“喂！侄小姐？”
“什么事？阿四姐。”
“今天所有的主人都不在家里吃饭……”
“叔叔也不回来吗？”
“少爷回来，我们的功夫怎能省？你和我们一起吃饭。怎样？”
“没关系！”
“不过，我们佣人吃的菜，没有你们主人吃的好，到时你不要抱怨。”
“婶婶出门的时候，她有没有留话？”
“有。少奶奶说，不必为你特别买菜，冰箱有什么就给你煮什么。”
“为我一个人另外煮一顿，那太麻烦了，我和你们一起吃吧。”
“好！”阿四总算满意，她走出去，不一会，电话铃就响了。
“琥珀，你真的和我合作？”子宁的声音。
“合作？”
“试验一下我是否可以不见你？”
“啊！”琥珀想起来了，前天子宁说过，要试试不再找琥珀。本来琥珀忘记了，子宁提起来，她顺水推舟：“我是在成全你嘛！”
“你很体贴，但是帮不了我的忙。”
“对了！你怎么今天又打电话来？”
“我想了两晚，我告诉自己不要再想你，也不要再见你，最好立刻回学校读书，可是，我脑袋不合作，老是想着你。”
“你根本没有好好努力。”
“我努力过了，每一次我要打电话给你，我都按住自己的手，但是，只能维持到今天，我再也忍不住了。”子宁在央求着：“你现在出来好不好，我要见你。”
“现在？”
“唔！我们一起吃晚饭，我有很多话要告诉你。”
琥珀心里想，这真是一举三得。第一，她闲着没人陪；第二，她也想念子宁；第三，和子宁一起当然比在家里和佣人吃饭好得多，于是，她答应了。
“半点钟后我来接你。”
“不，一个钟后，我要洗澡。”
“好吧！准时六点钟。”
琥珀挂上电话，首先找着了阿四：“阿四姐，我也要出去，今晚不在家里吃饭了。”
“哼！”阿四在她背后低哼：“既然存心不在家里吃饭，刚才就不要说得那么动听，怪不得老太太说她邪门。”
琥珀不理她，上楼洗了澡，然后换衣服，仍然是那件白色的羊毛衣，不过配上一条牛仔裤，这条牛仔裤，是她在学校附近的平价市场买的，才花了七块钱。
她准时走出去，子宁的跑车早就在等着，琥珀跳进跑车，子宁很高兴：“真的听话，穿裤子。”
“你说这话是什么意思？”
“我？”子宁忍俊不住地笑了起来：“我是说你穿了牛仔裤。”
“硬绷绷的，不舒服。”
“慢慢的，就习惯了，你怕不舒服，为什么不买丝绒长裤。”
“丝绒？我没见过，唷！好像见过，那次跟婶婶逛公司，不过好贵的。”
“大不了一百几十元，你为什么那么省？”
“我穷嘛！”
“又来了，你下课后，有没有吃东西？”
“没有，家里的人都出去了，谁会为我一个人做点心？”
“我们先去吃下午茶？”
“又要花钱了！”
“吃进肚子里，怎能算是花掉。”子宁说：“这几天我闲着无聊，到处开车，我已经去过不少地方，我现在带你去沙田酒店吃下午茶。”
“我听人家说，女孩子不要去酒店。”
“我们不是上酒店的房间，是去吃东西的餐厅，小孩子也可以去的。”
“那好吧！”
穿过狮子山隧道，不久就到沙田酒店，那儿风景不错，顾客又少，十分幽静。
子宁代琥珀要了饮品，他问：“舒服吗？喜欢吗？”
“我在大自然生活惯了，但不是这些美化了的大自然。”
“你不喜欢？”
“喜欢，我喜欢一切美的事物。”
“琥珀，”子宁突然说，一本正经的：“我很想听听你的故事。”
“我？我是个乡下人，连白雪公主、灰姑娘的故事都不会说。”
“我是说你本身的，我想知道你的一切。”
“为什么？”
“因为我关心你！”
“你要我由哪儿说起？”
“最好由你出生的时候说起。”
“十六年前的一个晚上，我是在家乡的祖屋出生的，那时候，祖父、祖母、爸爸、妈妈，和叔叔都在。由于祖父母没有女儿，因此，对我这个孙女儿，十分疼爱，那时候的生活，应该是最快乐的，因为一家人都爱我。”
子宁一面啜牛奶，一面听着。
“叔叔不喜欢家乡，认为在家乡没有发展，很想来这儿过另一种生活，但是他又不忍心留下祖父母。后来祖父母相继逝世，就在我两岁那年，叔叔决定离开家乡，但是，在这儿，我们冷家一个亲戚也没有。幸好妈妈有一个有钱的堂兄在这儿，于是，叔叔就来投靠我那有钱的堂舅舅。叔叔也算有本事，十数年之间，他自己也做了大老板。”
“后来呢？”
“我十二岁丧父，这四年间，妈妈辛辛苦苦把我照顾成长。在家乡，除了小孩子，每一个人都要做工，妈妈因为思念爸爸，她一直有病，病了差不多一年，这一年来，幸好叔叔寄点钱给我们，否则，我不单只不能上学，还要去做工挨苦。一直到三个月之前，妈妈去世了，她临终前对我说：”琥珀，在这个世界上，你只有一个亲人，去投靠叔叔吧！他自小疼你，他会照顾你的。“我遵照母亲的遗言，于是，我来了。”
“你妈妈对你叔叔有恩的，是不是？他应该对你好？”
“大人的事，我不大清楚，不过，叔叔对我真的很好。”
“撒谎？我看得出你不快乐。”
“叔叔对我好，是事实，我不快乐，也是事实。”
“这没有道理，要是家里人对你好，你应该很快乐，你看我多快乐，从不会像你这样拉长着脸。”
“我怎能跟你比？你有爸爸妈妈，他们爱你、宠你。”
“这证明没有人爱你、宠你。你叔叔对你并不好，他忘恩负义。”
“你相信我，叔叔真的很疼我，不过，他生意忙，整天外出，很少时间留在家里，发生了很多事情，他根本不知道。”
“如果你叔叔对你那么好，就不应该把你送进那间劳什子学校念书，我从未听过它的名字。他为什么不让你念好的学校？有中学的呀！根本就是偏心。”
“这不能怪叔叔，因我英文不好，著名的学校不肯收我，就算这间学校我也得留级才能进去。我在家乡念中三，现在也是中三，不过，叔叔答应我等我成绩进步了，他会另替我找一间好学校。”
“好吧！相信你，其他的人呢？”
“你要我说真话，认真的？”
“我关心你，怎能对我说假话？”
“好吧，全告诉你。婶婶对我很冷淡，不关心我，很少跟我说话，也很少为难我。我的两个堂弟妹都是一级顽皮鬼，年纪小小的，学得又坏又会用心计，他们常常作弄我、欺负我，找我麻烦。他们不好，婶婶又不肯管教，有空就出外活动，我只好受气。那些佣人都挺会看主人家的意思，主人对我不好，我又是个老土乡下妹，她们当然看不起我，所以冷言冷语也吞了不少。至于那位外婆，她不是我外婆，我外婆早就死了。她这个人，顽固，对我有成见，我和她的性格又合不来，而且她十分自私，老是帮着她自己的孙儿来欺负我，不过也难怪她，我又不是她的亲人，我们根本是不相干的。”
“我不让亨利坐我的汽车，姑婆有没有对付你？”
“怎么没有，她教训了我一顿，罚我不准吃晚饭，我只好一晚喝白开水。”
“岂有此理！”子宁一拍桌子，立刻有一个侍者走过来：“先生，需要什么？”
“随便拿些蛋糕来。”子宁仍然气呼呼，不过声音已压低了一点：“你为什么不通知我？”
“外婆根本不准我下楼，我怎样通知你？就算我打电话通知你，难道你带饭给我吃？”
“我带你上馆子，要吃什么有什么。”
“好吧！你当真公然和外婆作对？”
“我承认，为了真的保护你，我和她作对。”
“你能保护多少次？你也快要回学校了，到那时候想找个人吐苦水也不可以，还说保护我呢？”
“只要你愿意，我乐意保护你一辈子。”
“怎样保护我？”琥珀忙问。
“到我家里来，住在我家里。”
“那怎可以，我和你非亲非故，而且，还有你的父母。”
“我的父母是好人，只要我喜欢，他们也一定喜欢！相信我，他们会给你温情，给你快乐。”
“我知道，我感激你。”琥珀用手帕轻拭眼睛：“但是，我不能这样做，我要顾全叔叔的面子，我不能令他太难堪。而且，我姓冷，应该住在冷家。”
“冷家已经是陈家的天下，你为什么老想别人，不为自己着想？”
“我母亲常常教我，做人不要太自私，不要什么事情都想着自己，应该多为别人着想。”
“你妈说得对。我也不赞成伤害别人，我绝不容许人家欺负我，若有人欺负我，我会对付他。”
“你是个天之骄子，谁敢欺负你？”
“我也不容许别人欺负你。”
“你对我真好。”琥珀吐了一口气，“总算把心里的话说出来。”
“我知道你受了那么多委屈，我会对你更好，你看着吧！我一定不会跟你吵架。”
琥珀笑了笑，她问：“是什么时候了，天全黑了，看，还有人在里面跳舞。”
“吃完饭就要回去，明天还要上课呢！”
“好吧！”子宁把侍者叫过来，要了两份晚餐，同时换了一张情调较好的桌子。
“对了！我好像一直没有见你戴手表。”
“我根本没有手表。”
“一个学生不戴手表怎么行？”
“学校课堂都有壁钟。”
“洗手间有没有？”
“洗手间怎么会有钟？你在开玩笑。”
“所以，一定要自己有一只手表才方便，你叔叔那么疼你，为什么连手表也不买给你？”
“叔叔早就答应买手表给我，他还要亲自带我去表行，让我自己挑呢。可是，他实在太忙，下班回家，人疲倦死了，我怎好叫他带我去买表，生意人，难得有一天清闲。”
“你叔叔没有空，你婶婶总有吧？”
“她呀！比叔叔还忙，今天和林太太逛公司，明天去看时装表演，每星期起码打四五天麻将。”
“我没有说错，他们根本不关心你！”
“不要发牢骚了，好不好，叫东西吧，我还要赶回家呢！”
四
子宁刚要出门，王珍妮来了。
子宁看一看表，他约好了琥珀。
“我终于把你找到了。”
“你曾经来过吗？”
“来过好几次了。”
“你来找我之前，先打一个电话，我一定会在家里等你。”
“电话？我打了几十次。忠叔老说你出去了，你最近忙些什么？天天出去，又不来找我，我闷死了。”
“打球，去玩，两年没有回来嘛。”
“你到底什么时候回美国？”
“你每次看见我，为什么老问这个问题？”
“学校早就开课了，应该回美国了。”
“对呀！你早说要回美国，你呆在这儿干什么？难道你也忙着？”
“哎唷！你怎么这样说话？我跟你一起由美国回来的，当然要和你一起回去。”
“要是我不回去呢？”
“你要留下来？那更好！反正我也不喜欢回美国去，在家里是最舒服最快乐的，要吃什么就有什么。”
“你怎能跟我一样？我前两年修的学分多，迟些回学校没有关系，你呢？花了两年的时间，才拿了一半分数。”
“你不是说过不回去的吗？”王珍妮翘一下嘴唇说：“甚至，我才不在乎那张文凭，我又不是等它去找事做赚钱，反正我已经是个留学生了。”
“那你索性不要念书。”
“我回不回美国，上不上学，那要看你，你留下来，我就留下来；你回美国，我就跟你回去，把方帽子带回来。”
“我跟你在一起那么久，现在才知道你是个没有主见的人，什么事都跟着人家走。”
“我没有主见？我是吗？”王珍妮指一下自己的鼻尖，沉着脸，“我王珍妮最有主张，只不过迁就你。”
“为什么要迁就我？”
“表哥，你怎么搞的？”王珍妮跺脚撒娇：“难道你不知道我……”
“我知道，你们这班表姐表妹都捧场，感谢大家看得起我，不过，我只有一个人，不能把自己割开平分。”
“你是说，除了我，你和那些……”
“大家都是亲戚嘛。”
“我不同，我不同！”珍妮大发起小姐脾气，“我们在一起，已经两年了，我们同一间学校，我们……”
“你不要忘记，我念经济，你念室内设计，由经济学院到艺术学院，要跑一段好长的路。我们一年也见不到十次，而且，在美国还有露丝表姐、玛利、天娜、安妮……”
“但是只有我一个人和你一起去美国，一同回来的，我们一向感情好。”
“大家都是亲戚嘛。”
“哪有这么简单……”
子宁再一看表，心里感到很不耐烦，他叫了一声说：“大小姐，我今天没空跟你聊，改天打电话给你。”
“喂！你去哪儿？”珍妮追上去抓住子宁。
“有事办当然要出去。”
“什么事？”
“私事。”
“不，我好不容易才找到你。”珍妮死缠着：“我今天找你，是要你陪我去玩的。”
“改天好不好？今天实在没有空！”
珍妮哇的一声哭起来，子宁趁她擦眼泪，立刻溜走。
冷家门前的琥珀，等了又等，越等越焦躁，越等越担心，虽然婶婶已经出去了，但是外婆仍在家里，万一她跑出露台，看见她在马路上两边走，麻烦就来了。
每次约会，王子宁总是比她早到，她从来未等过这么久。到底发生了什么事呢？她开始为子宁担心。
就在这时候，阿四由屋子里走出来，琥珀吓了一跳，心知不妙。
“侄小姐，老太太有事找你。”
“我？……”
“请你跟我回去。”
琥珀不敢反抗，乖乖的跟在阿四后面，还一步一回头的盼望子宁。
回到屋里去，陈老太太拉长着脸坐在大厅。
“我以为你失踪了。”
“外婆，我出门前告诉了阿四姐，我有事要出去一下。”
“阿四又不是一家之主。喂！你今天为什么不上课？逃学？”
“今天学校下午没有课。”
“功课做好了没有？”
“做好了！”
“书本都全部温习好了？”
“还没有完全好，我想等……”
“啊！放下书本，竟然在街上荡，你呀，也不怕你叔叔伤心，他每个月花钱供你读书。你不好好努力，还要去荡街，你叔叔的钱不容易赚，知道不知道？”
“我知道，今天之内，我一定把功课全部温习好。”
“你刚才站在街上做什么？”
“我……”
“你知道不知道自己，刚才在马路上荡来荡去，十足像那些坏女人想拉客人。”
“我只不过……”
“只不过是散步是不是？好，散步完了吧，立刻回房间读书。”
“外婆，我和……”
老太婆手一挥，不让她把话说清楚：“你叔叔婶婶不在，就应该由我来照顾你。好孩子，应该用功读书，我是在关心你，知道不知道，我不想人家说我偏心，只顾自己的孙儿，不关心你。现在我正在关心你，立刻回房间，关上房门好好读书，阿四，陪侄小姐上楼。”