不过英国人的开心并没有持续多久，就在当天深夜，一艘在外海巡逻的英国炮舰向港内报告，那支中国海军的远洋袭击舰队又返回了新加坡外海，并在靠近领海线的地方缓缓游弋。
这一下，所有的英国人又大惊失色起来，因为基地司令将新加坡港内的所有英国远东海军主力军舰都派去护航了，就凭现在港内的舰队是不可能抵挡中国海军舰队里那两艘远洋大型袭击舰的。
虽然有海岸炮台的保护，可是英国海峡殖民地的那位总督先生始终觉得还是应以稳妥为上，毕竟，新加坡海军基地对于大英帝国而言至关重要，不能有任何闪失。
于是，总督先生的一封紧急无线电报立刻拍了过去，到了次日凌晨时分，英国远东舰队的几艘主力战舰终于及时返回了新加坡海军基地，用那黑洞洞的炮口威慑住了中国人的野心，新加坡港的所有英国人又是一片欢腾。
虽然中国舰队去而复返，但是考虑到日本商船队的安全，以及英日两国牢不可破的友谊，英国护航舰队仍然决定坚持派遣军舰护送日本船队返回日本国内，由于不必担心中国袭击舰的攻击了，那支护航舰队也就没有必要编入主力战舰了。
不过，在一片混乱中，英国人并没有发现那支返回新加坡的中国舰队中少了一艘武装补给舰，而且就在英国那几艘主力战舰返回新加坡的时候，一封无线电报从中国舰队的一艘补给舰上拍发出去。
十个小时之后，当英国的几艘主力战舰监视着中国海军这支远洋袭击舰队航向印度洋的时候，在太平洋上，一支德国袭击舰队从德属太平洋岛屿的军港悄然起航，在舰队司令斯佩的指挥下航向菲律宾北部海域，与此同时，由青岛南下的德国远东第二分舰队也改变了航向。
英德舰队在远东海域的第一场海战就这样拉开了帷幕，历史再次发生了戏剧性的改变。
第760章 哀兵难胜
战斗在中午之前就已经完全结束了，虽然在南边还能听见零星的枪声，但是那只是少数日军残余部队的冷枪，根本就没有人在意那些冷枪，多数人的注意力实际上都被战场上的那恐怖景象吸引过去了。
站在一座山丘的顶上，邹润猷举着那架德国造双筒军用望远镜，向前方不远处的一处阵地上望去，那满眼的日军阵亡者的尸体确实是触目惊心的，即使邹润猷早已见惯了战场上最为惨烈的景象，但是他现在仍是被那眼前的一幕深深震撼了。
那是阵地么？不，看上去更像是传说中的修罗场和地狱，如果不是亲眼所见，邹润猷根本不敢相信造成那眼前惨烈景象的竟是某种或者某几种气体，实际上，由于那些气体过于致命，而且比空气重，即使现在战斗已经结束半个小时了，但是邹润猷也像其他人一样被告之，远离低洼处，应该站在高处，站在上风处，以免中毒。
但是战场上确实已经看不见那种黄绿色的烟雾了，虽然邹润猷也非常清楚，那致命的毒气仍然聚集在阵地的低洼处，由于几乎没有什么风，谁也说不清楚那些致命的毒气到底什么时候才能完全消散。
毒气所杀伤的不仅仅是人，还有动物，那些阵地上躺着的战马的尸体就是证明，那片战场过于恐怖，甚至连鸟都不敢往那里飞。
不过那里现在确实还是有人在活动，那就是化学兵部队的官兵，他们正在一处阵地一处阵地的清理尸体，那些堆成山一般的日军尸体，将其集中起来，然后进行焚烧，虽然化学兵确实穿着全套的防化装备，但是他们现在也只敢在地势较高的地方清理战场，根据他们的说法，那些毒气浓度太高的阵地暂时也不能过去，只能等起风之后再说。
邹润猷非常庆幸，释放毒气的不是敌军，不过对于这种恐怖的武器，他从心里就十分抵触，在他看来，这不是打仗，这更像是屠杀，而被屠杀的一方偏偏全无还手之力，这似乎多少影响了一些此次战争的正义性，并使军人的荣誉感下降了不少。
但是这又能改变什么呢？邹润猷的人道主义并不是军队里的主流，更多的中国军官认为，采用什么样的战术和武器并不重要，重要的是赢得战争的胜利，当年日本军队既然能够为了恐吓中国军民而对旅顺和平居民实施屠杀，那么现在，理所当然的，日军也必须为他们当年的罪行付出代价，对付残酷的敌人，只能采用残酷的手段，只有这样，才能以战止战。
这就是战争。
邹润猷叹了口气，将望远镜交给站在身边的一名参谋，然后背着手走下山丘，回到了装甲部队的休整区。
这里是高地，在这里确实比较安全，不必担心毒气飘过来，装甲部队在这里休整，多少是比较惬意的。
在昨天到今天的整个战斗中，装甲部队几乎没有派上什么用场，本来是配发了防毒面具准备包抄木场堡日军后路的，但是没等邹润猷下达出击命令，日军的防线就完全垮了，只有极少数日军部队撤向南方，其它的日军部队基本上都在阵地上全军覆没了，这种情况之下，权衡一番之后，季雨霖还是决定让装甲部队继续休整，以养足精神，投入旅顺攻坚战。
对季雨霖的安排，邹润猷倒是没有什么异议，连续作战多日，装甲部队确实很疲惫，人和装备都需要休整，于是就利用这战斗结束之后的悠闲，在这座山丘脚下休整士卒，保养装备，并等待新兵和新装备的补充。
回到营地之后，邹润猷召集了一批作战参谋和基层军官，坐在一起总结战术，以便编成小册子，加强装甲部队的训练。
战术研讨会正进行时，司令季雨霖派了一名参谋过来，请邹润猷前往司令部开会。
邹润猷带了一名副官，赶去司令部，等他赶到地方的时候，军事会议还没召开，一些奉命前来开会的各级军官也就利用这个工夫相互打听一下各自部队的作战与损失情况。
不过众人并没有讨论多久，很快季雨霖赶到，一声令下，军事会议就立即开始了。
这场军事会议的议题主要是进攻旅顺的一些注意事项和战术安排，由于总参谋部只给了季雨霖五天时间，目前还剩下三天半的时间，时间也是相当紧迫，因此，季雨霖决定明天上午就向旅顺推进，步兵与装甲部队齐头并进，相互掩护，沿着南满铁路一直冲到旅顺。
让邹润猷略感惊讶的是，原本打算南进的白朗部装甲旅突然改变了进军方向，不来旅顺了，而是调头北进，去鸭绿江战区增援，按说那里也是山区，不是装甲部队作战的理想战场，不过既然总参谋部这样安排，那么肯定有充足的理由，至于是不是打算突入鸭绿江以东地区，邹润猷却是不清楚了。
军事会议是在下午五点钟的时候结束的，走出会场之后，邹润猷匆匆返回装甲部队营地，在半路上听见天空中传来飞机发动机的轰鸣声，抬头一望，看见了数十架轰炸机往南方飞去，显然是去轰炸旅顺的。
有空军助战，邹润猷认为在规定的时间内拿下旅顺不成问题，现在他更关心的不是攻打旅顺的战术问题，而是攻克旅顺之后中枢会怎么实施下一步战略的问题。
不过想了想之后，邹润猷还是放弃了揣摩中枢战略的心思，确实，以那位总统的做事风格，中枢绝不会是走一步看一步，至于到底会怎么安排以后的战略，就不是邹润猷这种部队主官可以左右的了。
……
就在中国攻击部队的总指挥季雨霖在木场堡司令部里召集军事会议的时候，在旅顺的日军防御司令部里，日军最高军事指挥官福岛安正也在召集一场军事会议，不过与中方的军事会议相比，日方的这场军事会议多少显得有些气氛压抑，甚至是悲观。
能不悲观么？本来福岛安正的如意算盘是坚守木场堡防线至少五天时间，可是现在呢，不过短短一天多的时间，木场堡防线就全线垮了，而且从目前的各种情报来分析，在木场堡指挥日军作战的陆军名将秋山好古已经阵亡。
这是一场什么样的战争啊，从开战至今，日本军队已经损失了好几位大将，陆军将军战死沙场，海军元帅也战死沙场，而各级军官也死伤惨重，可以说，这一仗完全打垮了日本陆军的自信心，从现在起，没有哪个陆军将官再动不动的夸海口说能轻易击败中国陆军了，虽然他们中的多数人心中确实很不服气，因为在他们看来，中国陆军之所以能够在这场战争中全面占据优势，主要是因为武器更先进，战术更先进，而与官兵的士气、勇气没有太大关系。
但是再不服气又能改变什么呢？什么也不能改变，现在的事实就是，木场堡防线垮了，中国军队的前锋已经进抵距离旅顺外围防线不远的地方，随时可能对旅顺发动总攻，而一旦总攻开始，日军完全没有信心守住旅顺哪怕两天时间。
原因不仅仅在于兵力的匮乏与弹药的不足，更重要的原因还在于孤立无援，就在今天中午，日本陆军参谋本部拍来电报，告诉福岛安正，日本政府已经决定调日本联合舰队返回国内休整，以后，辽东半岛的日本陆军就只能依靠自己了，这言下之意，那就是，从现在起，日本政府已决定全力保全海军，至于困守辽东的日本陆军，只能听天由命了，但是绝对不能投降。
换句话说，日本陆军参谋本部不希望看到旅顺不战而克，他们希望在旅顺一战中能够以一种“悲壮的姿态”将日本陆军的战斗意志发挥到极点，尽量挽回一些日本陆军的面子，不要输得那么难看，尤其不要使日本国民对陆军产生鄙视情绪，这不利于争取军费。
明白了这一点，也就能够明白福岛安正和他的参谋部成员们为什么都板着脸参加军事会议了，众人心里都很清楚，一旦旅顺攻坚战打响，他们要么坚守到中日和谈举行，要么就战死在旅顺，根本没有其它的选择。
中国古代的兵法认为“哀兵必胜”，但是福岛安正现在却无法从他的部下的神情中看到哪怕一点点胜利的希望，所有的人都非常沮丧，也非常悲观，包括福岛安正本人在内，都对旅顺战役的结局很不乐观。
哀兵难胜啊。
“诸君，都振作起来。此次旅顺之战，关系帝国荣誉，无论如何，我等都必须全力以赴，哪怕粉身碎骨，也必须将日本陆军的荣誉保持住，昔年日俄之战，皇军有肉弹精神，今日旅顺之战，皇军必须将肉弹精神发挥至极至，哪怕战至最后一人，也绝不能放弃旅顺坚守之职责，届时，我将作为普通一兵加入战斗。”
或许是见现场气氛过于压抑和沮丧，福岛安正决定给众人打打气，然后才言归正传。
“诸君，根据木场堡过来的电报，中国军队之所以能够迅速突破我军防线，是因为他们使用了一种新式的秘密武器，这种新式武器的杀伤力确实非常惊人。”
福岛安正的话没有说完，底下就是议论纷纷。
又是新式武器，又是秘密武器，这场中日战争中，中国军队总是会在关键时候拿出让人防不胜防的新式秘密武器，偏偏日军对此毫无应对之策，难道说，日本帝国的间谍都是摆设么？难道说，日本帝国的工程技术专家都只会照抄别人的先进经验和技术么？
上司话没说完，底下就开始议论，这要是搁在平时，福岛安正肯定会当场发火，但是现在他却没有发火，他很清楚，这种局面之下，他的个人威望已经跌至冰点，现在发火，只会对团结不利。
耐心的等待众人议论完毕，福岛安正才拿起一封电报抄稿，继续刚才的话题。
“根据前线的报告，中国军队在木场堡动用的这种新式秘密武器是一种致命的窒息性毒气，闻者无不倒毙，即使闭住气息，也无法阻止毒气毒伤眼睛，目前没有好的防护办法，唯一可以使用的是口罩，如果中国军队在攻击旅顺时也使用这种武器的话，我们必须提前做好准备，口罩不足，可以使用棉布制造，防护眼镜没有，可以利用木板、玻璃制作，一切就地取材，无论如何，也必须坚守旅顺！绝对不允许投降。”
福岛安正话音一落，底下又是议论纷纷，而就在众人讨论是否将此情况报告给国内的时候，一名参谋突然冲进了司令部。
“空袭！支那人的空袭！”
当其他军官都冲向防炮掩体的时候，福岛安正却走出司令部的那顶帐篷，向天空望去。
中国空军的轰炸机群很快就飞过来了，整个空袭过程只有几分钟时间，造成的破坏也不大，但是对于日军士气的打击是显而易见的。
等中国空军的轰炸机群飞走之后，福岛安正望向西边，那里，落日正红，映红了天边的晚霞，血一般的红。
第761章 琢磨不透
天已经黑了下来，外务部里却依旧灯火通明，包括代理外务总长颜惠庆在内，多数外务部工作人员仍在办公。
这是在加班，自从这场中日之战开始之后，整个国家的所有政府部门中，除了军事部门之外，就属这外务部的工作最为繁忙，偏偏现在又赶上欧洲那边开战，需要处理的公务更多，也难怪前任外务总长伍廷芳吃不消了，将这付重担交给了颜惠庆。
但是颜惠庆只是以次长身份代理外务总长，他不是正牌的总长，而且只要“代理”这两个字还挂在帽子上，那么也就别指望能够在这人际关系复杂的官场上颐指气使，现在，颜惠庆就在苦恼这个人事的安排，自己信任的人提拔不起来，前任总长培植的亲信也不肯主动让贤，这种局面之下还必须处理好与各国之间的关系，颜惠庆的这个代理外务总长确实做得艰辛。
由于内阁没有设置总理，外务总长实际上就是各部总长之首，这更增加了工作强度。
其实说起来，颜惠庆这个人并不是专业外交人员出身，他虽然毕业于美国大学，但是拿得却是文学学士学位，回国之后也长期从事印刷业编辑工作，因为英语说得好，这才被人举荐，参加欧美留学生考试，被清廷授予译科进士的头衔，然后跟着伍廷芳出使美国、墨西哥等国，任二等参赞，从此之后才算是半路出家，开始了他的外交官生涯，为了做好外交官，他甚至再次进入美国大学，专攻国际法。
颜惠庆并不是一个革命派，他是一个倾向于改良的人，也正因此，在联合阵线最初与北洋集团进行政治交易的时候，北洋集团看好他，让他做了外务部次长，这个位子一坐就是好几年，直到伍廷芳辞职，颜惠庆终于成了外务部一把手。
可以说，颜惠庆的总长位子是捡来的。
既然是捡来的，这坐着就不是非常舒服，颜惠庆心里也很清楚，他在总统的心目中只是一个过渡人物，其实总统真正看好的外务总长人选还是那个远在俄罗斯的唐绍仪，只不过现在唐绍仪还没有接到回国述职的命令，因此，这个外务部总长的位子还得由颜惠庆暂时坐着，至于什么时候让贤，这得看总统什么时候打算将唐绍仪调回国。
虽然如此，但是颜惠庆还是决定好好表现表现，过去，他还可以指望与国民同盟搞好关系来取得盟友的支持，但是现在，随着总统训政可能性的增加，颜惠庆理智的与国民同盟疏远了关系，并且刻意的与总统跟前的几位红人套近乎，黎元洪、汤化龙，这都是颜惠庆这些日子里酒桌上的常客，颜惠庆的如意算盘就是，紧靠大树，维持局面，至少将这外务部次长的位子保住。
要想保住目前的地位，仅靠同僚的提携是不够的，还必须让总统看到自己的才干，这一点才是最重要的，