宋嬷嬷脸色刷的一白，拨浪鼓似的摇头：“姑娘这么做岂不是要得罪大夫人？万万使不得，这会儿咱们巴结还来不及，要是外面人知道大夫人管家期间苛待了婆家侄女，心里指不定怎么忌恨你呢犯不着为了小甜头这么做，今后咱们有了铺子，一个月二两钱也可有可无。”
凝萱心知宋嬷嬷说的在理，可此事须得权衡利弊，凝萱再看了看花桌上的书契，一狠心：“父亲是在拿这匣子金银试探咱们，他或许一直以为母亲留下了什么东西给我，咱们从不愁吃喝，要是对这匣子珠钗爱理不理，一直没动静，反而坐实了老爷的想法，今后搜检、抄没的把戏绝对会层出不穷，与其到时候没脸，索性现在拼手一搏。卖了匣子里的东西换钱，暂且安安老爷的心。至于那铺子……嬷嬷暂时不要去，我担心有人一直盯着咱们，别落人口实。”
第三十四章 银子
几近黄昏时分，天边便厚厚重重的云雾盘踞在天空，夕阳只能乘一点点空隙，迸射一条条绛色霞彩，宛如沉沉大海中的游鱼，偶然翻滚着金色的鳞光。
小桃坞里九曲的回廊上游龙似的点着一盏盏朱红色大灯笼，从北四间一直到南四间，将原本就不怎么昏暗的院子照耀的几如白昼。
凝萱刚用了晚饭，正和宋嬷嬷商议着去三哥元辉那里打探打探消息，却听见外面笑声阵阵，到后园去摘花的笑槐脸色怪异的走了进来。
“姑娘，是大姑娘院子里的雨竹姐姐来了，正在北四间说话呢，雨竹姐姐定下亲事，九月间出门儿，这次好像……是来请客的”请客随礼便要破财，笑槐心里清楚，姑娘现在最缺的就是银子，总不能每次送一样钗盒里的东西。
凝萱拢了拢碎发，指尖点着白皙耳垂儿上的小坠子，宝石凉凉的扎手，笑槐和宋嬷嬷都不敢出声惊扰，知道这是姑娘在想主意。
“碧潭呢？”凝萱忽然问道，笑槐忙道：“雨竹姐姐一来小桃坞便先找的碧潭姐，看样子最是熟悉，多半是一起去四姑娘那儿了。姑娘要急，笑槐去北四间找找？”
笑槐的话音刚落，碧潭的声音就从竹帘外传了进来：“姑娘，奴婢有事回禀”笑槐倏地紧闭双唇，心里十五只吊桶七上八下的晃荡，也不知刚刚的话被碧潭听见了多少。
凝萱恨铁不成钢似的看了眼笑槐，才高声道：“是碧潭啊，进来吧”
碧潭换了一身素兰色的夏衫，早间发髻上还簪着的几根珠花也销声匿迹，取而代之的是一朵以假乱真的纱堆花儿，颤颤巍巍的点在发间，银盆似的脸蛋更添几分靓丽。
凝萱不禁莞尔，碧潭果真是老太太身边的奇人，也无怪乎以她这憋闷的性子还能在欢喜堂里混得如鱼得水，倒有几分机灵劲儿。凝萱淡淡的扫向矮了半头的笑槐，不禁心中长叹，这世间果真没有事事完美的事儿。看笑槐腰间扎着的点染红碎花的汗巾子，就跟凝萱如今守孝的身份处处不符碧潭往前稍稍迈了两步：“回禀姑娘，听雨轩的雨竹来请奴婢十五去吃席，碧潭斗胆想跟姑娘要半日的假。一顿饭的功夫，吃完便回来，不会耽误咱们屋里的活儿。”
宋嬷嬷不安的看着姑娘，都是银子闹的，嗨，要是听她的，明儿就去铺子里把银子先兑换出来，一切还不迎刃而解？也肯定不会叫老太太的先丫头看姑娘的笑话。
凝萱这厢水汪汪的眼睛透着纯真，嘴角总是勾着笑丝儿：“我已经听笑槐说过了，雨竹九月出门儿，你们这些好姐妹打算送点什么？”
紫藤苑抄家的事儿瞒不住有心人，碧潭大抵也明白新主子境遇困顿的现状，便更加风轻云淡的笑道：“我们这些相处的好的姐妹说了，每人送一件新衣，算作雨竹的添妆，以后几年间也可剩下不少银子。碧潭的手艺不精，勉强做了条紫绡翠纹裙。”
做紫绡翠纹裙，需得上好的淮阳锦缎才能撑住场面，碧潭这份礼透着几份的厚重。
凝萱微微颔首，神色间多有不确定：“碧潭跟着老太太这些年，人情往来肯定见了不少，依照你来看，雨竹这次成婚，我们东五间又应该出多少才合适？”
碧潭朝凝萱望去。
五姑娘问的诚心诚意，看来倒是她自己多心了“回姑娘，府上有不成文的规矩，凡是各房的大丫鬟出门儿，姑娘们都是赏一两银子，其中也有二等品级，但和某个院子的小姐关系密切些的，就赏五百个大钱。不过……雨竹是大姑娘身边最得用的一个，要不是年纪实在太大，大姑娘也不会答应雨竹这么匆忙的嫁她出门儿。”
凝萱记得宋嬷嬷说过，她那个大姐近来热衷相亲，凝萱前世的时候把看书当成了工作之余的休闲活动，宫斗、宅斗一个不少，上面不是说：小姐们到了出嫁的年纪，越发要寻几个年轻貌美，最最重要的是得听话的丫头做陪嫁嘛怎么到了大姐姐这儿恰好相反，匆匆忙忙就把那个雨竹嫁了出去？
凝萱笑问道：“恍惚记得谁跟我说了一次雨竹的年纪，我倒是给忘了”
碧潭再机灵也听不出这里面的套儿，想也不想便说道：“今年都十九了只比我大四岁。”
十九岁在这个时候可是个老姑娘喽，怪不得雨竹会急凝萱微微一笑：“好，就依着碧潭你的意思，咱们东五间也出二两银子，只是……”凝萱小手一指门口侍立的笑槐，“这呆丫头也想跟着去凑热闹，嘴上却不好开口，刚才正磨着我呢你不妨也带了她去见识见识场面，一人就带五百个钱给雨竹做贺礼，银子打我这儿出。”
宋嬷嬷心里急的不得了，却又不能当着碧潭的面儿揭短，只能不安的来回挪脚。
笑槐嘴角微动，可忍了半天，终究没发出一个字。
碧潭和笑槐一出门儿，宋嬷嬷便急不可待的嗔着凝萱：“姑娘打算什么地方淘换银子去这样的丫鬟咱们廉国府里数都数不过来，你赏了这个，不出三天，咱们这儿就得来第二份。那就是个填不满的无底洞”
宋嬷嬷满是心酸，就这三两银子，她们家可怜的姑娘得做久绣活儿才能挣出来凝萱淡然道：“这个我自然明白，不算府里的少爷们，但是几位姐姐身边的大丫鬟，都是四个人的例，而且还是相仿的岁数，要是一窝蜂的出阁，我还真负担不起。”
宋嬷嬷长舒一口气：“姑娘能转过这个弯儿就好，犯不着为了个毫无瓜葛的丫头委屈自己。依照我说，就一两银子便好了，嬷嬷这两日做了几个荷包，趁着出府赶紧卖了，也好换些钱回来。”
酸涩顿时涌上凝萱的心头，她早就发现，宋嬷嬷的眼神并不很好，应该就是花眼，在自己面前也少动针线，她说的那几个荷包指不定是怎么熬出来的呢靠着嬷嬷卖命养活自己……凝萱只觉得自己的日子过的可笑
第三十五章 受伤
雨竹是个激灵的，拜访完二姑娘和四姑娘后，脚不点地的就进了东五间。说话间大方得体，还拉着笑槐说笑不停，轻易不提邀请碧潭的事儿，却只说一定要把笑槐妹妹领了过去吃酒，弄得笑槐又是羞，又是眉梢带俏。
凝萱让碧潭和笑槐两个亲自把雨竹送出小桃坞，她自己话里话外也透着对大姑娘的尊重。想必雨竹姑娘也习惯了这种奉承，竟也没深加推让，一手拉着笑槐，一手挽着碧潭，轻移莲花小步的出了东五间。
站在门口遥望的凝萱一回身，就看见宋嬷嬷站在那儿沉思，不仅莞尔：“嬷嬷放宽了心，咱们不是已经说好了嘛，众位姐姐们什么份礼，咱们一样随着，即不显得出挑，却也不能叫大姐姐看出毛病廉国府里大丫头确实不在少数，可嫡出的大姑娘单只有那一个，咱们就是想破了头去筹银子，也不能得罪长房才是。”
宋嬷嬷又是叹息又是欣慰的一笑：“嬷嬷拗不过姑娘，当然是你说什么就是什么了。明儿我就出去把手里几个荷包早早出手，要是运气好，说不得姑娘给三少爷那几样东西也卖成了银子。”
门外一阵低笑声，魏元辉支着竹帘的一个小角儿往里探头，嘴角含笑，兴味盎然的看着凝萱。
“宋嬷嬷可说的是我？”
宋嬷嬷一拍大腿：“哎呦，我的好少爷，你可算是来了”宋嬷嬷忙上前迎了元辉进来，一把把他按在高绣墩上坐稳，又是倒茶又是扇风。
凝萱看着嬷嬷过分的殷勤，再瞧三哥浑身不自在的要起身，她反而掩嘴偷笑。
元辉狠狠的往这边一瞪：“没大没小，还不叫宋嬷嬷歇着”
凝萱受教，忍住笑意刚想说话，宋嬷嬷闻音知雅，甩着扇子忙摆手：“三少爷和我们姑娘聊着，我到外面廊上乘凉，顺便啊……”宋嬷嬷压低了嗓子，冲着元辉挤眼睛，“看着点儿南四间的动静。”
元辉身子不动，头扭向门口，直到宋嬷嬷消失，他才缓缓的回转身形，沉声道：“南四间没找这边的麻烦吧你别看那丫头平时蔫声蔫语的，其实最好动歪主意，凝萱你又单纯，稍不留心，肯定被她算计了去。”
魏元辉越说脸色越阴沉：“大伯母也没安什么好心，家里又不是没有空院子，芳茶园、玲珑圃、药香阁……哪一处不行，非将你和那俩都挤在小桃坞，平日低头不见抬头见，什么私房话都藏掖不住。摆明了是叫那两个看着你，我就不信了，难道等三丫头要出来辟府的时候也往小桃坞里挤？”
元辉忽的想到了三姑娘乐珊的别扭脾气，加上府里风言风语的传言，噗哧一笑：“你还别说，就咱们大伯母那股子劲儿，说不定还真能干出这种事儿。”
凝萱又好气又好笑，嗔道：“快别胡说，叫人听见咱们在背后非议大房，不知要招来什么麻烦呢对了，瞧你这身打扮，是才从外面回来？”
凝萱看着元辉穿着一身暗花宝蓝色骑射的胡服，脚上也踩着薄底儿鹿皮小靴，正是射猎时候的打扮。
“这是怎么了？”凝萱眼疾手快，一把扯住了元辉袖口的碎布条，原来好端端的衣裳不知什么时候被划开了一条长长的口子，若不是这里火烛还算明亮，凝萱也未必会留心。
魏元辉掩饰似的往下扯了扯袖子，干巴巴笑道：“蹴鞠的时候弄破的”
凝萱沉着脸摇头。
纵然蹴鞠有失手的时候，可扯破的缎子也该藕断丝连的结着根根丝线，看的出毛茬儿。三哥这袖子却截然不同，好像是给什么削铁如泥的东西齐刷刷斩断似的，连根线头都没有。
元辉没防备凝萱这么突然一站，下意识的仰头，对方已经来到自己到跟前。
凝萱大胆的撸开了元辉的袖口，一道四寸来长的血道子赫然在眼前出现。凝萱倒吸一口冷气，不禁怒道：“三哥”
魏元辉尴尬的僵笑两声，讨好的拉着凝萱坐下：“哎呦，我的好妹子，你先别急，这是什么大不了的事儿，一点小伤而已嘛”
凝萱翻着小眼球，冲着元辉是毫不客气：“你伤了怎么也不包扎一下？”
“谁说没包啊，楚牧那小子叫侯府管事把我的手包了个粽子似的，我这要是回府被别人看见，指不定怎么在祖父面前诋毁我呢所以刚才进府门的时候，我才把东西拆了。”
凝萱起身打开了自己的箱笼，不大会儿找出一块干干净净的白棉布，用剪子裁成长条。元辉心中一暖，知道是给自己预备的，忙把胳膊往花桌上一架，嘿嘿的看着五妹妹。
凝萱没好奇的一边缠，一边说道：“你和楚公子比试归比试，犯得着动真格的嘛”
凝萱知道她三哥喜欢舞刀弄枪，但心里总是为他这一项“爱好”而提心吊胆。
原来凝萱自己都没发现，她什么时候就已经把魏元辉和宋嬷嬷当成了这个世界上最亲的亲人。
魏元辉鼻子冒出一道不屑的气儿：“哎哟，你忘记了，楚牧那小子就是庾信侯家的老2。”
包扎着的凝萱手中一顿，心下生了一股子冷汗。
难道在三哥面前随性的时候多了，说话竟也不经思考起来？
元辉几次在自己面前提过庾信侯这三个字，她怎么就忘记了。
凝萱微微昂头，淡笑道：“冲着你们俩那样的关系，就更没道理和楚二哥动手啦”
元辉听到凝萱说到“楚二哥”的时候，明显一怔，脸色古怪的憋着笑：“楚牧要是知道你这么叫他，肯定嚷着要认你做干妹妹。”
话一出口就觉得不对劲儿，元辉很快想到了楚牧平时里的作风，神色一敛，正儿八经的告诉凝萱：“只是三妹妹要碰见了他可得远远的躲着，那小子的干妹妹遍地生花，最是个多情薄幸的家伙”
凝萱心头大汗，这是时候的人都早熟，再过三四年，三哥也得提出议亲的事儿了吧凝萱在那胳膊上打了个漂漂亮亮，又异常繁琐的蝴蝶结，看的魏元辉一阵别扭，几次想伸手去拆，都被凝萱轻轻的拍了下去。
“好了，这会儿说说吧，到底是和谁舞刀弄枪了？”
凝萱拍打拍打小巴掌，满意地看着魏家三哥，只等他揭晓谜底
第三十六章 打架
魏元辉把高绣墩往凝萱身边拽了拽，这才娓娓道来：“要说今儿真是解气，五妹妹你猜，我把谁给揍趴下了？”不能凝萱开口，元辉自己就哈哈大笑起来，笑的前仰后合，唬的凝萱几乎以为他要仰头摔过去。
“三哥就别卖关子了，到底是怎么回事儿，你倒是细细说明白。”
凝萱心里有种不好的念头，瞧三哥得意的样子，显然对方的来历不浅，至少身份上绝对比拼得了那个庾信侯的二公子。
魏元辉神秘的咧嘴一笑，才说道：“今儿书院的先生早散了功课，我和楚牧并几个好兄弟往醉风楼上吃酒，你说怎么那么巧，偏就遇见了锦乡侯的小儿子。那王八蛋是个衣冠禽兽，正调戏着酒楼里卖唱的小戏子，我们哥儿几个看了不忿，所以……”
凝萱果然了得不错，“三哥说的这个锦乡侯怎么这样耳熟？倒是在什么地方听见过你们几个下手可重？别因此惹上大祸啊”
元辉心中不以为意，哼笑了两声：“五妹放心，这事儿从哪个方面讲都是锦乡侯家教子无方，当时醉风楼里好多人见着，打赌比试的也是他们家小儿子自己的主意，愿赌服输，今后即便锦乡侯知道，他们家可是有脸面的人，不想落人口实就得乖乖当作没发生似的。况且今儿被揍的那小子是个姨娘养的，我若是锦乡侯，只怕就将这股子闷气撒在儿子身上了。”
凝萱前世见惯了官场的尔虞我诈。
明白政敌之间那些肮脏又上不得台面的把戏，人前称兄道弟，恨不得当着你的面儿把活心掏出来给你看，可是一转身，登时变了另一个人，落井下石就算是好的，更阴损的招式也绝对使得出来。
凝萱抬头看看三哥大大咧咧的模样，心中一叹，果然是性情使然，三哥心思单纯，若是换了一个人，又有几个会对四下无援的小堂妹伸出援手？
凝萱无权利批评三哥这一点不好，只是她真的很害怕这会在将来成为元辉的软肋。
凝萱心下一紧，便起了劝诱的念头，只见她淡淡一笑：“依着三哥来来，到底是锦乡侯厉害，还是庾信侯更胜一筹？”
按照凝萱的以为，三哥这人护短，定然要推崇与他交好的庾信侯一家。
岂知这次还真是她了算错了，魏元辉慢慢收起戏谑，转身肃穆的看着妹妹：“三妹妹恐听过一句话，叫做三十年河东，三十年河西，放在两年前，锦乡侯家的世子在大街上见了楚牧都得恭恭敬敬见礼，三妹妹你可要知道，庾信侯可是当今太后的娘家侄子，和皇上是打小一般儿长大的表兄弟。锦乡侯呢……”
元辉有些