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朱尔典不清楚中国中枢政府是否已经注意到了那支荷兰特遣舰队东行的报道，但是有一点他是清楚的，那就是，从这位总统目中无人的表现来看，中国似乎是做好了战争准备，朱尔典很清楚这位“狂人总统”的办事风格，要么不做，要么就把事做绝，上次的中日东北亚战争爆发之前，中国就已经为战争的爆发做了很长一段时间的准备了，而这次，面对一个千里迢迢从欧洲赶来的对手，中国人显然比上次对付近在咫尺的日本更有把握，虽然战场或许主要在海上。
值得一提的是，当年的那场日俄战争中，俄国海军增援舰队也是这么绕了半个地球赶到亚洲参战的，然后，这支疲惫不堪又缺乏给养的俄国舰队就在对马海峡遭到了日本联合舰队的致命一击，之后，俄国的海军力量就一蹶不振了。
“总统阁下。请您注意，我只是代理英国政府处理此次南洋危机，我并没有最终的决定权，一切还要看英国政府的意见，而在我看来，英国政府不会接受所谓苏门达腊‘全民公决’的建议，这是在动摇国际通行准则，不仅英国政府不会同意，美国政府、法国政府甚至德国政府都不会同意用这种方式来决定一个地区的政治地位，荷兰已经占领东印度群岛很长时间，更不会接受全民公决的办法来决定殖民地的未来归属和政治地位。我强烈建议您，再认真考虑一下我的建议，如果您认为我的修改建议能够接受的话，那么，我可以立即通知荷兰方面，与贵国外务部展开新一轮的磋商，以期和平解决南洋危机。如果总统先生执意破坏国际社会通行准则的话，那么，届时，英国政府将置身事外，至于其它国家会对贵国采取什么样的行动，英国政府就不会保证了。”
朱尔典不死心，话语之间带上了几分恫吓，赵北听出来了，唐绍仪也听出来了，两人眉头都是一拧，自从中日东北亚战争结束之后，很少会有外国驻华使节这么对中国元首说话的。
“既然大使先生的话说得这么明白了，那么我认为就没有必要继续说下去了。感谢英国政府对远东和平的关心，作为一个负责任的远东国家，中国也非常希望远东地区保持和平与稳定，值得庆幸的是，现在这个时代，越来越多的亚洲国家开始觉醒，现在，日本、暹罗（泰国）都已向我国中枢政府提出建议，愿意就苏门达腊事变和爪哇号事件的圆满解决提供各自的力量，而且我已吩咐外务部与这两国进行友好协商，以期尽快解决这些影响远东稳定与和平的事件。”
英国大使说话不客气，赵北也就不跟对方客气，站起身，几句话一讲，立刻使朱尔典意识到了眼前的危机正在向深入发展，同时也使陪坐一旁的外务总长唐绍仪眉头拧得更紧，他很清楚，赵北不是在虚张声势，实际上，日本和暹罗都对苏门达腊事变非常关注，这两个国家都想跟着中国一起在南洋的浑水里狠狠的捞上一把，为此目的，原本打算紧跟美国向德国宣战的暹罗政府已经决定暂时推迟对德宣战计划，先观望一下南洋局势如何发展，然后再决定暹罗的对外政策，当然，也正因此，暹罗目前的政治形势有些紧张，亲德派与亲英派正在酝酿一场政治上的决斗，相比之下，还是日本的政策更明确一些，那就是联华制荷，日本政府非常希望能够控制荷兰占领下的新几内亚西部地区，但是如果中国不发动的话，日本也没有足够的借口和实力向荷兰发难。
见赵北与朱尔典已经快要撕破脸了，唐绍仪急忙站出来做和事佬。
“作为外务总长，我认为，目前最要紧的不是苏门达腊未来的政治地位问题，而是‘爪哇’号上的那数百名中国侨民，现在，荷兰当局还扣押着那些华侨，不许他们下船，也不许他们上岸，那些华侨都拥有中国国籍，是中国公民，无论从哪一方面来讲，我国中枢政府都不会眼睁睁看着我国国民被外国军队无理扣押，而且遭受虐待。所以，我希望英国政府能够首先解决这个问题，然后再谈其它问题，否则的话，即使总统先生也没有足够的理由说服南洋分舰队的指挥官保持足够的克制与冷静，现在中荷两支舰队仍在对峙，局势紧张，随时会爆发冲突，所以，解决这个问题已是刻不容缓，还希望大使先生尽快向荷兰方面提出交涉。”
唐绍仪这话很有道理，而且明显的缓和了现场的紧张气氛，朱尔典点了点头，同意立刻前往荷兰大使馆进行交涉，督促荷兰方面尽快释放华侨，但是没等他离开会客室，一名副官就与原本等在休息室的那位海军总长汤乡铭一起走到会客室门口。
汤乡铭站在走廊里，那名副官走进会客室，走到赵北身边，对他耳语几句。
赵北面无表情的点了点头，然后看了眼有些好奇的朱尔典和唐绍仪，用沉痛的语气说了番话。
“两位，刚刚收到的消息，那艘被荷兰殖民当局扣留在邦加岛勿里洋港的‘爪哇’号移民船已于两个小时之前突然沉没，沉没原因目前并不清楚，不过根据当地中国领事馆的粗略统计，目前已从港口捞起数十具尸体，其中多数都是华侨，对此，我深表惋惜，同时也对荷兰殖民当局罔顾华侨生命安全的扣船行为感到非常愤怒！”
说到这里，赵北目光一扫，看了眼站在走廊上的汤乡铭，向他点了点头，汤乡铭心领神会，急忙大步走进会客室，“啪”的一个立正，敬礼。
“汤总长，我现在就正式向你下令，从现在起，中国海军进入一级战备状态，你立刻前往旅顺，务必督促那两艘战列舰尽快完成修复，修复工作完成之后，不必举行下水仪式，立即装载弹药和人员，由你亲自率领南下，一边进行海试，一边整训官兵，赶去厦门，与正在那里进行训练的第二舰队会合，然后组建南洋第二分舰队，前往海南岛驻泊，随时听候中枢命令！”
“是！”
赵北下令，汤乡铭很是振奋，又是“啪”的一个立正，敬礼，然后退下，转身离开了统帅堂。
等汤乡铭离开之后，赵北看了眼仍有些发懵的唐绍仪，向他也下达了总统令。
“唐总长，请你立即草拟一份正式的外交抗议文件，然后交我过目，并派人通知荷兰驻华大使馆，我要约见荷兰大使，向荷兰方面提出正式的书面抗议。同时，也请外务部转告日本驻华公使馆，告诉他们，我已决定接受日本政府建议，在南中国海举行一场中日两国海军舰队联合海上演习，希望日本政府能够派遣联合舰队参加此次亚洲国家之间举行的规模最大的联合军事演习，如果日本政府不反对的话，中国政府也愿意邀请暹罗政府派遣海军舰队参加此次联合军事演习。我认为，有必要让荷兰看到亚洲国家的团结，以及亚洲国家维护共同利益的决心！
另外，请外务部举行新闻发布会，将‘爪哇号事件’的详细经过以及中枢的处理步骤通知新闻界，使国民了解当地所发生的事件，并通过无线广播向全世界的华人揭露荷兰殖民当局的罪恶以及当地华人所遭受的苦难，要将所有华人都团结起来，共同声讨荷兰殖民者的野蛮行为！”
这个总统令一下达，不仅唐绍仪懵了，朱尔典也懵了，两人都明白过来，如果荷兰坚持强硬立场的话，那么这场中荷之战恐怕很难避免了，而一旦中国将日本、暹罗也拉进这个南洋旋涡，那么荷兰将毫无胜算，更重要的是，中国也会因此成为亚洲实际上的领袖国家。
毫无疑问，亚洲军靴的踏动声已经越来越清晰了，而来自欧洲的炮声实际上也为这军靴的踏动提供了足够的信心。
第884章 中国的战列舰（上）
在那明媚的春光中，晴空万里，能见度良好，天色蔚蓝，大地一片新绿，远处的海平面波光粼粼，风平浪静。
这里是旅顺，一座饱经沧桑的中国海滨城市，自从当年满清朝廷决定在这里修建军港之后，这座港城就依靠着得天独厚的地理优势一步一步增强着它的军事色彩，先是中国的海军将这里作为基地，然后是俄国海军将这里作为远东的跳板，接着是日本海军将这座滨海城市作为日本帝国野望东亚大陆的望楼，直到被一场猛烈而短促的东北亚战争终结。
现在，控制着这座战略港口的海军是中国海军，自从东北亚战争结束、日本归还辽东半岛租借地之后，旅顺就成为中国中枢政府国防战略中的一个关键点，在这里，中枢政府倾注了大量精力，将这座滨海城市变成了一座更为现代化的海军基地，既能为北方不远处的大连商港提供保护，也能封锁那至关重要的渤海海峡，有这座军港伫立在辽东半岛的南端，京津门户就固若金汤。
现在的旅顺，拥有北方最大的船坞，同时也拥有最先进的打捞救援设备，当年，正是靠着这些设备，那些在中日东北亚战争中被中国空军和海军击沉的日本军舰才能够被打捞出来，并拖入船坞进行修复。
与船坞和造船厂相配套的是大量的造船工人和船舶制造业相关从业人员，从钢铁厂的技术工人，到造船厂的船舶设计专家，这些人一起顶起了中国现代造船业的半壁江山，提起现在的中国重工业，就不能不提到旅顺和大连的造船产业链，实际上，这个产业链一直延伸到内陆地区的煤矿和铁矿，这两年以来，许多“闯关东”的中国人并不是像以前那样闯去了黑龙江和吉林、辽宁的青纱帐里，而是闯进了现代化的工厂里，一些人做了产业工人，另一些人则从事着相关的服务业，整个旅顺、大连地区呈现出一种工业时代的强烈气息，呛人的煤烟、厚实的工作服、泛着金属光泽的机器和工具、酒馆里散发着酒气和汗臭的酒客、舞女身上那熏人的外国香水气味、某些幽暗角落传来的牌九碰撞声……这林林种种的现代化气息，无论是光明的还是黑暗的，都在见证着旅顺、大连地区重工业的崛起。
在这种狂热的繁荣气氛中，来自全国各地的人聚集到了这里，他们来到这里的目的不同，但是作为这个工业大发展时代的一分子，他们很满足于在这里的生活，相比乡下日出而作、日落而息的单调生活方式，这里的生活方式才是更吸引人的，尤其是年轻人。
旅顺是一座年轻的城市，这里的居民也以年轻人居多，再加上这里又是海军基地，军人众多，如此一来，整座城市不仅朝气蓬勃，而且阳刚气十足。
作为这座滨海年轻城市中的一分子，刘铁柱现在正在那明媚的春光里迈着坚定而沉稳的步伐，走在那宽阔的街道上，两只手也都没有闲着，左手提着一瓶绍兴老酒，右手抓着一只油纸包，里头裹着一只散发着诱人香气的道口烧鸡，刚刚出炉没多久，还有些烫。
刘铁柱哼着小曲，脸上带着丝得意的笑容，任是谁看见他这副模样，也能明白他现在心情很不错。
心情当然不错，就在前天，刘铁柱刚刚被造船厂提拔为工头，工钱加了差不多一倍，这两天里，他的心情就一直不错，更让他开心的是，就在今天上午，他的妻子娘家来人，论辈分，刘铁柱得喊一声“老舅”，自从刘铁柱结婚以来，这还是妻子的娘家头一回派人过来瞧瞧他这个女婿，本来刘铁柱是一直打算带着媳妇去老丈人家里看看的，但是由于工作太忙，这两年的时间里他一直没有空，甚至连老家都没回过。
刘铁柱的妻子就是秀宁，就是他这个船工小子一直苦苦追求的那名军医院的女护士，这场爱情长跑确实很不容易，能够走到现在，刘铁柱是幸运的，回想当年，如果不是“蕲州惨案”时日本军舰给他刘铁柱的脑袋来了那么一家伙的话，那么，或许今天的旅顺就不会出现刘铁柱的那个虽不富裕但却温馨的小家了。
现在，刘铁柱在造船厂做工，他的妻子秀宁则在大连的一座海军医院做护士长，虽然两人都是天不亮就要离家上工，深夜之后才能回家团聚，但是这种生活却是充实的，至少在刘铁柱看来，这种生活要比在家乡跑船强得多了。
今天是星期天，刘铁柱不用上班，昨天得知老舅要过来，秀宁也请假在家，所以，对于刘铁柱一家来讲，今天就是一个团聚的日子，刘铁柱特意上街去买了绍兴老酒和道口烧鸡，专门款待千里迢迢赶来的那位从未见过面的老舅。
刚才妻子秀宁已经去火车站接老舅了，现在算算时间，如果火车没有晚点的话，那么等刘铁柱回到家里的时候，那位老舅或许已经正襟危坐等着他去磕头了。
想到这里，刘铁柱加快了脚步，本来骑自行车最方便，而且刘铁柱也买了一辆自行车，但是昨天他已将那辆自行车借给了一名工友，所以现在只能徒步前进，好在家离市场不远，一来一去半个小时就足够了。
很快到了巷口，刘铁柱老远望见他的那辆已经借给工友的自行车，不由很是惊讶，急忙赶了过去，仔细一瞧，正是他的那辆自行车，就那么架在门口，甚至连锁都没上。
“怎么能不上锁呢？”
刘铁柱正奇怪时，突然听见工友喊他。
“刘哥！刘哥！你总算是回来了。快走，快跟我走。”
那工友跨出院门，提着自行车一调头，蹬开车架，跨上了车，然后拍了拍车后座。
“跟你走？去哪里？”
刘铁柱一时有些纳闷，这时，眼前人影一晃，妻子秀宁已出现在院门后，走前几步，从正在发愣的刘铁柱手里接过那瓶绍兴老酒和那只道口烧鸡。
“厂里赶工，你赶快去厂里。这酒和鸡，等晚上回来再吃，我和老舅等着你，路上小心点，看着点车，别骑那么疯，别骑那么快。”秀宁叮咛了几句。
刘铁柱再一看秀宁身后，一名中年汉子就站在院门上，正瞪着眼睛打量着他，那一身半旧长衫很是干净，头上还戴着顶黑色小礼帽，却是看不出半点旗人的气质。
“老……老舅。我……我晚点回来跟您说话。”
刘铁柱傻傻的喊了一声，然后坐上了那辆自行车的后座，工友打了声呼啸，便左扭右晃的蹬着车向前走了。
一路之上，刘铁柱没有说话，也没有询问工友造船厂为什么突然加班，以前虽然也经常加班赶工，但是从来也没有取消过休息日，显然，有什么非常紧急的任务需要工人们加班赶工。
刘铁柱就住在旅顺港附近，家离造船厂不远，不过几分钟时间，便与工友到了造船厂，拿着工牌进了船厂，寄存了自行车，便赶去会议室。
等刘铁柱赶到会议室的时候，多数工头都已经赶到这里，那名驻厂军代表正站在角落里与一名监工小声说话，而在会议室的门口就站着造船厂的厂长。
很快，工头们都到齐了，厂长走上讲台，也没废话，就那么几句话便将此次加班赶工的任务讲明白了。
“诸位，海军部有命令，从今天下午开始，取消所有节假日，所有工人、工头分三班，连班倒，加班加点，一定要在五天之内将那两艘战列舰的收尾工作全部完成！诸位，现在甭唠嗑了，这就赶快行动，值班工人现在已经在赶工了，休假的工人必须立刻召集起来，午饭已准备好，吃过午饭，马上开工。现在，我念几个名字，念到名字的留在厂里分派任务，其他没有念到名字的马上去工区召集工人，不管吃没吃过晌午饭，都给老子一股脑的拉到厂里。”
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