英国可以动员的后备兵源简直少得可怜，即使是现在的这些部队，也是东拼西凑的，其中一半以上的部队来自印度，战斗力相当值得怀疑。
现在，英国的后院也不太平，爱尔兰的独立浪潮已经严重威胁到了英国的利益，而对俄国革命的军事干涉也牵制了英国政府很大一部分精力，在这种情况之下，英国政府到底有多少与中国在中亚地区进行局部战争的决心，这也是相当值得怀疑的。
当然，这些事情弗朗西斯是不可能插手的，他只是一个间谍，一个为英国军事情报机关服务的间谍，他的任务就是在中亚地区布置一张情报网，为英国的利益服务，在这场中亚地区霸主地位的争夺中，弗朗西斯只是一个小角色，而现在正在城里颐指气使的那位上校先生也同样是一个小角色，即使他在这里战死，恐怕也不会改变这里的力量对比，因为从目前的种种迹象分析，中国人向中亚扩张的决心是不可动摇的，英国政府向中亚增派一万人的部队，中国政府很可能就会相应的向中亚地区增派两万人甚至更多的部队，在这种陆上军事竞赛中，英国恐怕无法占据上风，毕竟，英国本土离中亚太远了，而英国在亚洲地区的殖民地也正面临着一场民族觉醒运动的狂潮，自从南洋战争结束之后，亚洲的战略形势就发生了巨大变化，在中国和日本的榜样带动下，亚洲的觉醒绝对不止是记者们的夸张。
所以，弗朗西斯坚持认为，塔什干的抵抗是毫无意义的，只会进一步激怒中国人，而所带来的后果，却不是任何人可以承担的，即使是英国的外交大臣也承担不起这个责任，至于那位信心十足的上校先生，恐怕完全是被虚荣心给冲昏头脑了，要知道，这里不在英国空军的航程之内，但是中国空军却可以轻松的在这一地区实施战略级别的轰炸，而在昨天的轰炸中，除了那几座弹药库的损失之外，英军还同时损失了六辆坦克，所以，今天参战的只有二十辆英国坦克。ωΧɡ。㏄
就在弗朗西斯为上校先生的前途担忧时，他突然听见了一声炮响。
“嗵”
炮声是从北边山口附近传来的，弗朗西斯扭头望了过去，发现山口东侧的山顶上腾起一股青烟，毫无疑问，中国军队不仅夺取了扼守山口的叛军伏击阵地，而且还在山顶上架起了大炮，使用的似乎是山炮，而不是那种迫击炮。
山炮的射程比迫击炮远，因此，炮弹最终落到了城里，并在一座建筑的屋顶上爆炸了，虽然威力不大，但是立刻在城里引起了混乱，那些原本打算在城里与中国军队进行近距离巷战的当地武装人员纷纷跑到街上，惊慌失措的到处张望，不知道发生了什么事情。
“中国人不打算进城战斗么？”
弗朗西斯也颇感惊讶，看这个架势，中国军队似乎吸取了教训，他们不打算仓促进城，而是打算先用大炮将城市的防御能力完全摧毁。
显然，指挥这支中国部队的指挥官绝对不是一名人道主义者，他一点也不在乎城里和平居民的伤亡，虽然现在这座城市里确实也没有多少和平居民，自从这次武装叛乱发生之后，城里的和平居民就逃到了外地，而留在城里的除了当地的武装人员之外，就是英国军队。
就在山炮的炮弹落下之后，英国炮兵的反击也开始了，于是，塔什干战役就此拉开了帷幕，这也是英国地面部队第一次与中国地面部队发生面对面的武装冲突。
第950章 钢铁的较量（上）
望远镜的镜头里，那处山口已被炮火完全覆盖，硝烟弥漫，弹片横飞。
将手里的望远镜放下，白朗向站在身边的一名参谋问了一句。
“山头上的炮兵撤下来没有？”
“已经撤下来了，正在向这边靠拢。”参谋点了点头。
白朗没再多问什么，而是转身向不远处的那处空地望去，两门150毫米榴弹炮已经被士兵们拖入了阵地，只等派去建立炮兵观察哨的军官传回消息，这里的炮兵阵地就可以开火射击了。
这两门150毫米榴弹炮是白朗的这支混合部队所拥有的最重型火力，射程远，威力强，足以压制同口径级别的敌方火炮，而且弹药充足，只要白朗愿意，他完全可以用这两门150毫米榴弹炮解决塔什干那座小城，将其完全夷为平地。
不过白朗不打算这么干，原因有两个：其一，上级给他的命令是“夺回塔什干”，而不是摧毁它，毕竟，这座城市以后还是会派上大用场的；其二，城里潜伏着为中国军队服务的当地人，甚至还有几位颇有声望的部族首领，白朗在接到命令的时候也被特意提醒过，尽量保护那些潜伏者的安全，如果用榴弹炮将城市完全摧毁的话，只能玉石俱焚，使那些愿意为中国军队服务的当地人望而却步。
所以，白朗一开始并没有亮出这两门150毫米榴弹炮，而只是派了一些炮兵，在山口东侧的高地上建立了山炮阵地，试图用山炮的轰击将城里的那些叛军吓走或者赶出来。
但是白朗的如意算盘落了空，他确实没料到，在他的炮兵开火之后，塔什干城里的叛军也以山炮和野战炮还击，并且打得非常准，双方炮战不过两个回合，山头上的中国炮兵阵地就被敌方炮火完全压制，迫不得已，白朗只得下令山头高地上的山炮撤退，而与此同时，他也命令将那两门150毫米榴弹炮拖入阵地，准备压制敌方炮火，这个时候，其它的事情也顾不上了，毕竟，夺回城市才是第一位的。
在将山头高地的山炮撤下阵地的同时，白朗也派了几名炮兵军官，登上山口西侧高地，并携带了野战电话，准备在山头建立炮兵观察哨，为榴弹炮的射击提供校准。
现在，山炮已经被撤下了阵地，而榴弹炮也已完成射击准备，就等西侧山头的炮兵观察哨发回射击坐标了。
终于，电话那头传来炮兵校射官的声音。
“发现两处敌方炮兵阵地，第一处位置坐标，，第二处位置坐标，。另，发现敌方坦克，正由城里西南方向出发，似准备前往山口方向，目前坐标，。”
炮兵校射官的情报迅速被转到白朗手上，白朗没有丝毫犹豫，算了一下敌方部队的距离，然后决定先打敌方坦克纵队。
“榴弹炮急速射！高爆弹准备！瞬发引信！……装填炮弹！预备打！”
随着炮兵指挥官的命令，两门150毫米榴弹炮按照解算出来的射击诸元调整好了方位角和高度角，炮口迅速转动，朝向东南方向，虽然山坡阻挡了炮兵们的视线，但是良好的训练再加上高地上的炮兵校射官的准确坐标，炮兵们完全相信，他们可以给敌方造成重大杀伤。
“轰！轰！”
两声震耳欲聋的炮响，两颗150毫米榴弹炮高爆弹几乎同时出膛而去，飞上高空，跃过山脊，向东南方划了两道弧线，若干秒钟之后，从山的另一边远远传来两声沉闷的爆炸声。
“近失弹！调整坐标，。”
炮兵校射官镇定自若的修正着弹着点，而炮兵们也按照他的命令一点一点的修正着弹道，不过四次交叉校射，第五次射击就准确的击中了目标，硝烟过后，传来了炮兵校射官的欢呼声。
“直接命中！两辆坦克被命中！一辆完全摧毁，一辆趴窝！继续射击！坐标，！”
“轰！轰！”
在这准确的炮击中，中国炮兵所发射的炮弹依次落在了塔什干城里的那条主干道上，炮弹不仅将那条土路轰得面目全非，而且将那支正在由南向北推进的敌方坦克纵队打得七零八落，许多坦克惊慌失措的离开道路，甚至不惜直接推开路边的那些围墙，夺路而逃，也顾不上继续向北方前进了。
不过短短几分钟的炮击，白朗就指挥炮兵瓦解了敌方坦克纵队的第一次冲击，至少重创敌方五辆坦克，而就在敌方残余坦克试图在城里重新集结的时候，白朗适时命令炮兵停止了炮击，一边等待城里的硝烟散尽，一边通过电话询问炮兵观察哨敌方的动静。
由于遭到了中国炮兵的大口径远程火炮的压制性射击，塔什干城里的炮兵也在疯狂的向山口倾泻炮弹，山口一带硝烟滚滚，爆炸声此起彼伏，但是由于山炮和野战炮的射程有限，根本不可能对中国炮兵阵地造成威胁，仅仅只能封锁住山口而已。
通过望远镜对山口那边的敌方炮火观察了片刻，白朗犹豫着是不是现在就让他的装甲部队冲出山口扑向塔什干，敌方的炮火虽然猛烈，但是都是中小口径的大炮，而且通过刚才的压制性炮击，白朗已经意识到，敌方很可能没有大口径火炮，不然的话，他们会在反击的时候就使用，而不是只用山炮和野战炮给自己壮胆。
不过白朗最终还是决定等一等，等先歼灭了城里的炮兵阵地再说，因为他现在还弄不清楚山口附近是否埋设了地雷，这需要工兵前往查看，但是在工兵冲向山口之前，必须先解决敌方炮兵，工兵可没有装甲保护。
“按照炮兵观察哨的坐标提示，向敌方炮兵阵地开火射击！”
白朗下达了新的命令，于是，中国炮兵又开始用那两门150毫米榴弹炮向城里的炮兵阵地开火射击了，猛烈的炮火很快就将两处敌方炮兵阵地摧毁，之后，工兵们就可以出发了。
“如果多带些榴弹炮就好了。”
白朗向一名参谋嘟哝了一句，由于赶着过来，不能带太多的重装备，所以他只带了这两门榴弹炮，不然的话，他完全有信心用炮击摧毁那些敌方坦克，在白朗看来，敌方坦克才是此次塔什干战役中的绊脚石。
白朗也有些奇怪，他不知道城里的叛军为什么这么快就学会了驾驶坦克，而且叛军炮兵的射击也非常准确。
最终解答了白朗的疑问的还是炮兵观察哨。
“发现敌方坦克再次集结！并再次向北方冲击过来！……坦克上发现英国米字旗！坦克上发现英国米字旗！”
炮兵校射官的叫喊使白朗猛然醒悟，他立刻明白这是怎么回事了，为什么城里的叛军不仅会驾驶坦克，而且也非常善于使用大炮。
“英国人？……哼！难怪炮打得这么准呢，原来是英国军队。这可是英国人挑衅在先，那就别怪咱们反击在后了。”
白朗冷笑着摸了摸脖子上的喉头通话器，强忍住指挥装甲部队立刻冲出山口的冲动，他非常渴望与英国的坦克部队进行一场正面较量，让对方认识一下中国装甲兵。
不过白朗最终还是忍住了冲动，他耐心的等待着工兵探雷归来，小不忍则乱大谋，这是他从军多年总结的经验，越是一名前线指挥官，就越是需要保持足够的冷静，绝对不能因为一时的冲动而影响全局，白朗很清楚，现在就冲出山口的话，可能会将敌方坦克吓回城里，而城市作战向来就不是装甲兵的优势所在，只有在城外才有可能打一场痛快淋漓的坦克战，说起来，这还是中国装甲兵第一次与敌方的坦克纵队进行面对面的较量呢。
白朗首先是一名装甲兵指挥官，其次才是一名混合部队的指挥官，如果一定要让他做出选择的话，他宁愿单独指挥装甲部队。
装甲兵最渴望的是什么？不是欺负敌方的步兵，也不是与敌方的空军周旋，而是与敌方的坦克兵进行面对面的战斗，这考验的不仅是交战双方的技术装备的性能，而且也考验着交战双方的斗志与勇气，再也没有什么战斗能比得上钢铁的较量了。
白朗很庆幸他赶上了这个钢铁的时代，他也很乐意在这个钢铁的时代为战术的进步贡献力量，并在这种奉献精神中去赢得军人的荣耀与辉煌。
“较量较量，看看是英国的坦克厉害，还是中国的坦克厉害！”
白朗激动的压制着他的情绪，并不时的询问炮兵观察哨，敌方坦克走到哪里了，有多少辆坦克，以及坦克的型号。
利用等待敌方坦克冲过来的工夫，白朗下令炮兵继续对城市附近的可疑阵地进行压制性射击，但是没有再炮击那些准备冲出城市的敌方坦克，他担心炮火太猛，会将那些敌方坦克吓回去，而且炮击城市的话，只会使敌方的指挥官狗急跳墙，急于出城挑衅，一旦那些敌方坦克冲到山口附近，就是白朗指挥坦克纵队出击的最好时机。
终于，让人望眼欲穿的工兵传回了消息，山口没有发现任何地雷，敌方根本就没有在那里布置雷区，这对中国部队而言就是一个好消息，尤其是对装甲部队。
“准备出击！‘猞猁’连冲在前头，‘旱獭’连紧随前锋运动，‘黄狗’连殿后！”
白朗立刻登上一辆“猞猁”坦克，并立即向部下下达了命令，他是打算亲自指挥这场小型坦克战了，这是一场钢铁的较量。
第951章 钢铁的较量（下）
炮火非常猛烈，这使所有人都不得不趴在地上，连头也不敢抬，生怕那横飞的弹片打中自己的脑袋。
对于被攻击一方而言，这里就是钢铁碎片与高温烈焰构成的炼狱，这也是这个时代战场上的常见景象，这是钢铁的较量。
与其他人一样，弗朗西斯中校也趴在那浅浅的散兵坑里，一动也不敢动，他的身边趴着一名英国陆军中尉，但是手里并没有拿枪，而是抱着一部野战电话，以及一架望远镜，这名中尉的任务就是观察中国军队的动向，然后通过电话向司令部报告中国军队的位置，以便司令部调集大炮轰击。
在不久之前，中国人的炮火还不是非常猛烈，只有两门大口径榴弹炮在持续射击，用高爆弹和榴霰弹轰击塔什干的英军炮兵阵地以及外围防御工事，但是现在，中国人的炮火比刚才猛烈得多，这主要原因是因为英军布置的靠前的炮兵阵地已经被中国炮兵的榴弹炮全部摧毁，而那些隐蔽起来的英军炮兵又始终不敢上前接替射击，因此，中国炮兵最终不仅恢复了他们在山口东侧高地的炮兵阵地，而且也在山口西侧的高地上建立起了一处新的炮兵阵地，那两处占据制高点的中国炮兵阵地正用山炮猛烈轰击城市，与榴弹炮的火力共同交织出一张绵密的火力网，而塔什干的全城都被炮火笼罩起来，英军阵地成为炮火关注的重点位置，中国炮兵居高临下，可以从容压制英军阵地。
弗朗西斯现在有些后悔，在战斗开始的时候他不应该从隐蔽处跑到这里的，那天空中不时炸出的榴霰弹死亡之花仿佛在嘲笑弗朗西斯刚才的冲动，事实证明，那面竖在阵地显眼位置的英国国旗好象就是吸引炮弹的磁铁，中国炮兵好象就是瞄准那面英国国旗开火的，炮弹在旗杆附近落下，弹片将那面英国国旗击得千窗百孔，或许那帮中国炮兵现在正在嘲笑，所谓的“大英帝国”也不过如此，所谓的“英国勇士”也不过如此，面对炮火，英国军人的表现与其它国家的军人没有什么两样，他们都害怕死亡，也都希望己方炮兵能够为自己提供有效的炮火掩护。
但是这只是英国军人的奢望而已，实际上，只要英军炮兵阵地一暴露，就会立刻遭到中国炮兵远程炮火的压制，事实证明，中国军队肯定在山头建立了一处或几处炮兵校射观察哨，英军指挥官甚至已经不敢再让英军炮兵开火射击了。
一开始，英军司令试图让那些当地武装夺回山口的高地，控制制高点，但是中国人的炮火完全震慑住了那些武装土著，他们宁可躲在城里挨炸，也不愿冲向城外去夺取制高点，毕竟，城市距离山口还有一段不短的距离，而在这个距离上，就是中国炮兵的火力杀伤区。
现在，全部的希望都寄托的那支冲出城市扑向山口的英国坦克部队