《月满霜河》

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月满霜河- 第2部分


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  大弓拉满,谢朗与平王同时劲喝出声。侍从们会意,动作齐整,迅速散开来,齐声大喝。野鹿正惶惶不安,惊得猛然立起,前蹄悬空。
  六支长箭挟着劲沛真气射出,只在空中“嗤”地闪了闪,几乎同时射中野鹿胸腹数处。野鹿嘶叫一声,滚翻在地。
  侍从们拉着大网扑过去。野鹿仅仅挣扎了数下,便不再动弹,侧躺在网中,呦呦低鸣。
  
  “还是明远哥哥最棒!”少女娇笑道。
  紫衣王爷赏了她一记板栗,“死丫头!眼中就只有你的明远哥哥!”
  少女抱住他的左臂,轻晃着笑道:“皇兄是英明神武的平王殿下,自然不需柔嘉再夸了!”
  平王笑了笑,幼妹虽偏心,但他也看得清楚,自己的三支箭稍稍落后于谢朗的箭势。他转向谢朗,“下次赛箭,小谢别藏私,与本王正式比一场。”
  谢朗正拄弓而立,闻言转过头来,修眉入鬓,意兴横飞,“这话可是王爷说的,别到时输了,又来寻我的晦气!”
  平王大笑,正要说话,少女忽然叫道:“快看!”
  平王与谢朗同时转头,只见那野鹿身上,不知何时停了只黑鸟。
  鸟如云鹞般大小,浑身羽毛黑亮,在野鹿身上跳来跳去,头微微歪着,似是好奇这大家伙为何躺在地上不能动弹。
  少女看着这黑鹞,心中喜爱,恨不得即刻将它带回宫中喂养。
  “明远哥哥,我想要这只鸟,千万别伤它。”
  
  谢朗自十岁起便是平王秦磊的陪读,与平王同行同止,与其胞妹――柔嘉公主秦姝也十分熟稔。他视她如同幼妹一般,向来不愿拂了她的意,此刻听她这般央求,便将右臂一摊。
  侍从递上轻弓,他将箭头折去,眯起双眼,瞄准正在野鹿身上悠闲踱步的黑鹞子,控制好力道,黑翎长箭倏然而出。
  秦姝虽知箭头折去,黑鹞无性命之忧,但也有些担心,在长箭射出的一瞬,便急急奔向野鹿。
  谢朗箭一出手,便知必中,轻弓在手中滴溜转了转,潇洒转身。转身一刹那,他面色忽变,急扑出去,抱住秦姝,翻滚于地。
  秦姝天旋地转,耳边听到野鹿的大叫及众人的惊呼喝斥,待被谢朗抱着滚开很远,再狼狈地坐起,仍不知发生了何事。
  
  平王却在一边看得清清楚楚。
  箭出那一刹那,黑鹞振翅而飞。
  野鹿受惊,背脊微耸,这一箭结结实实,射在了它身上。
  吃痛下,它大叫一声,猛然挣开绳网,扬蹄站立。眼见奔过去的秦姝就要被它的前蹄踏中,幸亏谢朗反应极快,将她抱离险境。
  侍从们都是平王麾下精锐之士,忙一拥而上,将绳网拉紧,野鹿也再无力气挣扎。
  待秦姝反应过来发生了何事,她的纤腰,正被谢朗有力的臂膀紧紧抱住,而她的头,也正依偎在他的颈窝。
  她正在迷糊之时,平王大步过来,“柔嘉没吓着吧?”
  谢朗扶着秦姝站起,松开双手,笑道:“让她吓一吓也好,免得下次行事鲁莽。”
  平王见秦姝神情怔怔,小脸时红时白,忙摸了摸她的额头,“别真是吓着了,回去又得挨母后的责骂。”
  秦姝回过神,瞥了瞥身边的谢朗,面涌红晕,低声道:“皇兄放心,我没事。”
  
  平王和谢朗也未在意她的异样,谢朗正要说话,“扑楞”轻响,黑影一闪,先前那头黑鹞竟再度从空中落下,仍旧在野鹿身上轻轻纵跃,跃得数下,仰头“咕噜”数声,似在嘲笑什么。
  谢朗一击失手,本就不豫,此时见这黑鹞“挑衅嘲笑”,心头火起,冷声道:“今天不活捉了你这畜生,我就不是涑阳小谢!”
  秦姝忙道:“别伤它!”
  “放心吧。”谢朗再取一支长箭,折去箭头,对准黑鹞。
  箭影闪过,黑羽展翅,他这一箭,仍是射了个空。黑鹞在空中“哇”声大叫,似在炫耀着什么,盘旋数圈,向西飞去。
  众人大感惊讶,谢朗世家子弟,自幼习武,其枪箭双绝在涑阳无人不知。有仰慕他的坊间女子,更是编了一首词,赞其风采,其中便有一句……寒剑雕翎,但看涑阳小谢。
  今日他射擒这黑鹞,两度失手,平王觉得不对劲,见这黑鹞灵性十足,忙道:“小谢,这黑鹞子,只怕是有主之物―――”
  他的话刚出口,谢朗已跃身上马,黑衣黑骑,溅起一线灰尘,追着空中那道黑影,疾驰而去。
  平王还未下令,秦姝也翻身上马,大呼道:“明远哥哥,等等我!”
  
  黑鹞在空中时而展翅盘旋,时而拍翅低飞。
  谢朗一心想生擒它,仍旧折断箭头,瞅准机会,连射三箭,但仍被这黑鹞一一避开。
  他少年心性,又素有些犟脾气,想起今日如果连一只扁毛畜生都拿不下,何谈他日沙场杀敌、为国效忠?眼见黑鹞越飞越高,一直向西,而它不时发出的哇叫声更象是在嘲笑他,谢朗恨得牙根痒痒,狠抽身下骏马,紧缀不舍。
  再追数里,黑鹞似是有些力乏,在空中低低盘旋,终于停在一棵参天大树上,
  收翅而立。谢朗也在树下拉住骏马,一人一鸟,静静对望。
  见他不再弯弓搭箭,黑鹞似是放松了些,再过一阵,谢朗微微笑了笑,拨转马头。
  黑鹞见谢朗拨转马头,得意地“呱呱”示威了两下,见谢朗不理它,便低下头梳理羽毛。
  它低头一瞬,谢朗猛然回身,双臂急举,白翎长箭如闪电般射出。
  
  长箭出手,谢朗咧嘴而笑。
  却听有女子怒喝声传来,夹杂着尖细的啸声。一支短箭由右前方射来,竟快过谢朗的箭势,在长箭快要射中黑鹞之际,将长箭击落。
  黑鹞受惊,“哇”声大叫,扑闪着翅膀,向下急落,扑入一人怀抱。
  谢朗笑容僵住,抬眼望向右前方官道。两名女子正策马而立,一人四十开外,着青色衣裳;一人二十来岁,穿蓝色粗布衣裳,身上皆沾着灰尘,想是长途跋涉,风尘仆仆。
  黑鹞在那蓝衫女子怀中拱跃,这女子不停轻抚着它,如同哄着受惊的孩子,“小黑乖,不怕―――”
  黑鹞慢慢平静,蓝衫女子抬头直视谢朗,冷声道:“混小子,你为何要伤我家小黑?”
  谢朗这才知平王之话没错,黑鹞果是有主之物,不禁面上一红,一时间不好答话。马蹄声响,秦姝策马赶了上来,娇声大呼,“明远哥哥,射中了吗?”
  谢朗向蓝衫女子抱拳微笑,“抱歉,在下并不知这鸟是有主之物,一时兴起―――”
  蓝衫女子冷哼一声,打断了他的话,“万物皆是生灵,难道因为是无主之物,你就可滥杀生灵吗?”
  谢朗见她怒目而视,再见那黑鹞子确实吓得不轻,只得拱手致歉,“大姐见谅,是在下一时鲁莽,先行赔罪。只是大姐有所误会,在下并非想伤它,只是舍妹见它可爱,一时动了桊养之心。”
  他右手慢慢托起,手中一支长箭,已折去了箭头。
  蓝衫女子却冷笑道:“谁是你大姐?!没有规矩的混小子!”
  秦姝毕竟是皇室公主,天生的贵重身份,眉宇间傲气涌上,手中马鞭怒指蓝衫女子,“大胆―――”
  谢朗知己方理亏,不欲纠缠,又见那女子袖箭了得,担心秦姝的安全,也不再多说,拉过秦姝的马缰,微微运力,秦姝话尚在嘴边,已被他拉得一同驰向来路。
  
  望着两骑远去,蓝衫女子愤愤地骂了声:“臭男人!”
  一直在旁没有出声的中年青衣女子眉头微微皱了一下,策马前行,“走吧,得赶在天黑前进涑阳。”
  西山距涑阳约三十余里,日落时分,二人随着喧闹的人群进了城。
  涑阳是殷国京都,千年古城,物华天宝,又未受十七年前那场令生灵涂炭的洪灾影响,经历昌宗、今上景安帝两代明主,已隐然成为天下最富庶繁华的都城。
  青石长街,店铺林立,人群熙攘。二人牵马慢慢走着,青衣女子叹了声,“时间过得真快,一晃十二年过去了。十二年前,涑阳还没有这么热闹。”
  蓝衫女子是第一次来到京城,虽性格持重,也不禁好奇地四处张望。闻言转过头来,“娘,当年您与方道之先生一番辩论,轰动殷国,可惜阿蘅无缘一睹娘的风采。”
  青衣女子怔了一下,胸口有些发闷,再走数步,才微笑道:“方先生德高望重,才华盖世,他是故意让着娘,倒非娘真的赢了他。”
  蓝衫女子阿蘅却是不信,娘才华盖世,为天下女子之翘楚,又何须男人相让?
  “这次娘可得带阿蘅去拜会方先生,阿蘅有些问题想请教方先生。”
  青衣女子淡淡道:“再说吧。也不知有没有时间。”
  
  二人转过数条大街,在一处赫赫府第前停住脚步。
  这是一处黑门大宅,高高的门楣上悬挂着镏金大匾,上面以楷体端正地写着两个字“谢府”。府门前,七八名黑衣家丁立于两侧,都伸长了脖子向远处望着。
  青衣女子提步走向石阶,刚踏上两级,一名年长些的家丁喝道:“你是何人?”
  青衣女子微微一笑,“我要见你家大人。”
  家丁见她粗布衣裳,风尘仆仆,似是乡村女子,但眉目淡雅,有一股掩饰不住的书卷气质。她身边的年轻女子眉清目秀,高高瘦瘦,身形挺直,自有一番傲气,倒也不敢怠慢,“我家大人刚刚下朝,大婶贵姓?小的也好通报。”
  “我姓薛,从洺北孤山而来。”
  家丁记下,又转身向其余家丁道:“看着点,少爷回来了,就好生伺候着!”急急由小角门进府。
  不过一会,府门大开,一名中年男子急步而出,看清石阶下的青衣女子,忙上前躬身行礼,“谢峻见过师叔!”
  府门前,家丁们皆张大嘴,个个难以置信,自家老爷、当朝正三品大员、工部尚书竟会对一乡野女子口呼“师叔”。只有一名年长些的依稀知道,老爷年幼时便投入闻名天下的天清阁读书学艺,看来这貌不惊人的中年女子,就是现任天清阁阁主薛季兰了。
  
  谢峻侧身将薛季兰迎入正堂,丫环们奉上清茶。谢峻看了看立在薛季兰身后的蓝衫女子,微笑道:“这位是―――”
  “是我的三女儿,薛蘅。”
  薛蘅神情淡静,稳步上前,如男子般长揖见礼,“薛蘅见过谢师兄。”
  “师妹多礼了。”谢峻虚扶了一下,呵呵笑道:“师叔来得正好,师侄眼下正有件要紧事,想请师叔帮忙。”
  薛季兰还未答话,前堂传来一阵喧扰之声,“少爷回来了!”“少爷今天打了头大野猪!”
  
  谢峻眉头一皱,见薛季兰停住饮茶,望向前堂,不由苦笑,“犬子顽劣,都十七岁了,还只识习武练箭,让师叔见笑了。”
  薛季兰却唇边带上一丝微笑,似是想起了什么,声音也带上几分柔和,“少年心性,本就如此,悯怀不必过于约束他。” 
  “是是是。”谢峻连声应是。脚步声响,黑衣少年踏进正堂,端正行礼,声音清朗,“朗儿给爹请安!”
  谢峻看着儿子身上的泥土草屑,还有额头上的汗迹,怒意涌上,“瞧你这样子,成何体统!”
  黑衣少年抬头笑道:“爹有所不知,今日是殿下一定要朗儿陪他去狩猎,并非朗儿贪玩。”
  谢峻冷冷哼了声,“有长辈在,你也是这么不识礼数。还不快拜见师叔祖和师叔!”
  
  




二、相见难欢

  谢朗狩猎归来,早在府门前便有家丁偷偷告知:老爷在正堂陪一名从洺北孤山来的师叔说话。他本来怕爹责骂,想偷偷溜到太奶奶那里避避风声。听到有长辈在,想来爹不会当着长辈的面痛骂自己,心中一喜,知机不可失,便施施然来正堂请安。
  听到谢峻此言,他忙整了整衣襟,垂首走到薛季兰面前,恭恭敬敬地行大礼, “谢朗拜见师叔祖!”
  薛季兰柔声道:“朗儿起来吧,十多年不见,长这么高了。”
  谢朗素来不喜长辈们将他仍当小孩看待,听薛季兰这话,不由腹诽了几句,却表面上仍端正致礼。
  接着,他又向薛蘅行礼,“谢朗拜见师叔。”
  薛蘅自谢朗迈入正堂,便认出他是先前在西山射擒小黑的那名黑衣少年,见他竟是谢师兄的公子,暗道原来如此。这等官宦纨绔子弟,她向来有些厌恶,见谢朗在自己面前深深弯腰,有心折他一番,半晌都不发话,直至薛季兰回头看了她一眼,方冷冷淡淡说了一声:“不必多礼,师侄起来吧。”
  谢朗微笑着站直,这才看清面前二人的相貌,不由“啊”地大叫一声。
  
  谢峻正端起茶盏喝茶,听到谢朗大叫,抬头怒道:“毛毛燥燥的,象什么话?!”
  谢朗心呼不妙,他知爹虽习过武艺,却因谢氏世代诗书簪缨,为殷国名门望族,习武只为防身,仍以诗书传家,对自己习武弄剑、狩猎斗箭向来不满。爹更恪守名士持身之道,不欲卷入朝廷各派系的斗争之中。自己因被陛下钦点为平王陪读,与平王过往从密,爹还屡屡警告:莫要因皇族争斗,给谢氏带来灭顶之灾。
  他虽心中另有打算,却不便详细告知谢峻,眼见谢峻就要动怒,灵机一动,右臂偷偷移到身后,只听“啪”的一声,一物掉在地上。
  他忙俯身去拾,谢峻怒道:“什么东西?!”
  谢朗将一枚豆绿色的卵石奉到谢峻面前,“是西山山顶月泉中的碧莹石。太奶奶昨天念叨,说年轻的时候在西山玩,看到那月泉中的石头很漂亮,朗儿听着便记下了。今天殿下来相约,朗儿本来不想去的,听说是去西山,想起太奶奶说的话便去了,正想着要把这石头给太奶奶送去。”
  谢峻对七十五岁的老祖母极为孝顺,听到是老人家念叨着的东西,忙说:“快送去吧。”又板着脸道:“给太奶奶请过安后,到澹然阁来,我有话要问你。”
  谢朗应是,躬腰退出正堂。他转过回廊,估计爹再听不到自己的声音,嘟囔道:“什么鬼师叔!都比我大不上几岁,还是个女流之辈!”
  
  望着谢朗远去的身影,薛蘅面上露出不屑之色。却听谢峻向薛季兰笑道:“犬子顽劣,让师叔见笑了,我还想着要将他送到师叔那里学艺,请师叔好好约束于他。”
  薛季兰微笑说:“我看他的根骨,倒是极佳的练武之才,而且颇有将星之相,悯怀不必约束他。本门向来注重因材施教,当年悯怀入阁,程师兄觉得悯怀适合数学、水利、工器之道。若非如此,当年的大洪灾,殷国不知还要死多少百姓。”
  谢峻忙道:“师叔过誉。”又叹,“唉,只恨悯怀学艺不精,未能及早勘到洪灾,致使―――”
  “悯怀不必自责,津河之难,实乃天意,非人力所能阻挡。我由孤山一路向东,看着悯怀这些年主持修建的水利工防,殷国百年内应当再无洪灾之虞。”薛季兰想起十七年前生灵涂炭、洪魔肆虐的情形,深深地叹了口气。
  许是水灾的话题过于沉重,二人都不再说,谢峻命丫环们将薛氏母女带到秋梧院歇息。待丫环退下,薛蘅终于忍不住冷哼一声。薛季兰放下包袱,回头问道:“阿蘅,怎么了?”
  薛蘅从铜壶中倒水,替薛季兰拧来热巾,又替她轻捏着双肩,过了片刻才道:“娘,我记得《山河注》上说过:西山月泉水质特殊,碧莹石浸在其中时呈嫩绿色,若离了月泉,便会在数日之后转为豆绿色。刚才那臭小子手中的石头是豆绿色的。”
  薛季兰微愣,然后笑了起来。
  薛蘅撇嘴道
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