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德川吉宗痛苦地摇了摇头，给出了个极不乐观的判断。
“那……，将军，可要属下去封了那使番的口？”
一听德川吉宗这般说法，平岩晃石的脸色瞬间便已是难看到了极点，可也找不到反驳的理由，自不免担心消息一旦走漏，会对全军之士气造成致命的打击，这便牙关一咬，阴森森地提议了一句道。
“没用的，军中并不止我江户的兵，远江、骏河的兵也有不少，终归不能全都杀个精光罢，此消息封是封不住了的。”
若是能封口的话，德川吉宗自是很乐意这么做了去，实际上，他也不是没这么想过，可惜办不到。
“啊，这，这……”
德川吉宗此言一出，平岩晃石当即便傻了眼，一想到消息传遍全军之后，己方之军心注定难逃崩溃之局面，面色瞬间便已是煞白一片。
“去，击鼓聚将！”
德川吉宗显然是已有了决断，并未再与平岩晃石多言，而是面色肃然地喝令了一嗓子。
“哈伊！”
德川吉宗这么一下令，平岩晃石心中虽还是忧心不已，却不敢有甚迁延，紧赶着应了一声，匆匆退出了中军大帐，不多会，便听帐外鼓声震天而响，原本尚算安静的大营瞬间便沸腾了起来，各部大名、主将等全都撒腿向中军大帐狂奔而去。
鼓响三通之后，所有够资格到大帐议事的将领都已赶到，排在最前头的是四名老中，分别是德川一行、水野忠之、阿部正乔、久世重之，接下来便是四名若年寄（幕府官名，地位仅次于老中，乃是诸多武将旗本以及御家人的统领），分别是大久保康健、松平胜勇、内藤长弓、本多广明，再次之又是西乡明一、户田正雄等八名侍大将，至于那些个各藩大名么，就只能排在了帐外。
“诸君，如此晚了，还请诸君前来，是有一事要宣布，据查，支那人的舰队主力已出海，此际正在向江户城赶去，我江户水师与战不利，已全军玉碎！”
鼓声一停，诸将已是齐至，德川吉宗没甚寒暄之言，也无甚文过饰非的隐瞒，直截了当地便将己方所处的不利之形势道了出来。
“嗡……”
德川吉宗此言一出，诸将们顿时便哄乱了起来，没旁的，江户城乃是幕府的根基之所在，真要有所闪失，己方十几万大军的后路就将被截断，而前方又有清军围困京都，己方显然已是处在了进退两难之危局之中，似此等困境别说遇到，便是想想都令人头疼不已的。
“诸君不必惊慌，支那人此举不过是要乱我军心罢了，其主力尚在京都城下，去江户的不过只是水师而已，纵使船坚炮利，可惜无地面之师配合，却也难奈我江户何，且，本将军已下令德川正雄紧守江户，当可挡得支那人半月以上，若我军能破京都城下之敌，此战便是我军大胜之局也，诸君当各自用命，此一战，我军已是毫无退路可言，唯有奋勇向前，置之死地而后生，诸君可敢随本将军一战否？”
德川吉宗并未理会众人的惊慌，面色沉稳地一压手，示意众人安静，而后一派淡定从容地分析了一番，末了更是煽情地断喝了一嗓子，极尽鼓舞之能事。
“战！战！战！”
德川吉宗这么番话一出，德川一行已是率先抽出了腰间的武士刀，高高地扬起，斜指帐篷顶端，放声高呼了起来。
“战！战！战！”
有了德川一行的带头，诸将们的热血当即也沸腾了起来，纷纷抽出武士刀，齐声呼喝了起来，原本因慌乱而低落的士气顿时便高涨到了个巅峰。
“好，本将军便与尔等一并死战到底，与支那人势不两立，诸君听令：尔等各自回营，将此消息通告各部，并表明本将军不惜死战之决心，望我十数万将士上下一心，剿灭支那人，还我东瀛之安宁！”
德川吉宗同样抽出了腰间的武士刀，高高地扬起，一派豪迈状地下了令。
“哈伊！”
德川吉宗既已下了令，诸将们自是不敢怠慢了去，各自躬身应了诺，一个个精神抖擞地便回归了各部，按着德川吉宗的指示，将死战之决心传达到了全军，一时间，本因着流言而微乱的军心不单就此稳定了下来，更多了股与敌俱亡的悲壮之气概……
第484章 大战之序章
宇治，京都周边的一座小城，也是从奈良通往京都的要道，城外有河，名为宇治川，时值隆冬，河水枯竭，不甚宽的河面上早已冻得结实，人马自可通行无碍，往年间，每逢此等时分，便有不少的商贾满载各色货物，从关东经此地往京都等地而去，可眼下正值战乱，此地早已是人烟稀少，沿河两岸一派的死寂与萧条，唯有宇治川东岸处有着一小队骑兵在缓慢策马而行着，看衣着，赫然是一队清军骑哨，人不多，也就仅仅只是一支十人小队而已，为首的是一名年轻的把总，顶盔下是一张英挺的脸庞，看起来不过二十五、六，这人正是张淼。
张淼，诚亲王府侍卫出身，山东济州人氏，本是李敏行的徒弟，后随李敏行一道进了诚亲王府，随侍弘晴七年，去岁刚外放了新军把总，因极擅骑术，得以入了骑营为官，今儿个乃是常规巡视，并无甚紧要之任务，正因为此，张淼其实放松得很，领着一众手下沿河行了一段，便即率部向奈良方向哨探前行，一路说笑无忌，倒也轻松爽利得很。
都是年轻人，能谈的事儿说穿了就两样，一是眼下的战事，这个么，倒是没啥好说的，谁也不清楚接下来的战究竟会打成何等模样，也就只能是胡乱猜测一气罢了，至于第二呢，自然就是女人了，尤其是东瀛女人，左右营里并不禁止玩东瀛女人，只要不带回营中，爱怎么折腾便怎么折腾，一众官兵们都是血气方刚之辈，在海上又憋了两个来月，一旦放开了，自是都耍得欢快，这会儿说将起来，自也就一个比一个得意，就差没将自个儿吹成一夜七次郎了。
“淼哥快看，左前方有骑兵！”
一众人等正自嘻嘻哈哈地谈笑无忌间，却听一名骑兵突然手指着左前方，高声惊呼了起来。
“是倭狗，准备战斗！”
张淼的眼神好，顺着那名骑兵的手势望将过去，立马便看出了疾驰而来的一队骑兵乃是倭国的骑哨，看规模也不过就是三十人上下，应当是哨探小队，面色立马便是一沉，一扬手，发出了警讯。
“是支那人，儿郎们，上，杀光他们！”
就在张淼等人发现了倭国哨探骑兵小队的同时，疾驰而来的倭国哨探们也看到了正策马缓行着的清军骑兵小队，这一见己方的兵力是清军的三倍，为首的那名倭国武士眼中立马闪烁着嗜血的光芒，大吼了一声，率部便嗷嗷直叫地向清军骑兵小队冲杀了过去。
“举枪，瞄准，开火！”
大清素来以弓马立国，最重视的便是骑军的建设，此番东征之际，虽限于运载能力的问题，所携带来的骑兵并不算多，可装备却是精良得很，人手一支骑枪，一支左轮手枪，子弹带末端的弹囊处还插有长柄手榴弹五枚，另配有精钢打造的马刀一柄，身穿轻甲，可谓是武装到了牙齿，毫无疑问，有着如此多先进武器之助力，张淼自是不怎么将人多势众的对手放在眼中，一边喝令手下摆开一字横阵，一边冷冷地观察着倭国骑兵的一举一动，待得倭国骑兵小队已冲到了离己方不足百步的距离上之际，张淼方才不慌不忙地下达了作战命令。
“呯、呯、呯……”
能随军远征的大清骑兵可都是全骑军两千多人里挑出来的精锐，个顶个的好手，年余的训练下来，按操典行事早已是深入了骨子里去了，饶是一众倭国骑兵嘶吼得凶悍无比，众官兵们也不为所动，随着张淼的指令，娴熟无比地举枪射击，瞬间便将冲在最前方的倭国骑兵射倒了五人，登时便令倭国骑兵小队的冲锋势头为之一窒。
“不要乱，冲，接着冲，杀上去！”
倭国骑兵指挥官是个络腮胡的壮汉，名叫西村寿行，乃是老中德川一行手下的马回众（倭国官名），自是曾听闻过清军火器的犀利，可听说过归听说过，真到遇上了，还是不免大吃了一惊，但却不想就此退缩，反倒是更想将张淼一行拿下，以获取那些威力巨大的火器，这便一扬刀，高呼了一声，将身子紧紧地贴在马背上，呼啸着继续向前狂冲不止。
“收枪，出刀，跟我来，冲！”
眼瞅着倭国骑兵还在拼力前冲，张淼可就火了，一把抽出腰间悬挂着的马刀，高呼了一声，一抖马缰绳，率先发动了反冲锋。
“杀！”
“杀！”
……
双方都是久经训练的骑兵，骑术自然都不错，短短八十余步的距离也就是一闪而过罢了，瞬息间，两支骑兵小队便有若两支利刃般地撞击在了一起，马刀与武士刀劈砍连连，人吼马嘶间，鲜血飞溅，仅仅一个照面的对冲下来，倭国骑兵已被接连劈杀了六人，而反观兵力处于劣势的清军骑兵却仅有一人战死当场，毫无疑问，彼此间的技战术能力有着不小的差距在。
“八嘎，都拿出勇气来，不要丢了我们江户军的脸，给我冲！”
西村寿行身为马回众，战力自是相当的不俗，先前就是他斩杀了一名清军骑兵，可一见己方在握有绝对兵力优势的情况下，居然在对冲中战死了六人，登时便怒了，挥舞着手中带血的武士刀，怒吼连连地再次率部发起了冲锋。
“狗东西，还敢来，弟兄们，跟上，杀光这帮倭狗！”
这一见西村寿行还敢杀来，张淼可就怒了，一扬马刀，冲着西村寿行便冲杀了过去，一众清军骑兵见状，自是都不甘落后，纷纷嘶吼着跟在了张淼的身后，于行进间，动作娴熟地组成了个三角突击阵，气势如虹般地便朝倭国骑兵小队冲杀了过去。
“杀！”
“死！”
……
正如西村寿行盯上了张淼这个清军指挥官一般，张淼也盯上了西村寿行，此番冲锋中，二人可是锣对锣，鼓对鼓地撞在了一起，就在两马即将交错之际，二人几乎同时放声大吼，双刀同时挥击而出。
“噗嗤！”
西村寿行一向以出刀快而闻名，一刀劈出，当真疾若闪电，直接冲着张淼的脖颈便去了，可却万万没想到张淼在出刀的同时，腰突然一躬，西村寿行的刀贴着张淼的顶盔便滑了过去，还没等他做出应变，张淼的刀已是毫不客气地从其脖子处一掠而过，但听一声闷响过后，西村寿行的脑袋当即便滚落了马下，鲜血有若喷泉般从断茬处狂喷而出，直冲上了丈许高，而后飘飘洒洒地落了一地，其无头的尸身接连晃动了数下之后，这才不甘地跌倒在了尘埃之中。
“追上去，杀光这帮蟊贼！”
双方第二次对冲下来，清军只有两人受了伤，一人手臂处被刀锋的末端划了一下，血如泉涌，另一人则是脸上被刀锋拉出了个口子，都算不得重伤，而倭国骑军则再次吃了大亏，不单西村寿行这个主官战死，更有四名骑士倒在了清军的刀锋之下，余者见状，再无一丝战心可言，哪还敢回头找清军再战，头也不回地便沿着来路狂逃了去，一见及此，张淼如何肯依，呼啸了一声，率部便紧追了上去。
“撤，快撤！”
宇治属于山区与关西平原之间的交界处，地势相对平坦，可还是有着不少的低矮丘陵，只不过这些丘陵的高度极低，坡度也小，对于骑兵来说，几乎无甚阻碍，双方这一逃一追之下，便是数里之地，骑术精良的大清骑兵全力发动之下，速度自是比倭国骑兵要快出了一筹，哪怕起步较慢，也很快便已是追了个首尾相连，堪堪就要赶上倭国骑兵之际，却不曾想刚冲上一座低矮的小山包，便见无数大军正在高速行军而来，张淼被吓了一大跳之余，自是不敢再去追击那些亡命狂飙的倭国骑兵，紧赶着一拧马首，率部便向来路狂奔不已。
“八嘎，给我上，不得放走一人！”
急行军而来的正是德川一行所率领的三万先锋大军，这一见自己手下的侦查骑兵小队居然被清军追杀得如此之惨，德川一行当即便怒了，一挥手，高声下了令，旋即便见数百名倭国骑兵蜂拥而出，有若潮水般地向张淼等人追杀了过去。
“将军，东岸有情况！”
宇治城的城门楼内，远征军副将秋山正悠闲地躺在一张摇椅上，双目微闭地哼着小曲，正自乐呵间，冷不丁却见一名哨兵有若旋风般地闯了进来，高声地禀报了一句道。
“嗯？”
一听此言，秋山自是不敢大意了去，忙不迭地挺身而起，顾不得多问，疾步便冲到了城碟处，举起手中的单筒望远镜，朝着烟尘起处只一看，面色瞬间便阴沉了下来。
“吹号，全军进入紧急战备！”
秋山是前日率部攻下的宇治城，昨日又连夜抢修了各种战备设施，本以为能好生休整上两日的，却没想到倭国大军如此快便赶到了，心头自不免有些发沉，但却不敢稍有迁延，赶忙一挥手，高声下达了作战命令。
“呜，呜呜，呜呜呜……”
秋山的将令一下，自有传令兵吹响了紧急集合的号角，随着凄厉的号角声响起，正在城中休整的清军各部自是不敢有丝毫的耽搁，纷纷持枪在手，如飞一般地从各处军营冲了出来，整队一毕，鱼贯着便出了城门，向宇治川西岸的预设阵地赶了去……
第485章 烽火连天（一）
“敌袭，敌袭！”
张淼一边飞奔着，一边拼尽全力地嘶吼着，英挺的脸上满是惶急之色，只不过他担心的不是自己的生命安全，而是担心宇治城的己方部队会遭到致命的重创，没旁的，只因倭国大军到得实在太快了些，而今城中的部队尚在休整中，万一要是被倭国骑兵抢占了要地，那后果当真不堪得很，若是可能，张淼自是不吝调转马头与敌一拼的，可惜连同他自己在内，拢共也就只有九骑，就算再精锐，也不可能是数百倭国骑兵的对手，战？不过是徒劳牺牲而已，再无丝毫的用处，眼下他所能做的只有放声嘶吼，就指望着己方的岗哨能有所察觉。
“奶奶个熊的，张淼这混球，逃个命都能整得个惊天动地的，呸，晦气，看啥看，都给老子打起精神来，机枪手，准备！”
宇治川一线阵地上，刚率部赶到战位上的千总塔山隔着大老远就听见张淼在边逃边吼，不由地便笑骂了一声，没旁的，塔山虽是十三爷的门下，可与张淼却是极为投缘，早在去岁新军训练之际便已是混得烂熟，当然了，都是年轻人，私底下自是没少争雄斗狠的，而今能得见往日里总是牛逼哄哄的张淼如此狼狈鼠窜，塔山心里头没来由地便窜起了一阵解气的快意，与此同时，眼中也开始闪烁起了嗜血的红光。
“减速，过河！”
张淼眼神好得很，尽管是在奔逃之中，可隔着大老远便已望见了立在河西战壕高处的塔山，自是清楚己方拦截部队已是到了位，紧绷着的心弦立马便是一松，只是值此后头追兵渐近之时，却也不敢大意了去，一冲到了河边，赶忙一勒马缰绳，高呼了一声，率部小心翼翼地踏上了冰面。
宇治川是冰冻住了，人马皆可通行无碍，然则冰面却是甚滑，一不小心就容易摔跟斗，正因为此，张淼所部尽管心急，却也不得不勒马缓行，如此一来，紧追不舍�