皇贵妃忙伸手去轻抚德宗的后背，劝道：“陛下何必大动肝火，世子妃已经知错了……”
大公主紧忙从位子上站起，正色道：“娘娘怎么这样说话，好像直接给我们家凝萱定罪了似的，先别说这块玉佩是不是她的，就算是，也该问明缘由，或者是她送与魏良媛的也未必？”
大公主冲凝萱一挤眼，示意她赶紧辩解辩解。
众人都关注着凝萱，尤其是坐在稍远一点的四皇子，心中已经七上八下。那玉佩怎么会忽然出现在魏乐熙处？难道是她挣扎的时候扯下去的？这么说那日在长春宫里撞见的不是魏乐熙，而是魏凝萱。
可恶的家伙。
四皇子低咒一声，却又无可奈何，这儿除了听天由命，他再也找不出什么别的办法来挽回局面。四皇子有些埋怨似的瞥了皇贵妃一眼，原来母亲说的杀手锏就是这个。
凝萱将玉佩握在手中看了良久，才笑道：“回禀陛下，这玉佩确实曾经属于臣妾，而且是二皇子妃当年的赠予，只是后来出游不知在哪里遗落了。”
魏静香慌了神，忙道：“父皇明察，儿臣根本不知这是什么，何来赠予一说？分明就是世子妃信口开河，构陷儿臣。”
“大姐姐难道不记得了？当年你尚在魏家的时候送了我这块玉佩？你便是害怕与魏良娣的死牵扯上关系也不该急着否认，这玉佩摆明了是宫中贡品，只需查一查内府的册页便知出自何处，流向何方。”
德宗冲小宁子点点头，宁公公肃然道：“永贞三年，西域女皇与大周交好，万岁为彰显两国交好，特命能工巧匠赶制连环玉杯赠与友邦，所剩玉料制成了玉佩若干分封各宫中。其中这一枚便被丽妃娘娘赐予了二皇子妃。”
时隔境迁，魏静香若是能提前猜到此枚玉佩带来的祸患，就是砸碎了也不敢给魏凝萱啊德宗看着魏静香不悦道：“你还有什么说的？”二皇子见妻子说不出话来，忙站起来给妻子求情：“父皇，二皇子妃慈悲的心肠，怎么可能会去杀害自己的亲妹妹？这分明就是有人故意陷害，您也说了，昨日那些见证事件前因后果的小太监都莫名其妙的都死了，这玉佩也可能是什么人故意陷害二皇子妃和世子妃，趁人不备的时候扔下去的。”
四皇子也赶忙附和，皇贵妃很是不解的瞧了瞧儿子。
德宗单手捏着龙椅上的兽头沉默不语，许久才道：“你们都出去，朕有话问世子妃。”
“皇兄”
德宗厉声喝道：“难道没听懂朕的话？”
众人见德宗是真的动了怒气，再无人敢言，灰溜溜的出了大殿，连贴身太监小宁子也在驱逐人群中。赵煦和恪亲王一直等在殿外，见内中人一个个耷拉着脑袋出来，却总不见凝萱的身影。
“姑母……”赵煦正要问大公主，大公主已经沉着脸冲赵煦摇头。
凝萱跪在凉冰冰的地面上，一步远的地方正放着那块玉佩。德宗居高临下的看着这个侄儿媳妇：“现在人都不在，你且老实讲，这块玉佩到底落在了什么地方？又被什么人捡到了？趁着朕心情还不算糟，早讲了实话，不然……凭你是什么身份，也难逃国法处置”
第三二三章 和盘托出
凝萱没有立即回答德宗的问题，母亲曾几次说过，德宗多疑，他追着太子良娣枉死这件事不放，肯定不仅仅是要给魏乐熙伸冤这么简单。凝萱想到今日养心殿里被召唤来的几人，不觉有些寒意。
德宗大概是猜到了些什么，只是想叫自己开口好确凿他的想法罢了。
难道自己要和盘托出？
联想到四皇子走时对自己的一瞥，凝萱没有来一阵心慌。可不说……四皇子难道就会放过自己？
绝对不会，杀害魏乐熙的即便不是四皇子，也绝对和四皇子脱不开干系。即便凝萱这次替他遮掩了过去，四皇子也绝不会放心自己守着这样的秘密，届时只管用些不入流的手段，凝萱便如同魏乐熙一样消失在这个世界上，简直就是易如反掌的事儿。
实话到了凝萱的嘴边，凝萱几经斟酌，却又悄悄地吞了回去。
德宗十显得不耐烦：“难道朕的话你是半点也听不进去？魏凝萱，你要记住自己的身份。不要以为恪亲王能永远包庇你，天家的媳妇要不来半点弄虚作假。”
凝萱在心里狠狠鄙夷了德宗，她就不信德宗不知道自己的新皇后是什么样的人，自己的几个儿媳妇都是哪路货色。弄虚作假哈，要是连这点手段都没有，宫中亦或是王府这些女人早就被政敌啃得连骨头都不剩了。
凝萱怯生生的看了一眼龙椅上的德宗，“臣妾那日与国公府众人去长春宫求签，回来就发现把玉佩遗失在了什么地方。”能顺着玉佩查到自己的头上，凝萱相信德宗一定是找到了魏静香原来的丫头雨竹，虽然德宗一个字也没多泄露。
与其陷入被动，不如虚虚实实一股脑儿的都抛给他。
凝萱轻声道：“这玉佩是大姐姐的赠与，若是别人也就罢了，可偏大姐姐是皇子妃，臣妾怕大姐姐怪罪我，便央求了她原来的丫头雨竹给我瞒个谎话。臣妾想，大姐姐这样的人物，哪里就记得住曾经送过一枚玉佩与我？东西又是雨竹亲自送来的，只要她不提，大姐姐也不会和我生疏。”
德宗冷笑着拍了拍手，竟从偏殿深处走出两个带刀侍卫，二人押送前面一文弱弱的妇人。
德宗紧盯着凝萱：“这个人你可认识？”
凝萱飞快的扫了一眼，闷头点了点头：“就是雨竹姑娘。”
雨竹像久未见过太阳似的，脸色蜡黄，头发水淋淋被打湿似的，两眼一见凝萱就放光。雨竹也不知哪里来的气力，挣扎着想要甩来两个侍卫的钳制向凝萱扑来。
“五姑娘，你害死我了，你害死我了”反反复复，雨竹直念叨着几句话。
德宗不悦的哼了哼，两个侍卫忙将雨竹按到在地，“将知道的事情原原本本都说出来。”雨竹在天牢里经过了一夜的拷问，心中只恨不得早早结束这场噩梦，见侍卫问此，忙不迭的都倒了出来。雨竹倒真是实在，将大房三姑娘如何贪墨了凝萱月银，大姑娘如何收买人心，凝萱又如何交代自己诬陷六姑娘……雨竹一点没落下，竟像是准备良久后的一番慷慨陈词。
德宗冷声音道：“魏凝萱，你还有什么好辩解的？”
“陛下明察，臣妾叫雨竹准备另外一套说辞不假，但从时间看，这也是小半年前的事儿了，与魏良娣之死半点关系没有。魏良娣和二皇子妃都是廉国府嫡出小姐，臣妾当时以为，就算二皇子发现玉佩丢失……”
德宗不等凝萱说完，已经低鸣道：“原来你早就知道这玉佩要出岔子，是也不是？还不将真凶的名字速速招供出来？”
凝萱犹豫的扫了扫侍卫等人，德宗大手一挥，二人忙扯着雨竹退了下去。凝萱这才闷声道：“是四皇子。”
虽然早有准备，但从魏凝萱口中听到这个名字的时候，德宗还是不可避免的心痛。像是为儿子找个借口辩解似的，他呵道：“若是四皇子捡去玉佩，你为什么不当场索要回来？”
“因为……因为……”凝萱看样子被逼问的要哭出来似的，“以为四皇子当时在与人幽会，臣妾一开始不敢打扰，等后跟随母亲进宫才发现，当时在长春宫与四皇子幽会的不是别人，就是太子的慧良娣。”
凝萱跪了好久都没听见上面再有人说话，不禁害怕自己抖搂实情，德宗为了保护儿子名声要杀自己灭口。
“陛下……”
德宗有气无力的冲凝萱一挥手：“下去吧，让朕自己安安静静待一会儿。”
可怜天下父母心，当爹娘的有谁不希望儿子成器？连二皇子那样不得宠的，德宗也多有包容，何况是一向受他看中的四皇子？德宗甚至一度被皇贵妃说服，打算在太子难堪大任的时候扶四皇子上位。哪知还没做出决定，四皇子就给自己当头一棒。
大殿里空荡荡的，就像德宗现在的心情。忽然传来的脚步声让德宗勃然大怒，德宗将桌案上的茶盅狠狠砸向来者：“朕说过了滚出去”
茶杯应声而碎，来人却未停下脚步，反而逼近了几步。
“皇兄息怒。”
德宗听见是恪亲王的声音，讪讪道：“若是替你儿媳妇来求情的，大可不必，她精明的很，就算被套牢了也要不甘心的牵连个人下水。”
恪亲王却淡淡一笑：“世子妃的为人臣弟还是信任的，若是能被世子妃拖下水，想必品行上确实有漏洞。”
这句话正说在德宗的心坎上：“你说朕该选谁继承大统？太子？不，他优柔寡断，北齐在边疆虎视眈眈，西昭又屡屡下黑手，太子一旦继位，大周危矣。”
“那陛下就看好了四皇子”恪亲王的语气不是疑问，而是肯定。恪亲王太了解自己这个哥哥了，口口声声叫嚣太子优柔寡断，其实太子不过是承袭了他的脾气秉性而已，只是德宗不愿意承认罢了。要说这些皇子当中，与皇帝最像的，只有太子一人。
若不是当年德宗举棋不定，对皇贵妃朱氏宠爱没了边际，朱氏也绝不敢将黑手下到皇后身上。她如今抬举朱氏成皇后，也是在为四皇子将来铺路。可怜太子丝毫不知，仍旧沉迷将来的帝王之梦。
德宗带了几分哀怨的向亲弟弟抱怨：“朕虽然后宫佳丽无数，但最喜欢的还是朱氏而已。朕知道，皇后怨朕，但感情的事儿谁能叫的准呢朕只有来生再与皇后做夫妻，弥补这些感情债了。”
皇帝果然是天底下最自大的人，难道他就不想想，皇后可还愿意与他做夫妻？没有德宗，皇后不至于红颜早逝。
恪亲王想到嫂子的宽厚待人，想到皇贵妃朱氏的心机，恪亲王不由低声道：“皇兄，太子虽然优柔寡断，但也恰恰如此，他若继承大同，绝对不会为难这些兄弟。”
德宗想到儿子几次在金銮殿上位兄弟们求情，不禁笑道：“老大是有这个脾气，若是为了兄弟的事儿，他能豁出去。”
恪亲王颔首道：“可是……皇兄，四皇子可能做到这一点？不是臣弟妄议四皇子，但若果真叫这人成了储君……只怕赵家非他所出的子孙都要蒙难。”恪亲王只说了半句，若果真叫四皇子得志，相信德宗现在的几个儿子都未必能落好，二皇子也不例外。
皇室最忌讳血脉单薄，赵家的儿孙不少，但历届帝王能成活下来并成亲生儿育女的皇子并不在多数，德宗还算是其中的佼佼者呢。
“你容朕再想想，再想想……”德宗颓然的倚靠在龙椅上，心中迷茫。
几日后，新皇后朱氏忽然得了重病，太医院的太医们束手无策，德宗震怒，一方呵斥众人寻找治病的法子，一边叫了四皇子和四皇子妃在宫中侍疾。眼瞅着年关将至，册封大典一事因为朱氏的重病成了泡影，有不少人觉得可惜，也有不少人从中看出了端倪，渐渐和四皇子的门人拉远了距离，瞅准机会投靠向来保持中立的朝中中流。
朝会上，德宗忽然对三皇子大加赞赏，又提拔了几个对三皇子忠心耿耿的老吏，这些人或是和廉国公同辈之交，或是廉国公的门生，总之，魏家在整个新年即将来临之前忽然如破晓的黎明一般，以一种强硬之姿进入众人的视线，叫人不去胡思乱想都难。
一时间，廉国府门前车水马龙，门庭若市。
唯独恪亲王听闻此冷笑一声，叫儿子儿媳紧闭门户，这段日子无论是谁来登门求见，都随便找个借口打发出去。
二十九这日，恪亲王府与大公主府两家合作为一家，浩浩荡荡往宫中前去朝拜。照理说朱氏病重，就该叫丽妃娘娘主持内命妇、诰命夫人们的朝拜，况且最近三皇子风光无限，即便母凭子贵也算不得什么。然后德宗根本不准丽妃出席今儿的这种盛大场合，甚至叫了御林军的一队人马亲自看守在丽妃宫门前。
没人能揣摩懂德宗想要做什么，但大家却隐隐感觉到，四皇子也好，朱贵妃也罢……大约已经开始走下坡路了。
第三二四章 年夜饭
大年三十这日，恪亲王府从上到下俱是一新，丫鬟婆子喜气洋洋，没有一个不穿戴整齐，小厮仆役们严关把守各自岗位，从外大门到二门，处处张灯结彩，从庄子里搬来的新鲜花卉簇成了一团团，一捧捧，厅堂内，抱厦中，内外廊檐……无不欢声笑语，连王府养的雀儿也叫的外格清脆。
凝萱一早穿了华服跟着公公和赵煦进宫祭祖，她这才见识了赵家究竟有多少皇家女眷，不算宫中内命妇，就单说有品级的王妃、郡王妃、公主……就已经叫凝萱记昏了头，更别提那其中还有数不清的侧室妃子在其中凑热闹。
皇贵妃朱氏就像大家一开始猜想的那样，并没出席祭祀的队伍中，四皇子府上只有四皇子妃领了两个侧室站在了女眷的长龙中。仨人蔫头耷脑，并没往日的朝气，更看不出过年的欢喜劲儿。若是谁偶然冲她们打听情况，仨人就像惊慌失措的跳蚤，不安的左右来回窥探，唯恐被什么人察觉。
昨日是朝中诰命夫人们的朝贺，今日确是赵家宗族的祭祖。德宗身穿吉服，左右各站着皇子们，其下便是恪亲王为首的份位重的王爷。皇子皇孙站了一地，远处则是赵家的媳妇们，浩浩汤汤挤满了整个皇家宗祠。等忙完这些已经是未时三刻，眼见天边夕阳暗沉，恪亲王领着儿子媳妇到王府又是多半个时辰之后的事儿了。
“王爷，王妃已经接回来了。”恪亲王的心腹管事从大门内迎了出来，附在王爷耳边低声说着。
恪亲王脚步不停，正步往前走：“请王妃去观月阁。”
赵煦见父亲有些不对劲儿，低声嘱咐凝萱：“将年夜晚就预备在观月阁，我去瞧瞧父亲。”
凝萱一把拉住了赵煦，“我刚才见父亲和果郡王家的大公子说了些什么，你劝的时候留神些，别惹的父亲不高兴。”
赵煦反握住凝萱的手，“我知道，王妃那儿……”凝萱嫣然一笑：“麻烦的家伙，你只管去，我自然会弄的妥妥当当。”凝萱一直目送赵煦远去，这才轻叹一声准备往观月阁去。碧潭和笑槐一左一右的扶着凝萱，“王爷怎么忽然请了郭王妃回来？打的咱们一个措手不及。”
凝萱感慨的一叹气：“这也算不得什么突然，大年三十，总不能叫王妃一个人孤零零的呆在庄子里，便是我也于心不忍，何况是王爷？我们即刻就去吧，免得王妃久等。”
笑槐和碧潭想到郭王妃往日作为，想到那一阵子她们主仆几个在郭王妃面前吃的苦头，不觉额迹生寒，忙紧跟着凝萱往观月阁而去。
观月阁并不是府中制高点虽在，但却是观赏月色的极佳位置，后有竹林掩映，穿墙而过的冷风到此削减了不少，加上观月阁中生的火炉子，这里只比别处更暖和几分。
凝萱本是要按照王府老规矩，将年夜饭摆在正堂，可听公公那么一说，少不得叫丫鬟婆子们开始重新布置。
她几人到的时候，郭王妃正在观月阁中枯坐。凝萱猛见这一个灰衣素服的老妈妈，几乎不敢相信她就是自己那个处处要强的婆婆郭王妃。
“王妃，您这是……”凝萱几乎没察觉自己的磕磕巴巴，两手无措的站在郭王妃几步开外。
郭王妃缓缓扭头看向她，眼中一汪死水，恍如看破尘俗的苦行僧。这才几日的功夫，郭王妃平白老了十几岁，额角隐约可见几丝白发。
凝萱悄悄垂泪，往前紧走两步：“儿媳不知王妃在庄子里过的这样清苦，儿媳这就找他们理论去。”
“善哉，何必