前往西奈半岛，支援那里的军队吧。这次战争的意义重大，我们不可以失败——”
话说了一半，后半句却被生生地吞了进去。雅里冰冷的水蓝双眸正直直地盯着自己，让他不由噤声。“陛下，那些雅里都知道。您只需下令雅里出兵，后面的事情，您就不用费心了。”
穆瓦塔利斯的脸青了一下，又红了一下，接着又渐渐褪去成了白色。他颓丧地低下头，“那么雅里，你就带两千人马去吧。”
“两千？埃及这次一定是抱着必胜的心态来的，那个男人恐怕会出动五大军团之一。您只愿意出两千吗？”雅里几分轻蔑地说着，眼神变得更加冰冷。
“这……那么……多少人比较合适呢？”
“五千就可以了。埃及一个大军团的数量。”雅里轻描淡写地说着，不等穆瓦塔利斯同意与否，又是微微一躬，一边说着“那么我就先行告辞了”，一边向门外走去。
大约快到了门口，雅里突然停止了脚步，“对了陛下，穆穆察的事情，我就不追究了。不过下次……”
话说到这里，他故意停下了对话，穆瓦塔利斯连忙说，“多虑了，你是我最重用的臣子，这次绝对是个意外，以后这种任务一定更加顾及你的安全。”
雅里轻轻地笑了两声，“多谢陛下了。毒药已经交到马特浩妮洁茹手里了，不过现在看，也应该是没什么用了。您身为她的表兄，可真是恶毒啊。呵呵呵呵……属下告退了……”
雅里慢慢地走远了。穆瓦塔利斯盯着他消失的方向，脸上的表情骤然变得狰狞起来。“如果不是现在还要用你……”他恶狠狠地嘟囔了一句，然后又把话吞进了肚子了，嘴里不知念叨着什么，慢慢地踱回了火盆旁，搓起了双手。
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正文 第三十八章 双方的攻防 之三
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距离开底比斯约七天后，布卡率领一千名士兵，一路奔波，顺利到达了西奈山以北的平原。
“今天就在这里扎营。”布卡喝令道，“大家稍作休息调整，明日就出发去西落！”西落是西奈半岛中部东侧的一个小村子，前些日子就是这个村子受到了赫梯军队攻击。他的第一次战争，就要开始了。他一定要顺利地打赢、获得法老的赏识！然后他就可以对那个人说……他用力晃了晃脑袋。不要想那么多了布卡，第一场仗！打好才行啊。
“布卡大人！”他刚刚镇定下来，一个传令兵就匆匆忙忙地跑了过来，“前方不远处发现敌军的动向。”
“什么？”布卡连忙抓住那个士兵，“在哪里，数目是多少。”
士兵猛地一下被抓住，差点喘不过气来。“好、好象数目不是很多，就在前方不远处……他们举着赫梯的军旗，应该是敌国的正规军……”
“我们去看看！”布卡二话不说，直接带了一小队士兵冲上前去。与敌军的遭遇来的比想象的要快，但是还不等布卡为这初次的战役而感到紧张，一个小规模的胜利就手到擒来了。
“布卡大人，敌军被我们击退了！”
“布卡大人，敌军的阵营应该就在前方不远，是否要乘胜追击呢？”
“布卡大人，不如一鼓作气，直接攻下这些赫梯的虾兵蟹将吧！”
布卡年轻的心，被这些久未经历胜利的塞特军团的士兵们鼓动着。胜利就在眼前阿，果然只是一个小规模的边境侵扰而已，就这样一直打下去、获得胜利吧！他犹豫了片刻，然后终于决定了。
“留下一百人，接应后续的塞特军团，其他人，跟着我来！”
于是，规模不算小的大部先遣部队带了粮草、一部分的辎重、跟着这个气盛的将军，快速地向赫梯士兵撤退的方向追去。然而，这种因为初尝胜利而带来的喜悦与兴奋却因为时间的推移而渐渐淡去，取而代之的是由迷茫与不解带来的空虚与不安感。
为什么见不到敌军了呢？明明感觉就在前方，却总也追不上。
追着赫梯军队的影子，很快，军队就到达了西落。
“我们是埃及的军队，你们现在可以放心了，法老派我们过来解救你们被赫梯侵扰的痛苦。”
这个原本不富裕的小村子看到了埃及的军队，却没有如布卡所盼望的雀跃神情。“埃及也好、叙利亚也好。赫梯已经把我们剥削光了，我们需要粮食。如果你们真的是来帮助我们的，就请给我们粮食！”
西奈半岛东侧距离埃及的中心城市有着一定的距离，这里的民众可说是陷入了某种“无政府”状态。加之赫梯对这个地方的侵扰逐年增加，塞梯一世与赫梯之间的常年战争对这里民众的生活状态和经济发展影响十分大，于是他们渐渐失去了对所谓王权的信任。
布卡不假思索地就慷慨地留下了一部分粮食。“毕竟是我们埃及的国土，不能置之不理，继续向前追！他们这样的生活都是拜赫梯所赐！我们一定要给那些人迎头痛击。”
或许是受了年轻将领过分充足的正义感的影响，大约近千人的先遣部队义无反顾地继续深入了西奈半岛。途中又遇到了数个与西落境况十分相近的小村子。
他们并不介意所谓的掌控权属于谁，他们只在意粮食、粮食、粮食！
渐渐地，动摇的情绪出现在了原本锐气十足的士兵中。粮草越来越少了，但是敌人始终不见踪影。莫非……这样的决定并非正确。随着前进的深入，这种怀疑的情绪就更加严重了。
“大人、前方不远就是叙利亚的领土了。……是否还要继续前进呢？”前部的士兵回来报告的时候，语气中已经出现了明显的退意。即使是布卡，也能感到军中不稳的情绪。
这个时候，退兵等待哥哥的部队支援，应该是必须的吧。但是，如果那样，布卡就永远都只能是“孟图斯的弟弟”了，他不想仅仅是某人的弟弟阿！他多么希望自己能建功立业，由自己亲自领兵获得胜利、获得法老的赏识！只有那一天，他布卡才算是个男子汉，才能有资格站在某个人面前，告诉那个人……
布卡的内心经历了激烈的交战，他咬了咬牙，问道，“粮食还够支持几天？”
“根据战时非常策略，还可供全军进食两天。”
马上就进入叙利亚的领土了，到了那里就没有必要再慷慨解囊了，甚至可以随意掠夺了。布卡又想了想，“继续前进，进入叙利亚——”
军队的脚步刚刚踏入叙利亚的领地，令人感到不快的消息就一****地传来。久寻不见的敌人仿佛雨后的春笋一样，骤然冒了出来。
“大人，发现了赫梯的军队。”
“大人，赫梯的军队正向我们的方向包围而来。”
“大人，赫梯军队的数量超出我们的想象！请尽快决定是否要退兵！”
“大、大人，绛紫深黑旗，士兵中出现了绛紫深黑旗！”
绛紫深黑旗，是以暗夜之黑的旗帜上着以绛紫的图腾状图案。远远地就可以看到这种由视觉反差带来的华美效果。这种略带压抑的奢华意味着绝对的胜利、和赫梯王国五年来恐怖的象征。凡有绛紫深黑旗帜出现的地方，就说明赫梯的第一将军、也是所谓“背后的君主”，雅里•；阿各诺尔就在军中。
完全没有战斗经验的布卡，一时竟无法决定究竟下一步应该如何进行，突围？攻击？阵型应该如何、方向应该如何？他的脑海里就好像塞满了棉花，一下子充盈得无法思考了起来。
“我就想过，这种显然没有加诸任何思考的愚蠢军事行动背后，一定没有‘她’在场，”一个懒洋洋又略带几分轻佻的声音出现在高地之上，布卡一抬头，就望见了一个俊美的年轻男子。