凝萱何尝看不出乐熙的小心思，不由得在心底哼笑，说来说去，对方不过是想要查自己的底。凝萱正笑着要说话，大堂外进来个上了年岁的富贵嬷嬷，但看穿着打扮就知和一般的嬷嬷有所区别。
当中认得此人的乾家小姐忙站起身，侧身斜对着江华女冠，一面又要顾及眼前来人，不失礼数的问候道：“乾瑾见过桂嬷嬷！”
凝萱和乾家小姐只隔着一整排的人，所以对方的话传入耳中异常清晰不过，听了对方自报家门，凝萱险些没一口气提不上来。
那丫头叫什么？
乾瑾！
亏得乾将军敢用这样的名讳，古人迷信，难道就不怕自己的女儿将来受苦受穷一辈子？凝萱不动声色的觑了眼对方，乾家小姐面色红润，十三四正是娇花初绽的时节，可那单薄的身板实在叫人看着心悬。
和凝萱心思各异的大有人在，稍早因回答上江华女冠问题的凝萱，顿时从人群焦点滑落成为可有可无之辈，而新兴“状元”，俨然就是主动和大公主嬷嬷见礼的乾瑾乾姑娘。
这位叫桂嬷嬷的老妇笑道：“姑娘辛苦了，殿下叫我送礼几只北疆来的甜瓜，咱们京城里可没有，是少见的新鲜货。”身后的小丫鬟忙将托盘端上来，桂嬷嬷却不急分瓜，而是笑道：“各位姑娘，大公主早听说姑娘们见多识广，都是世家中的娇女，所以”
桂嬷嬷的话就卡在这里，然后大喘气似的笑望着众人。江华女冠缓缓步下蒲团，眼中泛着寸寸惋惜的光芒，她从人群中一眼就看见了月华白一般的凝萱，实在是这个小姑娘太过耀眼。
若没有那过人的美貌，长春宫倒可以讲此女留下悉心教导一番。
轻叹了一声，江华女冠已然知晓了自己应该功成身退，她今日的任务已然算是圆满，再待下去，不过是自找没趣。
江华女冠从偏室退了出去，而桂嬷嬷的好戏俨然刚刚开罗。
“姑娘们瞧！”桂嬷嬷身后闪出一位丫鬟，手中托着金丝纹慧的莲花盘，里面错落有致的摆着十几个黄包锦囊，密封的结实。桂嬷嬷指道：“长公主于每只锦囊中各设一问，姑娘们尽可任取而答之，限时为一炷香的功夫。请吧！”
丫鬟款款上前，平抬起托盘，神色淡定的看着众人。乐熙挽着凝萱挤到了最前方，可奇怪的是，众人都是你瞧瞧我，我瞧瞧你，却总没人肯做第一个吃螃蟹的人。
李红袖落后了半步，等挤到近前的时候一心以为大局将定，见了此状不由心中大喜。李红袖低附在魏家两姐妹耳边道：“我瞧公主殿下这锦囊有古怪，咱们姊妹三个不妨等上一等，见妥帖之后再行后招。”
乐熙赞同的点点头，可凝萱却不这样想。
桂嬷嬷似笑非笑的拍拍手，早有人点起了松香。众人大惊，这香燃烧速度极快，远胜于其它。
凝萱当仁不让，手往前一伸就要捏住其中的一枚。说时迟，那时快，另有一人也往此方向紧逼，二人相中的锦囊竟是同一只。
可惜凝萱下手更快，已然扯到了整个锦囊的大半。对方微怔，迟疑的看向凝萱，可手上的动作却没停。
桂嬷嬷将一切看在眼中，眼皮子往下翻，淡淡的说道：“既然是魏姑娘先得到的，自然属于姑娘。”
与凝萱争抢的正是乾姑娘，乾瑾听见桂嬷嬷的话，手僵在当场，却始终不肯松开。余下十几位姑娘见此情形，连忙就近取走一只，空荡荡的金丝纹慧莲花盘里唯独剩下一枚黄包小锦囊。
桂嬷嬷笑道：“乾姑娘，你年长些，还望多多谦让魏姑娘一些。”
乾瑾定定看着桂嬷嬷，试图从中找出什么隐含的深意。她这辈子就恨的就是“谦让”二字，凭什么国公府的小姐就能事事争先，凭什么父亲在外浴血沙场，却不能荫及幼女？
凝萱忙笑着松了手，顺势就拿起盘子仅剩下的那一只：“姐姐为长，自然是我先让。”桂嬷嬷欢喜的看着凝萱的通情达理，加上恪亲王的关系，渐渐偏倒了心房。
乾瑾脸色几经变化，还是气闷的没说话，全化为悲愤的将锦囊拆解开。原来上面是一道谜语，等她通览完毕，乾瑾的脸彻底一片苍白。
余下姑娘小姐们每人手执不同问题，等看到谜面的那一刹那，或是欢喜，或是焦躁，都体现在那一张张青春靓丽的脸蛋上。
乾瑾心思复杂的看向凝萱，只见对方展开锦囊，自始至终都是淡淡的微笑，乾瑾悔不及当初，然而一切都是枉费，她现在能做的就是绞尽脑汁的冥想。
可随着松香越燃越快乾瑾爪心挠肝似的难受，她多想知道魏凝萱手里拿着一张什么样子的谜面，或许那本来就是属于自己的。
第一二三章机会
凝萱最早出手，可拿到的却是那支挑剩下的锦囊。桂嬷嬷命十四个小丫鬟依次排开，每人手中一直盏盘，备着笔墨纸砚。各家小姐们面面相觑，却始终没有肯上前作答之人，因为小丫头们排的十分近，小姐们不敢肯定对方的锦囊是否为一个问题，若叫人浑水摸鱼，自己岂不冤枉？
眼瞧着松香即将燃烧到尽头，桂嬷嬷表情依旧，只是眼底的冷色多了几分。
李红袖捏着手里的小纸卷凑到凝萱身边：“凝萱妹妹，你可解出来了？”
乐熙亲热的挽住了凝萱：“我五姐这样冰雪聪明，怎么可能解不出来？”
李红袖心中不屑，可脸上仍旧带着笑容：“自然自然，看刚才的表现就知道凝萱妹妹与众不同，岂是庸脂俗粉能比拟的？”李红袖烟嘴偷笑，继而说道：“瞧乾家姑娘，她倒是会和妹妹争，可那满脸的窘色，只怕是遇到了难题，倒不如听了桂嬷嬷的话，换这个更简单的锦囊。”
李红袖仔细的辨察着，却始终不见凝萱的锦囊放在何处，更无从知道她们的问题是否一致。
乐熙冷道：“李姐姐兵法读的多了吧，连这种推涛作浪的话也说，知道的明白是李姐姐的小心思，不知道的还当我家五姐是那种孟浪的人呢！”
乐熙话里话外都是维护的意思，可凝萱早就领教过魏家六姑娘的手段，所以乐熙越是这样，凝萱越是觉得里面有诈。
这世道。哪有无缘无故的爱，盼着魏乐熙忽然转变态度，凝萱宁可相信初一的月亮比十五更圆，指不定是六丫头又在想什么诡计。
凝萱嗔道：“六妹妹又胡说了，李姐姐为人宽和，对我指点颇多。”李红袖闻言，讪笑了一下。凝萱一面挽着乐熙，一面挽着李红袖：“咱们姐妹三人同心，不要因为蝇头小利就伤到了和气。咱们既没承安侯撑腰，又不比乾瑾姑娘和大公主熟识。这路自然就难走了几分，李姐姐也好，六妹妹也罢，放宽心，自然诸难便迎刃而解。”
乐熙摆了这么久的笑脸，早就不耐烦凝萱的伪善，于是从对方的手肘中抽回小臂。淡淡的说道：“五姐倒是想的开。”
“傻丫头，想不开又能如何？难道叫我厚着脸皮去求大公主收下自己？就算殿下肯，五姐我还不肯给家门抹这个黑呢！”凝萱莞尔一笑，顺势也松开了挽住李红袖的手。然后竟径直走向盏盘。
十四个小丫头正百无聊赖，眼瞧着一炷香到了尽头。可愣是没一个胆量俱佳的上来。陡然间凝萱气定神闲的往前走，小丫鬟们纷纷精神一震。
大堂内气氛如同凝住了一般，懒散乱逛的，出神冥想的，侃侃而谈的这些“小道姑们”赶忙睁开眼睛，眨也不眨的死盯在凝萱身上，说也奇怪，竟没一人主动往上靠拢。
魏乐熙紧咬牙关，一跺脚紧随其后跟了上去。李红袖一怔，她下意识的瞅瞅桌案上的松香。眼见松香只剩下一寸不到，李红袖赶忙往上挤。众人恍然，此刻再没什么避讳。一窝蜂似的找寻合适的位置。然而等到真正站在盏盘前的时候，这些小姐们总是或多或少的瞥到了邻人所写的簪花小楷。一看不打紧，竟没一个答案神似。
桂嬷嬷满意的点着头：“姑娘辛苦了，紫华大公主要亲自赏阅众人的字谜，眼看着日头近午，殿下专门命人在水榭预备了斋菜，劳烦姑娘们移驾。”
凝萱两次抢先，这回却将身形隐埋在了人群中。落单在后的乾瑾看着正踏出大门的凝萱，心中不由得一紧，错步缀在垫后的位置。
公主府内有一眼活泉，日日喷溪不断，所以他们家的水榭不比别家，养的鱼儿也给外活泼些，满池子的荷叶莲花鼻尖而站，粉红色的花箭傲然水面。美景配佳人，想要当君山县主，各家谁不把最美的女儿推举上来，一时间，水榭长廊上荷衣欲动，环佩铿锵，一个个纤腰楚楚，笑靥宛如春桃。
大公主府显然是用了心，在长廊上也不设圆桌，而是捡了一十四张矮榴花几，每人面前一只食盒，从上到下连碧粳米都是翠绿色，可倒是实打实的全素斋。
桂嬷嬷走后，场面一时间活跃了不少，大家哪有心情吃斋，不过意思意思的动两样，然后便三三两两的聚在一起闲谈。李红袖交甚广，斋宴没开许久她就消失了身影，乐熙更坐不住，在凝萱面前似有炫耀的拉着两个新结交的朋友，然后趾高气昂的离开矮榴花几。
“是魏姑娘吧？”正端着鱼竿满是闲情的凝萱回头去瞧时，来者叫她小小的惊讶了一下。“赵姑娘？”
承安侯是宗亲，百年前可跟着太祖皇帝征战沙场，立下无数汗马功劳，可惜后继无人，才酿成了今时今日承安侯府女强男弱的局面。
赵贞没有丝毫尴尬的随性坐在了凝萱身侧，看着深深扎在水中的鱼线笑道：“魏妹妹好雅兴。”
凝萱淡笑，手伸向不远处放着的小茶壶，可赵贞下手更快一步，前向微微躬身就将紫砂夹在了指缝间：“我亲自伺候妹妹。”
无事献殷勤，非奸即盗。凝萱看着满杯的碧螺春，却放了下去。
赵贞挑眉：“魏妹妹是不信任姐姐？”“并非不信，而是”
赵贞收起不虞，迅速展露笑容：“妹妹是怕姐姐不怀好意吧？你若真这样想也无妨，妹妹毕竟年纪小，还分不清忠奸善恶。不过，魏妹妹的聪明劲儿却是美玉难掩的，听说萧宝珠到处大放厥词，要叫妹妹好瞧。原先咱们不认识，赵姐姐只当个趣事听了，可今日初识妹妹，一见就欢喜，我若瞒着不讲，总觉得心里惴了块石头似的难受。”
凝萱垂着眉，腼腆的坐在那里：“都是妹妹的命。”
赵贞暗喜，忙趁热打铁道：“人定胜天，现在妹妹眼前就有一个大好的机会，难道还不心动？”赵贞站起身，弯腰贴在凝萱耳边：“机会稍纵即逝，妹妹可要把握得住才是！”
第一二四章诱敌
赵贞说这话的时候不免有些洋洋自得，她在承安侯府是长女，最得宠的那一个，跟着父亲的老师修习阳谋，却不屑于耍阴谋手段。赵贞来紫华大公主府之前以为她的对手不过是乾家的女儿，可今日所见，廉国府的小姐便如同一股不容小觑的实力，让自己大呼意外。孤军作战不是赵贞的本意，若能联合魏家小姐同来对付乾瑾，她就能省下大气力。
不过这里还有一个前提，赵贞还要试炼试炼魏家的五姑娘，若对方手段过高，她还很有可能搬起石头砸自己的脚。
凝萱沉默良久，才道：“恕妹妹愚钝，赵姐姐说的机会是？”
赵贞往远处看了看，眼底浮现笑意，低声说道：“我求妹妹帮我对付乾瑾，当然不白白使唤妹妹一次，赵姐姐这里有个天大的秘密。”赵贞掩饰不住笑意，“关于萧宝珠的秘密，妹妹若握在手中，便如同牵住了萧宝珠的生死结，你叫她往东，她不敢往西。哎呦，魏妹妹好福气，哪家的姑娘得继母进门不是提心吊胆的？独妹妹例外，那萧宝珠不看你的脸色过日子才怪呢！”
赵贞自顾自的笑了起来，不远处一直盯着这里的乾瑾眼神黯淡了几分，看凝萱的时候带着几分警惕，而看赵贞更多了几分厌恶。
凝萱摩挲着手腕上的青镯，有一下没一下的打量赵贞：“看姐姐的年纪，似乎比萧家姑娘也大不了多少，若说秘密想必也是打长辈那里得来。”真正攸关生死的秘密绝不是小事。纵然萧宝珠打死哪个丫头，或是犯了七出的某一条，这些都不足以叫凝萱拿捏住对方，除了那些世家秘密里最见不得光的地方。而消息的来源往往是从各家夫人那里传出的，赵贞年纪不符，所以凝萱才会出言试探。
赵贞的笑声戛然而止，心下就是狠狠的一击。
因为魏凝萱竟了算的半点不错，难道自己小瞧这个丫头了？
赵贞狐疑的眼神望向了凝萱，凝萱眉目舒展，目光璀璨：“赵姐姐先不妨说说这秘密到底价值几成？否则等我冒着大凶险帮了姐姐。最终竹篮打水，妹妹向何人去诉苦？”
赵贞嘴角抿的紧紧的，看的凝萱脸色一沉，果不出自己所料，这个赵贞在一开始就没打算告诉自己事情。甚至还有另外一种可能：赵贞不知哪里得来消息，听说萧宝珠和自己不合，所以抛出莫须有的诱饵。准备叫自己上钩。
凝萱起身欲走，赵贞慌忙拉住凝萱的手：“妹妹别走，先听我说一句就是了。”赵贞附在凝萱耳旁，嘀咕了一阵。殊不知此时的二人已经成了众矢之的。
凝萱听完往后退看半步，诧异的看着对方：“你说的果然是真？”
赵贞闻言。似有被羞辱的样子，皱眉道：“妹妹尽可叫我发最毒的誓言，我若有半句失真，任凭你处置。”赵贞眼珠滴溜溜乱转，低声笑道：“魏妹妹若信得过赵贞，不如咱们立下这样一个约定。我来替你寻找证据，妹妹对付乾瑾，咱们互惠互利，都能得到好处不是？”
凝萱重新落座，赵贞知道这里面还有回旋的余地。忙道：“其实说来也简单，我只要妹妹孤身一人往西面的内书房去就好。”
凝萱脸上露出了然的笑容：“姐姐说莫非就是两位少年将军的书房？”
赵贞一拍巴掌，连连欢叫道：“妹妹一点就通。”
远处的数人无不往这边打量。可赵贞却丝毫不在意，全不复刚刚小心谨慎的样子。凝萱一眼就明白赵贞在打什么主意。心里一哼，却没出言相阻拦。
“从水榭往西边的环廊上走，途中经过一处半面轩，妹妹就能看见大少爷的书房。”赵贞脸上浮现一抹几不可察的红晕，强自镇定道：“因为大少爷不在京城，所以那里平日少有人去。姐姐引着乾瑾紧随你后，妹妹觑着机会，躲进半面轩前方的一处假山就可。乾瑾遍寻不着你，定然以为在书斋内。置于后面的事儿姐姐就不劳烦妹妹出面了，我自然会料理。”
凝萱露出了心焦的神情，急急道：“不可不可，乾姑娘和我无冤无仇，我若从了赵姐姐，岂不成了奸诈小人？”
赵贞听了一肚子憋火，真想敲碎对方的脑袋，看看这丫头到底是假精明，还是真愚蠢！
赵贞的脸色当场就黑了一半，剩下的一半惨白：“妹妹好算计，从我这里骗取了消息又打算翻脸不认人，哼，我承安侯府家还没被这样欺负过，你魏家有个姑母做丽妃，可别忘记了，我们赵家才是皇亲国戚。魏氏，顶多算是个外戚。”
凝萱看着赵贞憋闷的样子，心里舒爽的很，面带嗔色：“看姐姐说的，我依你说的就是了。”赵贞仍旧板着脸，不过却没绊住凝萱的动作，甚至微微移开双腿，给凝萱让出了一条还算宽绰的小路来。
凝萱扭过半边身侧首回望，赵贞恨不得手中挽着她那根马鞭，狠狠的往那张精致的小脸上抽一鞭子，让魏凝萱好乖乖听自己的话。可魏凝萱不是自己的丫头，对方身份不比自