人担心，没由来落下无尽的烦恼。”
笑槐听出了姑娘在调侃自己，忙吐下粉艳艳的小香舌，跟在凝萱等人进了院门。
第四十九章 荔枝
宋嬷嬷一面掀着荔枝筐内的层层绿叶，一面啧啧称奇：“早间糕点房送来的荔枝就已经够新鲜了，嬷嬷这个土包子还以为了不得呢，现在看来，倒真是井底之蛙所见小，谁见过鸡蛋大小的丹荔果，只怕咬一颗都是神仙才有的生活吧”
宋嬷嬷暗青色的大手托起一枚，把玩似的看着，越瞧越喜欢：“我听说咱们先得的那荔枝还五百个钱一斤呢，普通人家谁舍得花那个钱。这样大这样甜的，也不知会贵到什么地界儿去咱们家姑娘是有福之人，正好梁妈妈派人来说，要预备着开始设置冰盆，我把那冰块细细的磨碎，将荔枝镇在上面，姑娘吃的时候也爽口。”
凝萱单腿跪在高绣墩上，不整齐的裙袂摆开一道银色的暗弧儿，隐约可见内衬里精致的小菊花。她的小手在荔枝筐里翻来覆去，总算满意的找出最大的三颗，然后笑意粲然的看着笑槐、碧潭：“不多不少，一人吃一颗尝尝鲜，等还有富余的，咱们都分享了它”
笑槐拨浪鼓似的摇着脑袋，丫髻上的银铃铛叮咚作响，碧潭也腼腆一笑：“姑娘要是心疼我们，不如将后面水缸里镇着的荔枝果赏我们吃几颗就好，又过瘾又不逾矩。”
宋嬷嬷闻言朗声笑道：“碧潭的话有道理，我们几个吃它岂不就是猪八戒啃人参果，还没尝出滋味呢，果子就进肚了”
笑槐和碧潭两个先是一怔，紧接着捧腹不已，尤其是笑槐，乐的上气不接下气，腰也笑弯了，小脸憋得通红。
凝萱却不管这些，十根小指头扒住了其中一颗红缯似的荔枝，指尖上下翻飞，才剥掉外壳，内层的膜便瞬间显露出来，有如紫绡般亮丽，瓤肉莹白似冰雪，顺着凝萱的稍显婴儿肥的小手往下淌着甜汁，浆液甘甜如醴酪，美人配美食，看在眼中怎么能不心生食欲凝萱仰着头，脚尖上抬，在宋嬷嬷面前使劲伸着手。
宋嬷嬷微微偏着脸，眼角一滴清泪顺着眼睑往下流，碧潭等人默默的垂下头，唯独凝萱仍旧笑着：“嬷嬷年纪最长，功劳做大，理应先吃这头一颗。”
“好姑娘，嬷嬷嘴上不吃心里也甜着呢，瞧瞧，这果肉跟夜明珠似的溜圆，嬷嬷可不敢尝，还是姑娘替嬷嬷品品味道吧”
宋嬷嬷满心的怜爱，三夫人在世的时候，这么金贵的东西想都不要想往紫藤苑里搬，顶多就是些时下应季的鲜果蔬，老太太偶然想到了三房，倒也会送些过去，但三夫人多半自己舍不得，全都留给了三爷自用。
宋嬷嬷有时也埋怨夫人愚忠，三爷是个铁石心肠的，凭你掏出了一颗红心也未必暖得化他，倒不如将心思都放在五姑娘身上。
可三夫人就是不听，好在……临走的时候总算是通开了心窍，偷偷隐匿下几处微薄的田产留给了五姑娘。要不然还不知道将来会是怎样的境遇。
这荔枝果儿实在多汁鲜嫩，宋嬷嬷说话的功夫，凝萱的小手依然黏答答的，满是甜水，凝萱俏脸一板，一言不发的盯着宋嬷嬷。老嬷嬷被看得心里发软，眼前姑娘那小模样要多灵巧就有多灵巧。
“好好好，”宋嬷嬷一连叫了三声，才笑道：“嬷嬷吃就是。”
多年以后，当宋嬷嬷再想起来那一颗天价荔枝的时候，她已然不记得是什么滋味了，只记得姑娘一双真挚的亮眸，及至后来每年都能吃上从岭南快马运来的鲜丹荔，却总不及记忆中的温暖……
有了宋嬷嬷打头阵，碧潭和笑槐两个也没再多推却，一个个吃的眉开眼笑，碧潭也不例外。
凝萱大略看了看小筐里余下的果子：“还剩下不少，若都分肯定不够，二姐姐和四姐姐那里每人送二十枚，到大厨房里借两个样式精美的瓷盘装了，边上点缀几朵小花，碧潭领着青雪往南四间去，笑槐领着青梅往北四间去。”
凝萱安排的井然有序，分毫不见慌乱，宋嬷嬷宽慰的看着屋内人忙前忙后，她自己反身去了后院水缸里端剩下的果子。
二姑娘和四姑娘果然受用，纷纷派人来亲自答谢，每人又送了一样鲜果做酬礼，尤其是四姑娘，似乎早忘记了稍早的不快，她的丫头翠芙口齿伶俐，尽管答谢的礼物只不过是当季最常见的杨梅，但从翠芙口中说出，竟像是四姑娘舍不得吃舍不得喝，专门留给凝萱似的。
凝萱面含蔼色的打发了两房人马，才叫宋嬷嬷将冰镇的普通果子分给青梅、青雪两个，凝萱笑道：“吃了果子就到库房嬷嬷那里问问，家里可有闲置的棋盘，寻一副来，我有用处。”
笑槐忙将余下的二十几枚果子用干干净净的大海碗盛了，递给青雪：“见了库房嬷嬷嘴甜些，这些果子请嬷嬷尝鲜。”
青梅和青雪都知道有钱能使鬼推磨的道理，她们俩也看得出，五姑娘是个家底空虚的人，所以在人情世故上就只能从嚼用中节省，青梅还好些，唯独青雪接过重重的大海碗时，心里稍有不甘。
青雪小心翼翼的偷瞄着五姑娘，微微有些悔意，若是当初舍得下本钱，好好打点打点金嬷嬷，前途未必就这么惨淡，连吃几颗荔枝都成了件奢侈的事儿。青雪想到此，不由得用厌恶的目光射向青梅。青梅这死丫头，被上次姑娘的喝斥吓破了胆子，从此说什么也不敢来主屋偷听。找棋盘，找棋盘……顶多去一个人就是，犯得着两个丫头都上嘛定然是她们主仆几个又要背着人说悄悄话。
青雪揣着脾气出了东五间，凝萱待她们去的远了，才将书斋里听到的消息说与了宋嬷嬷和碧潭等人。
宋嬷嬷一听，狠狠的拍了拍大腿，喜道：“这是老天都在帮着咱们姑娘，遇见国丧，国公府一年之内定不会嫁娶，三爷的婚事就得往后拖延，届时一年到头，姑娘还去什么庵堂家庙新媳妇娘家再有不满，也不敢拿此说事儿”
“可是……今日祖父还说了一件事，叫我明天跟着二伯母去成衣局做两件新衣。依我看，做衣裳是假，见人是真，嬷嬷，你说会不会是见吏部右侍郎家的那位长辈？”
凝萱生父魏清冼说的媒正是右侍郎家萧家的女儿
第五十章 椒房殿
凝萱一直觉得有些奇怪，吏部的右侍郎，说起来应该是不错的官职，在京城诸多官吏中也算得上是号人物，可为什么会将女儿嫁到魏家呢？自己那个亲爹的年纪再怎么看，总快有三十了吧？
莫非……古人也坚信男人三十一枝花的道理？
凝萱不由得摇摇头，宋嬷嬷见状笑道：“姑娘不用担心，三少爷不是替咱们去打听了嘛，萧家的家风还算要得，养出来的女儿也应该是好的，你住在小桃坞，她住在紫藤苑，咱们今后井水不犯河水，原也不指望她能怎么样，何必抱着太多的期望”
宋嬷嬷自打知道皇后去世消息，便对凝萱不用去庙里祈福充满了信心。就算是去见见萧家的人又能如何，左右不过是巴结、讨好等招数，宋嬷嬷在心里念了声阿弥陀佛，只要萧家那位没过门的小姐肯善待她们姑娘，就是叫自己做牛做马，宋嬷嬷也愿意。
。……
皇后仙逝的消息不出两个时辰就传遍了大街小巷，内苑塔楼上的巨钟一下又一下的撞着，透着几分凄婉，廉国府等显耀人家的女眷们纷纷大品装扮了起来，预备宫里派人出来唤她们进宫吊唁。朝中大祭，按照礼制分为三步，需五更进朝，虽此时不知外头的行事如何，可魏家人不敢掉以轻心。
盯着椒房殿那个显赫位置的人可绝不单单只有廉国府这一家，如果像皇贵妃一样是子凭母贵，魏家根本不担心，可偏偏不是这样，没有两个皇子，丽妃根本坐不到那个位置。
老夫人一听到消息，赶忙召集了几个儿媳，又催三请四的才将廉国公请到了欢喜堂。
“国公爷就跟我们说了实话吧，这次咱们家姑奶奶可有希望？”老夫人的激动再难轻易掩饰，也难怪，她就这么一个女儿，又是少小离家，从不像别家姑奶奶似的，想回门就回门，十几年见的面儿拿手指头都能数得过来。也就是做了丽妃之后，每年老国公爷生日的时候，皇上准她带着小皇子出宫团圆那么一会儿。
可一旦做了皇后，那就是母仪天下， 都由着女儿掌持，到时候别说回家探视，只要想老夫人这个当娘的，随时随地都能宣她们一干人入宫不是老夫人在心里反复告诉自己，她一心可都是为了娘娘着想。
廉国公望着几个儿媳并刚刚进门的四个儿子，若有笑意的说道：“也有这样的可能”
二夫人和四夫人听公公这么一讲，忙与丈夫相视而笑，心下一片欢欣鼓舞。若大姑奶奶果真得此位，几个侄儿、侄女们岂不要水涨船高？
事情还没个着落，屋内的人便已经是言笑靥靥，唯独三爷魏清冼不这么想。
“父亲，这事儿咱们还是仔细部署的好，毕竟三皇子年长，和太子年纪相差不多，若皇上因此做考量……”魏清冼话中有话。三皇子渐长，很快就会不满足于现在的权利，若是起了反心呢？丽妃一旦成为皇后，那么三皇子就是名正言顺的嫡出，在争夺储君的位置上便占据了有利优势。
一切都在于皇帝的一念之差……一念佛国净土，一念阿鼻地狱。
魏四爷不悦的大皱眉头，哼道：“我说三哥，你就不能捡点好听的说？咱们娘娘育有两子，在整个宫廷里都是数一数二的，除了咱们娘娘，我还猜不出有哪一个配坐上那个位置。”
“休得胡言”老国公听儿子说了一个“配”字便心感不悦，他们这样的外戚世家，有些话说得，有些话却说不得。
老夫人见小儿子一脸委屈的样子，不由分说的维护道：“儿子说的又没错，值得你这样训斥要不国公爷自己说说，还有谁是咱们家娘娘的对手”
老夫人对儿子，对女儿的维护总像是猛兽护着幼崽似的咄咄逼人，这也是廉国公不喜欢的地方，孩子们有错便要纠正，慈母多败儿，魏家要是多几个像老四这样的没脑子东西，迟早要完蛋。
廉国公冷道：“还有谁？难道你们不记得丽妃娘娘上面还有个皇贵妃”
老夫人还当是哪个，听丈夫说了这么个名字，不由笑道：“国公爷还当我们消息闭塞呢皇贵妃被囚禁的事儿哪个不知她倒是有个儿子，可现在顶什么用？余下的三位娘娘，贤妃生了个闺女，安妃和赵妃家世难登大雅之堂，皇上怎么会考虑她们”
“谁说陛下是囚禁了皇贵妃，说不定正是要保护那一位才出此下策。你们可不要忘了……”廉国公环视了一圈，从儿子、儿媳们的身上一一滑过，最终落在了老夫人这里，“四皇子和我们殿下只差了不到一岁。当年三皇子出生之后，娘娘还只是嫔，而四皇子降生的之前，他的生母就已经是艳盖六宫的皇贵妃”
老太爷这么一说，众人还算“富庶”的信心顿时被打击的片甲不留。
你瞧瞧我，我瞧瞧你，最终讪讪的垂下头。老夫人讷讷的低声道：“只知道长他人志气，灭自己威风”
廉国公不多理会妻子的胡搅蛮缠，抬脚就要走。大夫人见公公如此，忙暗推了推丈夫，满眼的焦急。
大爷魏青松赶忙站起身，笑道：“父亲，儿子这儿还有件事情想询问父亲的意见。”
廉国公脚下一顿，面对自己的长子，他多少还有些耐性，这个大儿子少小由自己亲自教导，就是免得他宠溺于女人之手，将来成了纨绔子弟，承担不起整个家族。
廉国公轻“嗯”了一声，继而道：“说吧”
魏四爷和他媳妇暗地里交换了一个心领神会的眼神，然后站到了老夫人背后。
魏青松当着几个弟弟的面儿，略有些难为情的不好意思开口。大夫人心下焦灼，只能强笑着替丈夫询问：“父亲，您也知道，大丫头静香今年十五了，咱们家一直打算和三皇子亲上加亲，可皇后一病逝……您看这婚事岂不是就耽搁了。”
老夫人忙嗔道：“你急什么，殿下是咱们的至亲，不娶静香还能娶哪一个？况且殿下守孝不过一年的光景，到时候大丫头正是花儿一样的年纪，你们俩当爹娘的，只需好好置办静香的嫁妆就是了”
大夫人满怀期待的看着公公，一心想得到肯定的答案。
等上一年也没什么，只是……她和婆婆张罗的热乎，却总不见公公给个明白话儿，这才是大夫人最担心的地方。今天借此机会问一问，也能叫他们夫妻俩安心。
谁知，廉国公脸色略显阴霾，大老爷夫妻俩心咯噔一下，就知有变
第五十一章 静香
魏宫妆奁自难弃，
静居难识梵王心。
香鬟堕髻半沉檀，
富贵人间走一轮。
这是当年魏家大姑娘静香五岁生辰时，老太太特意带着儿媳和大孙女到长春宫在长春老祖面前亲自请的一只签，上面暗含了静香的名讳，又明明白白写着，大姑娘将来是要进宫做娘娘的。
那时候魏家大姑奶奶还没生七皇子，自然不是什么丽妃，老太太怕女儿将来受媳妇的挤兑，所以一门心思把静香和三皇子连在一起。十年来，老太太并大夫人只将静香当成了王妃一般教养，所有的孙女们都靠后，这也是三姑娘在大房里不得意的一个重要原因。
廉国公也知道这一首诗，只是，他心里总有自己的盘算。老太爷转头看了看大儿子和大媳妇，略有蔼色的笑道：“静香那丫头也来了吗？唤她出来叫我看看”
大儿媳略显尴尬的瞄向老太太，家庭大事，哪里轮得上小孩子冒风头，况且又是当着几个小叔子的面，叫女儿出来见人总觉得有些失礼。
大老爷魏青松性情有些耿直，对父亲的话从来都是唯命是从，忙道：“是，父亲。”大夫人见无奈的看了看丈夫，只能招手唤丫头进了老太太后面的碧纱厨。不多时，魏家大小姐静香在众人注视下款款进了内室。
“孙女见过祖父，祖母，见过各位叔叔，婶婶。”
廉国公暗暗打量着久不见的大孙女，今日的静香穿着一身浅粉色的夏衫，走起路来裙摆摇曳生姿，像是支在冬日里绽放的桃花，娇艳动人。头上上插着淡金色的宫花，更映衬出肤若凝脂。静香一抬头看廉国公，嘴角梨窝隐现，耳朵上两串儿细点梅花坠随着她的盈然一笑乘风飘扬。
廉国公不由得将大孙女和刚刚见过的凝萱做了比对，心下高低立现。虽然五丫头年纪小，可看得出美貌犹在她长姐之上……并不是说静香不好，相反，静香的品貌气韵都是上乘中的上乘，只是，魏家的女孩子从来不差相貌。
廉国公这样一想，心里的主意便更加的笃定，他慈祥的一笑：“好孩子，和宫里的嬷嬷学规矩可累？”
静香满打满算，到了隆冬时节才到及笄的年纪，虽然看着稳重些，但到底是个孩子，面相还略显青涩。静香略有拘谨的应道：“祖父和祖母爱怜静香，请来的嬷嬷和气又饱学，已然是静香的良师益友。”
老太太忙笑道：“国公爷还用担心我们静香的品性？那是最好不过的，连丽妃娘娘都几度夸赞，上次还托了小公公来信儿，说等进宫的时候一定捎带了静香同去”
廉国公闻言，看了看孙女衣裳的佩饰，略有些皱眉：“这个也是宫里面的东西？”
静香听出了祖父的不悦，忙不知所措的低头去看，原来腰间别着一块早间新上身的独玉金凤佩，明黄色的宫绦暗示着此玉出身高贵，竟乃是皇宫内庭的产物。这样的