后，又一连几个上场的奴隶，鼓足勇气也用尽技艺，与曲目争斗，但都败在了曲目手下，或被手杖砸中头颅而死，或被手杖击断手脚。但连战数人，再加上年龄不饶人，曲目自然也气喘吁吁，有些招架不住了。但匈奴自古无怜悯弱者的传统，曲目既然选择了这种方式，就必须得坚持到底，即使被人击杀，塔姆孙大单于也不会下令就此停止。
身疲力竭的曲目正靠在松树上休息，正在喘息之间，又有一人上场了，这个奴隶名叫齐齐拉木，前些年在与东胡的战斗中，被对方长刀刺穿心脏，但仍旧存活了下来，且身体强壮，不见任何病恙。出人意料的是，上场之后，齐齐拉木并不像其他竞争者那样，急躁猛攻，妄想一举置曲目于死地，而是提刀走到阿木龙面前，而是说出一连串的话：“须卜（姓，匈奴贵族之一）曲目，骨都侯、巫师……”几乎叫出了曲目的所有名字和官职，曲目睁着眼睛，看着齐齐拉木，一时不知对方何意。而就在曲目低头思忖的瞬间，齐齐拉木忽然亮出刀刃，猛然一挥，曲目躲闪不及，头颅削了下来。曲目长满银白头发的头颅落在地上，又趁着惯性，骨碌碌地滚出好远，方才停下，一双眼睛还眨了几下。
众人惊愕，塔姆孙及众大臣看到之后，先是木然了一下，然后，只听得台下的将士和奴隶们一阵狂呼，一齐涌向齐齐拉木。其中有几个膀大腰圆、力气过人的奴隶，只轻轻一提，就把齐齐拉木抱了起来，再双臂用力，把齐齐拉木抛过了头顶。
看到这里，塔姆孙大单于等人相互看了看，先是低头躬身，向前任巫师曲目默哀。尔后，塔姆孙下令厚葬曲目。紧接着，便大声宣布：“齐齐拉木为我匈奴第十一代巫师，改姓须卜，官位骨都侯。众人又是一阵欢呼，齐齐拉木走到塔姆孙大单于摆座的高台之下，伏身跪拜。塔姆孙看着加木藤道：“既然上天选择你担任我匈奴巫师，不仅要居巫师之能，更要明巫师职责。齐齐拉木可明知否？”齐齐拉木躬身大声回道：“撑犁孤涂大单于，小臣深知，巫师者，匈奴之人神也，上通于天，下达众生，辅佐君王，呵护奴众，占卜吉凶，而更重要的是，志虑忠纯，全新尽力，乃我匈奴之灵魂也。”
塔姆孙单于听了齐齐拉木的一番话，颇感满意。嗯了一声，又道：“尔之前任曲目有生之年，于我匈奴，功绩昭彰，万民爱戴，今已决死，身受异处。念及旧事，令人伤感。”齐齐拉木听了，再次躬身对塔姆孙大单于道：“前任曲目之功，于我匈奴有承前启后之效，不罔旧功，不没臣功，彰显其德，此为明君之道也。臣必竭力效仿，为我匈奴，殚精竭虑，尽忠尽力，绝不负大单于及百万族众。”
7
齐齐拉木就任巫师之后，先是奉塔姆孙大单于之命，主持厚葬了前任巫师兼左辅弼骨都侯曲目。深夜时分，进山求神问卦，为大单于新生之子占卜。翌日清晨，齐齐拉木回报塔姆孙单于道：“大单于新生之皇子头曼，样貌及蹊跷之处，吉凶参半，吉者，此子性宽厚而能善其民，好休养而罢兵戈；凶者，乃主此子有生之年，继位大单于之时，有东方之强敌，深入领地，蚕食疆域，屠戮人民。”还没等齐齐拉木说完，塔姆孙大单于惊诧道：“会有此事……倘若本大单于不立其为太子，其不继位，是否可避免日后此祸？”齐齐拉木听了，看着塔姆孙单于的诚恐神情，道：“大单于所言，乃是善意，然天命不可违。大单于此子出生之时，大地风起，气势如龙，这就表示，此子必定会继位大单于，成匈奴一代帝王。”
塔姆孙大单于听了，眉头紧锁，坐在木榻上，眼睛睁大，脸上挂满了犹豫且有些惶恐的表情。齐齐拉木见状，开口又道：“大单于大可不必挂怀，上天有其道，人间也有其道。切莫因此而沮丧伤身，愿大单于不违天地人道，顺其自然，各安其命，是为正道。”塔姆孙大单于听了，长叹一口气，看着齐齐拉木说道：“巫师所言极是，于今之计，自然听任自然，各安天命了。”说完，便起身回到了后帐之内，齐齐拉木望着塔姆孙的背影，躬身告退。
这一年的冬天，忽然天纵黑云，大雪飘飞，竟然持续了半月之久。广袤的西域，草原冰封，马蹄深陷，匈奴部众只能躲在自家的小篷车里，听任牛羊饿极而鸣、不日，牛羊冻死饿死者，不下数十万头（只）；战马也因个头不高，四肢较短，踏雪便被硬雪折断前腿，只能站卧原地，啃地面草根为食。
突如其来的天灾，使得匈奴饱受摧残，族众因都储粮不多，断粮之后，只能用战刀和木板挖开冻土，以草根和地鼠填饱肚子。塔姆孙大单于疑是幼儿所带之灾，遂令奴隶伐木为台，摆上美酒、羊羔、马和牦牛等牲畜头颅，登高祭拜，祈求上天体悯苍生，早日雪停日丽，使匈奴全部度过此灾。当时，朔风凛冽，雪粒翻飞，整个草原之上，白尘弥天，飞禽不飞，走兽窝藏。
祈祷完毕之后，雪花仍旧不停，寒风呼啸，吹得人骨头生疼，至暮时，忽然雪停，好久不见的太阳在西边的雪山上，探出惨淡的光芒。尽管如此，直到次年开春，冰雪方才消融。这年春天，同受雪灾，生息于祁连山南麓的月氏国大单于倍加拉胡，仗着人多马快，向西直击吐蕃、回鹘、党项和羌等氏族部落，向南侵入匈奴和秦国边界，自作战以来，少见败绩。
刚遭雪灾，与匈奴同样受灾极为严重的月氏和东胡必定会四处掠夺牲畜和粮食，塔姆孙大单于令左贤王所部严加防范，齐齐拉木建言道：“与其等待强敌入侵，不如主动出击，一可展示我匈奴军威，二可有效恐吓蠢蠢欲动之敌。”塔姆孙大单于听了，觉得此计可行，便令左右谷蠡王带兵数万，越过流沙成堆的腾格里沙漠，趁夜进入月氏领地，打了个月氏措手不及，在其营地内烧杀戮掠，并趁机杀了月氏的左贤王胡不阿泰，俘虏了裨小王以下的左右搭档户、千户、百户及妇女千余人，牛羊数万头。
月氏倍加拉胡大单于得报，自然十分愤怒，即令左右骨都侯，通令全部，点起人马二十万，亲自率领，即可越流沙，过大河，直奔匈奴而来。
塔姆孙大单于早有准备，伏兵于乌山（今甘肃武威交界的乌鞘岭），待倍加拉胡兵到之后，两侧山岗上和树林中乱石横飞，万箭齐发，并将点燃了的草芥一同抛下。倍加拉胡的先锋部队措手不及，顿时大乱，士兵死伤者十有六七。
倍加拉胡闻报，急令本部左右谷蠡王领兵一万，从乌山两侧绕道，昼夜行军，直插匈奴军队背后。如此，一旦奏效，可使匈奴军损失一半以上。而等月氏军奋力绕过乌拉山，匈奴军早已卷旗撤了回去，月氏军只能站在高山上，眼巴巴地看着迅速东去的匈奴军。
倍加拉胡气急败坏，命军队日夜兼程，穿过去乌山，直奔匈奴左贤王营地而来。先行派出自己的精锐之师，以长刀快马，强弩硬箭，外加插刀战车，越过流沙，奔袭匈奴左贤王驻牧地。左右谷蠡王领命，不敢怠慢，即可带军队越流沙，深入草原，誓与匈奴大军决一死战，而月氏军没有想到的是：他们刚过流沙，迎面就看到了列队整齐，严阵以待的匈奴大部军队。
两军列队整齐，刀光闪亮，万千兵马，一字排开。
阔大的草原之上，大风吹动茅草，遍地金黄，汹涌跌宕；天空幽蓝，如幕如洋，纵横万里，深不可测。头顶之上，群雕横行，叫声苍劲，黑鹰翱翔，搏击长空。
月氏军左右谷蠡王同时一声怒喝，长刀一挥，士兵犹如决堤之水，向着匈奴军汹涌而去，喊杀声犹如闷雷，在草原之上隆隆滚过。这时，摩拳擦掌已久的匈奴军早已按耐不住，纷纷拔刀，弓箭手万箭齐发，蝗虫一样飞向奔冲而来的月氏大军。随后，匈奴骑兵势如猛虎，奋蹄扬刀，嘶喊着，奔腾着，冲向月氏军队。
两军相遇，势不两立，空前的杀戮在草原上展开，兵将你来我往，快刀马蹄，错乱践踏，死伤不可估计。双方主将在战阵中左冲又突，手起刀落，月氏军士迎面而倒，有的被砍断了脖颈，有的被削断了臂膀，有的被马踏如泥，有的被乱刀分尸。战况之残，死伤之多，空前绝后。
月氏军随后的战车队如庞大猛兽，史前巨物，带着巨大的、隆隆的、连续的轧地声，冲入战阵。不料想，匈奴军队早有防备，一队快马也从阵后掩袭而来，马上的兵士手抓捆绑成束，且燃起的茅草，冲到月氏军战车之前，扬手一丢，一捆一捆的茅草叠加起来，火势趁着东风，霎时间，草原上一片火海，月氏战车犹如被缚之兽，很快就瘫软了下来。
第八章，崛起与代替
崛起与更替
1
秦国自穆公、襄公后，重用范睢、商鞅、李斯、吕不韦等他国富有才学之人，先后委以要职，先后拜范睢、商鞅为丞相，改族制，定法典，强军事，利商业，使屡遭中原诸国嘲笑戏弄的西戎小国，逐渐强盛为唯一堪与赵国相比的超级军事大国。及至赢政登基之后，远交近攻，横扫六合，数十年时间，尽灭中原诸侯（公元前221年），自号始皇帝，承制中国。嗣后，大兴土木，建造宫殿，修整街衢，数年之间，四海臣服的大秦国之国，气象巍巍，其京都大城咸阳，东西八百里，南北四百里，离宫别馆，相望联属，一眼看不到边；木衣娣绣，土被朱紫，俨然大国姿态。全国财富聚于一身，赢政在咸阳大兴土木，除咸阳宫、冀阙、仿六国宫、兰池、望夷宫外；又选址骊山，修建历史上最为豪华庞大的帝王宫殿。
某日，嬴政上朝，召开百官，议定朝政。忽然门外有传曰：有一位自称来自匡庐之地的方士求见皇帝，云可寻得长生不老之药，愿秦始皇长生不老，大秦国万代不灭。赢政闻听有此异人，便撇了奏章，宣庐生晋见。来自匡庐之地方士庐生披头散发，长袍宽袖，鬓间垂两绺白发，眉宇间隐约着诡秘之气。见到赢政，俯身拜倒，赢政准起。庐生双拳抱胸，侃侃而谈：“中国之地，博大无边，所谓灵丹妙药，为东胡之蕨、并州苁蓉、河套甘草，东海之末，另加天地之水，稚子之心，初乳之华，百名幼齿男女，以及四方冻霜之土。历九年九月九日九时方可炼成。”
赢政听了，脸色庄重，实则内心喜悦。听庐生一说完，立刻开口说：“竟有如此奇士，为寡人所得，真乃天助也。”群臣眼看此人，不由得想起早年去往蓬莱，杳无音讯的道士徐福。这时候，只听嬴政开口道：“汝可知徐福乎？”庐生闻听，心里蓦然激荡了一下。庐生知道，嬴政一定在想自己会不会也像徐福一样，骗得皇帝大批财富和人马之后，转眼之间，就消失得无影无踪。庐生干咳了两声，镇静地躬身向嬴政道：“皇帝陛下，现今之天下，地极人寰，无不臣于皇帝，贵人百姓，无不称颂恩德，我庐生身为大秦之民，武不能横刀疆场，为王建功立业，拓疆殖土，文不能出入庙堂，为王献策解忧，唯学得一身神仙方术，今番献于陛下，以报皇帝之恩。再言之，小民即使有此大逆不道之心，恐怕也无匿藏之地。”嬴政哈哈笑道：“果真乃我大秦之民也，忠诚之心，表于日月也。”
朝上众臣听皇帝如此说，便知赢政必然会重用庐生，再行耗费巨资，四处寻仙觅丹，渴求长生不老之举。知道劝谏无益，弄不好召来杀身之祸，喉头哽咽了几下，便将滑到舌尖上的话又咽了回去。始皇见大臣低眉俯首，知道无人敢反对，便着太监传令，封庐生为云中侯，即日内在全国内挑选人才，一旦准备妥当，立即启程。一边的丞相李斯听了，觉得这仍旧是无稽之谈。但见赢政大悦，也只好随着其他大臣，站在殿中冷眼以观。庐生蓦然受到封赏，受宠若惊，全身伏地，叩谢皇帝赏赐之恩。皇帝摆摆手，庐生告退。
李斯想，身为丞相，国之重臣，应当为皇帝着想，为大秦之国兴盛而尽心奋力。庐生走后，李斯横了决心，咬了牙齿。开口道：“皇帝笔下，臣看此人眉目不清，说辞颠倒，恐非善类。臣以为，还须深察，免得让此豁口之贼诈我财富，逃之夭夭。”
秦始皇听了，看了一眼李斯，没有说话。李斯晾在那里，脸色很不好看。
同站在一边的赵高也看了一眼李斯。摇摇头，暗自窃笑了一声。
李斯见嬴政没有说话，躬身站在殿上很是尴尬。眼角又瞥见赵高暗自嘲笑自己，不由得脸色涨红。
此时，嬴政睹李斯如无人一般，给赵高使了一个眼色。赵高心神领会，站在皇帝座前，对众臣大声道：“有事早奏，无事退朝！”众臣闻听，纷纷全身下跪，高呼：“皇帝万岁，万万岁！”
李斯见皇帝在宦官和宫女的簇拥下向后宫走去，直起了身子。兀自站在脚步纷纷的大殿之上，摇了摇头，叹息了一声。也跟在其他臣僚身后，大步出了咸阳宫。
刚得封赏的庐生下殿之后，忙不迭地回到赢政赏赐的府邸之中。
此时的匈奴，塔姆孙单于驾崩之后，传位于其长子、左贤王醍醐律达。称头曼单于。这一年的初冬时分，夏天远牧的族众纷纷回到近山，一时间，单于庭内外，人马多了起来，牲畜肥壮，骏马成群；众多的妇女围坐纺车之前，手摇脚蹬，一边纺织的毡子、麻衣和毯子堆放成山。为储存越冬之粮，匈奴族众在单于庭四周松软之地，挖了许多深愈十尺的地窖，纷纷将蔬菜、粮食储放其中。右贤王所部在腾格里一带修建了城池，掳掠和收集了大批的工匠和农技人员，利用四周的盐碱地，掺了沙子，挑来河泥，开垦田地，种植小麦、青稞和高粱；又在城中修建了库房，用来储放粮草。
九月大会，课校人畜之时，假阴山单于庭更是热闹非凡，前来奉献的部属纷纷晋见头曼大单于。头曼继位大单于当年，西提匈奴休屠王又派人送来了数十美女。醍醐律达从中挑选了数名，其余分与属下各部或贵族。
西提匈奴长期生活在高原雪域，气候温润，水草丰美，较假阴山、大兴安岭以及察布草原、腾格里附近的匈奴女子，皮肤尤其细腻光滑，脸颊虽有高原红晕，但大部白皙如雪，眼睛犹如玛瑙，深受原匈奴部族喜爱。自麦乎史提单于之后，匈奴单于第一个阏氏大都出自西提匈奴。
其中，至塔姆孙单于当政匈奴时期，因西提匈奴居于河西蜂腰部位，西有乌孙及氐羌等强贼，东有大月氏之蛮族。大单于阏氏深恐其部族遭受不测，遂央求塔姆孙单于将西提匈奴南迁至贺兰山以西的流沙及焉支山附近。焉支山为祁连别脉，原为乌孙故地，秦穆公时，亲自举兵数十万，出汉中、五原，大破乌孙之部，将之驱逐到千里之外的漠南一带。秦国与诸侯国争相兼并之时，匈奴趁机东进，兵锋一度逼近长安。
2
且说秦国这边，方士庐生被封为云中侯之后，新府邸位于咸阳西街，毗邻皇帝宫殿。府邸背后不过百步，便就是丞相李斯和将军蒙恬、蒙毅宅邸。庐生觉得，能与当世名将与当朝丞相并居一处，实乃是祖上之幸，平生荣耀。没事的时候，庐生便站在自家花园之中，透过斑驳树影，抑或花草叶片，朝李斯及蒙恬、蒙毅宅邸张望。
还有些时候，庐生叫人在厅中摆了酒宴，邀请咸阳同道，抑或周边官吏豪绅，饮酒作乐。如此之间，时光快如飞箭，不知不觉，就