番言语，觉得颇有道理。皱了皱眉头，低头思忖了一会儿，抬眼看着阿木龙道：“本王也觉此事难办，刚才巫师所言，颇为有益。巫师可先行推算拟定，务必翔实妥帖，滴水不漏。尔后，再召众臣商议，以便决定，并颁布实施。”
听淳维这样一说，阿木龙立即躬身道：“老臣不才，此事思虑日久，并草作绘制。请大王御览。”说着，便从袖筒里抽出一张卷曲的羊皮，圈圈摊开在淳维面前。淳维低头凝目一看，只见上面用红色岩末写着一些奇怪的符号，层层错列，但又规整有序。淳维看了一会儿，不知何意。阿木龙道：“大王，以我大夏旧制及先民既定认知观念；左（东）为日出，意为开启黎明和孕育生机；右（西）为日落，主繁衍休憩，死亡静默。大王为上天之子，掌握最高权利。总领军政及国内所有族众。”
淳维听到这里，冲阿木龙点点头，表示同意。阿木龙又道：“臣以为，大王可以此封赏诸般大臣和将领。先设左贤王，原则上由大王之长子，也就是太子和下一任国王的继任者担任。再设右贤王，地位及权利可左贤王，一般由国王之兄弟，或者信得过的人或者直系亲属担任。左右贤王之下，可再设置左右谷蠡王、左右大将军、左右大都尉、左右大且渠等，此类皆为世袭贵族，受国王直接统领节制。左右大且渠之下，可再设左右大千户、左右百户等官职，这类官职，直接统领兵士和奴隶，以千人为一大组，百人为一组。一则便于领导，二则有利聚兵作战。”
淳维听了阿木龙一番解说和铺排，觉得十分在理。但总觉得还有一些不尽人意的地方，便道：“巫师所言，颇为规整，少有破绽，而本王还是觉得，似乎有些地方不够详细。”阿木龙听了淳维的疑问，道：“大王所虑，一是这些官职之下实物、权利和等级的确定，二是王者如何节制层层官吏；三是以何等方式确定这些官职从属关系。老臣所言，不知对否？”
阿木龙说完，虽然业已老迈，但双目依旧明澈，似乎有穿人心肺的非凡力量。淳维嗯了一声，道：“巫师心思通透，思虑周详，刚才所言，正是本王所想也。”阿木龙道：“大王且莫焦急，待老臣细细禀告。
“如大王所知，我假阴山内外，疆域何止千里？多年以来，大王率众励精图治，与民休养，鼓励生产，至今已是物丰民富，人口激涨。臣以为，大王可分封左右贤王以领地并相应数量的奴仆兵众，自行生息、生产和操练兵马。左右谷蠡王及左右大将军随王驻扎，所有兵众及奴仆为大王所有。自左右大且渠以下官职，左右贤王可在本部再行分封，皆为世袭制度，不得更改。如此，王者掌握大部军队和奴仆，物质和权利，以防左右贤王拥兵自重，心生不轨，图谋大业。”
听到这里，淳维微微点头。阿木龙继续说道：“恕老臣口恶，今中原汤鼎盛，如日中天，短时间之内，我部已无重回中原称王之可能。据老臣测算，八百年后，我大夏最为强盛，人马如蝗，马蹄迅疾，弯弓挥刀，可为乃世之独尊霸主。而现在，不如弃大夏国号，另谓匈奴（乃为荤粥、严允、北部之戎），一可避开商王，二可尽心休养生息，繁衍壮大。待他年重回中原之事，再改回大夏不迟。”
阿木龙说到这里，淳维哦了一声，截断话头说：“将大夏改称匈奴，本王觉此举不妥，有失先祖尊严，必然遭到众臣反对，再者，称匈奴虽有利，但时日久长，我大夏之名位，恐被世人遗忘。”阿木龙道：“大王，老臣也觉此举欠缺周详，但自古以来，顺势者昌，逆势者亡。今我大夏已迁居于此，乃是不争事实。臣闻贤良不计名讳，强者不露声色。改称匈奴，于我大夏，利大于弊，何乐而不为呢？再言之，这里乃是假阴山，迢遥西域，已非大夏之地，再称大夏实无实际意义。若大王应允，可取天子人君之意，将大王称号也改为‘撑犁孤涂大单于’，意为‘像天的儿子一样伟大的首领’。王者左右，可再设置辅弼骨都侯（相当于宰辅），总领日常事物，缕析周详，建言献策，以备单于决策。”
3
每年的正月中旬，是大夏国例行的祭天祭祖大会。这时候，天地还寒，假阴山上下冷风吹拂，风尖刺人骨头。选一个晴好之日，淳维令乌兰、淳木、扎布阿拉等人擂鼓聚众，在营地之外的开阔之地，搭建高台，将从中原带来的神器“祭天金人”放置于上，大王淳维率众顶礼膜拜，祭告苍天。一则数念先祖功绩，二则聆讯启示，三则凝聚众心，四则商议大事，并借上天与先祖冥冥神意，制定新策，颁布诏令。
会后，则全族燃火烤肉，载歌载舞，饮酒作乐。通常，淳维会令乌兰、淳木和扎布阿拉等将领抬出清酒，布置肉宴，安排歌舞，实施巡查保卫。淳维以镶金的头骨盛酒，先敬苍天，再敬地母，然后高举，与臣民奴仆同饮。接下来之后，贵族、将领、军士和奴隶们便围绕着熊熊燃烧的篝火，载歌载舞，痛饮欢唱，尽兴方散。
而这一次祭天祭祖大会，随着日期的临近，淳维愈发觉得沉重，一则要颁布新政，改革吏治，二要册立太子，商议公主出嫁之事。后者几无悬念，主要是前者。淳维担心，会遭到乌兰、淳木及扎布阿拉等人的反对。对阿木龙先前之建议，淳维也觉得非常在理，分封之后，近臣和将领各自领兵前往封地，自然就会少了在王庭之内，拥兵自重，甚至携功绩要挟君王可能导致的冲突。另外，将大夏改称匈奴，重举吏治之后，便是真正意义上后夏和新国了，这对于自己正在不断繁衍壮大的部众来说，算是一个新的起点。
想到这里，淳维也觉得有些兴奋。
数天后，祭天祭祖大会如期进行。
广袤的假阴山之下，开阔的草滩上，鼓声如雷，金铁交鸣。由近万军士组成的军队列队整齐，奴众紧随其后，贵族和将领们站在高台之前，仰望着高约六丈，金碧辉煌的祭天金人。淳维在阿木龙的陪同下，与妺喜一起，走到队伍最前面。太阳移到正空的时候，鼓声大作，声震四野。稍歇，淳维手捧一张羊皮，登上木台，先是环顾众人。众人见到，整齐跪地，齐声高呼道：“大夏国万岁，大王万岁！”待喊声稍歇，淳维即可朗声宣告道：“乌拉，无上上天，恒久不破，博大大地，无尽苍茫。我大夏姒姓之后，承祖先大志，领万民意愿，迁居西北之地，猎牲畜果腹，居寒地而图强，数十年往复，今臣民过万，牲畜遍野，驯马以骑射，冶铁以兵刃，青铜所铸，部族振兴。祈愿上苍诸神，先祖列宗，英灵澄明，佑我民族，昌我大夏！王侯民众，心存敬畏，世世代代，祭告不休，愿以精神，灵魂以飨！”
淳维说完之后，全身伏地，口中喊道：“乌拉，乌拉，撑犁孤涂大单于，率万民叩拜！”淳维声起，身后的贵族也依次跪下，包括妺喜在内，尔后是兵士和奴仆杂众，也都全身伏地，高喊：“乌拉，乌拉！”。跪下之间，妺喜、乌兰、淳木和扎布阿拉等人觉得纳闷，不知道淳维为何突然将自己改称“撑犁孤涂大单于”，正在疑惑之间，淳维已经站起身来。
至此，祭告仪式完毕。众人想，淳维定会宣布大会到此为止，晚上在王帐之外，设宴狂欢，庆祝部众发展壮大，犒赏有功的贵族及兵士奴仆等。但大家没有想到的是，淳维仍旧站在高台之上，以苍老而又深邃之眼，庄严地扫视众人之后，神情庄严地又开口道：“秉上天旨意，自今日起，我大夏改国号为匈奴之国，国王至高无上，称撑犁孤涂大单于，统领部族军政并一切事宜。册立社子隆为太子，以备大统。妺喜为当世皇后，称大阏氏（意为大单于正妻，万民之母），母仪天下。原巫师、太史阿木龙为左辅弼骨都侯，乌兰之长子兀立台为右辅弼骨都侯。与阿木龙总理国中万般事务，缕析清楚，建言献策，以备单于决策。原左大将军乌兰为左贤王，淳木为右贤王，二王各有封地领域，左在东南，即假阴山之东，区域自理，即日分兵士三千人，奴隶一千人；右贤王封地为西北，即假阴山至大河之岸；兵士与奴仆数同左贤王。原独立大将军扎布阿拉为左谷蠡王，随王伴驾，兵士一千五百人，奴仆五百人。淳木之长子苏里可为右谷蠡王，领众与兀立台同。乌兰次子阿克玛为左大将军，随左贤王驻守封地；淳木次子奴布为右大将军，随右贤王驻守封地；乌兰三子库不阿泰为左大且渠，随右贤王驻守其父封地，扎布阿拉长子次拉为右大且渠，随父驻守王庭；三子沙胡为左大千户，随父驻守王庭。余下右大千户及百户等官职，由各部自行挑选配置。”
淳维还没说完，众臣已经议论纷纷了。大都对此表示诧异，不可理解，不明白淳维为什么舍弃大夏旧制，自称撑犁孤涂大单于，并将王者官职重新调整安排。正在议论间，只听得有人说道：“大王此举，虽舍弃旧制，但却使我大夏更吏治及整体更为合理稳固，利于长远发展。”乌兰说完，单膝跪地之后，高声说道：“臣匈奴国左贤王乌兰参拜撑犁孤涂大单于！”乌兰的话音刚落，众人眼睛一齐聚在了他的身上。这时，淳木也出列道：“大王此举，可谓开天辟地，于我大夏有再生之德。老臣也愿随之，并甘领成命。”说完，便也像乌兰一样，单膝跪地，神情庄重地向淳维道：“臣匈奴国右贤王淳木参拜撑犁孤涂大单于。”
紧接着，是太子社子隆、巫师兼左辅弼骨都侯阿木龙和皇后妺喜及公主亚克苏、亚克兰等人，再后来是右辅弼骨都侯兀立台、右谷蠡王苏里可、左大将军阿克玛、右大将军奴布、左大且渠库不阿泰等人，也都纷纷参拜撑犁孤涂单于淳维。左谷蠡王阿布阿拉、右大且渠次拉、左大千户沙胡等人也一齐伏身参拜。
4
因了乌兰和淳木的率先响应，改制之事竟然进行得如此顺畅，这是淳维所没有预料到的。回到大帐，淳维疑是阿木龙私下游说之功，便派人召见左辅弼骨都侯阿木龙。左辅弼骨都侯阿木龙听淳维这样一说，裂开嘴巴，露出满口白牙，笑道：“撑犁孤涂大单于，老臣可不敢领受此等大功。”淳维哦了一声，看着阿木龙，仍旧是一脸迷惑。阿木龙捋着长须，拄着桑木手杖，看着单于淳维道：“关于此事，大单于召见两位居次便会明白。”
淳维听了，对门外令道：“速召亚克苏、亚克兰两位居次（公主）进帐见本单于。”
不一会儿，帐外先是传来一阵急骤的马蹄声，然后是皮靴疾走的声音。少顷，门外传来亚克兰和亚克苏同时报见之声，那声音在仍旧寒冷的正月，在阴风怒号的假阴山匈奴营地，给人一种春天般的温暖感觉，清脆而又伶俐，温柔而又刚韧。淳维闻听，一边说快进来，一边起身，向着帐帘迎去。
亚克苏和亚克兰一进帐，迎面看到父亲淳维，淳维张着双臂，亚克苏和亚克兰俯在淳维胸前。淳维双手拍着两个女儿的后背，慈祥而又欣慰地说：“我的乖女儿，半天不见，就又变得美丽了。”亚克苏和亚克兰听了，心中高兴，把淳维抱得越紧。目睹此景，阿木龙脸含笑意，拄着手杖，捋着白须，笑眯眯地看着父女三人。淳维松开臂膀，亚克兰和亚克苏见左辅弼骨都侯阿木龙见场，退后，口称：“匈奴居次亚克苏（亚克兰）参见撑犁孤涂大单于。”
淳维闻听，呵呵大笑起来，说道：“我儿，快快免礼。”
亚克苏和亚克兰恭敬站定，四只好看的眼睛看着父亲淳维。左辅弼骨都侯阿木龙见状，干咳一声，笑道：“二位居次，大单于有一事不明，二位还不快快据实相告？”亚克苏和亚克兰闻听，几乎异口同声道：“父王……不，大单于英明过人，宽宏仁厚，还有何事需要女儿禀告？”淳维笑笑道：“伶牙俐齿，伶牙俐齿啊。”说完，看着阿木龙，哈哈大笑起来。
阿木龙也看着淳维，支吾了一阵儿，淳维摆摆手，示意阿木龙询问。阿木龙收了笑容，对亚克苏和亚克兰道：“今日改制，大单于颁布诏令，左贤王及右贤王何以如此拥护？”亚克苏和亚克兰一听，脸露笑意，相互看了一眼。亚克苏向前一步，对淳维咯咯笑道：“大单于，女儿斗胆，此事不应询问我和亚克兰妹妹，只要您到母亲帐中，便就知道了。”
淳维听了，哦了一声，脸色惊异而又欣慰。
亚克苏和亚克兰见状，便又双双施礼，向淳维告退。淳维看看阿木龙，阿木龙点点头。淳维再次起身，走到亚克苏和亚克兰身边，按住两人的肩膀，看着他们美丽的面庞，玩笑道：“那本大单于就听两位居次的安排，即刻去往皇后帐中。”
亚克苏和亚克兰闻听，眼含深情地看着父亲。再次施礼道：“大单于请多保重，小女告退。”便转身退出了淳维的单于大帐。当夜，淳维与部众彻夜狂欢之后，乏累至极，一觉睡到日出三杆。至中午，依照大单于诏令，左、右贤王各自带族众及兵马奴仆，来向大单于辞别。淳维闻报，亲自为乌兰、淳木等人送行。
随后，其他将帅和官僚也各履其职，正式走马上任。左谷蠡王扎布阿拉虽然心有不悦，但也没有明确表示反对。
这一切都进行得井井有条，让人欣慰。
第三天后，嘈杂烦乱的王庭渐渐安静了下来。
是日正午，淳维与妺喜一起进餐。
大阏氏妺喜也老了，这个不知从何处来，但却一路声名显赫，出人意料的美丽女人，也没有躲过时间的消耗，而变得须发灰白，皱纹满面，就连玉指和手背之上的皮肤也开始干燥，表皮耸起。淳维看着，忽然觉得有些恍惚，只觉得，自己和妺喜在人世间似乎过了几百年，回首的往事，俗世的烟岚，那么遥远，又那么深邃。
妺喜低着脸颊，小口小口地喝着一碗羊骨熬成的汤，干瘪的嘴唇像是两枚枯干的叶子，不停翻动。淳维看着，心里泛起一股苦涩的滋味。面对妺喜，不知道说什么好。妺喜似乎觉察到了什么，抬头，看着淳维，从牙缝中露出一句话：“你也老了！”淳维嗯了一声，道：“你……是否还记得，我们在一起多少个年头了？”妺喜没想到淳维会问这样的问题，嗯了一声，起身，站在草木凋零帐帘，伸出手指，朝外看了看。又回过身来，看着淳维道：“大单于，可记对面上岗的那颗柏树落了多少次叶子，又更换了多少次新叶？”
淳维听了，一脸沉素，也走到帐帘处，掀开，目光一下子就逮住了对面山岗上的那颗柏树——它的咽枝干很粗，庞大的树冠一色苍翠，在萧寒的冬日正午，像是一个永不苍老的人，站在人间，也站在时间深处。淳维收回目光，看着妺喜皱纹的脸庞，伸出双手，拦腰抱住妺喜，眼含深情，喃喃道：“植物是植物的事情，我们是我们的，不管多少年，我们现在还在一起。”
5
假阴山上下，平静而又繁忙，狩猎的骑着快马，拿着硬弓长箭，在远处的密林里追杀牲畜，余下的奴隶不是伺候大单于，就是打制兵器、纺织毛毡、烤制生肉。站岗放哨的士兵持矛荷盾，把持着各处山头和进出路口。对于匈奴和淳维来说，再没有什么比人口的大幅度增加更使得部落高兴的了。从一开始的残缺不振、濒临灭亡到人丁兴旺、牲畜成群——在此过程当中，淳维及其部众开启的是一个崭新的时