与两年前不一样的是，现在的天津大沽港里看不见多少外国军舰了，自从东北亚战争结束之后，中国中枢政府借着战胜日本的风暴，并乘着欧洲战争的旋风，一口气与各国签订了新的通商条约与航海商约，完全收回了海关的管理权和港口的引水权，而根据这些中外新条约的规定，中国的领海不许任何国家的军舰随意侵入，除非中国同意，否则，任何外国军舰不请自来的行动都将被视为武装侵略，必将遭到中国海军与空军的迎头痛击，因此，现在的大沽港与上海港、青岛港、大连港、广州港一样，平时几乎看不见外国军舰，只有当外国军舰对华进行友好访问的时候，才能在港口泊位上看见那么一两艘飘扬着外国旗与中国旗的外国军舰。
现在，大沽港里只停泊着两艘外国军舰，一艘是美国军辅船，另一艘是英国驱逐舰，这两艘军舰都是以“友好访问”的名义在大沽港驻泊的，但是实际上，只有美国军舰是访问性质的，而那艘英国海军的驱逐舰实际上承担着外交任务，负责在中国大沽港与日本横滨港之间来往穿梭。
现在，英国驻华大使朱尔典就在这艘英国驱逐舰的前甲板上，他是刚刚离开舱室，准备上岸的，跟他在一起的除了一些英国外交官之外，还有几名日本官员，他们都是从日本国内与朱尔典一同赶到大沽的，乘坐的就是这艘英国海军的驱逐舰。
这艘英国海军的驱逐舰在半个小时之前刚刚找到泊位，小心翼翼的在薄雾中下锚停机之后，船上的乘客们便迫不及待的要下船，在那码头上，已经有几辆汽车在等候他们，那些汽车都是英国驻天津领事馆派来的，其中有几辆汽车还是中国制造的。
作为英国驻华大使，朱尔典之所以会去日本，就是奉命行事，而下达命令的正是英国外交大臣，根据外交大臣的命令，朱尔典必须亲自去一趟日本，与英国驻日大使当面探讨一下目前南洋地区和新几内亚地区的局势发展，并与英国驻日大使一同拜见日本政府和内阁的头面人物，以达成谅解，避免因为新几内亚的局势而使英国与日本之间的友好关系出现裂痕。
现在南洋地区和新几内亚地区，形势非常不乐观，随着苏门达腊事变的发生，以及日本与澳大利亚、荷兰之间关于新几内亚问题的争端，整个东南亚地区开始呈现出一种纷乱的局势，而这种局势看上去单靠某一国的力量似乎是无法控制的，因此，英国政府认为，有必要在东南亚的局势问题上寻求多国合作，这其中，最重要的两个国家，一个是中国，另一个就是日本。
中国与日本都是“远东和平委员会”的发起国和主要成员国，当初，远东和平委员会的成立初衷只是为了解决中日之间关于朝鲜反日游击战争的纠纷，但是后来，随着“东北亚危机”的结束，这个国际组织又试图扮演远东仲裁者的角色，只是由于英国的漠视以及法国的冷漠立场，远东和平委员会最终并没有发挥任何关键性的作用，既没有避免中日之间的东北亚战争，也没有避免发生在南洋地区的局势动荡，这个国际组织似乎越来越像一个笑话，就等着正式宣布解散了。
但是现在，随着东南亚地区局势的持续动荡，英国政府对远东和平委员会的看法也随之发生了改变，在英国政府看来，当英国陷于欧洲战争无暇东顾的时候，由远东和平委员会来斡旋远东地区的紧张对峙局面显然有利于避免东南亚局势进一步恶化，而且似乎可以给该组织所有成员国留下一个好印象，所以，英国政府决定改变冷漠立场，转而扶持远东和平委员会发挥稳定远东局势的作用，于是，英国驻华大使朱尔典才会远赴日本东京，与英国驻日大使会面，并拜访日本首相和一众内阁高官，试图拉拢他们支持英国政府现在的立场。
但是仅有日本政府的支持是远远不够的，如果中国政府不合作的话，远东和平委员会依旧无法发挥应有的作用，也正因此，在结束了对日本的访问之后，朱尔典又匆匆赶回了中国，并且还带上了几名日本政府的特使，准备与他们一同去北京，觐见那位即将返京的大总统。
根据报纸的报道，总统先生将于明天乘火车赶回首都，因此，朱尔典必须尽快赶去北京，以便准时到火车站欢迎那位巡视归来的总统先生。
很快，朱尔典与随员们离开了那艘英国巡洋舰的甲板，登陆码头，并坐上了那些领事馆派来的汽车。
朱尔典特意选择了一辆中国制造的轿车，与他同坐那辆轿车的除了一名使馆日语翻译之外，还有一个日本政客，名叫西原龟三，是日本新任首相寺内正毅的亲信，更是寺内正毅的智囊，此次西原龟三来华，正是奉了寺内正毅的命令。
朱尔典知道西原龟三在寺内正毅心目中的地位，也正因此，他才极力邀请西原龟三与他同乘一辆轿车。
“啊？这是中国制造的轿车？”
西原龟三一坐进轿车里，立刻注意到了司机面前的仪表盘，上头写着中文。
翻译将日语译成英语，朱尔典明白了日本人在感叹什么，于是点了点头，也是非常感慨。
“现在，西原先生，你可以理解中国人对德国的感情了吧？没有德国的技术援助，中国人不可能这么快就制造出中国的轿车，虽然目前，中国制造的汽车仍以仿制和购买技术专利为主要生产方式，可是以目前这种工业进步的速度，我完全相信，用不了多久，中国的汽车工业将远远超过远东地区的任何一个国家。正是德国的帮助，中国人才拥有了自己的工业体系，虽然还很薄弱，但是毕竟这个工业体系是一整套现代化的体系，依靠这个现代化的工业体系，中国的工厂完全可以制造出一切现代化的机器设备，所以，中国人至今也不愿意参与到这场波及世界的欧洲战争中去，他们认为，帮助协约国就是背叛中德友谊。”
朱尔典这话说得委婉，避免刺激日本人的神经，不过西原龟三也能听明白这位英国外交官话里有话，那就是，如果日本再不奋起直追的话，或许用不了多久，中国在工业上的成就将完全盖住日本维新时代的耀眼光芒。
“可是，在我看来，中国政府只是在利用德国发展工业，所谓‘中德友谊’，只能欺骗那些普通的国民，而那位中国的总统显然很清楚他需要什么，他需要的不是什么国际友谊，而是实际的利益，他之所以迟迟不愿卷入欧洲战争，除了担心影响工业发展之外，恐怕也别有目的吧。”
西原龟三试探着说了一段话，这是在摸英国政府的底。
“别有目的？你认为是什么目的呢？”朱尔典也开始试探日本政府的立场。
“我认为，是俄国的内战。现在俄国内战爆发，俄罗斯帝国的沙皇陛下不肯接受临时政府提出的退位条件，而临时政府也不肯妥协，因此，俄国内战不仅不会平息，而且还会愈演愈烈，直到决出胜负为止，但是这需要时间，或许，那位中国总统就是打算利用这段时间向俄国方面谋取利益吧。”
“什么利益呢？”
“在历史上，俄罗斯帝国侵占了许多中国领土，这个侵占过程非常的轻松，甚至没有动用太多的武力就达到了侵占领土的目的。目前，中国的报纸正在鼓吹收回北疆领土，我想，这或许就是中国政府释放的一个信号，他们或许想利用俄国的内战夺回那些已经丢失一些年头的领土。我听说，俄罗斯帝国沙皇陛下任命的那位远东军团的司令就是一名中国人，而且听说当年曾经做过土匪，而据日本帝国得到的相关情报，中国的军事情报机关雇佣了大批当年纵横满洲地区的土匪，以刺探情报、控制社会底层形势，或许，那位俄军的远东军团司令也是这样一个人吧。”
“你的意思是，那个远东军团的司令是中国的间谍？”
朱尔典愣了一愣，关于这一点，他确实从来也没有考虑过，他一直认为，那位远东军团的中国司令或许只是俄罗斯宫廷的那个神棍拉斯普廷的走狗，没有太深的背景。
“不是没有这种可能。要知道，自从联合阵线上台执政之后，中国的军事情报机关就正式建立起来了，而且效率很高，对此，日本政府非常警惕。”
西原龟三点到即止，毕竟这个话题不宜深入讨论，再深入讨论的话，或许会牵扯出日本情报机关的某些勾当，而这些勾当中有不少是针对英国盟友的，而且，此次到中国，西原龟三的主要任务不是来诋毁中国，而是来向中国示好的，所以，这个话题确实也不宜继续讨论下去。
国际角力，最讲究技巧，该诋毁的一定要诋毁，该回避的一定要回避，这个原则绝对不能动摇。
第872章 矛盾心态
为了防止英国人纠缠关于间谍的话题，西原龟三很快转了话题方向。
“现在，苏门达腊局势动荡，日本政府中的某些人也认为是中国人在背后捣鬼，目的是转移英国政府和法国政府的视线，以方便中国从俄国那边取得利益。在我个人看来，远东和平委员会不能没有中国，但是同时，中国也不能在这个国际组织中占据领导权。”
朱尔典只是静静的听着，没有就此发表看法，也没有继续这个话题，因为他很清楚，在目前的南洋乱局中，日本政府也不是完全清白的，就在苏门达腊局势动荡的时候，南洋地区的日本侨民也有些蠢蠢欲动，只不过因为力量不足，无法像苏门达腊的华人那样揭竿而起，只能吹捧“泛亚细亚主义”，指望中国人能够与日本联手对付欧洲列强。
但是同时，从西原龟三的话里，朱尔典也听出了日本政府和日本国民的矛盾心态，一方面，他们希望联合中国，共同在亚洲攫取利益，但是另一方面，他们也顾忌着中国那惊人的战争潜力，担心会因为联合而使中国迅速强大起来，并威胁到日本的利益，因此，日本人现在普遍有一种彷徨感，不知道到底该何去何从，表现在政治上，就是对华政策的反复无常。
或许是看出朱尔典意兴阑珊，西原龟三也就适时闭上了嘴，而此时，他们乘坐的这辆中国造轿车已经驶出港口，正行驶在大沽至天津市区的那条宽阔的柏油马路上。
看着那宽阔平整的柏油马路，西原龟三更是心情复杂。
“中国竟然拥有这么惊人的工业潜力，一旦崛起，必然势不可挡，如果日本不能与中国寻求合作的话，或许，将来的亚洲就不会有大日本帝国的容身之处了。可是，鉴于中日两国之间过去发生的不愉快，怎么才能保证强大的中国以后不会觊觎日本呢？相比中国，日本实在是一个小国，根本就不是一个重量级的对手啊。”
想到这里，西原龟三又想起了他离开东京之前内阁首相寺内正毅对他的叮嘱，此次来华，西原龟三的主要任务就是作为日本政府和内阁的全权特使与中国总统进行会晤，并借会晤机会向那位“狂人总统”进言，希望能够与中国达成某种默契，使中国不仅在新几内亚问题上支持日本的立场，而且也在亚洲事务的其它方面也支持日本的立场，而作为交换，日本也将给予中国一些好处，比如说开放部分朝鲜市场以及朝鲜沿海的渔场，以及在苏门达腊问题上全力支持中国的立场。
但是，这个任务并不轻松，因为日本政府也很清楚，只要朝鲜半岛上的日本驻军不撤退，中国就不可能对日本完全放心。
所以，在离开东京之前，日本内阁首相寺内正毅叮嘱西原龟三，在他认为必要的情况下，可以在朝鲜半岛的驻军问题上与中国政府达成默契，日本可以撤退一部分驻朝鲜的陆军，但是中国也必须减少在辽宁和吉林的驻军，同时双方允许互派军事观察员，到对方的军队驻地进行监督。
西原龟三认为，虽然这个任务不轻松，但是并不代表不能完成，因为他也很清楚，现在的中国，也需要在国际上寻找盟友，而遍观亚洲，到处都是欧洲列强的殖民地，只有日本才能给予中国实际的帮助，而且，现在的中国国内，也与日本国内一样，“泛亚细亚主义”的呐喊甚嚣尘上，在中国国内，不少像日本“大东亚同志会”一样的社会团体如同雨后春笋一般冒了出来，正在这场因为欧洲战争而带来的经济春雨下茁壮成长，他们的野心也正随着国家实力的增强而开始膨胀，单凭一国之力或许很难对付欧洲列强，可是如果两国能够联起手来的话，对抗欧洲列强恐怕就不是痴人说梦了。
现在，就有一个极好的机会摆在中日两国政府面前，苏门达腊事变发生之后，日本政府就认为可以借此机会向中国示好。
此次到中国访问，西原龟三的一个主要任务就是与中国总统磋商苏门达腊与新几内亚的问题，一旦这两个问题能够圆满解决，那么，中日两国合作的基础就算是奠定了。
朱尔典与西原龟三乘汽车由大沽赶往天津，由于持有外交护照，一路畅通无阻，只在天津城郊稍稍耽搁了一些行程，因为就在这里，他们碰见了一支游、行队伍，参加游、行的多半是青年，他们是在庆贺收回天津俄国租界，就在昨天，中国外务部已经与俄国驻华大使廓索维兹签订了天津俄国租界善后条约，从那一刻起，天津俄国租界已经正式消失了，而现在，青年们不仅在庆贺收回天津俄国租界的行动，而且也在呼吁中枢政府尽快结束香港、澳门的“化外状态”，彻底结束这片东方土地上“国中之国”的历史。
看到这一幕，朱尔典心情沉重，他很清楚，英国政府绝不会轻易放弃香港，实际上，英国政府也有意将香港建设成英国海军在远东的重要基地，与新加坡基地相配合，以盯住东方这头正在醒来的雄狮。
如果这个问题解决不好的话，英国与中国之间的关系必然会出现反复，虽然中英双方确实就香港问题达成过协议，但是并没有以书面文件的形式确定下来，而仅仅是一个口头约定，或者说默契，所以，这个问题随时可以成为引爆中英冲突的导火线。
相比朱尔典的忧虑，西原龟三却多少有些幸灾乐祸，作为一名日本政客，他很清楚，现在随着中国国力的日渐增强，整个远东的秩序已开始发生变化，这显然会对英国政府的外交政策造成直接影响，英国要么继续保持与日本的盟友关系，要么转而寻求与中国的合作，现在的远东地区，只有这两国具备成为英国盟友的潜力，所以，日本政府非常乐于看到中英之间不时的发生一些摩擦，以保持住日本与英国的盟友关系，至少要让英国明白，日本是牵制中国的最好盟友。
带着各自的心思，朱尔典与西原龟三坐在同一辆轿车里，偶尔交谈几句，但是谈话的兴趣却是没有多少，等轿车跟着车队驶进了英国驻天津领事馆之后，两人就立刻下了车，又按照外交礼节客套一番，然后，西原龟三与随员们又上了汽车，前往下榻的旅馆。
西原龟三这帮日本政客下榻的旅馆就在原来的天津日本租界，现在也像其它租界一样收归中国政府管辖，但是租界上的一些产业并没有更换主人，这家旅馆的老板依旧是那名法国人，旅馆的风格也基本上是法国式的，包括西原龟三所住的那套客房。
不过西原龟三并没有直接赶去他订的客房，而是先带着一名翻译赶去了另一间客房，并很有礼貌的敲开了房门，被客房的房客请进了房间。
这间客房的房客是一名中国人，而且身份很不一般，是“中日友好关系促进会”的会长，名叫王揖唐，他不仅是