司戴德笑了笑，说道：“选票正在统计，虽然结果还没统计出来，不过，我看好塔夫脱先生。”
“是那位陆军部长塔夫脱先生？”唐绍仪似乎看见了一丝光芒。“如果是塔夫脱先生当选总统，我想，贵国的外交立场或许会发生改变。”
“那是肯定的，塔夫脱先生一向热中于美利坚合众国的海外利益，而且他坚信‘金元外交’要好过‘大棒外交’。”
司戴德放下咖啡杯，抬起手竖起一根手指，说道：“我相信，新总统上任之后要解决的第一件外交大事，就是满洲地区的铁路问题，就算不能废除《罗脱高平协定》，至少也能改变目前日俄独占满洲商业权益的现状，这不仅对于贵国而言是有利的，对于世界贸易的稳定也是有益处的。
另外，最近我听到风声，据说英国公使正在为组建一个国际银行团而奔走，法国和俄国已表现出强烈兴趣，据说他们还想拉上日本，如果这个银行团组建起来，他们将完全控制贵国的财政金融，别忘了，这四个国家都是协约国集团的成员或准成员，在对华利益方面，他们不存在任何大的分歧，而一旦他们控制了贵国金融，我认为唐先生一直期待的‘东三省实业银行计划’将完全化为泡影。”
这并非危言耸听，根据美国公使馆得到的情报，英国公使朱尔典现在正为这个国际银行团的事奔走，一旦这个国际银行团成立，不仅将大大缓解袁世凯北洋集团的财政窘迫问题，也必将垄断对华全部国际贷款，可偏偏美国财团没有接到邀请，这很可能意味着这个国际银行团是排他性的。
美国财团很想分一杯羹，可偏偏在中国东北问题上与日、俄两国关系紧张，这两国对美国试图参加这一国际银行团的举动非常反感，有他们阻挠，再加上美国正在大选，政府分身乏力，结果美国商界怨言四起，矛头直指驻华外交官，指责他们无能。
对于国内的无理指责，美国驻华外交人员普遍感到委屈，因为这种局面并不是由他们造成的，这是国际外交关系剧烈变化的结果。
自从日俄战争爆发之后，欧洲强国在远东地区尤其是中国的争夺明显趋向缓和，开始重新把注意力转回欧洲大陆，1904年的英法协约和1907年的英俄协定不仅标志着英国“光荣孤立”的终结，同时也意味着“三国协约”的正式建立，欧洲的两个军事集团正式走向对抗，为了增强对抗德国的实力，1907年日本与俄国这两个刚刚结束战争状态的敌对国家又在英国的撮合下走到了一起，日俄协定签署，与此同时，法国也与日本签署了同样性质的准军事协定，再加上早已成立的英日同盟，欧洲的协约国集团在远东地区找到了一个有力的帮手，德国在远东的生存空间被进一步压缩，而日本则在英法两国的支持下开始野心勃勃的将触手深向中国东北地区，妄图与俄国共同瓜分所谓“满洲利益”。
为了攫取南满地区的全部利益，日本先后组建了“南满洲铁路株式会社”和“关东都督府”，前者负责经济渗透，后者负责军事威慑，“金元”、“大棒”双管齐下，狂妄而又谨慎的排挤着美国势力。
正是在这种国际背景下，司戴德总领事走马上任，坐镇奉天，一边加强与满清地方实力人物的联系，一边监视着日本政府的一举一动，为维护“美国利益”出谋划策。
但这并不是一件轻松的任务，一边是日本的掣肘，一边则是中美关系的磕磕绊绊，而后者是最棘手的。
由于美国的排华法案激怒了中国知识界，1905年兴起了抵制美货运动，这场运动从上海租界迅速蔓延到全国，美国商品大量滞销，仅仅一年时间，美国对华出口贸易额就下降了近四成，美国人在中国的形象也变得十分恶劣，为了扭转这种不利局面，美国国会在1908年通过一项决议，宣布向中国退还部分“庚子赔款”，以这笔钱扶持中国文化与教育事业。
这笔退款几乎等于美国所得“庚款”总数的近一半，数额巨大，不过这笔钱不能随意动用，其唯一用途就是资助中国学生留学美国，增进两国“友谊”。
这个一箭双雕的举动很快改善了美国的不利局面，不仅中美贸易开始恢复，而且清廷甚至将美国视为朋友，迅速向美国靠拢。
感激涕淋之下，清廷甚至开始谋求与美国“结盟”了，不过考虑到上次与沙皇俄国结盟带来的恶劣后果，清廷决定再拉上一个列强，取纵横捭阖之策。
于是，德国也进入了这个“结盟计划”之中。
“中美德三国同盟”，多么美好的梦啊。
第116章 张园（下）
“中美德三国同盟”？这是在做梦么？
确实是在做梦，而且做这个梦的人不止一个，中国、美国、德国都有人在做这个梦，而做梦最积极的就是德国皇帝威廉二世。
在这位德国皇帝的梦里，不仅中国、美国、德国要联合起来，就连沙皇俄国也应该加入这一同盟，以便在远东共同对抗日本，如果俄国同意加入这一同盟，那么德国和美国将全力支持俄国，如果“第二次日俄战争”爆发，那么德国和美国将默认俄国在中国东北、新疆、蒙古和朝鲜的“行动自由”，而德国也将从中国攫取更多的经济利益，至于美国，可以继续维持“门户开放”原则，三个列强可以心满意足的分享这块“中国蛋糕”。
显然，中国并不能从这个同盟里取得任何好处，唯一的收获就是一纸保证中国“完整”的条约。
虽然这个梦有些虚妄，但确实有人试图将这个梦变成现实，在1907年到1908年之间，美国总统西奥多。罗斯福曾多次接见德国驻美大使斯特恩博，就美德同盟问题进行过磋商。
但问题在于，如果与德国结盟，就意味着美国与英国、法国的疏远，也意味着美国商品将被赶出两国市场以及它们的海外殖民地市场，这不是美国企业家愿意看到的，也不是美国选民愿意看到的，所以，德国皇帝的梦终究是一个梦。
协约国与同盟国的对抗是有利于美国的，只要身处局外，美国商品就能在这两个敌对集团之间任意销售，而不必担心遭到排挤。
所以，美国最好保持中立，并继续加强与中国的“友谊”。
但仅仅拥有中国的友谊是不够的，毕竟这个国家的命运并不是掌握在自己手里，如果欧洲强国拒绝与美国分享在华利益，那么，不惟“门户开放”原则得不到遵守，就连美国已取得的在华利益也得不到保证，司戴德与唐绍仪策划的“东三省银行计划”和“新法铁路计划”的接连失败就是明证。
美国想在东三省地区与日本进行经济战，但由于英国站在日本一边，所以美国是孤立的。
自从革命爆发以来，以英国为首的协约国集团表现出越来越强烈的独占中国的倾向，对此，美国外交官看得很清楚，他们也深知，如果美国不能加入协约国集团、承担对德军事义务的话，协约国方面是不会痛痛快快的与自己分享这块“中国蛋糕”的，因为这块蛋糕是用来犒赏日本和俄国的。
但与哪个国家结盟是国会的事情，外交官无能为力，而且加入协约国集团，就意味着与同盟国集团决裂，也意味着美国商品将失去同盟国市场，这也不是美国的企业家和选民愿意看到的。
所以，美国必须中立。
但是，美国商人并不希望因为中立而失去在华贸易特权，他们希望驻华外交官能够“更主动”一些，而不是向国务卿抱怨没有国际盟友。
司戴德决定利用南北和谈的机会掌握住在中国的主动权，与未来的新政府建立良好关系，看看能否走迂回路线，直接从新政府手里攫取筑路权和贷款权，让国内那帮喋喋不休的金融家和企业家闭嘴。
但唐绍仪只是静静的听着司戴德的见解，没有发表自己的任何看法，心中却是一阵刺痛，中国的利益竟要靠外国来“保护”，这实在是外交官的耻辱，可是目前的现状又不能不仰仗外国，“以夷制夷”向来就是朝廷外交“秘诀”，一再使用，但可惜的是，外国人也不傻，当年李鸿章硬是将这以夷制夷玩儿成了“引狼入室”，将沙皇俄国请到了东北，若非一场日俄大战，东北或许已经不在中国的领土内了，前车之鉴不远，唐绍仪可不敢重蹈覆辙。
当年俄国霸着东北不走，拒绝向列强开放商业利益，引起英国、美国强烈不满，在两国的挑唆下，在犹太金融集团的支持下，日本扛着“维护东亚门户开放”的旗帜与俄国厮杀了一年，总算是把东北那块肥肉又抢了半块回来，不过到底是没有还给中国人，而是落到了日本人自己嘴里，英国、美国偷鸡不成蚀把米，赶走了猛虎却引来了恶狼，日本与俄国本就是一路货色，拿下南满之后，也没满足美国商人分一杯羹的要求，不仅食言将南满铁路据为己有，而且试图关上商业大门，比俄国做的还过分，为此日美两国差点决裂，美国总统罗斯福之所以派“大白舰队”周游世界，就是为了向日本政府施加压力，迫使其让步。
看到日美关系紧张，德国皇帝大为高兴，命令驻华公使加紧活动，开始谋划中美德三国同盟的事，如果此事能够得以顺利进行，“以夷制夷”的美梦就可实现，清廷也可喘上口气，为了和美国结盟，清廷甚至专门派唐绍仪出使美国，以感谢美国退还部分庚子赔款为掩护，去探探美国口风。
清廷的“联美抗日”计划就是在这个背景之下出笼的，清廷和德国皇帝一样在做着美梦。
但美梦再美，也依然是梦，美国政客不愿为中国充当盾牌，而且考虑到美国海军在远东的实力要弱于日本，尤其是菲律宾防卫薄弱，极易被日本所乘，为了防止激怒日本，美国只能在中国东北问题上采取防御战略，于是《罗脱高平协定》出笼，以默认日本在中国东北取得的利益为条件换取了日本对“门户开放”的承诺和不攻击菲律宾的保证，所以，唐绍仪到美国白跑了一趟，不惟中美德三国同盟化为泡影，就连“东三省银行计划”也被搁浅，可以说一无所获。
作为一个经验丰富的外交官，唐绍仪当然不会就此罢手，正欲继续拉拢美国商业界人士，支持东北实业振兴计划时，安庆起义爆发，共和军在赵北的率领下横扫江西、湖广，不过短短一个月的时间，整个华南动荡起来，清廷急诏唐绍仪回国述职，但走到路上，唐绍仪才得知他被召回的真正原因袁世凯倒了。
唐绍仪是袁世凯一手提拔起来的，一向被人视为袁世凯的私党，此次袁世凯倒台，他的党羽当然不能继续留在任上，唐绍仪就这么被召回了国，因为清廷担心他替袁世凯开路，在美国寻求避难。唐绍仪的几个随员劝他不要回国自投罗网，但唐绍仪一笑置之，还是在最短时间内赶回了国，回任奉天巡抚，但刚视事没几天，正等着朝廷钦差来拔花翎时，曹锟的北洋第三镇在长春发动兵变，通电拥戴袁世凯“摄政”，于是，短短几天工夫，这局面又被袁世凯给扳了回来，唐绍仪不仅没有受到牵连，反而被袁世凯委以重任，充当北方议和代表，到上海与南方革命势力进行谈判，早日稳定局势，为袁世凯坐稳江山效犬马之劳。
唐绍仪本人虽对君宪并无热情，但既然袁世凯对他信任如此，也只好知恩图报，尽心其事了。
司戴德侃侃而谈，唐绍仪微笑不语，心中却是百感交集，能够依靠美国夺回东北权益固然是好，但日本岂是好说话的？为了东北，日本死伤十余万人，欠了美国、英国一屁股债，好不容易从俄国嘴里抠出一块肥肉，岂会轻易让出？就算美国压迫日本服软，又能怎样？东北依然是洋人的地盘，中国人想插嘴，那也得看别人脸色。况且，美国人野心甚大，东北的铁路和商业只是其次，他们还想要粤汉铁路的独占权，现在南方革命军兴，湖北光复，不由朝廷说了算，美国人急得上蹿下跳，这才极力撺掇、撮合，让南北双方实力派坐到谈判桌前，早日统一政令，也好美国商人上下其手，攫取商业利益。
可以说，对于此次南北议和，美国的“热心”仅次于英国。
司戴德本人就是美国铁路大王哈里曼的私人代表，能够出任奉天总领事，正是那位铁路大王的推荐，唐绍仪很清楚哈里曼的目的，那位野心勃勃的铁路大王一心想组建一个庞大的欧亚铁路王国，中国正是一个重要组成部分，这两年美国经济疲软，大量资金寻求投资出路，中国的铁路正是一个很好的投资方向。
“唐先生，你怎么不说话？对于我的分析，你怎么看？”司戴德打断了唐绍仪的思绪。
唐绍仪歉意的一笑，说道：“我认为，一切还需看此次议和会议，如果南北不能弥合分歧，再好的分析也是纸上谈兵。”
现在袁世凯想扩充北洋军，但是缺银子，英国公使的那个国际银行团的提议很合袁世凯胃口，双方已进行了磋商，达成了借款初步意向。但唐绍仪却认为此事不宜操之过急，一方面是国体尚未确立，北洋政府并未得到南方革命派正式承认，这国际借款未必借得到手，另一方面则是担心受制于人，贷款条件过于苛刻，可能会引起国人愤怒，得不偿失。
此时美国财团也想插手，这倒是给了唐绍仪一个启发，或许，在国际贷款这件事上可以用一用“以夷制夷”的办法，至少可以多一个选择。
但此事唐绍仪做不了主，而且这也不是他此次南行的主要动机，所以最后还是决定不轻易表态。
司戴德说道：“你是指南方的共和立场？”
唐绍仪点了点头，说道：“正是。南方多数革命党都主张共和，他们不想要君主立宪国体。”
“这很简单啊，如果他们坚持，那就共和政体好了，有什么可为难的？别忘了，南方的一位革命军首领是坚决拥护袁先生做总统的，做总统总比做内阁首相更有权利。”
“关于这个问题，很复杂。司戴德先生，请别忘了，这是中国，在中国，有些事情不是表面看上去那么简单的。况且，共和政体也分不同类型，总统制好还是内阁制好？这也是分歧。”唐绍仪摇了摇头，但没有进一步解释。
跟随袁世凯多年，对于那位老上司的为人，唐绍仪自问看得还算清楚，那个人的脑子里根本就没有什么“共和”的理念，虽然现在还做着清朝的“摄政大臣”，但他心里在想什么，唐绍仪也能猜出几分，总统再好，却好不过皇帝，再加上一班想做从龙功臣的部下，袁世凯心里到底打得什么算盘谁也不知道，如果南北双方代表谈出来的结果不能让他满意，到时候就看哪边拳头大、军队多了。唐绍仪启程之前曾向袁世凯问计，但袁世凯摸棱两可的话让他很无奈，官越大就越是要做出一副高深莫测的样子，给属下一种威严感、神秘感，这也是唐绍仪最深恶痛绝的官场陋习，偏偏袁世凯也不能免俗。
司戴德对于唐绍仪的这个回答不很满意，但也没有刨根问底，正琢磨着如何将话题引向铁路上去，却听见楼下传来一阵喧嚣，然后，楼梯“噔噔”直响，一个年轻的立宪派代表冲上二楼茶室，向正在座谈的众人挥了挥手里的报纸，喊道：“新消息，新消息！南方代表团又加了两个谈判全权代表！湖北的共和军推荐湖北立宪名士汤化龙，湖南的革命联军推荐焦达峰。南方代表团刚才派人传话，说今日的会议暂时终止，何时复会，还需再商量商量。”
众人顿时哗然，一个�