北齐朝廷也曾派过五行八卦的高手前去破阵，但每每无能为力。
直到东安元年，还只是一个普通皇子的齐允宗一身便服来到赫素族拜师学艺。齐允宗生母是著名的“温乡美人”，齐孝宗爱极，允宗继承了母亲的形貌，是北齐难得一见的美男子，宗门之女和允宗当即陷入了热恋，二人爱的死去活来，无法自拔，等赫素族宗主发现之时，独生女儿已经珠胎暗结。
宗门虽然开明，但百年来也从未出现过未婚先孕的丑闻，宗主几乎要活活杖毙此女，还是长老们轮番求情，使得宗主改变了心意。
允宗仓皇逃回北齐帝京，孝宗得知消息，派礼部尚书亲自前往宗门，言明皇室愿以太子妃之礼迎娶这个儿媳进门，甚至间接暗示过宗主，他的外孙将会是帝国未来的继承人。
但有一个小小的条件
神宗必须从此纳入北齐版图，对齐孝宗称臣，结束双方长久的对峙局面，成为一体。经过将近半年的磋商。终于在宗主之女即将临盆的时候达成协议。可谁料天不从人愿，允宗只得了个女儿，瞬间与王位失之交臂。
北齐皇室忙派出游说之士连夜赶往宗门，给宗主讲明道理，先得皇孙与后得皇孙都是一个结局，游说之士口才了得，当着宗主大肆列举了史记上皇子年长而遭到生父猜忌的典故。宗主虽然武功高强，但度人之心显然差了几分，三言两语之间便被说动了心扉，至此。宗主心甘情愿沦为北齐附庸。
赫素族宗主选拔从不是世袭制，而是禅让制，德才兼备者方可统领宗门。宗主为了女儿擅自作出的决定当即就惹恼了许多年轻人，只是没有人爆发出来，宗主如履薄冰却浑然不知。数年后允宗继位。却没有封宗主之女为皇后，反而新迎娶了辅国大将军的幼妹，宗主之女羞恼异常。写信与父亲希望赫素族出兵逼宫，却不料长老回信，宗主已经在月余前驾鹤西去。
至此，赫素族与北齐朝廷又陷入了尴尬境地。前者虽在名义上向后者称臣，但事实上。北齐朝廷为了拉拢这个强大的力量，非但不会收取供奉，反而要在每年从内廷中拨出一笔不小的金银送与宗门。
赫素族每五年遴选出一批高手入世，不到百年的光景，北齐的名将里有大半出自宗门。
顾大奶奶是内门弟子，更是内门长老嫡亲的孙女，所以在一次偶然机会结识顾云鹤之后，才能在明知自己身份的情况下安然离开北齐，成为现在的“顾家”大奶奶。
很多年之后，凝萱才明白这位顾大奶奶为了爱情抛弃的是一种怎样的生活。更为了爱情付出了多大的代价。然而此时此刻，她所关心的还是养兄对自己是一个怎样的看法。凝萱一直清楚顾云鹤的重要性，虽然联系不多。或者说几乎没有牵连，但想要讨得顾云鹤的欢心并不是难事。送礼要送到对方的心坎里，顾云鹤现在要的不过是给未出生的孩子一个名分。
养母紫华大公主是事情的关键，而自己能不能回到京城，是否安稳的过后半辈子，看来还要仰仗这个未出世的孩子。
凝萱将顾大奶奶让进了内室，屋子布置的仓促，看得出原本应该是些有身份有地位的男子居住的客房，因为凝萱的到来，临时加了些粉色幔帐，颜色艳丽的花卉。顾大奶奶不动声色的打量小姑子住的屋子，临窗大炕上摆着一张黄花梨荷叶式六足几，对称着铺着锦裀蓉簟，六足几上放着和阗白玉错金嵌宝盘，里面琳琅满目都是新鲜果子，几近初秋，可盘子里不乏新鲜的水梨，蜜桃，更有生津解渴的凤梨，金黄色的色泽散发着诱人的幽香。
顾大奶奶越看越惊异，顾准当日回来确实说了恪亲王世子许多的异常，但大家当时都没在意，还当顾准言语间夸大了许多，然而现在瞧，顾准非但没有夸大，反而有些拘谨。按理说，赵煦不该对小姑子这么好啊，他们俩非亲非故的，可看屋子里的摆设，赵煦对小姑子好的有点过分。
“嫂子这里坐。”凝萱一面往里让，一面唤了碧潭端茶，“我这里没什么好茶，只有些太平猴魁，嫂子勉强解解干渴。”
顾大奶奶失声笑道：“哎呦，和我还这么客气，”。顾大奶奶多看了碧潭两眼便没在注意，这样的丫鬟在北齐比比皆是，女子生的英武乃是常事，虽然眉州也不乏这样的女子，但大周儒风强盛，多多少少影响了眉州一带的女子。
顾大奶奶接过香茗，嘴上没说什么，可心里还是有些在意。眉州城常年征战，商业的发展根本就是个难题，原就没多少客商愿意来到此地，自打宿元城兴起之后，三国客商更加舍弃了眉州，纷纷云集到此。在小姑子眼中，太平猴魁算不得什么，可在眉州，两位顾将军也未必日日喝得起这样的好茶。
碗中的叶色苍绿而匀润，叶脉绿中稳红，兰香高爽，汤色清绿明澈，果然是难得的极品。
顾大奶奶轻唾了一口便顺势放在了六角几上：“好妹妹，这次嫂子来一是感谢世子爷对你的照拂，二来嘛，咱们到底是一家人，没有常住外面的道理，恰好母亲那里过年的时候要往眉州来，你就与我先过了去。妹妹知道，母亲原是不大看中我的，嫂子担心婆母不喜欢我亲手布置的住所，也请妹妹去给我参谋参谋。”
凝萱面露疑难之色，顾大奶奶忙问：“妹妹有什么话只管说就是，咱们姑嫂之间何必拘谨？”
凝萱踌躇了好半晌，才低声委屈道：“我倒是想念母亲，可听碧潭说，母亲在京城里另外寻了个和我一个模子出来的养女，我怕”
“嗨，妹妹多心了。”顾大奶奶嗔笑道：“这事儿顾准早跟你哥哥们说了，值当什么呢，想必婆母是怕妹妹闺誉受损，所以才出此下策。等到了眉州，什么假县主，只怕没等我们开口去问，婆母早就替妹妹料理干净了。”
凝萱从盘子中挑出一颗拳头大的蜜桃放在手心上把玩，桃香萦绕，粉红色的薄膜越加显得凝萱的手指如白玉一般润泽。
“嫂嫂说的这个妹妹也曾想过，若换了别人或者还可，不过据我所知，给母亲出主意找假替身的不是别人，就是家中的小嫂子乾氏。”凝萱淡淡的看了顾大奶奶一眼，顾大奶奶面不改色，凝萱暗暗称服一声，不过却没打算收手，而是继续道：“乾氏为人肚量狭小，当年和我有罅隙，碍于母亲的面子她不曾出手，可这回妹妹却叫不准。况且，母亲最喜欢这个儿媳，家里上上下下都是乾氏在打点，不瞒嫂子说，此番我遇难，里面保不准就有乾氏的手段。”
顾大奶奶脸色陡然一变：“妹妹说话可要小心，这事儿传到你哥哥的耳中，可就不单单是家事这样简单了。”
顾大奶奶看似担心，其实一听凝萱说完，心里就乐开了花，她正愁找不到机会收拾乾瑾，幸而小姑子“傻呆呆”，什么实情都往外吐露，这才叫自己有机会翻身。
凝萱倍感委屈，连带着和顾大奶奶也拉开了小小的距离：“嫂子对我实心实意，凝萱又怎么会是那种陷你于不义的小人？嫂子如不信只管去问顾准，当日我遇难，公主府里是个什么情景他又不是不知道，我不信顾准没发觉乾氏的特别。”
不用凝萱说，顾大奶奶也会去问，云鹤是个多疑的人，对自己虽好，但到底不愿因违背婆母的心意在京城迎娶自己。打乾瑾进门的那日起，顾大奶奶就将此人视为眼中钉，肉中刺，不了结此人，顾大奶奶就好像骨鲠在喉，终日寝食难安。若真像小姑子说的那样，顾大奶奶何愁劲敌不死？
顾大奶奶笑道：“嫂子我自然是相信妹妹的，这事儿咱们家去就告诉了你哥哥，云鹤最恨奸细，若乾氏真耍什么花心思，不用你动手，你哥哥先为国除害了。”
凝萱故意长出一口气，拍着胸脯：“我还担心呢！”
顾大奶奶宠溺的拍了拍凝萱手背：“说到底，咱们才是一家人，你哥哥们不担心你担心谁？不过”顾大奶奶话中透着迟疑：“临时来的时候云鹤倒是无意间问了一句，这恪亲王世子和妹妹到底是个什么关系？总觉得你二人认识似的！”
顾大奶奶眨着水灵灵的大眼睛，满是好奇。
第一六八章嫉妒
屋内一时间鸦雀无声，碧潭埋头站在粉色幔帐旁边，瞧也不瞧这二位，顾大奶奶看着凝萱，凝萱瞧着嫂子，二人眼瞪眼不知过了多久，顾大奶奶忽然朗声笑道：“看把妹妹吓得，这算什么大事儿，就算世子爷和妹妹早先便认识，那也是亲戚的情分原就在。你两个哥哥的意思其实再简单不过，就是想从你这儿探探口风，世子爷这个人情可大可小，毕竟是他带着人马解救了妹妹，你哥哥们什么也不表示总归不好。可能有一件事儿你还不清楚”
顾大奶奶话音到此，冲着碧潭轻声咳嗽了一声，碧潭恍然，“瞧奴婢，险些忘记了，厨房才叫人来回禀，说炖了燕窝，奴婢这就给两个主子催去。”
顾大奶奶望着碧潭消失的身影，满是喜色的笑道：“妹妹倒是会调教人，不像嫂子身边的一个个粗粗笨笨，连个眼色都不会看。”
凝萱吃不准顾大奶奶是一语双关，还是有其他的用意，不怪凝萱胡思乱想，这两日来将军府“探望”自己的夫人奶奶们，没一个是省油的灯，恨不得挤兑死自己，明面上是夸赞碧潭，可言辞间都透着要将这个丫头要去的意思，而且出手不凡，从百两到千两的银子任凭自己索取。
凝萱明白，那些人家何尝就差了一个丫头使唤，不过是试探自己在将军府里的地位，更想瞧瞧自己有几斤的本事。
顾大奶奶的话儿和前两日的一位夫人只差了几个字，但谁知道意思是不是一样的呢？凝萱扫了顾大奶奶一眼，四目相接。凝萱忙笑道：“嫂子竟会说谦虚话，你这样聪慧的人，手下自然是‘得力干将’，不像我，出了这么大的事儿也就只有一个碧潭肯追出来。”
顾大奶奶被变相婉拒了心意，但心中并没有不满，反而感伤的拉着小姑子：“这才是应了那句老话，岁寒知松柏，患难见真情。路遥知马力，日久见人心。妹妹能得这个碧潭姑娘服侍。不仅是她前世修来的福气，更是妹妹积善积德才的结果。”
凝萱淡淡一笑，忽然想到了什么似的：“对了嫂子，你刚刚说什么事儿我不清楚？”
顾大奶奶正愁小姑子不往正经点子上踩呢，凝萱话一出。正中顾大奶奶的下怀，顾大奶奶长吁一声：“嗨，说来也是个叫人难为的事儿。此次眉州和宿元携手克敌。本是一家子的表亲兄弟，可皇上的赏赐里就带了薄厚之分。你哥哥原不在意这些，但听人说，恪亲王世子这边的老将不大信服。屡屡在将军府闹事。妹妹知道，眉州是顾家的根本。将领们都向着你哥哥，加上此番欠了恪亲王世子一个天大的人情，所以我们就想着不如请旨将封赏换一换，一来报恩，二来他们兄弟的情分也更融洽些。上阵亲兄弟，打仗父子兵，眉州少不了宿元，宿元当然也少不了眉州不是！”
顾大奶奶眼神满是真诚，凝萱却偷偷给她填补了一点。
这第三嘛，赵煦是皇帝的亲侄儿。顾云鹤却是外甥，加上皇帝生母曾经一度被废，紫华大公主的娘亲才能顺利进入椒房殿。时过近迁，虽说继皇后对现在的皇帝还不错。但谁能了得准他们之间一点隔阂都没有？
顾大奶奶不见凝萱回应，“妹妹是觉得此法不妥？哎，这倒也是，世子爷什么东西没见识过，我们擅作主张别适得其反吧？”
“嫂子误会了，我是个愚笨的，什么成算都没有，只是觉得两位哥哥为了我牺牲太多，妹妹于心难忍。要不，这事儿还是从长计议吧！”
顾大奶奶松了口气：“原来是为这个！好姑娘，只要是为了你的事儿，你两个哥哥都不会心疼！”顾大奶奶用帕子掩了朱唇不断轻笑，“我瞧世子爷对妹妹不比旁人，正好，他未娶，你未嫁，等婆母今朝来的时候”
“嫂子！”凝萱嗔恼着站起身，扭头就要往外走，顾大奶奶连声笑道：“妹妹莫恼，嫂子不过是些玩笑话！”顾大奶奶拉住正要出门的凝萱，力道惊人，凝萱下意识的想要甩开这种钳制，但当即想到顾大奶奶怀着六甲的身子。
“这才是我的好妹妹！”顾大奶奶身材高挑，别看凝萱在京城同龄人中占着便宜，然而和顾大奶奶站在一处，竟堪堪矮了半头。
顾大奶奶揽着凝萱的肩膀要往回走，就听屋外传来碧潭的朗声。
“姑娘正在会客，将东西交给我吧！”
应答的声音清脆悦耳，笑意甜美：“这位肯定是碧潭姐姐，早就听说了你的大名，今日一见果然不同凡响。”
凝萱和顾大奶奶一直倾耳听着，大奶奶哼笑了一声：“倒是把妹妹的底细摸了个清楚。这将军府里也未必都是善良之辈，妹妹可得小心。”凝萱没回应，但警惕却提高了不少。
外面的声音小了许多，凝萱偷瞄顾大奶奶，发现对方眉头时不时的紧皱，猜想大嫂子应该有些内家功底，至少听的比自己真切。她正想着，碧潭已经撩了帘子往里探头：“姑娘，燕窝送来了。”
紧跟着进来的是个十五六的少女，穿了一件玉色红青驼绒三色缎子斗的水田小单衣，束着一条柳绿汗巾，底下水红撒花夹绣裙。从头顶到腰间结一根鹅卵粗细的长辫子，拖在脑后。耳朵左右各是一个白果大小的硬红镶金大坠子，分外闪烁。
天气渐冷，但少女仍旧穿的单薄，并不是将军府上刻薄，而是这样的薄衫越加凸显了少女的玲珑有致，一副好身段！
少女天生一双丹凤眼，眉目之间很是传情。
“给姑娘请安，给顾大奶奶请安，”少女端着漆木盘，上面两只小瓷碗没有漾出半滴汤汁，“这是奴婢的手艺，特地选了皇上赏赐的白燕，奴婢怕两位贵主吃不惯，专门用了银针挑去燕毛，又在高汤内用文火慢慢炖烂，加了火腿、鸡肉、鹌鹑、鸽子蛋等辅料。这种味道比什么冰糖、椰汁、白莲味道都好。《温乡食单》中说：“此物至清，不可以油腻杂之；此物至文，不可以武物串之”，以柔配柔，以清配清，还望姑娘和奶奶指教。”
凝萱看了看少女的一双白皙小手，不禁冷笑，还真拿别人当傻子了，常年下厨的厨娘就没有过这样娇嫩的巴掌，也不会有这样的见识。
碧潭帮着将汤碗放到六足几上，不动声色的站到了凝萱身后。顾大奶奶冲少女招招手：“好孩子，难为你下了这么大的功夫，叫什么名字，可是在厨房里当差？”顾大奶奶不等少女回话，却忽然转头看向凝萱。
“才刚和妹妹说我是个没福气的，不曾得碧潭这样的好丫头服侍，不想今日连连遇上两个。你哥哥和世子关系要好，嫂子我便厚着脸皮，求了世子将这口齿伶俐的丫头送了与我吧！”
凝萱险些没喷笑出来，姜果然是老的辣，她瞥了少女一眼，发现后者脸色白如薄纸，好像一阵风就能吹倒似的。
“奴婢，奴婢本叫萱儿，后来”少女忽闪着丹凤眼，欲言又止的看着凝萱，“后来姑娘来了，大管家说我的名字重了姑娘的，另赐了其他的，如今姑娘和奶奶只管叫我叶姐儿就是了。”
顾大奶奶出神的念了两遍，便笑道：“都是芬芳萱草芷叶，这管家起名字的本事也还算要得。”
萱儿，不，应该叫叶姐儿。叶姐儿心中其实一直憋着火，恨不得找把剪子划破表姑娘的脸，凭什么她一来便要自己改名？而且改就该了吧，偏弄这么个难听、低贱的名讳。她是高高在上的萱草，自己就是任人