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所以，川西战役的发起日期已不能再往后拖了，多拖一天，共和军的进军阻力就多增加一分。
当然，这些军事决策不是刘庆恩这个技术专家可以过问的，正因如此，他才会对总司令突然做出再次入川的决定感到奇怪。
“日本政府立场软化，德国、美国、法国、奥国都来调停，日本舰队已退回长江口了，中日关于‘蕲州惨案’的交涉已正式开始。”冯如写道。
刘庆恩更觉奇怪，前几天日本还在报纸上叫嚣要大举出兵东北，怎么现在突然就退走了？
不止是刘庆恩觉得奇怪，当租界出版的外文报纸将日本舰队退回长江口的新闻报道出来之后，几乎所有人都觉得奇怪，变化无常的国际外交让他们有些无所适从。
只有赵北没觉得奇怪，因为这本来就是德国领事答应他的事情，由德国领头，联合美国、奥匈帝国出面进行调停，以便尽快结束这场纷争毕竟，以共和军目前的实力，确实不足以对抗日本，这一点，赵北心里比谁都清楚，而德国领事也同样清楚，如果共和军这个抱着强烈“反英情绪”的地方实力派被日本干掉的话，将对德国的远东利益造成损害，所以，德国很有必要出面调停。
在德国人看来，共和军就好比是一只跳蚤，虽然咬不死英国，但至少能让它痒得难受，这只有用的“跳蚤”绝对不能轻易被人捏死，如果有可能的话，德国人还打算将它喂得更强壮些，以便将英国咬得更难受，而且，这只跳蚤不仅可以用来咬英国，也可以用来咬袁世凯，只不过，对于袁世凯来说，这是一只特大号的跳蚤，被它咬上一口的话，那后果就不好说了。
总司令的反英表演毕竟只是一场做秀，适可而止的道理他也是懂的，德国也不希望好不容易在远东找到的反英小跳蚤被拴着英国狗链的日本狼狗捏死，于是双方一拍即合，决定适时收手。
德国联合欧美强国出面调停，日本政府也只能服从。
这就是国际政治，谈判桌上都是有教养的绅士，但在谈判桌下却是你踢我一脚，我还你一腿，挨了打还不能叫出声，否则就是对国际“正义”的藐视。
日本还不敢公然藐视这种“国际正义”，因为它实力不足，虽然它曾经击败过中国，也击败过俄国，但那都是在列强支持下的行动，离开了列强的支持，它什么也不是，日俄战争的胜利固然让日本举国上下精神振奋，但同时也引起了列强的警惕，一个强大的俄国不是西方需要的，一个强大的日本也不是西方需要的，对于列强来说，远东地区绝不能出现一个亚洲霸主，无论是俄国还是日本，只要挑战了这个底线，就等于和列强走上了对抗道路，那么谁也不能保证不会再爆发一次日俄战争，而这一次，西方列强支持的就不会是日本了。
日本真正摆脱列强的控制还要等到第一次世界大战，战争之后欧洲列强的衰落和日本在战争中发的战争财使得日本真正开始主宰东亚事务。
就历史层面来讲，必须承认，日本运气很不错，而且这个时代的日本政府还拥有一批比较理智的政客，宪政精神也没有被武士道所完全取代。
或许，只有一位穿越者才能改变这一切吧。
赵北有信心改变这一切，所以，他抱住了德国的大腿。
出面调停的是德国、美国、法国和奥匈帝国，虽然他们的行动一致，但出发点并不相同：
德国是新崛起的列强，虽然它的海军还不能与英国海军对抗，但也是不容忽视的存在，而它的陆军更是傲视天下，整个欧洲大陆，没有哪个国家敢拍着胸脯说能与德国陆军单独对抗，日本就更不能了；法国，虽然陆军、海军都比不上德国，但“金融帝国”的称号不是虚的，它不仅是日本的大债主，也是俄国、中国的大债主，日本与俄国在中国的行动绝不能威胁到法国的远东利益，如果日本与中国大打出手，将严重威胁法国在华金融安全，这是法国参与此次调停的主要动机；至于奥匈帝国，在华势力比德国更微不足道，但考虑到它是德国的应声虫，而它对巴尔干地区的领土野心也不得不仰仗德国的支持，因此，参加此次调停就很顺理成章了，而且若是调停成功，也可彰显它的大国风范；美国参与调停的动机也很简单，那就是商业秩序，如果中日之间在这个时候发生大规模战争，将严重影响美国商品的销售，使美国的经济衰退雪上加霜，再加上美国新总统的对华新政策，以及与日本在东北地区商业利益上的龃龉，决定了美国政府的立场，而且美国商人一直觊觎着粤汉铁路，如果能够调停中日争端，或许可以给中国人一个好印象，由美国商人承办这条粤汉铁路就可以名正言顺。
四国联合出面调停，日本不得不给些面子，于是舰队撤退，立场软化，开始与袁世凯政府进行马拉松式的谈判，以便在谈判桌上得到战场上得不到的东西理所当然的，谈判对象不是共和军，无论是日本政府还是袁世凯政府，都一致认为赵北的共和军是个“刺头”，让该势力插手谈判，只会把事情搅黄。
虽然谈判没有邀请自己，但赵北并不介意，趁着这难得的“和平”时机，他决定尽快解决四川赵尔巽，将四川掌握在自己手里，于是，便有了第二次西征。
第一次征川之战，共和军已经占领了重庆，本打算一鼓作气拿下成都，但日本人横插一杠子，迫使赵北不得不暂停在四川的大规模军事行动，仅派出少量部队扫荡已光复地区的顽固势力，巩固已有地盘，为了防备日本袭击，连本打算增援四川的第二师都停止了西进。
现在日本舰队已撤退，湖北乃至长江地区的紧张局势有所缓和，第二师已奉命再次西进，目前已抵达四川门户夔门，更多的革命卫队也赶到四川增援，第二次西征已是箭在弦上，为了保证西征的顺利进行，同时也为了检验一下这个时代飞机的性能，赵北一纸调令，将共和军唯一的飞行员冯如调到西征部队，组建飞行队，随军行动，至于另一位航空先驱谢缵泰先生，考虑到他是理论家，驾驶飞机不是他的长项，所以就留在武汉，继续为飞机厂的组建奔走。
日本舰队的撤退对于共和军来说是一个好消息，但同时也有一个让人郁闷的消息，原本信誓旦旦要来投奔共和军的汤乡茗不来了，不仅他不来了，他麾下的那支中国实力最强的江防舰队也不来了，袁世凯的一纸委任状，汤乡茗成了中华民国的海军部总长，他的兄长汤化龙也正式走马上任，取代王士珍做了江苏都督。
看起来，总司令曾经挥舞的那顶“四川省长”的帽子还不够诱人，汤氏兄弟没有上钩，或许，袁世凯抛得饵更诱人一些，毕竟，袁世凯代表着中枢权力。
舰队不来就不来吧，总司令并不太在意，毕竟，海军是贵族军种，以共和军政府现在的财力，很难在保持一支强大陆军的同时也保持一支大规模海军，而且现在的战略重点在西南方向，海军也没什么大的用处，唯一有些遗憾的就是那几艘新式炮舰，它们可是长江里的霸王，如果有人愿意，总司令并不介意用“海琛”号去换几艘炮舰耍耍。
“海琛”号是巡洋舰，在长江里基本上只能作为炮台使用，总司令现在最想要的是两种武器，一种是飞机，另一种就是浅水炮舰。
第182章 心火
虽然还没入夏，但成都已略微有些热了起来，往年这个季节正是茶馆生意最兴隆的时候，南来北往的客商、坐地称霸的袍哥、四里八乡进城讨生活的苦力，都会在茶馆里叫上盏清茶，摆摆龙门歇歇脚，有些闲来无事的人甚至能在茶馆里坐上一整天，做派与那京城里的八旗子弟差不多。
不过现在的成都城里，不惟茶馆里冷冷清清，就连街上也看不见几个行人，只有那远处传来的隐隐炮声在不断的提醒人们：战争时期，少出门为妙。
何况坐镇城中的四川总督赵尔巽还下了严令，四处捉拿“革党”，这个时候，确实没有多少人敢拿自己的脑袋来冒险，就连平时最嚣张的四川袍哥也都老老实实在当顺民，只有少数消息灵通的头目跑出了城，投奔革命去了。
大大小小的茶馆都将铺面关得严实，屋檐下无一例外都挑着面龙旗，不论是纸糊的还是缎子面的，这都是对大清王朝忠诚的象征，谁不挂谁就掉脑袋，这两天里，原本不值钱的龙旗已涨了几倍身价，就连纸糊的也得一串铜钱一面，几乎赶得上多数小茶馆一天的盈利了，龙旗买去不是挂上去就可以高枕无忧的，若是半夜里被哪个挨千刀的穷鬼偷去转卖，那就是对大清不忠，抓去枷号是小，掉脑袋是大，因此，每到夜幕降临，屋主还得战战兢兢的睡在门口，守着那面在风中摇曳的龙旗。
乱局中最苦楚的就是底层小民，但是现在这种时候，没人会去关心他们的命运，总督大人现在正在为自己的命运发愁呢，哪里有闲工夫去操心这些鸡毛蒜皮的小事？
抹了把额头的热汗，赵尔巽不耐烦的伸出手去，解开官袍上的玳瑁扣，嘴里连叫“热”，吓得身后那名长随又加大了力度，用力的猛扇那面蒲扇，以便尽量消去总督大人的心火，站在一旁的管家也很识时务的端上一碗凉茶，呈与总督大人，至于站在赵尔巽面前的那几名幕僚和官员，更是屏息凝神，连大气也不敢出，虽然一个个早已是汗流浃背，却连动动袖子擦擦汗也不敢。
赵尔巽的心火不是没有来由的，上次共和军西征四川，一路高歌猛进，所向披靡，不仅杀得川军阵脚大乱，更杀得川中官员胆战心惊，胆大的还可以给赵尔巽上几封誓死抵抗的决心书，胆小的不是投了“反贼”就是弃官而遁，连招呼都不带打一声的，这让堂堂四川总督下不来台，赵尔巽的心火就是在那时候冒起来的，本来，日本舰队制造“蕲州惨案”对于赵尔巽来说是个难得的好机会，趁着共和军注意力转移到日本舰队时，赵尔巽抓紧时机布置方略，一边整顿被打散的军队，收拾人心，一边督促川南将领率军猛攻盘踞合江的田振邦部，试图拔掉这个共和军钉在泸州府的钉子。
赵尔巽巴不得日本人一口气打到武汉，踹了赵北的老窝，也好方便他的“光复大计”，大把银子和官帽子洒下去，底下的将领们倒也争气，一鼓作气硬是攻下了合江，撵耗子一样将“川南镇守使”田振邦赶回了江津小城，清军追杀过去，就在江津城外与共和军悍将柏文蔚部对峙，这可是川鄂之战开始后清军难得的“大捷”，消息传出，满清遗老遗少无不弹冠相庆，仿佛光复四川、杀进湖北易如反掌一般，谀辞如涌，高帽纷飞，一时让赵尔巽有些飘飘然起来，幸亏他老弟赵尔丰一封亲笔信及时送来，浇了瓢凉水，这才没有昏了头“趁胜追击”，而是命令部队稳扎稳打，巩固现有地盘，等待赵尔丰的那两万生力军赶来助战。
赵尔丰不愧是身经百战，战略眼光确实比赵尔巽高那么一点点，就在“合江大捷”之后，不过短短几天工夫，湖南的共进会武装“革命联军”的主力部队已从贵州赶到战略要地綦江，准备发动大规模进攻。共进会的綦江与共和军据守的江津一南一北对着泸州虎视耽耽，面对新的敌人，赵尔巽手忙脚乱的调遣军队，试图将共进会挡在川南的群山之中，拱卫四川盐业中心。没有银子就没有军饷，没有军饷就没有用命的将士，泸州就是四川的钱袋子，绝对不能落入敌手，对此，赵尔巽非常清楚，因此才会将主要兵力摆在川南一带。
但不等赵尔巽将兵力部署妥当，又从川北传来塘报，杨王鹏为首的河南奋进会武装已在川北民军的引导下由川北南下，穿过保宁府，直扑潼川府，牵着清军的鼻子绕了个大圈之后，突然折向西北方向，经过数日急行军，出现在绵州城下，当天即发动猛攻，只用了半天就攻克了这座城市，在城里成立了军政府，杨王鹏自任都督，川北民军首领熊克武被推举为副都督，随后革命武装横扫附近数十州县，就连成都也是一日数警，人心惶惶。
绵州府就在成都府的北边，革命军随时可以南下进攻成都，此时此刻，入川讨伐的三路大军中，奋进会武装是距离成都城最近的革命军，可以说，是日本人给了他们这个机会，不然，第一个踏上成都府地面的将是共和军、将是总司令。
谁第一个冲进成都，谁就将成为川西的主宰，这个道理赵北懂得，杨王鹏也懂得，为了取得一块合适的根据地，为了夺取一座大型兵工厂，奋进会已谋划了很久，现在机会就摆在眼前，怎能错过？于是一声令下，数万大军浩浩荡荡杀向成都，接连拿下罗江、德阳，突进成都府地界，惊得成都城里的遗老遗少鸡飞狗跳。
赵尔巽拆东墙补西墙，调集重兵于汉州、彭县一带，利用当地的有利地形建立坚固阵地，连日苦战，终于抵挡住了奋进会的攻势，双方的战线稳定下来。但这只是暂时的稳定，赵尔巽剜肉补疮的后果就是，川南战局全面恶化，共进会与共和军利用大量清军北调的有利时机，联手发动了一次大规模的反击，一口气杀回合江，再次攻陷这座泸州门户，川南盐业中心又一次暴露在了革命武装的炮口之下，如果不是共和军有意收住脚步的话，富顺和自流井的盐井已经是革命军的战利品了。
面对危局，赵尔巽唯一的寄托就是赵尔丰率领的那两万巡防营了，那支军队常年与川边土司武装作战，积累了丰富的山地作战经验，而且装备精良，士气可堪一战，足以与革命武装一较高下，如果能够尽快回师成都，纵然无力反攻，至少可以守住成都，坚持到外省援军赶来。
不过，让赵尔巽望眼欲穿的这支生力军始终没有赶来助战，直到几名饿殍一般的戈什哈跑到成都，带来赵尔丰的书信，赵尔巽这才得知，由于遭到川西土司和寺庙武装的阻击，赵尔丰的部队一路行进迟缓，离开巴塘之后几乎是走一路打一路，山区行军道路第一重要，但是由于沿途山道被土司武装破坏，部队进军速度极其缓慢，等他们好不容易蹭到打箭炉，军粮随即告罄，赵尔丰不得不一边休整士卒一边筹集粮草，没有个把月的时间赶不回成都。
至此，赵尔巽唯有仰天长叹，那股心火更是越烧越旺，又被几封泸州战报一激，就此大病一场，军政事务已全无心思打理，只好交由部下代为处理。
赵总督专心调理养病，等他好不容易恢复几分气色时，共和军西征大军再次大举入川，在总司令的亲自率领下开始了第二次征川之战。
由于共进会和奋进会都已入川，而奋进会更是打到了成都门口，对此，赵北不得不调整战略方向，暂时停止了对泸州的进攻，开始全力向成都挺进，数万共和军精锐一路高歌猛进，在优势火力的支援下一口气拿下潼川、资州，由东、南两个方向突入成都府，沿途会党纷纷举义响应，等共和军杀到华阳、双流的时候，这支革命军队已众至十万人，旌旗猎猎，士气如虹，成都已是总司令的囊中之物。
赵尔巽不得不抱病视事，带�