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政客的基本功之一，就是见风使舵，如今明摆着总统想“训政”，这些政治投机客们自然不会放过这个大好的从龙机会，段芝贵已正式向总统效忠，那么其他人自然也就有样学样，跟着段芝贵东跑西颠，指望着混个一官半职，此次听说杨度秘密回京，众人拿准了心思，便自告奋勇的到段府迎接杨省长，都希望能被杨度挑中，去南方为总统的训政事业鞍前马后的效力，以换取总统的青睐。
说句实话，对于这种政治投机客，杨度很是不屑，不过他也明白，人多力量足，团结就是一切，不论对方人品如何，只要他们向总统效忠，总统自然会另眼相看，这与道德、才干无关，只与利益相关，现在总统的利益就是训政事业，那么，自然一切围绕着这个训政事业展开，尤其是这个地方官员，不跟总统一条心的大有人在，只有将这些愿意跟着总统走的人安插到地方关键部门去，总统的事业才能一帆风顺。
当然，这帮政治投机客也不会见了面就要官帽子，那有辱斯文，而且会遭到上司鄙视，所以，现在众人与杨度谈的确实只是一些叙旧的话，之后，这话题才渐渐转到了眼下的政局上。
“皙子，昨天天津德国租界的一份报纸上刊登了一个消息，英国政府和法国政府秘密约定，一旦日本吃了败仗，就把两国储备在远东殖民地的武器装备秘密运送到日本去，武装日本军队。这个消息一刊登，举国哗然，中枢已责令外务部就此向英国、法国方面交涉，但是英国与法国驻华公使都是一口否认其事，而且还叫嚷着要追究德国报纸造谣惑众的责任。虽然此事很可能只是德国人的挑唆，不过依我之见，在目前形势之下，一旦我国与日本的战争久拖不决，对内对外都不好办。皙子，你以为如何？”
段芝贵摇头晃脑的分析了一番目前的国际形势，然后向杨度望去。
杨度淡淡一笑，说道：“香岩说得不错，此战宜速不宜拖，最好能在数月之内见分晓，如果像当年日俄战争那般一打便是一两年的话，我们是吃不消的，而且总统也是这个意思，前天在给我的电报里，总统说了，这一仗咱们必须赢，而且必须尽快打赢，不过这话又说回来，咱们拖不起，日本更拖不起，现在的日本经济已是一团糟，如果真要长期作战的话，日本百姓恐怕就要造反了。总统的话总是没错的，对不对，诸位？”
“对，对。”
“正是这个道理。”
众人急忙随声附和，其实前方打得到底怎么样，他们现在仍是一头雾水，只知道中国空军在出击旅顺的战役中大获全胜，现在不仅洋人在关心中国的空军，就连一向对军事不怎么在意的中国平民也开始在茶馆里议论空军的战绩了，那些说书先生现在正在请枪手给他们编写新本子，准备趁机捞一笔，而几家报社也准备出版专业的航空杂志，以满足国民对航空事业的好奇心。
见众人一副洗耳恭听的模样，杨度正打算分析一下目前的国际局势，但刚讲了几句，就见段芝贵的管家拿着一封拜帖走进厢房。
“老爷，段总长过来了，说想跟老爷说几句话。”
“段总长？老段？”
段芝贵一愣，随即反应过来，原来是陆军总长段祺瑞过来了，在北洋里头，段祺瑞是“老段”，段芝贵是“小段”。
“请段总长到这里说话。”
段芝贵根本没有起身相迎的意思，抬手向门口的一把椅子指了指，那意思，请段总长也到厢房聆听杨省长的教诲。
管家走前一步，说道：“老爷，段总长跟我说了，他有机密事情与老爷说，最好能够选个僻静的地方说话。”
段芝贵眉头拧了拧，向杨度望了过去。
“正好，有一阵子没见过芝泉的面了，咱们不如一起过去将他请进府里，如何？”
杨度心领神会，站起身，与段芝贵走出厢房，两人赶去见段祺瑞。
段祺瑞倒是没料到杨度竟也在段芝贵府上，他不是来求官的，所以自然不会对杨度这个总统跟前的大红人格外客气，只是寒暄了几句，便要段芝贵跟他去书房里头说话。
段芝贵无奈，只好跟杨度告了个罪，跟着段祺瑞去了书房。
段祺瑞多少有些目中无人，这让杨度心中有些不快，不过他现在更关心的是段祺瑞到底想跟段芝贵说些什么样的“机密事情”。
“这些北洋武夫啊，总是有些鬼鬼祟祟。”
站在花园里，杨度望着那紧闭的书房门窗，自言自语道。
第661章 进京（下）
段祺瑞和段芝贵都是安徽合肥人氏，段祺瑞比段芝贵年长四岁，两人是远亲，论辈分，段芝贵是段祺瑞的族弟，这种打虎亲兄弟、上阵父子兵的情况这在遍地亲戚、朋友的北洋集团里并不算希奇，也正因此，北洋集团的排外性很强，如果不是段祺瑞的举荐，段芝贵也不会成为北洋武派中的高级将领。
不过也正因为北洋集团里的这种不良风气，使得整个北洋一片乌烟瘴气，真正的人才得不到提拔，尸位素餐之辈占据庙堂，最终人心涣散，如果没有强有力的竞争对手，北洋集团或许还可以苟延残喘一段时间，但是偏偏联合阵线崛起，再加上北洋集团首脑人物袁世凯的突然死去，北洋集团最终退出了历史舞台，虽然少数北洋遗老现在似乎还占据着中枢一些关键位置，但是实际上北洋势力早已烟消云散，至于段祺瑞等人念念不忘的“东山再起”，不过只是南柯一梦而已。
杨度并没有立即返回厢房，他背着手，在花园里踱着步，琢磨片刻段祺瑞和北洋遗老的事情，然后又琢磨片刻总统训政的事情，在他看来，如果段祺瑞赞成总统训政，未必不能将他笼络过来，这个人才能还是有一些的，就是脾气太倔，心气太高。
正琢磨着段祺瑞应该放在一个什么位置上最合适的时候，段芝贵已结束了与段祺瑞在书房里的交谈，匆匆赶到花园，走到杨度跟前。
“皙子，段芝泉请我去一趟总统府，为他小舅子的事情奔走，正好下午你要去总统府面见总统，不如咱们一起过去吧。”
“段芝泉的小舅子？吴光新？他怎么了？”
杨度很是诧异，他倒没想到段祺瑞过来是为了吴光新，不过他一直在南京那边，并不清楚吴光新已被宪兵逮捕的事情。
“别提了。吴光新那小子就是那副臭脾气，平时带兵倒也老练，总统还夸过他呢，可是谁知道，一上了战场就玩儿不转了，依我之见啊，吴光新是看到周道刚压在了他的头上，心里不服气，所以对于这个军令看得轻了点，结果周道刚一个电报拍到总统府，总统大怒之下，命令宪兵将吴光新逮捕，从辽东前线直接给押到沈阳去了，听说要上军事法庭，罪名是‘贻误战机、动摇军心’，这一回，段芝泉可真是恼火了。”
段芝贵将在辽东前线发生的那件事情向杨度约略讲述，杨度这才明白段祺瑞为什么过来找段芝贵了。
“段芝泉的意思，是请你从中斡旋？他身为陆军总长，难道不知道这个军法无情的道理？”
见杨度有些不满，段芝贵心里也是“咯噔”一下，急忙摇了摇头。
“本来，芝泉的意思是应该严惩吴光新，但是架不住夫人攻势，毕竟是他的小舅子，所以只好硬着头皮去跟总统求情，但却碰了一个不软不硬的钉子，现在他已毫无办法，只能请我出面为吴光新转圜，但是我也没有这么大的面子，只好跟着皙子一起过去总统府那边，希望皙子看在过去同僚一场的份上，多少帮帮段芝泉。”
这话说得是连解释带马屁，让杨度心里颇为受用，虽然明知这是段芝贵拉人下水的办法，但是他还是决定试一试，让段祺瑞欠他一个人情，也让别人瞧瞧他杨某人的能量。
段芝贵与杨度返回厢房，两人绝口不提段祺瑞替吴光新奔走的事情，继续坐在厢房里与那帮政治投机客们指点江山，这一谈便到了中午，接风宴上，众人都很高兴，只是惦记着下午要去拜见总统，杨度和段芝贵却都不敢喝得太多酒，连饭也不敢多吃。
酒宴已毕，杨度与段芝贵就带着众人赶去一间仓库，在里头欣赏那些古玩、字画，这些古玩、字画都是段芝贵搜集的，虽然他目前薪俸不高，但是他有积蓄，再加上前几年他与人合伙办了洋灰厂，每年的分红也是不少，搜集些古董倒也不是什么难事。
这一欣赏，就欣赏到下午两点，天气炎热，虽然有电风扇在吹，但是众人仍是一身的汗，杨度先去卧室更衣，然后便与段芝贵一起乘上轿车，在几辆护卫车的保护下前往总统府拜见总统。
等杨度跟段芝贵进了统帅堂，却没去总统办公室，而是在一间普通办公室里见到了总统，这才发现，总统先生正在与一个小孩子玩火车模型，旁边站着总统夫人，还有几名女仆，众人都是笑容满面，看着总统逗那小孩子玩耍。
那小孩子就是总统的公子，小名“小牛子”，刚过周岁，由于营养好的关系，看上去比别的小孩更壮实一些，而且也更调皮。
现在，小牛子正拿着火车头上的烟囱往总统肩膀上磕，然后扔了烟囱，伸出手去，拼命的想抓总统武装带上的那把小手枪。
“好了，不跟你小子玩了，老子要办正事了。”
看见段芝贵和杨度走进办公室，赵北适时结束了与儿子的嬉戏，将小牛子交给一名女仆，又对夫人小声交代几句，然后站起身，整理了一下那身军装。
等夫人带着女仆们退下，赵北才淡淡一笑，说道：“闲暇之余，天伦之乐，两位不必诧异。请坐。”
杨度与段芝贵在沙发上落座，段芝贵抢着恭维了总统公子几句。
“总统公子聪明伶俐，将来必定有番作为。听说抓周的时候，公子抓了把手枪，如此看来，将来也是将才、帅才。”
“哈哈！那把手枪还是我特意放上去的呢，没想到这小子真去抓了手枪，从那之后，没事就跟我闹着耍手枪，我自然再不敢给他真枪，只能拿玩具糊弄他，谁知时间一长，这小子竟然也知道哪是真家伙，哪是假家伙，这毛病到底是惯出来了。为了这事，巧儿没少埋怨我呢。”
赵北“哈哈”一笑，在对面的沙发上落座，吩咐卫兵上茶，然后翘起二郎腿，言归正传。
“段高参，你跟着杨省长一起过来，是不是有什么事情要跟我讲啊？正好，我现在清闲着呢，你有话尽管讲。”
见总统心情不错，段芝贵看了一眼杨度，决定直说。
“今天上午，陆军部段总长去找我，对着我发了一通牢骚，然后跟我说，他打算辞职，从此不问政治，退隐江湖，做那逍遥人士了。”
杨度一愣，段祺瑞想辞职的事情，刚才段芝贵可从来没有跟他讲过，现在不提吴光新的事情，先提段祺瑞想辞职的事情，这可有些耐人寻味。
“哦？段祺瑞不想做陆军总长了？这是为何啊？”
赵北心里暗暗得意，但是表情依旧是非常的平静。段祺瑞长久霸占着陆军总长的位子，联合阵线中的那些高级将领早就起了怨言，赵北也正谋划将段祺瑞赶下台去，现在由他自行请辞，如此最好，免得到时候不好看。
“段芝泉说了，他虽然年纪还不算太大，但是最近几年陆军部政务繁重，他已很是吃不消了，而且对于中枢对日开战的决定他也不是非常赞同，因此，他决定就此向中枢提出辞呈，今天他过来跟我说话，就是向我咨询，看看我是什么意见，我虽然劝了他，可是看他的意思，那是态度坚决，我是没办法了，只好先跟总统打声招呼，免得到时候太过突然，也请总统先挑个陆军总长候选人，现在中日战事正酣，陆军部总管后勤，不可无人主持啊。”
段芝贵罗嗦了几句，再看了眼杨度，然后才开始关心吴光新的事情。
“总统钧鉴。在我看来，段芝泉是个心高气傲的人，轻易是不肯服输的，陆军部事情再多，他也不会轻易的打退堂鼓，其实他之所以心神疲惫，恐怕还是因为吴光新的事情，那毕竟是他妻弟，他这个做姐夫的不能见死不救，但是偏偏又无能为力，结果，这精神就大不如前了，于是也就冒出了激流勇退的念头。”
说到这里，段芝贵停了下来，又向杨度使了个眼色，但是不等杨度说话，那边赵北已经说话了。
“香岩啊，你不必拐弯抹角了，我知道，段祺瑞去跟你说话，就是为了吴光新的事情。吴光新身为105师师长，明知开战在即，却视军令为无物，周道刚叫他快些走，他偏慢些走，这就是违抗军令！先不管别的罪名，光是这个‘违抗军令’就够他吴光新上军事法庭了。”
听到赵北如此说话，段芝贵只好再向杨度使眼色。
杨度迟疑了一下，最终还是决定帮一把手，于是说道：“吴光新是个人才，如此确实可惜，虽然此人有些骄横，看不起周道刚，但是鉴于过去几年他为中枢练兵出过力，还望总统能够对他将功抵过，从轻发落。”
轻飘飘几句话，就将吴光新不听军令的原因归咎到了不会做人上，而不是另有所图，杨度确实聪明，只是可惜，坐在他面前的是赵北，对于吴光新的心思，赵北非常清楚。
吴光新之所以拖延进军，其目的就是为了保存实力，105师毕竟是“北洋孑遗”，吴光新和那帮北洋遗老遗少不肯将这最后的一点北洋资本投入到对日作战中去，这一点，赵北非常清楚，虽然他不知道段祺瑞在其中起了什么作用，但是他却明白，这是他扳倒北洋遗老的最好机会，于是他果断的出手了，实际上，前几年吴光新跋扈之时，赵北之所以隐忍，就是为了等待时机和合适的借口，有什么借口能比在国战面前违抗军令更好呢？就连北洋出身的那些军官也不会同意吴光新的这种做法，这个时候将吴光新和那帮“北洋孑遗”一网打尽，最合适不过。
军事法庭是否会判吴光新有罪，这并不重要，重要的是那帮“北洋孑遗”必须滚蛋。
吴光新被宪兵逮捕之后，段祺瑞立刻跑到赵北这里为小舅子说情，但是赵北并不是那么好说话的人，他当时就暗示段祺瑞，除非段祺瑞让出陆军总长的位子，否则的话，军事法庭一定会判吴光新有罪，到时候，段总长不免要去给牢里的小舅子送饭。
总统的条件太过苛刻，段祺瑞必须权衡几天，而就在今天，显然段祺瑞已经拿定了主意，在他看来，相比一个有名无实的陆军总长，还是小舅子更重要一些，于是，他托段芝贵给总统捎话，他已接受了总统的这个交换条件，陆军总长换小舅子的自由，附带的还有一帮占据高位的北洋遗老的自动请辞，这也是当初总统的交换条件。
当然，这些内幕，无论是杨度也好，段芝贵也罢，他们都不清楚，而赵北也不打算告诉他们，不过他同时也决定，继续将下面的官场戏演好。
“既然皙子你也替吴光新求情，那么咱们就高抬贵手，放吴光新一马，好在他的愚蠢并没有给军队造成什么损失，上不上军事法庭，确实也是两可。好吧，我会给沈阳那边拍电报的，叫他们放了吴光新，不过另一方面，吴光新性格乖张，不宜继续从军，就勒令他退役吧，以普通列兵的身份退役。”
赵北拿出了他的意见，对此，杨度倒是没什么想法，只是段芝贵为吴光新感到可惜，那毕竟是一个曾经留学外国学习军事的职业军官啊�