，出气儿的也多。
朝南的临窗榻上端坐一个面色红润的银发老妇人，剑眉圆脸，目光犀利而慑人心寒，她身后两个十三四的丫鬟，一人举一把团扇正忽快忽慢的送着凉风。
“儿孙们给老太太请安。”大少爷领着弟妹们恭恭敬敬的给老太太行了躬身礼，陈老太君尽管心里有些不快，可见到长孙和长孙媳，脸上还是泛起了一丝笑意：“好了好了，快起来吧”
翠黛忙引了众人分别落座，凝萱这才发现，原来四少爷魏元安早就搬了个小杌子贴着老太太的脚边坐了，如果不是他那个脾气坏的要命，凝萱倒真觉得元安像菩萨驾前的小金童。
雅静环视了一圈儿，并没见到大房、四房那三个嫡出的小姐，心里便倒了醋瓶子，胳膊肘一拐凝萱：“看着没，有架子大的人。日头都高举头顶了，人家小姐们还没来呢”
二姑娘轻踢了雅静一脚，示意她闭嘴，雅静得不到凝萱的响应，又不敢真的当面得罪二姐，只能讪讪的往椅子上一缩，两脚高高的离开了地面。
陈老太君照例问着几个孙儿的功课，时不时的点拨几句，而且往往能掐中要害。凝萱虽然不太懂什么百姓足，君孰与不足，百姓不足，君孰与足。可见大嫂子一脸崇拜的看着老太君，就明白她这个祖母确实有几分的真本事。
如果说老太太对大孙子的关切是在功课上的督促，那么对二孙子元祥就是生活上的无微不至。
凝萱心里暗暗敬佩，这老太太简直活精了，二孙子是庶出，恐怕在日常起居上不能比肩与长兄，陈老太君这么做，会不会是在变相的警醒大太太？
“四姐姐，”凝萱低低的问道，“二哥的功课是不是很好？”
雅静没好气的搭理着凝萱：“二哥拜在眉山先生的门下，你说功课好还是不好？”
四姐的口气称不上好，估计还在为刚才的事儿而嗔怪自己，不过听她重重念着眉山老人四个字的时候，凝萱隐约察觉出眉山先生应该是个了不得的存在，那为什么大少爷都中了举人，而二哥却还只是个秀才？
老太太没多留几个儿孙，除了小五元东和他哥哥元安一同在家中延聘了先生教授，余下的男孩儿们有各自的书院。
三少爷元辉跟着两个兄长往出走的时候递给凝萱一个万事小心的眼神，凝萱忙调皮的冲三哥眨眼睛，示意他只管安心的去上学。一直目送三哥出了门儿，凝萱才暗暗松口气，她真怕老太太不管不顾，拿二房的两个孩子开刀。三哥走了，凝萱心里的石头也落了一半儿，至于自己会不会被无辜连累，就要看稍后凝萱能否见招拆招了。
翠黛用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与陈老太君，“老夫人，这是二太太一早叫人送来的庐山云雾，我瞧着样子倒好，赶忙沏了一碗，请老太太品鉴品鉴。”
谁会相信一碗香茗能挽回大局，凝萱瞧的真真儿的，原来还板着脸神情郁忿的老太太，在端起盖碗儿的时候便不知不觉露出了笑意。
第二十四章 前奏
老太太陈氏嗜茶是众所周知的事儿，据说老太太还是个女娃娃的时候，她祖父就将其抱在膝上，一点一点教着这烹茶的技巧。从陈家到廉国府，品了几十年的香茗，老太太的嘴巴越加的刁钻，舌头越加的挑剔，眼光越加的毒辣，等闲的茶根本不能入眼。如今她用的都是丽妃娘娘从宫里送出来的贡品，不管碧螺也好，六安也罢，只要能讨得老太太的欢心，老太太都不会吝惜于赞美之词。
翠黛送出来的这一碗庐山云雾是极品中的极品，老太太一闻便知，当着几个孙女们的面儿，老太太轻唾一口，缓缓点点头，不禁笑道：“你这丫头的手艺倒是日渐精湛了。”
翠黛收了二太太的好处，自然要向着人家说话，翠黛谦逊的低着头：“哪里是奴婢的手艺好，都是二夫人送的香茗出众，我可不敢喧宾夺主。”
凝萱一乐，敢情还是个能识文辨字的丫头。
陈老太君是个自制力极强的人，尽管这茶博得了自己的欢心，可她也只连用了两口，便不肯再动，翠黛忙高举茶盘接了过来，老太太这才缓缓问道：“二夫人是光送了东西过来？她人呢？”
翠黛小心翼翼的陪着笑：“是二夫人陪房王树家的送了茶来，她叫我直跟老太太告罪，说二夫人昨晚犯了心痛，连床也起不来，今早请了太医，说二夫人这是猝疾，说来就来。”
凝萱隔着雅静，密切观察着二姐姐的神态，当诗琪听到二夫人犯病不能来的时候，脸色白的如同纸片似的，一点血色没有。
凝萱学着四姑娘雅静的模样，将自己的娇小的身形往里，再往里缩，免得被强风扫了尾。
老太太在翠黛话音落下的时候，眼睛就已经往这边射过来，诗琪紧挨着大少奶奶，老太太本不想当着孙媳妇的面儿兴师动众，可富妈妈劝的对，孙氏进了门就是魏家的人，难道还避讳她一辈子不成，府上这些鬼蜮伎俩早晚要教导孙氏，老太太的眼睛跳过面带微笑的大少奶奶，直接钉在二姑娘诗琪身上。
诗琪放在腿上的手原是互相交叠的，此刻被老太太看的发了虚汗，两手不自觉的抱起了拳头。
老太太轻轻一哼，格外刺耳，诗琪原本煞白的脸孔瞬间透血，又热又涨。
“叫金嬷嬷进来吧”老太太一声令下，从门口踏进来一个五十开外的婆子，年纪稍长于富妈妈，可比富妈妈更白净，一瞧就知道年轻的时候是个美人胚子。
凝萱注意到，金嬷嬷走路微跛，一高一低，不仔细留心不会看出来。凝萱记得四姑娘说过，金嬷嬷早间就跪在了欢喜堂门外，或许是这个原因造成的？
凝萱亮晶晶的眼睛挪向了陈老太君，老太太蹙了蹙剑眉：“翠黛，给金嬷嬷搬个绣墩来。”
金嬷嬷顿时梨花带泪，身子一倾就要往前趴跪下，不等老太太发话，她身后一个动作极快的丫头强搀起了金嬷嬷。
凝萱暗暗咋舌，这得多大的气力啊，她们俩离得凝萱最近，所以凝萱看的最清楚，那丫头几乎是将金嬷嬷提起来的，这人也就十五六？看着也没壮实到哪里去真是人不可貌相。
翠黛已经搬了绣墩放在屋当间，金嬷嬷半推半就的坐了上去，口中不断称谢。老太太不耐的一摆手，打断金嬷嬷的感激：“二丫头和五丫头就在这儿，你有什么就只管说吧”
金嬷嬷局促的站起身，有些摇晃，偏着身子对上了诗琪，诗琪不敢托大，也忙站了起来，凝萱比二姑娘的动作稍慢了一拍，在外人看来，这就是一个什么也不懂的憨丫头，处处学着姐姐。
一时，四姑娘雅静被夹在正中间，但见姐姐妹妹都起了身，自己坐在这里却不知妥当不妥当，她要起身，然而老太太并没点自己的名字，要是不起身，这么僵着也难看。
四姑娘正踌躇的时候，金嬷嬷已经开了口：“老奴教导不严，这批青字辈的丫头没将规矩学好，乱了体统，俗话说近朱者赤近墨者黑，老奴万万不敢将这样的丫头久留在府中，如今已经请了老太太明示，将青字辈这十五个人都发还原籍，永世不再录用。”
凝萱心头就是一凉……
她绝不信金嬷嬷不知，她那里丫鬟最少，青字辈的却最多，如果裁减了青梅、青雪，又会派什么样的人来？又或许……金嬷嬷根本不打算再往东五间添人？
凝萱巴望着二姐能说两句，就算为她自己求个情，和老太太告个饶也行，也许老太太一迟疑就转变了心意。
可等了又等，终究没听见诗琪冷清的声音再响起。
金嬷嬷笑着瞧向陈老太君：“看来，两位姑娘都是开明的，若是老太太也不反对，奴婢这就将人发送回去了。”
“慢着”老太太远远望着诗琪和凝萱，霍地笑道：“我们家二爷在京兆府衙做官，判过的案子不说有上百，却也有八九十了，也没听说他抓了哪一个贼犯就将其全家抄没的。官场如此，咱们家就更应该明察秋毫了，免得落下刻薄的恶名。”
翠黛忙笑道：“还是老太太英明，外面谁不知，咱们府上的主子宽厚待人，当了廉国府的奴才就是一辈子吃香喝辣，跟着主子享福，那些丫头好容易进了府，心里指不定怎么高兴呢，要是猛然被贬落凡尘，只怕心里受不住，再干出什么糊涂事儿。”
老太太欣慰的看着翠黛，“我也说是这么个理儿。奴才不好，慢慢教就是了，金嬷嬷也不必为难，这十五个丫头都是早早分下去的，是好是坏都由着各自的主子教训，我怎么没瞧见大丫头过来嚷嚷她身边那个青橘不好？”
凝萱精神一震，明白刚才的都是铺垫，老太太要发威，这会儿才是见真章的时候。
是福不是祸，是祸躲不过，凝萱陡然升起一股豪气。
哪知刚在心底对自己夸了大话，下一瞬，老太太一句话，又将凝萱的傲气挫败的四散全无。
第二十五章 闯关
屋子里安静下来，都将视线拉到陈老太君身上，但见老太太慈眉善目的冲着凝萱笑道：“五丫头倒是个聪明的孩子，看得出好歹，我听说今早在小桃坞里，你发作了几个丫鬟？这才是当姑娘的气魄，没的处处叫个小丫鬟拿捏住尔等，你二姐姐就很该学学这些长处。”
一句话，挑拨了凝萱和诗琪之间好容易建立起来的微妙关系。
凝萱忙惶恐的摇头：“二姐姐智敏饱学，是凝萱顶顶敬佩的人，凝萱何德何能，当得起祖母这番夸奖。”
孙氏见凝萱小脸吓得苍白，有些不忍：“五妹妹，祖母是和你闹着玩的，你二姐姐也不会放在心上。”
金嬷嬷忙看向老太太，陈老太君果然对长孙媳妇的这番话很是不满，金嬷嬷伺候了老太太半辈子，老太太丁点的感情波动都逃不出自己这双毒辣的眼睛。老太太看着带笑，其实大少奶奶一说那话的时候，就已经引发了上位者的不悦。
凝萱眼巴巴的看着老太太，陈老太君敷衍的一笑：“罢了罢了，我的一片好心，你们却只当成耳旁风一般听了。今后可得好好找个姑姑管教你们，没的叫你们像疯丫头似的做错事。”
二姑娘诗琪身子僵硬，老太太的话字字诛心，似乎都是说给她一个人听的。
翠黛扫了眼自鸣钟的钟摆子，笑盈盈的说道：“老太太，这会儿大夫人和四夫人该带了几位小姐们来了吧翠黛去外面迎一迎？”
陈老太君一向不喜欢嫡庶两支的女眷们来往，就是请安，也喜欢叫她们分开行事。在老太君眼中，嫡出的孙女们是将来有可能成为贵人的娇女，而庶房的女孩们，将来也只是家族联姻，负责笼络人心的工具。
陈老太君笑道：“大少奶奶和翠黛一起去迎一迎你婆婆，别看你婆婆常板着个脸，其实心地最软，若见了你去迎她，心里肯定开了花儿似的。”
孙氏忙起身，宽大的裙摆划出了一道优美的弧线，老太太看在眼中，欣喜的点头，为自己选定这么一个长孙媳妇而感到欣慰。
等孙氏和翠黛出了门，老太太脸上的笑意缓缓收起，再看诗琪的时候就充满了厌弃：“当着你大嫂子的面没法儿说你，可瞧瞧你干的好事儿”
陈老太君“啪”的一拍梅花式的洋漆小几：“那个叫什么青杏的丫头，你早知她品行不端，当时抓到就该去请金嬷嬷，非要挺到后半夜叫你那糊涂爹前去要人。弄得阖府皆知。要不是你大伯母压下非议，只怕连你大姐姐的名声要毁了。”
二姑娘心中酸楚，说来说去，老太太只想到了她那个大孙女，难道自己就不是魏家的女儿？
看着诗琪不断的哽咽，一直坐在老太太脚边的四少爷哼道：“老太太，我看二姐是为了讨好二伯，刻意将那个青杏留着。谁不知道二姐姐聪明会讨巧，祖父寿辰的时候，连大姐姐都没能得祖父一声夸奖，偏二姐姐做了首诗博得了祖父的欢心。”
凝萱听的脊背发凉，元安今年才几岁？还没自己大，充其量也就八九岁，可说出来的话却能置人于死地。凝萱忙告诫自己，先别惦记那天在欢喜堂门口吃的大亏了，魏元安这小子一点不好应付，别偷鸡不成反蚀一把米。
凝萱小小的打算报复的歹念慢慢消散，全身心的关注着二姐姐如何去应变。
诗琪难看的一笑：“四弟童言无忌，还请老太太不要放在心头，孙女再不知廉耻，却也不敢给廉国府抹黑。”
魏元安逮住了二姑娘话里的漏洞，忙抢道：“那依着二姐姐的意思，二伯父才是给咱们国公府抹黑的人？”
魏元安意在燃起老太太的怒火，廉国府这么多的儿孙，祖父偏疼爱大哥也就罢了，谁让人家将来会成为新国公，魏元安不得不服，可第二个总归轮到自己了吧，他可是老太太的心头肉，然而事实相反，老太爷处处表现出对二伯家这个姐姐的另眼相看，魏元安心中不忿，凭什么要排在一个庶出丫头的后面。
凝萱此刻并不知道魏元安为何处处紧逼，如果她明白这种小孩子心性，定有信心将魏元安把玩在鼓掌之间，这种有野心，却不得志的人实在是太好对付了。
凝萱就怕没有弱点的人，而具备野心的人，首先他本身就是个最大的致命点。
老太太紧皱着眉头：“你若果真就像你四弟说的这般作想，老太爷就白疼你一场了。”
诗琪再也撑不住，哭的有如梨花带雨：“孙女不敢。老太太教导孙女，清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德，孙女从不敢忘记半分，又如何敢自毁前程，不但辱没了自己，也辱没了父亲”
凝萱和四姑娘雅静都悄悄的往右侧看，这二姐姐还真敢说，摘出了她自己，反把二老爷推到了前面。
老太太没答话，示意她继续说下去。
诗琪半止住了哽咽，委屈的看着众人：“青杏和五妹妹的两个丫头一般时候到的我们小桃坞，我见她长得高挑，不甚于寻常丫头，就叫尺素派了她催水的活计，哪知她心中不忿，瞒着我们偷偷回了碧草居。”
老太太脸色稍缓：“虽讲出了几分道理，但终究是在你的小桃坞里出了岔子，你身为二姐，半夜惊吓到了两个妹妹，况且你五妹妹还是刚到园子里住。”
诗琪忙起身，冲着凝萱深深做了一揖：“五妹妹，都是姐姐的不是，就请都看在老太太的面子上，原谅二姐这一遭吧”
凝萱不知所措的从高椅上跳了下来，小身子摇摇晃晃的站稳，先看了看陈老太君。
老太君眯眼睛笑道：“你二姐姐都这样说了，五丫头，你当如何？”
凝萱夸张的放亮了自己娇滴滴童音：“我不怪二姐姐，昨儿搬家，二姐姐还送了我好吃的呢”
老太君一怔，显然没料到凝萱原谅的借口是这样简单，老太太的身子微微前倾，兴致勃勃的问道：“哦？你二姐都送了什么？”
凝萱感觉得到诗琪紧张的神色一直压在自己的身上，凝萱只当没看见，笑道：“有佛手笋、罗汉斋、八珍和合……还有什么，老太太，孙女记不得了。”
“好好好，”陈老太君一连夸赞着，“难为你小小的年纪，还能记得这么全。”
魏元安小鼻子一哼，看着凝萱就不顺眼起来：“这有什么，我房里的三等丫头记得都比这个好。”
第二十六章 赠与
老太太宠溺的一点魏元安的小鼻尖，笑道：“你身边的奴婢都是精挑细选出来的，一个能当几个使唤，若连个菜名都记不全，也不配在你身边某差事，金嬷嬷早打发了她们，我看你是身在福中不知福。”老太太懒散的往后一靠，倚�