《御朱门(全文)》

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御朱门(全文)- 第13部分


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    笑槐痴痴的想,姑娘今后就是不依靠府里的一针一线,就是用这一匣子的首饰,将来也不愁吃喝。她越想越觉得前途光明,跟着姑娘果然好运频频。
    宋嬷嬷却是另一番的心思,这匣子她认得,确实是太太当初陪嫁之物,可匣子里的东西只有一半属于宋家,另有一半……都是粗银制成的下等货色,还比不上姑娘给笑槐的那只耳坠子。宋嬷嬷心里冰冰凉,奶奶当初交给三爷的东西可不止这一点儿,别看宋家是庄户人家,可也是远近闻名的大地主,光给小女儿陪嫁的首饰就有六抬,如今怎么可能就剩下这一匣子?
    还是好坏参半?
    宋嬷嬷心里的怒火像是热泉喷发似的,堵得难受。
    凝萱淡淡扫了一眼,和笑槐快速的将所有的粗银锻造的首饰挑拣了出来,一共三十六件,单独用碎花的小布包包了,叫笑槐紧紧缠在腰间。宋嬷嬷讷讷的问道:“姑娘,你这是?”宋嬷嬷瞧的分毫不差,姑娘几乎将自己看到的那些下等货都摘了出去。
    凝萱神秘一笑:“天机不可泄露。”
    剩下的三十四件依旧摆放在匣子中,严严实实的挤在满箱子的衣物中。不多时,那两个粗使丫头就打小桃坞回来了,身后还跟着个水灵灵的大姑娘,穿着打扮与寻常人不同,通身的藕荷色夏衫,花容玉立,明眸善睐。
    她一见凝萱便笑盈盈的问好:“尺素给五姑娘请安,我们二姑娘这两日犯了旧疾,不得来看你,还请五姑娘多多包涵。”
    凝萱听三哥说过,他那个庶出的妹子一向不多话,在府里更像是透明一般的存在,可当时凝萱听了,却并不敢苟同三哥的见识。能在廉国府做到透明般的存在,本身就是项大本事,至少凝萱现在想要独善其身,躲个清静,却没这般好命。
    凝萱笑着将尺素让进了屋,望着空荡荡的房间,有些赧然:“连个落座的地方都没有,倒叫尺素姐姐看笑话了。”
    尺素环视了一圈,这才正色道:“看五姑娘说的,要是知道五姑娘这边早就忙活上了,我一得消息便会往这儿赶,只是二姑娘那儿服药,我就耽搁了半晌。”
    凝萱忙问:“二姐姐到底是个什么病?可请了大夫?”
    尺素的年纪约有十五六,说话老练已经不是笑槐能比拟的,再加上老宅子里混迹这些年,俨然是二姑娘魏诗琪面前的一等得意之人。尺素不慌不忙的答着:“也不是什么要紧的症状,就是天一热便冒虚汗,太医来瞧过,开了几副药,如今正吃着呢!”
    凝萱就如负释重的舒了口气:“阿弥佗佛,保佑二姐姐早点康健才好。”
    尺素听了凝萱的话,脸上的笑意更重,便说道:“五姑娘,我这次带着人手来的,小桃坞一早得了富妈**话,已经收拾妥当了五姑娘的新居,被褥、床榻都是尺素亲自去了库房叫人搬的,五姑娘只需带着惯用之物便好。”
    尺素有意无意的瞄着床上已经捆包好的被褥卷,凝萱脸一红,嗫嚅道:“这被子是太太前冬的时候亲手制的,我打的下手,所以……”
    尺素笑容一僵,忙道:“原来这样,那可要好好装点,五姑娘放心,这被子啊尺素亲自抱着,不叫外人过手。”
    尺素冲着外面招呼了两声,紧跟着进来三四个个粗使的婆子,凝萱的香闺顿时挤作一团。尺素指挥淡定,丝毫没有怯场的意思,笑槐暗暗将这些看在眼中,记在心中。
    从紫藤苑到小桃坞要走半柱香的功夫,按照尺素平日的脚程,甚至能更快一些。如今身后带着五姑娘这些东西,尺素也不敢走的太猛,要知道廉国府上水路最多,小桥最多,万一路过哪处将五姑娘的箱笼翻进去,尺素有多少条命也不够赔。
    尺素一边吆喝着粗使婆子们再小心些,一边打量着五姑娘凝萱,心思百转:这个五姑娘生的可真是好,就是性子懦了些,不过这样也好,反正二姑娘也发了话,将来各屋过各屋的,少往来就是,今日要不是老太太身边的富妈妈亲自来发话,尺素也不会巴巴儿的来做这个人情。
    话说回来,富妈妈平日可是轻易不露面的人,这种事儿大可叫个婆子或是丫鬟做了,这里面莫非有什么内情?
    尺素这一思虑,前面小桃坞的粉墙便尽显眼前,尺素喜道:“五姑娘瞧,咱们可到了”
    就见檐头下一张黑底真金字匾,上面龙飞凤舞的三个大字“小桃坞”赫然高悬……
    
    第十二章 姊妹
    
    小桃坞在整个廉国府中算得是精致上佳的一处,尤其是到了春分时节,后面几百株的粉桃、白桃竞相绽放,醇香四溢,落英缤纷,小桃坞也就历来都是未出阁姑娘们的住所。不过此地也有一弊,便是三面环水,一推窗户就能看见碧幽幽的池塘,盛夏还好些,能去热消夏,可一旦到了隆冬时节,这塘子还没结冰的时候,满屋子的潮气几乎是扑面而来,往往晚间上床睡觉的时候,摸着被子都觉得湿黏黏的。
    凝萱此时还不知,只望见牌匾出神,尺素笑道:“匾额是那年老太爷寿宴,二姑娘历时三个月绣了一幅猛虎下山图,老太爷喜欢的不得了,便将小桃坞赏给了二姑娘住,这匾额也是太爷提的字。”
    尺素有意无意的说这些话,倒也没承望才满十岁的凝萱能听懂,果然见这个五姑娘一脸的艳羡,尺素暗笑自己多疑,也没再说什么,领了一行人进了大门。
    这小桃坞前门并不甚宽敞,从大门口到屋子前的长廊也不过百十来步,再进一道小门才是别有洞天,弓字形的抄手游廊曲曲折折,三面有屋,东、北、南,另外的一面环着碧水,对岸却是座高耸的山坡,并非假山叠石,而是实实在在的登高之地,上面还有只消夏的凉亭。凝萱看见,心中已经有了几分的喜欢,脸上便带着几分的向往。
    尺素指着远处的亭子笑道:“五姑娘现在看的那个叫素香亭,能正半个廉国府尽收眼底,我们二姑娘最喜欢在此地消夏,不过天一冷可上不得,那台阶上都是薄薄的一层冰,没个留神就得摔下来。四姑娘原本有个丫头,就是贪玩,大冷的天去捡风筝,结果摔断了一条腿,在家养了一冬天,她老娘进来好几回,求着四姑娘让那孩子回来。”
    尺素话音一转,引着凝萱到了南面的四间大房:“这边是我们姑娘住着,北面的几间是四姑娘。”尺素冲着里面高喊道:“姑娘,五姑娘到了。”
    从里面迎出来两个十一二岁的女娃娃,凝萱在灵堂的时候见过其中一个,知道那是四房的庶女雅静,显然,与她比肩而站却稍显冷漠的,就应该是尺素口中的二姑娘。
    凝萱三人见了礼,雅静笑道:“都盼着五妹妹来呢,今后咱们这小桃坞可热闹了,你缺什么今后只管来找二姐或是我,我那屋子就紧挨着你。”
    魏家的女孩子相貌都不差,尤其是庶出的几位。这是宋嬷嬷的原话,凝萱今日才领略到其中的含义。四姑娘雅静穿着一身的鹅黄,笑意总是挂在脸上,两靥的酒窝极深,二姑娘诗琪截然相反,表情不多,小小年纪就学会了老成。
    凝萱要真的只是个十岁的娃娃,在经历了丧母之痛,或许会被雅静的热心和关怀所感动,可惜,她不是。
    诗琪见雅静口若悬河的介绍着小桃坞的一切,不耐的低咳了一声,正好比灵丹妙药,四姑娘雅静的话音戛然而止,讪讪的看着二姐。
    诗琪淡然说道:“五妹妹也累了,叫尺素领着她过去看看新居,今后咱们姊妹时常见面,也不在这一时半刻的。”
    四姑娘脸上就带了几分的赧然,怯怯的觑着二姐,小心翼翼的说道:“二姐姐,我和尺素一起过去吧,我还有好多东西给五妹妹看呢”
    二姑娘随意的摆摆手,对凝萱称身子不适,便不去打扰了,改日再聚。
    凝萱早就察觉到了小桃坞里两姐妹之间的不对劲儿,四姑娘显然对二姑娘心生敬畏,一言一行都是看着对方行事,可凝萱记得没错的话,雅静才是嫡四房的小姐,怎么倒像是处处矮了二房一截?
    出了南四间,雅静就像是脱了缰绳的小马驹,欢快的拉着凝萱,游走在宽阔的长廊里,又问凝萱这些日子读了什么书,做了几块帕子,老太太叫她抄的佛经抄写的如何了。
    凝萱挽着雅静,几乎是有问必答,而且叫人听起来透着几分的苦恼:“妹妹比不得四姐姐,书念的少,如今想静下心来读几篇,却也不知何为佳作。”
    “嗐,原来是为了这个,早知道你就该叫丫头来找我,我那里书虽然不多,可也有几本的精品,稍后我叫丫鬟送来。”雅静早就听下人们说,三伯房里的温妈妈抄了五姑娘的东西,可怜一个嫡出的小姐,还比不上那些有头有脸的大丫鬟强。雅静在小桃坞里一向被二姐压住半头,所以听富妈妈说五姑娘今后就住在这儿,雅静是举双手欢迎。
    尺素缀在二人身后,怀里还抱着凝萱的被子,听了雅静的话,忙紧走几步,抢道:“五姑娘,我们姑娘的书也是不少,你要喜欢,改天我领你去看看?连教书的先生都说,我们姑娘的学问是顶好的。”
    雅静有些不悦,深深的酒窝散了形,慢慢消失在靥间,再开口说话时,声音便波澜不惊,少了热乎劲儿:“二姐姐爱书如命,三两日就要置办一次,那小书房简直比得上祖父的大书房,我可比不了。”雅静憨笑的看着凝萱,悄声道:“如今咱们这些女儿中,只有大姐姐和二姐姐才能进祖父的书房借书,这是多大的颜面,竟是你我羡慕不来的。好妹子,你到了书院读书的时候也使把劲儿,叫先生夸赞夸赞,将来得了祖父的赏识,一起带着我去外书房见见世面。”
    凝萱瞥了眼尺素,果然,那丫头脸色发黑,自己的被子被捏的发皱,凝萱心中长叹了一声:果然个个都不是傻子。看来今后在小桃坞也不一定就会有消停的日子过,只盼着二姑娘和四姑娘别把自己挡箭牌,凝萱可没那个兴致应付这样无聊的小把戏。
    走不多时,便到了凝萱新居的正门。这东面一带共五间房,比两位姑娘都多一间,原来只是厢房,并没人居住,不过由两个婆子日日打扫,如今挪腾给凝萱,二姑娘和四姑娘倒也没说什么。
    门外早就站了四人,尺素将被子交给笑槐,这才与凝萱引荐道:“五姑娘,她们四个是拨给姑娘使唤的下人,两个粗使妈妈,专管屋子里打扫抬水,两个小丫鬟,端茶倒水,今后也就是她们的活儿,笑槐姑娘是梁妈妈送过去的,自然是你身边的一等大丫鬟,至于下缺的名额,富妈妈也说,将来老太太自然会有定夺。”
    尺素吃不准凝萱的脾性,所以不敢有得罪,唯恐凝萱以为是二姑娘苛待了她,所以忙将大小事务交代的清清楚楚。
    
    第十三章 新居
    
    宋嬷嬷一进屋,两只眼睛直放光,先把里里外外扫了一遍,才有不是滋味的撇撇嘴。尺素见了,便明白五姑娘身边这位妈妈已经看清了门道,心里便有些羞臊,忙陪笑道:“这里一间做了五姑娘的闺房,一间待客的花厅,余下都是下人们住着。五姑娘这几间大房的风景最好,前面一推窗便是池塘,后屋是满院子的桃树,等三月间才是最美的时候,不过现在也已经挂了果儿。前两日管家娘子还领着不少人来后面摘桃子,说给老太太尝个鲜。”
    尺素专门挑拣着好听的说,只当凝萱是个孩子,爱玩的心思不浅,说了这些,五姑娘对这屋子就会满意。
    四姑娘就附在凝萱的耳边,悄声说道:“妹妹可别吃那桃子,一个个都是青的,又酸又涩,老太太哪里会尝这个鲜,都是管家娘子她们拿去做果酒了。就算再等两个月,那果子彻底熟透了,也不过核桃粒儿大小,谁耐烦吃它,咱们用的都是采买从蒙阴进回来的。”
    四姑娘的比拟虽有些夸张,但当初建重新修缮小桃坞的时候,魏家特地买了一种叫蔟花桃的树种子,这样的桃花无论是白桃也好,粉桃也罢,都有一个共同的特点,便是开花极多,香味极浓,可缺点也有……那便是果实结的小,青涩难以下咽。
    老太爷虽是个武将,可也是个附庸风雅的人,当即拍了板,就定下了这种蔟花桃,更夸赞了大管事眼光独到。二姑娘、四姑娘没住进来之前,每年开春,老太爷都会领着一帮得力干将到此处吃酒,京城里的四大戏班都会轮番来唱堂会,小桃坞也有过一段风光的时候。
    如今有了两位小姐,老太爷自然是挪到了别处去宴乐,好在廉国府出了名儿的好去处不止此间。
    凝萱并不知晓这些,等她后来慢慢了解到内情,却也几乎就是离开小桃坞的时候了。这是后话,自可不提。
    眼前尺素将该交代的都说与了笑槐和宋嬷嬷,凝萱知道二姑娘那边不耐烦与自己深交,所以也不多留尺素。凝萱挽住了尺素,亲热的将人送到门口,袖口中就滑出了一根细细的簪子,不动声色的交到了尺素手中。
    “尺素姐姐,宋嬷嬷年纪大了,笑槐又万事不懂,今后少不得要你劳烦些,凝萱在这里感激不尽。”
    尺素心中一动,先扭头看了看南边的动静,这才笑道:“五姑娘放心,二姑娘是个随和的,别看今日没四姑娘那样热络,可知道你来,早就预备下了见面的礼,只是怕四姑娘见了面子薄,没敢当着她的面儿给。我们姑娘面冷心热,还特地嘱咐我去大厨房叫一桌的素斋,都是给五姑娘接风用的。”
    凝萱眼圈便泛了红,声音有些哽咽:“我身上还有孝,也不说什么宴请姐妹的话了,尺素姐姐就多帮我在二姐姐面前说些好话便是了。”
    尺素替自己的主子长了脸面,得意的去了。凝萱望着尺素的背影,却惊见那个口称身体不好的二姐姐正站在花窗内与自己对望。凝萱笑盈盈的冲诗琪欠了个身,二姑娘冷冷的扫了自己一眼,扭身消失在窗口。
    凝萱心中淡笑,也没多理会。屋内四姑娘正坐在花凳上指挥着小丫鬟和笑槐铺床,雪白素洁的被褥都是崭新的,宋嬷嬷难掩笑意,拉着凝萱悄声道:“嬷嬷去瞧了,老太太这回还真没委屈咱们姑娘。十床大被子,入夏的衣裳也给了四套,以后的东西咱们慢慢置办就好。不过,姑娘你说,老太太猛然间就对咱们这样好,是不是有什么说道?”
    凝萱摇摇头,表示不解。
    凝萱不是有意怀疑这位善良的老嬷嬷,而是近来她惊觉,宋嬷嬷对自己的依赖程度明显加深,凝萱不过十岁大,而且看样子以前也未必就聪明到哪里,要是自己猛然间改变很多,宋嬷嬷迟早有一天会察觉出不对劲儿。
    宋嬷嬷见凝萱一脸懵懂的样子,心里便暗暗自责,自己这是怎么了,姑娘这么小,应该是她这个老婆子来挡风遮雨。宋嬷嬷跟自己较上了劲儿,心中陡然升起一股保护幼崽的决心,脚下的步子也越发的坚实。
    凝萱灵动的大眼睛打量着新居,屋子不大,却处处透着精致秀气,看得出这里的家具都是上了年纪的古物,岁月斑斑的痕迹深深烙在它们暗黄的外皮上,只有那些蜜粉色的纱蔓,藕荷色的帐子,天青色的纱窗……却无一不是崭新。梳头桌子上放着象牙镶嵌的豆柏楠减妆一个,明晃晃的宝镜端详在正中,靠着雪墙的一面是悬着月白百蝶湖罗帐子的拔步床,床上铺了一领绝细的席子,放了一个长藤枕,两眼花丝细的单被。
    博古架上零星摆了几件玩器,倒是书桌上那支斗大的花囊,插了满满的一囊水晶球儿似的白茉莉。
    二姑娘没呆上多长时间,她屋子里的丫头便来催,说四太太那
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