“这北洋军还真是不赖，军容整齐，枪弹精良，看上去比咱湖北新军可厉害多了。”
“那是银子堆出来的，咱湖北新军比不了。瞧见他们手里的洋枪没？那是一色儿的曼利夏五子钢，正宗洋货。没听人说么？北洋军买枪炮，那是‘不选好的，就买贵的’。”
“这炮弹箱沉的，里头的炮弹只怕都是大个儿的，一炮过去，还不得炸平半条街？”
“我看呐，九江的革命军怕是打不过他们啊。”
“你说怪不怪啊，革命军不是通电拥戴袁宫保做共和大统领么？怎么现在北洋军还是开了过来？难道袁宫保不领情？”
“你一个力巴懂个啥？越是这种时候，袁宫保越是要派兵，只有这样，才能显示忠心。”
“算了吧你，他不懂，你也不懂。北洋军虽说是袁宫保一手编练，可这到底不是袁家私兵，调去哪里还得听朝廷的。自从去年袁宫保进了军机，这北洋六镇就归陆军部管着了，眼下的这支北洋军只怕就是陆军部派来的。”
“瞎说！袁宫保现在就兼着陆军部大臣，前两天报纸上才说过的。”
“切！这叫‘明升暗降’。你当朝廷真放心汉臣？”
“嘘。禁声！别再说了，再说掉脑袋的。”
苦力们一边搬货一边唠叨，浑然没有觉察到十几个鬼鬼祟祟的人趁雾气蒙蒙已翻墙混进了站台，正趴在货栈的房顶上，向那站台上的军火张望，虽然他们的打扮与苦力相似，但那眼神表明，他们对那些弹药的兴趣远高于一般苦力。
“大牛哥，看来咱们来晚了一步，北洋军已经赶到了。”一个青年对身边另一个浓眉大眼的青年说道。
“叫我营长。”青年挥了挥手，与身边另一人小声商量几句，示意手下溜下货栈，在一堆棉花包后蹲下，然后小声说道：“刚才我数过，来得人不多，可能也就是两三千人，那点人，咱共和军还不放在眼里。瞧见那些炮弹箱没？炸了它们，北洋军就成了没牙的老虎，到时候咱们就等着剥虎皮吧。你说是吧，参谋？”
身边那人点了点头，说道：“军队打仗，军火第一要紧，没了军火，就是乌合之众。北洋军装备的是最新式的武器，汉阳兵工厂造的枪弹、炮弹北洋军未必能用。朱营长，要是炸了这批军火，咱们的功劳都跑不了的。刚才我扛着棉花包溜达了一圈，数了数，站上的哨兵不多，只有一个排的样子，站得也分散，现在雾气又重，干掉他们不成问题。炸了军火后，咱们再去炸桥也不迟。”
这些人商议一阵，随即分散开来，扛起棉花包，分别从几个方向摸向那堆着弹药箱的站台，几声闷哼，在附近站岗的几个北洋军哨兵被悄悄干掉，军装迅速被剥下，又被这些青年们麻利的换上。
短短十多分钟后，那些仍在搬运军火辎重的苦力们便惊讶的发现自己已成了俘虏。
“大家不要怕！我们是共和军！”浓眉大眼的青年站在弹药箱上挥舞着手枪。“现在劳烦大家把这些炮弹再扛回车上，跟我们上火车走一趟！”
这些持枪的青年押着苦力将站台上的弹药箱搬回列车，火车司机和站长等人也很快加入了苦力的行列，调度室也落入这些青年的掌握，在铁路工人的协助下，几条道岔被扳动。站台上的炮弹很快被搬走一半，领头的青年喊了一声：“好了，剩下的炮弹就留在这里炸了，参谋官留下，指挥一队炸了军火，二队的人跟我走。”
随着一声汽笛，火车重新启动，拖着几十节车皮缓缓驶出火车站。
正在出站口买烟的一个北洋军参谋听到汽笛声，下意识的跑回站台，目瞪口呆的看着这列火车驶出车站，不等他明白这是怎么回事，一颗从车厢顶部飞来的步枪子弹就打飞了他的军帽。
这位不知所措的北洋参谋官也顾不得捡军帽了，扭头就向出站口奔去，但在距离大门几步远的地方被一个持枪哨兵拦了下来。
“你……你拦我做什么？”参谋官一脸铁青的呵问。
回答他的只是一记重重的枪托，顿时昏了过去，不等他倒下，另外一名士兵已将这位倒霉的参谋官抱住，拖到了一边。
那用枪托击打参谋官的士兵转回身，瞪着那个卖烟的老头，咧着嘴笑了笑，用安徽话说道：“北洋军纪律严明，不戴军帽的兵一律打昏关黑屋。”
那老头战战兢兢的说不出话来，等那兵转过身后，立刻收拾烟摊，一溜烟的逃之夭夭。
与此同时，留在火车站的几个青年迅速向那堆弹药中塞了几个沉重的炸药包，一根不长的导火索被很快点燃，当青年们跑出车站后不久，一声轰然巨响，汉口刘家庙火车站便被浓烟笼罩，整个武汉三镇都被这声惊雷震撼了。
不久之后，汉口北郊又传来两声巨响。
署理湖广总督陈夔龙被这几声爆炸惊得目瞪口呆，继刘家庙军火被炸的消息被证实后，又一个让他胆战心惊的消息传来：京汉铁路的必经之地、离滠口不远的三道桥和南边的二道桥均被人炸毁，一列火车带着几十节车皮也倾覆在二道桥通往一道桥的轨道上，火车头被炸得稀烂，据跑回来的苦力供述，炸毁二道桥和三道桥的人是共和军的人，摧毁刘家庙火车站的也是同一帮人，而且他们还拉走了许多铁路工人。
除此之外，列强炮舰还拍来电报，九江革命军已经进抵武昌附近江面，正在登陆集结。
种种迹象表明，武汉三镇已成为共和军的下一个目标，战争不可避免。
陈夔龙心急火燎的带人跑到汉口，亲自拜会了率领北洋军第二镇前锋南下的标统王占元和卢永祥，督促他们迅速率军过江，守卫武昌，并分兵一部，前往汉阳保卫兵工厂和铁厂。
王卢二人正为失去军火而发愁，但汉阳兵工厂至关重要，两人不敢怠慢，待浓雾稍散，急忙率军乘船过江，但当他们的部队航行到江中时，却突然遭到一艘悬挂着龙旗的炮舰拦截，拒绝停船后又遭轰击，损失惨重。
正当北洋军官兵们破口大骂的时候，那艘挂着“楚观”铭牌的炮舰却迅速降下了龙旗，炮声中，一面红旗升了起来，上面四个金光大字：铁血共和。
直到这时，北洋军的官兵们才意识到，正在轰击他们的是九江起义军的军舰。
还没等他们回过神来，就又听到了武昌城传来的隆隆炮声。
从九江逆流而上的共和军西征部队昨夜已在天心洲驻泊，并趁着今日浓雾在拂晓时于长江南岸徐家棚一带登陆集结，随即迅速向东南运动，很快推进到武昌城下，击溃城外的巡防营兵，随后在塘角新军营房架设大炮，猛轰武昌城墙，与守卫省垣的旗兵激烈交火。
史称“戊申阳夏之战”的前哨战就此打响，而在“楚观”号发动攻击之前，共和军特战营已在营长朱大牛的率领下乘坐悬挂英国旗的“共和号”代用炮舰提前四个小时登陆，并立即切断了汉口附近的全部电报线和电话线，用他们的特种战正式拉开了战争帷幕。
由于特战营已成功摧毁铁路线上的两座桥梁，京汉线的铁路交通就此中断，如果想增援武汉的话，清军不得不徒步行军一百多里，所有重炮也不得不放慢前进速度。
第049章 束手无策
紫禁城，养心殿。
养心殿东暖阁里气氛凝重而压抑，大清国的隆裕太后坐在炕沿上抹眼泪，跪在地上的大臣和太监们也在跟着嚎，由于大清国的皇帝陛下哭闹不停，所以，现在已无法继续参加这场朝议了，正由太监们护送着赶回寝殿。
今天的叫起没有召见汉臣，在场的不是旗人就是蒙古王公，与这个王朝的命运早就连在了一起，所谓休戚与共，国亡就意味着他们将失去所有的特权，能不哭么？
现在的朝廷是摇摇欲坠，这座大清国的破房子随时都会轰然倒塌，当年的破房子修补匠李鸿章早已做古，如今又能指望哪个忠心耿耿的人来修补这座破房子？袁世凯么？那是引狼入室。
“引狼入室”，这句话是小恭王溥伟刚才说的，而他，也是在场众人中唯一一个没有哭出声来的人，就连公认的大清“奸臣”庆王奕劻都跟着太后掉了几滴眼泪，也难怪刚才太后没给小恭王好脸色看。
说小恭王对大清国没有感情那是假的，他本人就是爱新觉罗的血脉，正宗的宗室，能不在乎这个王朝的命运么？前几日湖北军报一封接着一封呈到恭邸，小恭王已是几夜没有合眼，坐在书房与几个王公子弟干着急，但就是没办法。
现在清廷可以动用的机动力量就是北洋新军六镇，但是这六镇中，朝廷唯一可以放心的只有第一镇，因为该镇兵员多是旗人，与朝廷是一条心，至于另外的那五镇，不仅兵员多是汉人，便是官弁将领也都是袁世凯一手提拔的，谁能保证他们是忠于袁世凯多些还是忠于朝廷多些？自从革命军的“迥电”发出，宣布拥戴袁世凯做“共和大统领”之后，北洋军里的一些人就开始上蹿下跳了，对此，朝廷不是没有耳闻，但偏偏不能采取行动，这种人心大变的时候，稳定军心才是最重要的，至于袁世凯，现在恐怕还得让他跳上几天。
说起那通“迥电”，让人恼火的可不止是袁世凯的前途问题，更让人恨得牙痒的是，那份通电里，革命军信誓旦旦的说要挥师东进，一口气拿下江南富庶之地，打江宁、打广东，切断朝廷粮饷来源，结果朝廷就真的上了当，急忙派兵南下增援，由于津浦铁路刚开始修建，还没通车，只好将两个镇的北洋军调到大沽，从那里上了轮船，由军舰护送前往南方，增援上海、江宁、扬州、苏州等地，但还没等他们登陆，就从湖北传来了革命军西征的消息。
这革命军咋就那么狡猾？放着富庶的东南不去打，偏偏要往西，硬是打了朝廷一个措手不及。但仔细一想，朝廷还真的不能不上这个当，如今国帑空虚，办新政就是烧银子，那可离不开江南的财富，万一革命军真的猛扑江南，夺了朝廷税源，这仗也不用打了，没有银子发饷，北洋军也会摇身一变成为革命军。再说了，安徽的革命军还在闹腾，随时都有南下可能，就算九江革命军不打江南，谁又能保证安徽叛军不觊觎？谁又能保证江苏、浙江的会党不扯旗造反？由于江苏新军第九镇已叛，江苏地面空虚，所以，即使革命军不进攻江苏，北洋军也是要南下增援的。
什么叫“麻杆打狼两头怕”？这就是。东南不能不保，西边也不能不增援，北洋军又不可靠，可偏偏朝廷兵力捉襟见肘，有苦难言：南方新军编练进度太慢，又混进了太多留洋学生，不可靠；巡防营暮气沉沉，装备陈旧，哥老会势力太盛，指望不上；至于北洋军，还有京师要拱卫，东北也得镇守，不能都派到南边去。如今这朝廷上谁也没有洒豆成兵的法术，眼看着顾得了东边就顾不了西边，这朝廷里一夜白头的忠臣可不止小恭王一个。
养心殿里凄凄惨惨，养心殿外是鸦雀无声，太监宫女们小心翼翼的走路，轻声慢语的说话，生怕一个不小心惹恼了太后，一顿乱棒齐下，就得去追随大行皇帝陛下了。
片刻之后，一个小军机走到养心殿外，小声喊道：“太后，刚才英国公使拍来电报，说是汉口的英国兵舰传回电报，九江叛军已进抵武昌城下，和官军接了火，战况激烈。”
养心殿里所有的人都停止了哽咽，抹了抹眼角的泪，齐唰唰将目光投向太后。九江革命军迟早要攻打武汉，这是所有人的共识，可当革命军真的攻到武汉的时候，所有人却又巴望着这只是个谣言。
“知道了。给英国公使回电报，看看能不能请英国兵舰助战？”隆裕叹了口气，待那门外的小军机退下，抬起头扫了眼东暖阁里的这帮王公大臣，最后将目光停留在庆王奕劻那边，说道：“庆王，这几天袁世凯还老实吧？”
奕劻忙道：“老实，老实得很。每日除了点卯办公之外，没有其它应酬，回府之后也闭门谢客，不是写字就是读书，再不就是在地图上指指画画，为北洋军增援南边出谋划策。此次南下增援汉口的王占元和卢永祥还是袁世凯亲自点得将呢，两人号称北洋骁将。”
隆裕点了点头，没再说话，其他人自然也不敢自讨没趣，于是养心殿里又安静下去。
就在这万籁俱静的时候，冷不防外头响起一声叫嚷：“奴才载沣，恭请圣安！”
“叫他进来。”隆裕太后拿锦帕擦了擦眼，身边一个太监便走了出去，将那位一脸阴沉的摄政王叫了进来。
“摄政王，你不在军机处坐镇，又跑来做甚？”隆裕问道。
“太后，刚才军机处电报房接到一封上海拍来的电报，事关重大，奴才一人做不了主，只好跑来请懿旨定夺。”载沣将一封密封起来的电报抄稿呈了上去。
隆裕没敢接过那封电报，只是看了一眼，说道：“我一人也做不了主，这里的都不是外人，又没有汉臣，你就大声念出来，大伙一起参详参详。”
“这……太后还是先看过电报，再说别的吧。”载沣的声音都有些颤抖了。
隆裕也没坚持，将那电报封皮拆了，取出抄稿，瞄了一眼，惊得从炕上跳下，拿着电报的手颤抖着，抬起另一只手指着载沣，正欲说些什么，但觉两眼一黑，手一松，整个人向后一仰，昏倒在炕上。
“太后！太后！”
“主子，您可不能有个三长两短啊！”
众人见状，顿时嚎了起来，太监宫女们七手八脚将隆裕扶着坐起，又是掐人中又是喊太医，养心殿里乱成一片。
慌乱中，那封背面朝上的电报抄稿被人踩了几脚，可就是没一个人敢去捡起来。
他们是在害怕啊。
第050章 阴谋
过了好一阵，隆裕才幽幽醒转，看了眼仍旧跪在地上的大臣和王公，号啕大哭道：“摄政王，你就把这封电报大声念出来，叫大伙都知道皇上是怎么晏驾的！”
听了这话，众人都是一惊，光绪皇帝死得蹊跷，众人心中早就在打鼓，此时隆裕如此说话，那岂不是说光绪之死果然是一个惊天阴谋？当下人人心中惴惴，不知那电报是谁拍来的，更不知道那电报的内容。
“奴才不敢念！”载沣也不去捡那电报抄稿，只是一个劲的磕头。
“你……”隆裕指着载沣，脸色铁青。载沣的顾虑她不是不知道，但实在没想到，载沣竟敢违抗她的懿旨。
“太后，奴才请旨，奴才愿替摄政王念这封电报。”小恭王溥伟叩首道。
“那就你念。”隆裕挥了挥手，斥退身边的太监宫女。
溥伟捡起电报，垂着头匆匆扫了一眼，心中一惊，但嘴角却挂起丝冷笑，等他仰起头时，冷笑已经消失，换了副痛心疾首的表情，将那电报上的内容大声念了出来：
“奴才端锦，恭请圣安。太湖兵变，奴才与兄长端方一同陷贼，兄长罹难，端锦亦险些丧命，幸赖皇天保佑，大行皇帝在天之灵荫庇，奴才得以逃出叛军兵营，乘日本兵舰转道赴沪，于上海道台衙门拍发此电。查，袁世凯与革命乱党沆瀣一气，阴谋不轨，勾结内廷总管李莲英等鸩杀大行皇帝于前，复与革命乱党相约谋乱于后，奴才得被天恩，这才窥破袁氏诡计。……袁世凯世受国恩，不思报国，反与乱党谋大逆，弑君欺主，士可忍孰不可忍！袁氏虽与奴才为姻亲，但那乃是当年朝廷废弛满汉婚禁时笼络人心之举，非奴才等一心巴结，私心公义在于奴才之心，奴才首告，还望朝廷体谅奴才忠心，早日诛杀袁逆，以保大清基业永固！奴才端