上午的时候，上级传来命令，北洋军已向西平压来，前锋已抵达五沟镇，这西平之战马上就要打响，前线各部队必须做好迎战准备。
接到命令，杨奔立即命令部下做好迎战准备，在阵地上等着北洋军过来。这一等就是整整一上午，眼看着太阳偏西，北洋军却仍未发动进攻，杨奔有些焦虑起来，为了使心情平复下来，他找来笔记本和铅笔，开始温习功课，以转移注意力。
不过精神始终集中不起来，写了几十个字之后，杨奔就再也无法集中注意力，于是只好将笔记本装回了军装口袋，将那杆铅笔插到了那个树桩凳子的裂缝里。
站起身，杨奔向北方张望，在热气蒸腾的地平线上隐隐看到一些模模糊糊的影子，不过没有望远镜，却是无法判断那是什么东西，是不是北洋军的士兵。
“检查武器！”
杨奔蹲回战壕，扯着嗓子朝左右喊了两声。
士兵们沉默着，各自检查着手里的武器，这是一个步枪排，只有步枪，就连排长杨奔手里也是一杆汉阳造，而他们这个连也没有一挺机枪，只有一门重迫击炮提供火力压制，和装备精良的北洋军比起来，这装备上确实有些吃亏。
阵地上只能听到士兵们粗重的呼吸声，以及枪栓拉动、装填子弹的铿锵声。
杨奔又掂起脚尖，伸着脖子朝战壕的南北方向各望了一眼，北方依然是那些模模糊糊的影子，而南方则有一些人正在向阵地上跑过来，从打扮来看，他们都是豫南民军的士兵，手里的武器更驳杂，不少人还扛着大刀、长矛。
很快，那些民军士兵进入了阵地，其中的一些人跳进了杨奔的战壕里，给他扛来了几只沉甸甸的板条箱。
板条箱里装着手雷，这是刚从师部领来的，杨奔的这个排每个士兵都能分到五颗手雷，至于那几十个河南汉子，则是团长派来加强守卫力量的，虽然这些民军士兵没有多少步枪，不过每人也拥有几颗手雷，近战能力还是很强的，而且士气也不错，至少表面上看去士气高涨。
杨奔没有客气，将这几十个河南汉子安排在右翼，他的排守卫阵地的左翼，而他本人则站在中间协调指挥，不过对于这些民军士兵能坚守多长时间，杨奔心里一点底都没有。
实际上，杨奔自己也没有把握能坚守多长时间，毕竟，这是他的这个排第一次参加对抗北洋军的战斗，而北洋军号称中国“第一强军”，别的不说，就是那大炮也格外的厉害。
想到这里，杨奔扭头看了眼身后的那座防炮掩体，两尺多厚的黄土覆盖在树干之上，足以抵挡野战炮的轰击，不过如果躲在里头的话，那么就看不到北面过来的北洋军了。
“都不要紧张，沉着，冷静！炮弹不长眼，打过来就打过来，天晓得会飞到哪里去，落到北边，落到南边，就是落不到咱们头上！机关枪也不怕，咱们往战壕里一躲，子弹也打不着！”
杨奔捏了把手心的汗，站在战壕里嚷嚷了几声，扭头向南边望去，看见天空悬浮的那具氢气球升得更高了，不过距离太远，仍是看不清那吊篮里站了几个人。
扭回头向北边望去，那旷野上空空荡荡，刚才那些出现在地平线上的模模糊糊的人影也消失了，仿佛刚才是杨奔的错觉一样。
阵地上静得诡异，所有人都屏住了呼吸，目不转睛的盯着北方，只有杨奔向南方望去。
那南边的地平线上突然升起了两颗红色的信号弹，这是炮兵阵地发出的信号，氢气球上的了望兵一定发现了什么。
“所有人注意！警戒！”
杨奔扯着嗓子高喊了一声。
话音未落，只见北边的地平线上一阵闪光，透过那热气蒸腾的空气望过去，格外的诡异。
“炮击！隐蔽！”
杨奔下意识的往下一蹲，士兵们也纷纷抱着脑袋蹲了下去。
几秒钟后，他们就听见了那从空中传来的“嗖嗖”声，然后，大地猛的抖动起来，空气被强大的力量撕裂了，裹挟着灼热的气浪从阵地南边传来震耳欲聋的爆炸声。
北洋军炮兵的压制性射击开始了。
第316章 战西平（下）
由于只是试射，这一轮炮击准头较差，多数炮弹都落到了联阵部队前沿阵地南翼，对于工事并未造成威胁，不过却意外的打断了前沿指挥部连接团部的野战电话线。
所以，从战斗一开始，杨奔与他的战友就失去了与上级的直接联系，只能各自为战了。
“轰！轰！”
“嗵嗵”
密集的炮声与爆炸声中，战壕里的所有人都蜷缩着身子，就连排长杨奔也不例外，虽然在汉口战役中他就见过北洋军炮击的阵势，但那是远远的在后方观战，现在，他却是在阵地上承受着北洋军炮弹的猛烈轰击，那刺鼻的硝烟味让他有些喘不过气来。
在硝烟的刺激下，战壕里的人开始咳嗽，有几个士兵甚至因为极度的恐惧而趴在了战壕底部，手里的武器也扔到了一边。
就在这时，爆炸声突然停歇，四周顿时安静下来，只能听见人的咳嗽声，间或夹杂着几声叱骂，士兵们开始抱怨己方的炮兵为什么没有开火反击。
杨奔无暇理会士兵们的抱怨，站起身伸着脖子向阵地的北边望了过去，却见远处的地平线上一片雾蒙蒙的，不知是火药的硝烟还是炮口冲击波激起的尘埃，片刻之后，阵地南边的爆炸硝烟被风吹了过来，视线变得模糊起来。
这时，杨奔发现远处的地平线上有一个灰色的巨大物体正在缓缓升起，就像一个没有光亮的月亮。
那是一具侦察氢气球，与联阵部队装备的那具氢气球一模一样，而且用途可能也完全一样，那就是执行炮兵校射任务。
不过没等那具氢气球完全升起在高空，那远处地平线上又是一阵闪光，北洋军炮兵又开始了新一轮的炮击，而这一次，在经过了校准之后，他们的准头将更高。
“进掩体！进掩体！”
杨奔大声喊了几句，命令部下撤进战壕后边的防炮掩体，不过能够正确领会他的意思的只有那些共和军的士兵，至于那些前来助战的豫南民军士兵根本就不知道杨奔在喊什么，或许是口音的缘故，但更可能的原因是他们从来就不清楚什么叫“掩体”。
不过在高速飞行的炮弹面前，听不听得明白杨奔的意思已经不重要了，几个士兵刚扛着步枪躲进防炮掩体，北洋军的炮弹就飞了过来，准确的落在了阵地上。
值得庆幸的是，这是高爆弹，而不是榴霰弹。
“轰！轰！”
灼热的弹片四下纷飞，气浪裹挟着泥土、木屑扑天盖地而来，耳朵里一时什么声音都听不见了，呼吸也变得更困难了，整个阵地被硝烟和尘埃笼罩起来。
杨奔趴在战壕底部，感觉整个胸腔都在跟着大地一起抖动，泥土就像下冰雹一样“唰唰”的往他背上落，不过短短几分钟，他已被一层散发着浓烈硝烟味的泥土给覆盖住了。
他不得不仰起脖子，甩了甩脑袋，这时，他看见一个原本趴在跟前的民军士兵跳了起来，像一只猫那样利索的跃出了战壕，大喊大叫着逃向他认为正确的方向其实连杨奔也不清楚现在哪边是北哪边是南了，炮击又准又狠，众人确实都有些惊慌。
杨奔向防炮掩体望去，看见几个士兵正猫着腰向那里摸去，靠着掩体的位置，他才分清楚了南北方向，并意识到，刚才那个惊惶失措的民军士兵跑错了方向，他朝北边跑去了，而那里是北洋军的进攻阵地。
“回来！”
杨奔跳了起来，不顾仍在四下爆炸的炮弹，探出脑袋，向那名临阵脱逃的民军士兵喊叫着，不过他只喊了一声就停了下来，被眼前的一幕惊呆了。
只见距离阵地不过两里多地的地方，旷野中出现了许多土黄色的东西，正在向南边快速移动。
那是北洋军的士兵，他们正以散兵队形发起冲锋，都猫着腰，端着上了刺刀的步枪，以慢跑的姿势向南边的阵地冲了过来，而且速度正在渐渐加快。
显然，北洋军是趁着刚才第二轮炮击开始的时候发起了冲锋，而且他们没有吹冲锋号。
“北军上来了！”
有人在不远处高喊，显然，不止杨奔一个人发现了北洋军的攻击部队。
杨奔急忙转身向防炮掩体奔了过去，这时他才惊讶的发现战壕里没剩几个人了，到了掩体入口一看，却见里头已经挤满了人，整个防炮掩体就像一个装满棉花的口袋，不可能再挤进去哪怕是一个人。
毕竟，这个防炮掩体是按照一个排的人数修建的，而现在，由于民军的加入，这个排的阵地上总兵力达到了七十人。
“出来！都出来！北军上来了！”
杨奔也没废话，将那蹲在掩体入口处的一个民军士兵一把提溜起来，然后一脚将他踹到了一边，接着，又将第二个人从防炮掩体里拽了出来。
等杨奔将部下从掩体里都赶出来后，北洋军的散兵线已经距离他们的战壕不到五百公尺了，但是此时，北洋军的炮弹仍在不停的从空中落下，砸在阵地上，弹片依旧四下横飞，整个阵地笼罩在烟尘中，呛得人喘不过气来。
“放近了打！放近了打！”
杨奔扯着嗓子咆哮着，但是他自己的耳朵里却听不到这喊声。
虽然其他人的耳朵也没有听见杨排长的命令，不过在本能的驱使下，他们纷纷举起手里的步枪、土枪，向那些冲锋的北洋军士兵猛烈开火。
“啪！啪！”
“砰！砰！”
枪声炒豆般响了起来，与那仍在爆炸的炮弹一同收割着生命，贪婪而又冷酷的将生命之火一个又一个的掐灭。
“啊”
终于，第一个北洋军士兵倒了下去，捂着喉咙倒了下去，然后是第二个，第三个，第四个，第五个……有的人胸前中弹，有的人脑袋开花，不同的中弹部位，相同的战场命运。
此时，双方相距只有两百多公尺了，一些北洋军士兵试图停止冲锋，匍匐着开火，但却被军官们赶了起来，在这样的距离上交火，吃亏的只能是进攻的一方。
由于站在战壕里射击，联阵部队的士兵几乎不用担心北洋军的子弹，但是那仍在爆炸的炮弹也同样威胁着他们的生命。
对于交战双方的士兵来说，战场上只有两种人，一种是战死的人，另一种是活下来的人，这一刻，他们已不是在为上司作战，也不是在为信仰和正义而战，他们都是在为自己而战。
杨奔的排开火的同时，这条战线上的其它部队也先后开火，成百上千杆步枪投射出密集的弹雨，在子弹的攒射下，许多北洋军的士兵倒在了冲锋的路上，就连带领他们冲锋的下级军官也不例外。
在炮击的掩护下，北洋军的进攻部队一直冲到了距离杨奔的阵地不到一百公尺的地方，眼看着就要达成突破，双方都已做好了肉搏准备，但就在这时，炮击突然停了下来。
战场上的气氛顿时为之一滞，无论是防守方还是进攻方，几乎同时呆了一下，然后，枪声更密集了。
北洋军停止了冲锋，几乎所有的士兵都趴在了地上，端着步枪向南边的阵地猛烈开火，而躲在战壕里的联阵部队也没有放过这个机会，继续用手里的步枪向敌军开火，一些心急的士兵甚至扔出了手雷，但是多数手雷都在距离敌人很远的地方爆炸。
就在这时，天空突然传来啸叫声，然后密集的炮弹从天而降，再次覆盖在了阵地上，不过这一次，炮弹不是从北边过来的，而是来自于联阵部队战线的后方。
这是联阵炮兵部队打过来的炮弹，他们本应该在敌人冲锋到半途的时候就开炮拦截的，但是不知什么缘故，他们直到现在才开炮，而且打得也不准，多数炮弹落到了北洋军散兵线的后方。
不过很快，联阵炮兵校正了射击诸元，开始将炮弹直接送到北洋军的头上。
“轰！轰！”
榴霰弹在定时引信的作用下在距离地面只有几米的地方爆炸，抛射出的大量钢珠形成更为密集的弹雨，从空中横扫地面，将那些匍匐在地的北洋军士兵炸得无处躲藏，不过由于交战双方此时距离过近，一些炮弹也落在了联阵部队的战壕附近，造成了一些伤亡。
杨奔的军帽也被一颗霰弹击穿了一个弹洞，望着战壕里破口大骂的部下，他反而没了脾气，不过也拿定主意，等活着离开战壕，他一定会去用拳头和穿着皮鞋的大脚“问候”一下那位己方的炮兵指挥官。
不过那位炮兵指挥官的突然开火也非常有效，这两轮齐射，北洋军的进攻部队就垮了，不等炮声停歇，多数士兵已抱着脑袋向北边逃了回去，而等炮声停歇之后，所有还活着的北洋军士兵都逃了回去，但在联阵部队士兵们的步枪射击声中，其中的许多人就倒在了撤退的路上。
北洋军的第一次攻击被击退了，正面阵地前的旷野上躺着数百具尸体，越靠近阵地尸体就越密集，放眼望去，触目惊心。
战壕里一片欢腾，一些心急的民军士兵不待命令已跃出战壕，冲向北边，去捡拾那些北洋军战死士兵身边的步枪和子弹，不怪他们心急，这个阵地上的联阵部队人数超过两千，而近一半的人没有象样的步枪。
“清点伤亡！”
杨奔喊了几声，耳朵里听见自己的声音，他很高兴，至少耳朵没被震聋。
不过他很快又听见了天空传来的炮弹撕裂空气的啸叫声，而且这一次，那声音明显低沉了许多，“呜呜”的听上去就像是火车的汽笛声。
“隐蔽！”
杨奔喊了几声，但随即发觉这炮弹不是朝阵地落来，而是向南边更远的地方飞过去的。
第317章 空战
北洋军又开始了炮击，联阵防线战壕里的人都朝南边望去，几秒钟后，地平线上电闪雷鸣一般，随后传来沉闷的爆炸声，从方位来看，似乎是联阵部队的炮兵阵地方向。
“炮兵打炮兵？”
杨奔惊讶之下向北边望了过去，见那地平线附近闪光频频，北洋军的炮兵仍在继续开火，从射程来看，他们显然有比野战炮打得更远的大炮，不过好象数量不多。
这时，北洋军的那具炮兵校射氢气球已升到了数百米的空中，与南边那具联阵部队的氢气球遥遥相望。
“咱们的炮兵被北军打了。”
“咱们这里没有那么远的炮啊。”
“要是咱们把汉阳的那几门要塞炮拖过来，就不怕北军了。”
“那炮太重，野战太累赘了，还不如野战炮呢。”
听着士兵们的议论，杨奔好象明白那位炮兵指挥官为什么要等敌军冲到眼前才开火了。
就在这时，众人听见了一种奇怪的“嗡嗡”声，寻声望去，看见南边的天空中出现了一个小黑点，越来越近，很快就飞到了阵地上空，带着呼啸声掠过联阵部队士兵的头顶。
“飞机！”
有人喊了起来，众人的目光跟随着那架机翼下刷着铁血共和旗的飞机，却见它逐渐爬升着高度，向北洋军的那具氢气球飞了过去。
“哒哒哒……哒哒哒……”
飞机接近北洋军的那具氢气球后，就开始绕着气球兜圈，清脆的连续射击声从飞机上响起，在那旷野中格外清晰，就连那远处的炮声都无法将它盖住。
随着机关枪的声音，北洋军的那具侦察气球迅速下降着高度，但就是不肯爆炸燃烧。
杨奔站在战壕里，好奇的看着眼前的这一幕“空战”，前几天他曾参观过共和军炮兵部队的那具氢气球，当时就被人提醒现场不许抽烟，因为那玩意怕火，一点就着，一烧就光，所