设施几乎是完好无损地落入了外谢尔苏部暴民的手中，当然了，这等所谓的坚城只是相对于冷兵器时代的军队来说罢了，于握有重炮、炸药等犀利武器的清军来说，要强行攻克西宁并不算太过艰难之事，但却有个相当棘手的麻烦在——清军第一军第一师只有一万两千余人，全都是步兵，而配属给岳钟琪所部的骑兵只剩下了骑一旅的残部一千八百余众，这么点兵力要想四面合围西宁城显然是办不到之事，如此一来，问题就出现了——清军可以攻破西宁城，却难以拦截住基本上都是骑兵的暴乱藏民之逃窜，要想实现预定的迅速扑灭青海之乱的战略目标，势必难以达成。
理由？很简单，青海的面积实在是太大了些，暴乱藏军躲在城里还好说，一旦逃到了茫茫大草原上，再想去围捕，可就没那么容易了的，正因为此，岳钟琪其实就只有一个选择，暂时不打西宁，先行拿下石堡城，关上西宁之敌逃窜的西大门，最后再来上个瓮中捉鳖，一举将外谢尔苏部落全歼在西宁城中，这等构想无疑是不错的，可问题却又出现了——石堡城位于西宁西南面八十里处，清军要想绕过西宁去攻打石堡城，就必须留下足够的部队钳制西宁之敌，派去攻打石堡城的兵力就不可能太多，偏偏石堡城又是自古以来最难攻取的雄关之一，地势险要，道路难行，非轻易可下者。
石堡城，又名铁刃关，位于今湟源县西南，自古以来就是军事重镇，大唐年间，唐军与吐蕃围绕着石堡城曾激战过数次，最著名的一战便是唐玄宗时期，哥舒翰督军强攻石堡城，以付出了三万五千余人死伤的代价，方才攻破了仅仅只有四百余人把守的石堡城，就这么个伤亡惨烈的胜利居然成就了哥舒翰名将之声名，足可见石堡城有多难攻克，而今，石堡城里据守的藏军多达千余，清军要想攻下此城，又该拿多少条命去填才够？
毫无疑问，这等决心显然不是那么好下的，岳钟琪在巴暖三川营的城守府中，足足对着大幅沙盘推演了两天的时间，方才下了最后的决心，于诚德二年六月十一日率部离开巴暖三川营，兵行不速，两日后方才进抵西宁城下，却并未发动急攻，而是下令第一旅，第二旅连同骑一旅在西宁城东三里处安下了营垒，以牵制住西宁守军，自率第三旅骑乘缴获来的战马绕过西宁，直奔石堡城而去，对此，城中的守军虽是察觉到了清军的异动，却并未放在心上，仅仅派了名信使去通知石堡城守军加强戒备，除此之外，再无其余动作，很显然，巴贡噶并不以为清军真能拿得下石堡城这么座雄关。
石堡城背靠华石山，面临药水河，坐落在一座褐红色的悬崖峭壁上面，正面崖壁陡峭，两侧山峦逶迤多姿，如苍鹰展翅，令人生畏，通往城中的道路只有一条不甚开阔的山道，守军只消檑木滚石不缺，便可封死来犯之敌的进攻之道路，正面强攻的话，没个几万条性命，那是断难拿得下石堡城的，纵使清军武器先进也不会有甚例外，此无他，山道狭窄难行，别说重炮上不去了，便是连轻便步兵炮也难以架上山腰，列阵于山脚下的话，又因着仰角的问题，也难以攻击到石堡城，摆在岳钟琪面前的就是这么座险峻无匹之雄关！
“师长，这关城……”
尽管事先已从侦查兵处了解了不少石堡城的相关信息，可真到了亲眼目睹石堡城的险峻之际，第三旅旅长常山成还是不免为之心惊肉跳不已，趁着手下一众将士都在忙着安营扎寨的空档，满脸忧虑之色地凑到了正默默端详里许外那座雄关的岳钟琪身旁，呐呐地吐出了半截子的话来。
“怎么，你怕了，嗯？”
一听常山成这般言语，岳钟琪当即便侧过了头去，冷然地瞥了其一眼，语气森然地发问了一句道。
“报告师长，末将不怕死，就怕完不成任务！”
尽管岳钟琪真正接受第一师也不过短短数月时间罢了，可以其老道的治军手段，以及有着弘晴的全力支持，在第一师的权威已是日显，常山成自不敢在其面前肆意妄言，这一听岳钟琪如此问法，心不由地便是一惊，紧赶着便是一个立正，面色肃然地表了态。
“这话说得倒是挺漂亮的么，嘿，你老常是没自信还是对岳某没信心，嗯？”
常山成这么一说，岳钟琪嘴角边那丝讥诮的笑意立马便更浓了几分，不依不饶地又往下追问了一句道。
“末将不敢，只是这关城……”
被岳钟琪这么一问，常山成一张黑脸顿时便被憋得个通红不已，支支吾吾地说不出个所以然来，可意思却是明摆着——两者都有！这也不奇怪，但凡为将者，遇到了似石堡城这等雄关，都难免会心慌不已的，尤其是这会儿手底下也就三千余号人马，常山成本人是想不出攻城的妙计的，也不以为岳钟琪面对这等雄关能想得出啥好法子来，当然了，这话不甚好听，常山成也就只敢在自个儿肚子里嘀咕上一把，说是断然不敢当着岳钟琪的面说将出来的。
“关城就在那儿，跑不了的，传令下去，各部就地休整，日落后各营以上主官到中军帐议事！”
尽管常山成不曾将话说个分明，可岳钟琪却是听得出其未尽之言，不过么，却并未见责，也不曾详细解说破敌方略，仅仅只是面无表情地下了令。
“喳！”
常山成还等着岳钟琪说出个取城知道来，却不曾想岳钟琪居然就此打住了，心中自不免嘀咕大起，但却断不敢违了岳钟琪的将令，也就只能是恭谨地应了一声，满腹狐疑地径自去安排诸般事宜不提。
“清狗子这是想作甚？”
“是很奇怪，这都到了如此久了，居然啥动作都没有，当真奇了怪了的。”
“是啊，攻又不攻，围也不是围，难不成想骗我等下山不成？”
……
清军都是行军的老手，安营扎寨的能力自是不差，前后不过半个时辰而已，一座简易的营垒便已在山前一里处耸立而起，而此际，也不过方才末时末牌而已，离着天黑尚远，可清军却连试探性的常规攻击都不曾发起过，径直猫在了营中，除了些巡哨之外，全都钻进帐篷里休整去了，这等架势一出，正在关城上严密戒备的藏军诸将们自不免全都看傻了眼，围在守关主将巴合达提的身边，你一言我一语地便瞎猜测了起来……
第910章 巧取石堡城（二）
“吵什么吵，都给老子闭嘴！”
清军这等不作为的架势一出，不说手下诸将们看不懂，身为主将的巴合达提同样也是满头的雾水，本就正心烦得很，再被诸将们这么一闹，自不免更躁上了几分，这便没好气地一挥手，止住了诸将们的哄乱，而后背着手在城头上来回地踱起了步来，诸将们见状，自是不敢再多啰唣，只能是眼巴巴地看着巴合达提在那儿打着转转。
“传令下去，全军严守城池，不管清狗如何挑衅，任何人不得擅自出城迎战，另，从即日起，夜晚上双岗双哨，以防清狗夜袭，有敢懈怠者，一律杀无赦！”
巴哈达提乃是巴贡嘎的堂弟，素性谨慎，尽管猜不透清军如此作态的真实用意何在，但却并不以为清军会跟己方和平共处，眉头紧锁地思索了片刻之后，这才声色俱厉地下了死命令。
“是，末将等谨遵将军之令。“
一众藏军将领们虽是不曾亲眼见识过清军的强大，可却是早从战报里得知了己方主力在巴暖三川营惨败的消息，本就没打算去跟清军玩甚面对面的搏杀，自也就不会对巴哈达提的命令有甚抵触心理，紧赶着便齐齐高声应了诺。
“嗯，都去安排罢！”
能交代的既是已交代过了，巴哈达提显然不打算再多啰唣，一挥手，将诸将们全都屏退了开去，他自己却是面色凝重地屹立在城碟处，眉头紧锁地端详着清军的营地，试图从个中之动静看出些蹊跷来，一直凝望到天已彻底黑透了，也没能看出甚不对之处来，无奈之下，也只能是怏怏地下了城，自去休息不提……
子时三刻，夜已是有些深了，天阴着，云层虽不算太过厚实，却是将月亮给遮挡住了，大地一派死沉的黑，山下的清军营地里已是了无声息，甚至连火把都不曾点亮，可山上的石堡城却是一派的灯火通明，关城上火把处处，巡哨往来不绝，更有不少固定哨警觉地查看着山道上的动静，戒备可谓是森严到了极致。
“听，什么声音？”
一派死寂中，一名站在城碟处值守的士兵突然间好像是听到了些窸窸窣窣的声音，只是隔得远了些，听得不是太真切，偏偏这会儿天又黑，纵使城头上火把不少，却也无法及远，自是更不可能看得清响动起处的情形，有心报警么，却又担心是场误会，这便紧赶着推了下身旁的同袍，疑惑不解地探问了一句道。
“不对，有情况，快，点火把。”
另一名哨兵显然有担当得多，只竖耳一听，立马着紧着呼喝了起来。
柴达木盆地多石油，青海湖边也有少量出产，因烧起来味道臭，牧民们不愿用，可却是守城的犀利武器，此番为了能稳守石堡城，巴哈达提可是做足了准备，特地收集来了大量的石油备用，这不，那名哨兵方才一呼喝，在城头上往来巡视的巡哨们立马便忙活开了，将一桶桶火油搬到了城碟处，又将一支支事先准备好的火把蘸满了火油，一一点燃之后，乱纷纷地便往山道上丢了过去，刹那间，从关城到山脚下当即便亮堂了不老少。
“敌袭，敌袭！”
一众巡哨们这么一丢火把，正在向山道口逼近的一大拨清军士兵当即便暴露了出来，一见及此，众巡哨们立马便扯着嗓子狂嚷嚷了起来，旋即，凄厉的号角声暴响中，枕戈待旦的藏军官兵们纷纷抓起武器，冲上了城头。
“给我打！”
带队前来夜袭的一名清军营长见己方行迹已然暴露，当即便怒了，一挥手，高声便喝令了一嗓子。
“呯、呯、呯……”
这一听自家长官下了令，三百余清军官兵们自是不敢怠慢了去，纷纷举枪朝着远在两百米外的关城便是一通子乱射，更有两挺机枪也架在了道旁的大石头上，猛烈地扫射着城头的藏军，打得倒是热闹非凡，无数的子弹击得城墙火星点点地狂闪不已，可真说到战果么，除了一开始瞎猫碰到死耗子地打死了两名不走运的藏军哨兵之外，再也无半点的收获可言，没旁的，因着射击角度的问题，藏军士兵只消往城碟后头退上一步，山脚下射来的子弹便尽皆落到了空处。
“停止射击！”
清军热热闹闹地打了好一阵子之后，见效果极差，那负责指挥的营长可就不想再这么做无用功了，但见其气恼地一抬手，已是高声叫了停。
“点火把，接着投！”
火把到底燃烧的时间有限，清军这么一阵猛烈射击下来，火把大多不是燃尽就是被风吹灭了去，待得清军一停火，山道上顿时又黑暗了下来，一见及此，早已赶到了城头的巴哈达提自是不敢大意了去，紧赶着便嘶吼了一嗓子。
“嗖，嗖，嗖……”
巴哈达提这么一下令，一众藏军官兵们自是不敢怠慢了去，轰然应诺之余，纷纷将用火油点燃的火把抛出了关城，再次将漆黑一片的山道照得个透亮。
“射击！”
藏军们这么一丢火把，清军那名营长似乎又被激怒了，大吼着下了令，于是乎，刚消停下来的枪声再次有若爆豆般响了起来，无数的子弹在空中拖曳出道道火线，密密麻麻地罩向了关城，可惜这回藏军官兵们都学乖了，全都躲在了城碟之后，任凭清军的火力如何凶悍，也难伤守军们半根毫毛，至于巨石堆砌起来的关城么，也显然不是清军手中的机、步枪所能啃得动的。
“撤！”
战事就这么奇怪地僵持了下来——一旦火把熄灭，清军便停止射击，而清军一停止射击，藏军就开始投火把，然后就轮到清军猛烈射击，这等热闹就这么循环往复地上演着，直到天空已然出现了鱼肚白，夜战的良机已逝，清军负责指挥的那名营长这才极其不甘地下了收兵之令。
“清狗子败喽！”
“好走，不送啊！”
“哈，都说清狗子如何厉害，也不过就这么点能耐。”
……
清军这么一撤，城头上的藏军官兵们顿时便喧哗了起来，指点着山下的清军之背影，放肆地嘲笑了起来。
“都给老子闭嘴，分班警戒，不得懈怠！”
仅仅只靠着百余只火把便轻松逼退了清军的夜袭，自是件值得高兴上一回之事，然则巴哈达提却并不显得有多兴奋，反倒是眉头紧锁了起来，没旁的，在巴哈达提看来，清军这番夜袭之攻势看似汹汹，可细想过去，却不免有些个虚应其事之嫌，动静倒是闹得很大，却始终就不曾真正发动过冲城行动，这背后显然别有蹊跷，只是巴哈达提却是看不透这迷雾背后的真相究竟何在，可隐约间却是觉得事情恐会出现不甚妙的转折，心中当真不安已极，却又不知该如何着手防范起，也就只能是严令手下人等加强戒备了事。
“呜，呜呜，呜呜呜……”
辰时正牌，太阳才刚刚升起，清军营地里突然响起了一阵凄厉的号角声，旋即便见一队队荷枪实弹的清军官兵们迈着正步从营门里行了出来，整齐划一的脚步声震得山谷隆隆作响，当即便令城头上值守的藏军官兵们深自觉醒，号角声也跟着响了起来，一股子大战将至的紧张气氛就此陡然而起了。
“开始罢。”
清军的营地离着山脚本就不算远，不多会便已在离山道不远处列好了阵型，屹立在军阵前方的岳钟琪也无甚动员的废话，仅仅只是面无表情地一挥手，就此下达了进攻之令。
“喳！”
岳钟琪这么一下令，站在其身后侧的常山成自是不敢稍有怠慢，赶忙躬身应了一声，而后一旋身，面朝着列队而立的一众手下，冷厉地环视了一下众人，而后中气十足地点了将：“林耀武！”
“末将在！”
听得自家主官点了名，一团长林耀武自是不敢轻忽了去，赶忙一步迈出了队列，高声应了诺。
“带你的人上，给老子拿下石堡城！”
常山成深深地看了林耀武一眼，而后从牙缝里挤出了句杀气十足的话来。
“末将遵命！”
大军出征至今，都已是打了几回大仗了，可大多都是骑军在唱主角，步军中，除了第二军第一师有过战功之外，其余步军官兵还真就不曾捞到过像样的仗可打，尤其是第一师这支全军的主力部队，更是除了行军之外，就没正儿八经地上过阵，全体官兵们早就憋足了一肚子的火气，就等着能有个宣泄处了的，狼多肉少的情形下，能捞到主攻之任务，林耀武自是得意得很，干脆利落地高声领了将令，在一众同僚们艳慕的目光中，统率着第一团将士便向前推进到了山脚之下，摆出了副将将发动强攻之架势。
“众军听令，都给老子打起精神来，准备好檑木滚石，给清狗们一个血的教训！”
这一见清军已开始前压，巴哈达提自不敢大意了去，声色俱厉地便咆哮了起来，其手下诸般人手纷纷轰然应诺，声如雷震中，士气瞬间便已高昂到了极点……
第911章 巧取石堡城（三）
“一连长！”
山道险峻陡峭而又狭窄，最宽也