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齐齐拉木吸了一口凉气，神情肃然，思忖了一会儿，又将羊皮放在忽闪忽闪的松油灯上，不一会儿，羊皮就燃烧起来了，噼噼哌哌的声音很是清脆，使得整个营帐内，弥漫了一股呛人的糊味。齐齐拉木站起身来，背着双手，脸色凝重，独自在营帐内来回踱步。从神情看，似乎在思忖什么。斯时，夜色越来越深，风声从营帐四周吹过，掀动布匹、草木和牲畜的倒嚼。山岗上的森林之间，不时传来猛兽的嚎声，间或有一些人和动物的梦呓，没有丝毫方向地来回飘荡。
夜愈加深了，齐齐拉木走出帐篷，站在门口，抬头看看天空。天空一如既往地深邃和高远，繁乱的星星不住眨着眼睛。四边的山岭只是一道道黑色轮廓和剪影。走到单于宫殿前，守卫看是巫师齐齐拉木，躬身说：“大单于正在殿上等候。”齐齐拉木听了，美发一声，便趁着辉煌的灯光，步入单于宫殿。这时候的头曼单于果真仍还在殿上坐着，一双皱纹的眼睛看着殿前一盏松油灯。
精致的松油灯灯光像是一根红色的舌头，一上一下跳跃着，看得久了，像是一个腰肢柔曼的人在持续不断地跳舞，而且，这个舞蹈是个人的，没有胡笳骨笛，更没有羯鼓马弦，甚至没有更多的观众，但它却不因为缺少欣赏和音乐而停止舞蹈——头曼看得入迷，甚至连齐齐拉木进来都没有发觉。齐齐拉木看头曼目不转睛地看着那盏灯光，也顺着头曼的目光，看着那犹如独舞的灯火。
而就在这时候，头曼哦了一声，收回目光，看到齐齐拉木，便道：“巫师何时来到？”齐齐拉木也急忙收回目光，躬身对头曼道：“小臣刚刚来到。”头曼哦了一声，站起来，下了殿前的台阶，走到齐齐拉木面前，又复看着那盏灯光说道：“巫师，我刚才在看那盏灯火在跳舞呢。”齐齐拉木听了，心知头曼的心思还在冥想的境地之中，说出的话，像是个无齿幼子。在齐齐拉木面前，俨然没有了大单于的威仪和尊严。
但齐齐拉木不能不回答，便顺口道：“灯火也有尽时。”说出这句话，齐齐拉木忽然想到，这话是不该说的，急忙对头曼躬身道：“小臣胡言，祈望大单于莫要怪罪。”头曼听了，哈哈大笑起来。笑声止住，刚才阴郁的脸色忽然爽朗起来。快步回到自己的座位，指了指身边一张虎皮木榻，用眼光和嘴角示意齐齐拉木也坐下。齐齐拉木受宠若惊道：“小臣不敢！”头曼却大声道：“你我君臣多年，何必在意一张木榻呢？”
齐齐拉木听了，又一次躬身道：“多谢单于。”
齐齐拉木坐下，头曼开口道：“巫师通晓上天，把握地狱，诸界各般，无不熟识，且能预知来生今世。为我匈奴殚精竭虑，屡建功勋。本单于有巫师这等人才，实在是我匈奴和头曼之大幸也。”齐齐拉木听了，欠了欠身子说：“单于过奖了，臣下所为，皆是为尽一个匈奴臣子的本分。至于大单于所言，小臣有些异能，但未必有传言那样高深。”听到这里，头曼拦住齐齐拉木的话，又开口说道：“本单于多日以来，心神不宁，精神恍惚，犹如腾云驾雾，酒醉风行，端的不是滋味。想请巫师查看灸治。”
齐齐拉木急忙道：“单于身体，一向强壮安泰，至于灸治，臣下必当尽力而为，请单于放心。”说完，便站起身来，躬身对头曼道：“请大单于赐臣一绺毛发。”头曼知道，巫师看病大都要人身体上的某个依附品，但必须是和血肉相连的。就顺手从鬓间揪下一根白发来，齐齐拉木见状，急忙站起，躬身接住，然后将毛发绕成一个圆圈，放在灯火点燃，将灰烬拢在掌心，凑近嘴边，伸出红色的舌头，蘸了一下，又合上嘴巴，抿了抿。
头曼单于在一边看着，齐齐拉木眼睛微闭，两片上下翕动，嘴巴里念念有词，过了一会儿，张开眼睛说：“大单于所患之病，以臣下之见，乃是内耗之虚伤也。”头曼听了，满面不解，问齐齐拉木道：“何谓内耗虚伤？”齐齐拉木说道：“所谓内耗，便是焦虑、郁闷所致，虚伤乃是大单于御女过度，而导致的亏损。”头曼单于听了，咧着嘴角笑了笑。少顷，紧盯着齐齐拉木的脸庞，又开口问道：“如此，怎么灸治才好？”齐齐拉木道：“臣下有一良方。不知当讲不当讲？”说完，低着脸庞，眼睛上翻，看着头曼的下巴。头曼道：“今晚只我君臣二人，巫师尽管讲来，一切言语，皆不为罪。”
齐齐拉木躬身谢过大单于，转身走到殿下，思考了一会儿，对头曼说：“大单于连日来忧虑国事，操劳太多，且内心隐约有刀光闪烁，故而，常常眠之不畅，思之不解，如此，日久之后，必然积攒成疾；再言之，大单于总觉得韶华易逝，人生苦短，寻欢作乐乃填充空虚之首选，宫中美女如云，能伎成堆，大单于热衷此事，久而久之，便致虚伤。”
听了齐齐拉木的一番话，头曼说道：“巫师所言，端得有道理。”齐齐拉木听了，谦卑道：“小臣信口说出，请单于不要见怪。”头曼单于说：“巫师所言之状，句句属实。”齐齐拉木说：“臣下斗胆，其实，大单于最重之症，非内耗虚伤，乃是挥之不去的隐约刀光也。”头曼一听，心中一冷，似乎又有一道寒光闪过，脸上也迅速掠过一丝惊骇。此时，齐齐拉木也紧盯着头曼的脸，以其敏锐之心，从中觉察到一些若有若无的信息。头曼叹息一声，站起身来，走到一边挂有长刀的墙壁下，背对着齐齐拉木道：“知我者，巫师也。”
齐齐拉木听了，哦了一声，思忖了一会儿，小心翼翼地开口道：“小臣有一事，不知当将不当讲？”头曼听了，扭过头来，看了一眼齐齐拉木，道：“巫师但讲无妨。”齐齐拉木听了，谢过头曼，开口道：“臣闻月氏要冒顿入质，以小臣之见，单于若是遣之而入，月氏遂了心愿，必然以为我匈奴诚意相待，如此一来，西边后患可暂时缓除。”头曼听了，回身走到木榻上，点了点头说：“巫师所说，极有道理，本单于也做如此之想，无奈，呼衍氏家族，素来持权而轻单于，骄蛮无礼，横加阻挠，着实难办啊！”
齐齐拉木听了，躬身对头曼说：“以小臣之见，说服呼衍家族并不难，只需答应将冒顿任为左贤王，呼衍家族必不再阻挠。”头曼听了，说：“冒顿既然为左贤王，就再无被遣为质之理？”齐齐拉木道：“单于可以任冒顿为左贤王为由，对呼衍家族及其他臣僚宣称，冒顿在任左贤王之前，需到月氏为人质两年之后，再行调换，回我匈奴履任即可。”头曼单于听了齐齐拉木此言，心胸霍然开朗，哈哈大笑道：“巫师果然智力过人，此计足可使呼衍家族无话可说，左右为难。”齐齐拉木看着兴高采烈的头曼，躬身拜倒在地，说：“小臣也是无奈之下，才出此下策，倘若日后有人问起，还请大单于勿与人言。”
头曼单于走到齐齐拉木身边，呵呵笑着，将齐齐拉木扶起，说：“巫师放心，本单于一言九鼎，绝不外泄。”齐齐拉木听了，躬身再拜，被头曼单于伸手拦住了。齐齐拉木直起身来，看着愁云散去的头曼，心中却没有丝毫的同兴之色。就在头曼回身向虎榻走去的时候，齐齐拉木仰头看着宫殿之上的曲折盘旋乌龙图腾，类似自言自语地说道：“月氏一定要要冒顿入质，定有深意，于我匈奴而言，遣大单于六子醍醐阿及最为合适。”
齐齐拉木说完，头曼也正好坐在了虎榻之上，看到齐齐拉木仰头喃喃自语的样子，头曼笑着说：“巫师又有何妙想？”齐齐拉木听了，急忙低下头来，面朝头曼说：“大单于恕罪，小臣仰观盘龙，只见气势雄浑，犹如真龙一般，兀自赞叹罢了。”头曼哈哈笑道：“巫师刚才所为，令人想起中原那些酸腐之士，之吾者也，大凡草木虫鱼，山川地理，总要咏叹吟哦一番。”齐齐拉木道：“小臣酸腐，惹单于耻笑了。”头曼说：“巫师之言，皆有道理，是为我匈奴良才。天时不早，巫师早早回去歇息吧。”齐齐拉木闻听，躬身对头曼道：“单于也该早早安歇，保重身体。”
3
深夜如墨，单于庭周围，风吹草动，牛羊的梦呓和人的鼾声混杂，只有山上生生不歇的虎狼吼叫与打斗之声间或传来。回到自己的营帐，齐齐拉木毫无睡意，坐在松油灯下，若有所思。忽然，一个黑影掀开门帘，鬼魅一样走了进来。齐齐拉木抬头一看，急忙爬起身来，对着来人俯身拜倒，说：“小臣齐齐拉木恭迎太子殿下。”来人嗯了一声，径直坐在齐齐拉木原来的位置。齐齐拉木起身，堵严了四边的缝隙，到太子面前说道：“太子深夜驾临，不知何意？”
那人说道：“巫师之为，真可谓天衣无缝啊。”齐齐拉木惶恐道：“太子之言，小臣懵懂，还请明示。”那人又说道：“我冒顿自出生以来，便不讨大单于喜欢，今番欲将我使与月氏为质，实为借刀杀人也。”齐齐拉木一听，脸色惊慌道：“太子何出此言？”听到这里，冒顿呼地一声，站起身来，走到齐齐拉木营帐中央空地上，低声笑道：“巫师难道不知？”说着，用一双*的眼睛紧紧盯着齐齐拉木的脸庞。
齐齐拉木直了身子，长出了一口气，继而哈哈大笑道：“所有这一切，太子殿下应当心知肚明。小臣从无一事相瞒。”冒顿听了，收回目光，转身背对齐齐拉木道：“巫师之为，乃是为我匈奴千年大计，本太子冒犯了！”齐齐拉木听了，道：“太子殿下，以小臣之见，太子当自行前往单于宫殿，当面要求头曼遣己西入月氏为质。”冒顿转过脸来，脸色和缓地看着齐齐拉木道：“那是为何？”
齐齐拉木向前走了一步，双手交叉，搭在小腹之上，说：“今大单于猜疑呼衍家族弄权作势，干涉国政甚多，故而，不愿太子出任左贤王，又欲遣太子入月氏为质。以小臣浅见，头曼单于并非对太子本人有任何偏见，只是城门失火，殃及池鱼罢了。倘若太子记恨于单于，臣下以为极为偏颇。”冒顿听了，正面对着齐齐拉木道：“巫师所言，本太子心知肚明，然我匈奴沦落到四面求和与岁贡称臣的地步，皆是头曼一手所为，身为匈奴一子，本太子忧心如焚！”
话还没说完，冒顿伸出修长的手臂，鹰爪一样的手指，拍了一下帐篷顶上的一根圆木，重重叹息了一声。齐齐拉木走近一步，看着冒顿说：“太子不必忧虑，小臣以为，在此多事之秋，倘若太子亲自向大单于请求，自愿入月氏为人质，一则可使大单于心感宽慰，二则可缓解呼衍家族与单于宫之间的矛盾，三则，太子入月氏之后，可摸清月氏虚实，日后，我匈奴倘若对月氏用兵，必然是轻车熟路，直取可下。”
冒顿说：“巫师刚才所言，极有道理，然我入月氏，恐性命难保，何谈什么日后？”齐齐拉木听了，呵呵笑道：“太子此去，必然安然无恙。”冒顿见齐齐拉木说得如此轻松，面对着齐齐拉木道：“大月氏之疆域，东西数千里，刀兵之多，比东胡尤甚，我一人为质，必然严加看管，想要脱逃，类于登天，巫师何敢有此把握？”齐齐拉木道：“小臣之所以敢如此建议，便有十分把握，焉敢以我匈奴太子性命做儿戏？”
冒顿听了，对齐齐拉木嗯了一声。稍顷，齐齐拉木脸色诡秘，快步走到帐篷之外，四处张望了一下——这时，正是凌晨，因为没有月光，单于庭上下，一片黧黑之色。齐齐拉木回到营帐，低声对冒顿说：“太子且随我来。”说完，径直掀开门帘，朝外走去。冒顿顿了一下，便抬脚跟在了齐齐拉木之后。
所谓的黑夜，在冒顿和齐齐拉木看来，是由无数的灰色颗粒组成的，像是密密艾艾的椭圆形灰烬，轻飘飘地悬浮和飘摇，飞舞的姿势很是好看，在人的眼睛中，就像是一群死而复生的亡灵，一群没有方向的飞虫。巫师齐齐拉木在其中穿梭，庞大而飞快的身体将颗粒们撞得急速飞舞。冒顿跟在后面，庞大但却灵巧的身体带着风声，搅乱了阴山之上的黎明。
两个人一路疾奔，绕过岗哨，穿过一大片桦树林，上到一座山岭上。这是阴山的南面门户所在，头曼单于常年派重兵把守。两个人弓着腰身，从一人多高的灌木丛中狼一样匍匐前进。过了岗哨，齐齐拉木直起腰来，转头向西，爬上一面长满苔藓的岩石，迎面又是一片桦树林，虽然不大，但异常茂密。远看像是平地隆起的一片墨色——进入桦树林，两个人的脚步搅扰了几只野兔的睡眠，蹦跳起来，又仓皇奔窜而去。因为速度块，两个人走了一身热汗，走着走着，原来崎岖的山坡忽然平坦下来，像是一个阔大的跑马场。冒顿惊异，心想自己在这里长到二十多岁，却从来不知道阴山之上，还有这么一个地方。
走到一面石壁之下，齐齐拉木捡起一块石头，在墙壁上敲了几下，原本茅草披拂的石壁忽然打开了一个窄小的门洞，齐齐拉木看也没看，就弓腰低头走了进去，冒顿犹豫了一下，也低了脑袋，缩了腰身，紧跟而入。走了大约五十多步，眼前豁然开朗，冒顿张目一看，这俨然是一个阔大的洞穴，四面石壁光滑可鉴，数盏松油灯嵌于石缝之中，忽闪忽闪的灯光照耀的空地之上，铺着厚厚的一层金黄色的松针，松针上面是一块不算很大的块状羊皮毡子。
洞窟的正面，还有一个弯道，向内的洞穴曲折而幽深，悬挂的松油灯像是一种遥远的引领——齐齐拉木一声不吭，走在最前面，两个人的脚步敲着空荡荡的石壁，回声经久跌宕。冒顿忍不住问道：“这是什么地方？”齐齐拉木回身说：“太子莫急，一会便知。”说完，又转身向内走去。冒顿一边走着，一边下意识地按住了腰间的刀柄。走了大约一顿饭的功夫，石壁再次开朗，只见一个圆形的石洞之中，坐着一个须发洁白的老人，老人身边，有一座金子做成的棺椁，在灯火的照耀下，金子的棺椁看起来格外炫目。
这在冒顿的生命历程中，大致是绝无仅有的一次，在匈奴，从大单于到王公贵族，各方大王诸侯，冒顿从不放在眼里，更没有从内心觉得了这样一种身不由己的吸附力和震慑力——老人站起身来。冒顿看到，这一位已有百岁的年纪，但一点都不显得苍老的老人，腰身直挺，神态威严，一看便是穿惯了战袍的沙场宿将。
冒顿正在想着，老人快步走近冒顿，一把抓住他的肩胛，持续用力，冒顿鼓劲反抗。但是，老人手指就像是一副急剧收缩的钢爪，使得冒顿觉得了一种无从反抗的非凡力量。而就在冒顿奋力抵抗的时候，老人忽然放开手指，又迅速抬起，在冒顿肩上重重拍了一下，转身道：“太子果真异才也，肩胛丰厚，肤色紫红，眉目之间，有苍龙盘旋，他日，必为一代雄主。”齐齐拉木道：“大将军蜗居山林数十年，在下有幸得见，教授许多，今番小臣擅自将我匈奴太子冒顿带来，还请将军宽恕。”老人听了，哈哈大笑，声音极其洪亮，震得四壁嗡嗡作响。笑完，对齐齐拉木大声说道：“巫师跟我多�