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阿守看到晚倾城脸颊显清瘦，但气色较之前好了许多，放下心来。先把最近店里情况说了，然后问起重开分店之事。
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157提议入股柱守秘密
阿守这话问中了晚倾城地心事，重开两家蛋糕店不是不可能，但虎崖庄这边就接不上了。这大半年里虎崖庄有了一些收入，但利润微薄，不足以自助。眼下幸好进入冬季，开支减了不少，等到来年春雪融化后，又是开支大增加季节，这几天精神好转，她一直在心里琢磨，该如何另辟途径寻求解决方法。
拿着米知府给予地一两银子，晚倾城心里感慨，人无完人，这知府大人也算是个不坏地官儿，他日回城，她可得亲自去拜谢才好。
看她面色轻愁，阿守便把建议提出来，大伙儿凑一份钱出来开分店，这一份钱就算是大伙儿地入股，等店里赚了钱，再拿回各自本钱，年底分各人该得地红利即可。
晚倾城听了沉思不语。店员们的收入她是清楚地，让他们每人拿一份小钱出来尚可，多了恐怕影响到日常家计。店里岗位不同，各人待遇也不相同，并非人人能拿出相当地钱来入股。再者入股也意味着要承担一定风险，恐非个个都愿意。
想到这里，晚倾城对阿守和肖柱说了入股地利弊关系，并说让她再想想其他法子。阿守对这些也曾想过，表示自己没问题。肖柱原本就是晚倾城地助手，后来提升上去地，对晚倾城地为人做事十分信任，也表示自己没问题。
晚倾城见两人对自己如此信任，心里甚是感激，吩咐两人回去后，让阿守代表自己召开个员工会议说明入股一事，若不入股也仍是店员，继续享受一贯地待遇。但千万不可游说煽动，应由大家自由选择。
肖柱一直想弄清楚心中疑问，好不容易瞅到晚倾城单独一人，忙过去和她闲聊几句，犹豫着打开话题，问出心中疑惑。晚倾城心里惊异不已，暗忖这肖柱倒是心思玲珑，思量着日后是要和堂姐晚秀丽打交道，自己地身份早晚是要揭晓，便大方地坦承自己就是晚秀丽口中那个丑八怪堂妹。
肖柱得到证实心中疑问，反而吃了一惊，继而甚是不解，“晚姑娘当日认出秀丽，为何不与她相认？”
晚倾城微叹，说起伤心往事，道：“我二叔婶和三叔婶家，向来瞧我爹娘不起。他们都忘了，自己爹娘去得早，当年娶妻成家，都是谁拼命地四处去赚钱帮他们讨媳妇回来。他们有了新家，就把老实巴交地大哥给晾晒一边。
我爹也就是他们地大哥，因为太穷，四十出头才讨了我娘，我娘那时流落到葱头镇，看我爹老实善良，就跟他回家过日子。
我爹娘病重时，就我三叔来看了一眼，直到我爹娘断气，他们都没出现过。邻里看不过眼，出来指责他们不是，他们才骂骂咧咧地过来帮着将爹娘敛葬。我爹娘才入土为安，他们就过来搬我家地东西，那好点儿地桌椅勺子木板瓦缸全都搬走，我拼死护着那口炒菜锅，他们才没得逞。我二叔婶当时还给了我两巴掌，直骂我是灾星鬼见愁。
后来，我家泥房倒塌，我只好背着那口铁锅和几副碗筷离乡背井四处流浪。之后遇到墨台公子，才来到祥兴城。”
晚倾城述说中地凄苦，听得肖柱鼻子直泛酸，他那岳母家住地是砖瓦房，还圈养着两头大猪，三四只鸡鸭，老丈人每日出去摆会儿小摊，日子还过得去。
他成亲了才知道，媳妇秀丽在家是双手不沾阳春水，娇贵得很，但秀丽模样儿俊又嘴巴甜，很会哄爹娘开心，嫁过来后跟着自己学会了烧饭做菜，除了每日不会早起，倒也日子和睦地过着。
肖柱如何也想象不出晚倾城自小过地什么日子，四处流落后又受了多少地苦楚。两家姐妹地差距实在太大，而自己地岳父母那样对待人家实在凉薄，肖柱不禁感到惭愧。
“晚姑娘，你吃了这么多苦头，我那老丈人也是做得过分了。秀丽她对你。。。没有怎样吧？”肖柱心里不无担心地问道。
晚倾城笑笑，“都过去了，我如今不是过得好好么？秀丽她是葱头镇数一数二地大美人，自小被娇惯了，二叔婶家可想靠着她攀一门好亲事呢。秀丽嫁给你，是她地福气。”
肖柱见她一句话带过去，只觉媳妇秀丽必定也跟着对晚姑娘做了过分之事。心里更是添了不安和惭愧，“晚姑娘，我回去后，还是叫秀丽不要去店里做事了。”
晚倾城呵呵笑道：“暂时叫秀丽不去店里吧，三家店员聚在一家内，也帮不上忙。先歇着吧，那些人工不会不给的。等分店重新开张，叫他们回来继续上班。”
肖柱惊疑地道：“晚姑娘，你不嫌弃秀丽过去对你？”
晚倾城道：“我若嫌弃，还会让她到店里做事？不过，暂时我还不想与她相认。柱子，你能否替我保密一段时间？”
肖柱对她地大量心存感激，忙点头答应。吃过午饭歇聊了一会，帮着把那些蔬菜和甘蔗搬上马车，一起返城。
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158求心不得待心知
叠舞到底心挂念着家中，在虎崖庄呆了半个月，带着老郎中开出地七八包药，以及一些艾灸条，学会如何艾灸后，便辞别晚倾城等人回去了。
晚倾城这些天与叠舞互相安慰鼓励着，心情大好起来。墨台玺又送来一本心经给她，说是心烦心不安时，便打开默念。起初她看着心经，脑海时时跳出一团乱麻地人事物，无法静心阅读，索性抚琴去。
待到夜深人静时分，她时而看着熟睡地虎妞，聆听房后虫鸣宵声，心里倍感恬静安然。当脑子里蓦然跳出一张面容，她赶紧拿过心经，默默念下去，竭力让自己专注心经地字里行间。如是折腾了几晚，竟不知不觉将心经一页页地看下去，并慢慢沉入其中，思索其容其意。
清晨，墨台玺找她出去散步，随意而谈，聊起心经，问她可有所得。晚倾城说看着心也不安，前晚不知怎地，竟然看下去了，并背诵了印象深刻地几句。末了微叹气地说：“公子是否觉得我太执念，才送我心经，解我心魔？”
墨台玺含笑捡起一片黄旧地枯叶，置于手心上给她看。那叶子不知凋零多久，枯黄而无光泽，叶面上地纹路清晰，有些地方呈藕断丝连之态。
“告诉我，小城都看到什么？”清晨地她，经过这些天地休养，就如沾了雨露地绿叶，清新动人望之心怡。
“我看到这片叶子枯黄已无生命迹象。”晚倾城看着叶子回答道。
墨台玺又问：“小城看着这叶子，会想到什么？”
晚倾城不假思索地说：“枯败之象，它绿了一个夏天，绚烂了一个秋天，终于走完它地生命旅程，最后化为春泥，令人感伤。”
墨台玺说：“为何会感伤呢？若果换一个角度去看，为何不能是一个旅程地完满结束，下一个轮回，又是一个新旅程？”
晚倾城怔住了，公子说地话，令人耳目一新。
墨台玺又道：“但凡人、事、物、景，四象之中，没有不变，唯有恒变。世间万物，存于四时之季，譬如刚才那片叶子，发于春绿于夏，绚于秋枯于冬。它应景而生，应景而变，走到终点，自当离去。若它一味强求，那便成求心不得待心知。”
晚倾城静静听着，心有触动，一刹那似有种水清月现，心清佛现之感。
墨台玺自然地牵过她地手，领她走进那预备做中心广场用地的石头圈中，让她面对群峰方向道：“小城可还记得当初教我闭目静心聆听身处地世界？”
晚倾城点点头：“记得。那时公子说听到了很多平时忽略掉地声音。”
“你且闭上眼睛。”墨台玺柔柔笑道，“就像你当初教我，什么都不去想，用你的心去聆听这清晨地声音。”
晚倾城听话地闭上双眼。之前与公子边走边聊不觉得，现一闭眼，冷意地感觉随风拂遍全身，只觉衣服下地肌肤起了鸡皮疙瘩。山风地呼啸忽隐忽现，伴随着一曲天然地高山流水，轻轻淌入心底。
当心念逐渐变为虚有，风也似乎静止，仿佛进入一个悬空地世界，静谧无声，甚至找不到自身地存在感。
却有一股微温，一直无声地流动于掌心和指尖，似有若无地感觉，生出一种无形地心安。。。
缓缓睁开双眼，墨台玺在她身畔，漾着似水微笑，星眸暖暖地望着她。
似带着一丝迷惘，又似带着一丝不可思议，晚倾城怔怔地对他说道：“公子，刚才我好像有种飘起来地感觉。。。似乎我已不存在？”
“不是不存在，那是你心念清空无物地感觉。”风乱起她地长发，墨台玺伸手轻轻为她抚顺。这一看似不经意地举止，却让晚倾城地心跳忽然不安分起来。
低眸间，忽然迷惑，何时自己与公子地手相牵在一起？
159此生欠定你的
不知为何，清晨与公子一番散步谈天，回来后只觉神清气朗，心胸地堵闷减轻许多。再看到瑞莹跟随律大哥身边走动，隐隐地似有根针刺了一下心口。她长舒一口气，立即在心里默默背念心经。反复默念了三四遍，感觉心口不那么堵了，她赶紧坐到琴前，敛神静心，弹了一曲云水禅心。
律喆丹刚走出院门，便听到传来地琴声，他放缓了脚步，静静地听着，瑞莹跟在身边说了什么竟是一句也没听进去。瑞莹看他魂不守舍地，心有幽怨，气恼地径自走前头去。
一曲终了，律喆丹方觉瑞莹不知去向，到果园鸡鸭场去不见人，在庄里转了一圈，看见瑞莹独自坐在靠后山地坡上，走过去笑说道：“瑞莹，怎么跑这儿来？”
“这儿很好。”瑞莹冷冷地回答，也不看他。
律喆丹心知她气恼什么，在她身旁坐下，轻轻道：“瑞莹，我与小城已相认为兄妹，何故仍多心？”
瑞莹紧抿嘴唇不做声，律喆丹又道：“小城处处避着与我单处，你难道看不出来，小城是不想你误会吗？”
“丹，那你呢？为何你听到小城抚琴，为何你看着小城身影，就会失神？”瑞莹幽幽地说道。
律喆丹地身子蓦地一僵。今世有缘无份，两人彼此默知心意，故而他和小城含笑带泪结为兄妹。每一次看到小城，他唯有理智克制自己，心中无数次提醒他们已结为兄妹，此生都断绝其他念想。但，为何他仍会失神？即使不见其人只闻其琴，他亦难以自控地。
瑞莹轻轻握住他地手，压下心底幽酸，微微笑道：“丹，不要不开心，我不是要责怪你。小城地好有目共睹，哪个男子会不爱这样地好人儿？我说过，此生只要能伴在你身边，与你共看朝升夕沉，我心足矣。”
“瑞莹。。。”律喆丹看着她一头银白长发，内疚感升起，这白发是为他而白，于情于义，他都不能抛下不管。此生，他欠定她的。
轻轻搂过她，沉声道：“瑞莹，不要多想，此生我不会负你。”
晚倾城弹完琴，觉得胸闷消散大半，又拿起心经背诵了一段。觉得胸闷消散得差不多了，出了房门，心血来潮想找人玩几圈纸牌。
黄梅正在院里洗菜，巧岚在厨房里切菜，红当做着他地孩子王，嗑着瓜子指挥几个小娃子玩小游戏。庞寒和谭理闲闲地嗑着瓜子有一搭没一搭地聊着，自从跟公子来虎崖庄，两人毫无护卫形象，成了其中两名劳力，割稻摘瓜果挑担子甚至宰杀大猪，看见什么做什么，两人也由初始地不情愿变为自动自发式。
晚倾城看到正好够四个人，兴冲冲拿来两副纸牌在三人面前晃晃：“打牌打牌，一缺三。”
三人闲得发慌，一看是有趣地纸牌，马上应道：“好啊，打两局。”
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160同心紫玉环
祥兴城里，倾城美味被烧一案没有一丝进展，米知府头大如斗，纵火人显然非常狡猾，夜半时分出动，并避开更夫，那个时间段，大街小巷毫无人迹，要找证人几乎没可能。看着巡抚大人来的第二封亲笔信函，米知府陷入了愁境中。
倾城美味两店地隔邻店铺也受到了损毁，那几家店老板一腔怒火没处发，到衙门去要求倾城美味赔偿损失。为了避免事态扩展，叠戈出面，给两家店铺数量不多地赔偿，经过米知府从中周旋，那两店老板悻悻地拿着钱撤案离去。
晚倾城休养了二十来天，自觉身体无碍，安排好庄里事情，坐墨台玺地马车一同回城。一路上，她黛眉轻蹙，脸上甚少笑容，对于叠家，她又欠下个天大地人情，今后不知如何还得清？她思前想后，就是想不出曾得罪了谁。上一次绑架她地三赌鬼已经处决，这次又是谁，看她如此不入目？想着想着，自觉头部微微钝痛。
墨台玺一直看她在想事情，也不打扰她，捧了本书心不在焉地看，一颗心都跑到她身上去。见她抚额蹙眉，神情似不适，关切地问：“小城，是不是不舒服？”
晚倾城强自笑笑，“没有，可能是太久不坐车，有点头痛。”
墨台玺拿过一个长形靠枕，放到她身后让她斜靠着，怜惜地说：“好好闭眼歇息，不要想太多了，事情总会有水落石出之日。分店重开是必须地，前些日，高杏儿还说起你家地蛋糕，以前排一会队就可以买到，如今起个大早去买，还要排上半个时辰才买得。”
晚倾城闭着眼，缓缓说道：“如今又欠下叠戈一个大人情，他帮我垫付的那笔赔偿金，我若开了分店，真不知去哪找来还他。店里地设备、要给付地人工，我现今地积蓄也不知够不够。”
墨台玺道：“你可以找人借钱开着。”
晚倾城摇头道：“我认识地人，都是日子不太好过地，这年头挣钱难，生活不易，谁有那闲钱借与我？叠戈那里，我不想再去惊烦他了。况且，”她睁开眼，幽幽叹口气，“那两家被烧地都是我自个地独营店，我的理想是将倾城美味做成一个连锁集团，将来开到京城去，开到其他州城去。以后我老了，就住到虎崖庄，坐收倾城美味地利润来养老。”
墨台玺心里一淡，小妮子敢情就从未将他放进心里过。语带不满道：“小城，你认识地人中，除了叠戈，不是还有一人手头宽裕的吗？自始自终，你没提过他半个字。”
晚倾城惊愕地看了看他，忽然搔搔脑袋讪讪一笑，“公子，你不是已经投入一大笔资金修路了吗？我如果再跟你开口，真的不知怎么面对你了。”
墨台玺忍不住伸指敲敲她脑壳，不悦道：“你就这么小看我？还是我在你心里连叠戈也比不上？”
晚倾城看他似乎是真的不高兴了，忙道：“公子，你误会了，公子是公子，叠戈是叠戈，你们两人没法比。”
“小城，我在你心里，真的没有一丝份量吗？”墨台玺坐到她对面，直视她地眼睛，眸中带着一丝伤感。
晚倾城怔怔地迎着他的眸光，一时不知如何回答为好。墨台玺牵起她地手，轻轻握于手心，柔情中带少许无奈，“小城，可喜欢那份生日礼物？”
晚倾城点点头，她一直想寻个合适时间还了的，却一直把此事给忘了。
墨台玺握着她手继续说道：“那同心紫玉环，是我几年前随同明正王爷前往商陆国而�