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第六十章 捕 鲸 索
因为不久就要描写捕鲸场面；同时；为了更好地了解在另些地方提到的一切类似的场面；我必须在这里谈一谈那根不可思议的；有时可说是使人恐怖的捕鲸索。
捕鲸业原来所用的捕鲸索；都是用最好的大麻做成后；薄薄喷上一层柏油；而且象一般绳索那样；不是喷得很透；因为通常用了柏油；就会使得大麻柔软；便利制索人编制；同时；制出来的索子也更便于一般船只的水手使用；不过；通常的用油量；不但会使捕鲸索太硬；不能把它按照需要卷得很紧；而且大部分水手也都开始知道；尽管柏油会使绳索结实。有光泽；可是；一般说来；柏油却绝对不会增加绳索的牢度和强度。
近年来；在美国捕鲸业中；差不多完全以马尼拉索代替大麻作捕鲸索的原料；马尼拉索；虽说没有大麻那么经久耐用；却是比较结实；而且运比大麻柔韧；有弹力；我还得说；它远比大麻好看（因为一切东西都得具备一种美感）；更合小艇之用。大麻好比是个灰黑的黑人；有点象个印第安人；马尼拉索却看来就象个金发的西加塞亚人（西加塞亚人。。。。。。高加索人种之一；以身高；面孔椭圆；眼睛棕黄；发带栗色；兼有厚道和勇敢的特性见称。）。
若论粗细；捕鲸索只有三分之二英寸粗。乍一看来；你准不相信它果真会那么结实。但是；试验下来；它那五十一根细股（搓绳索时；一般是把大麻搓成细股；合细股为大股；再合三股搓成绳。）；却每一股吊得起一百二十磅的重量；所以；整根索子的负荷力差不多要等于三吨。至于长度；普通一根捕抹香鲸索；量起来大约可达一千二百多英尺。人们把它旋绕在船梢的桶里；不是象蒸馏器的蛇管式那般绕；而是绕成一个圆圆的。奶酪似的一层紧叠一层的〃滑车轮〃；也可以说是打中间往外绕；一层一层地绕上去；绕得结结实实；只有一个〃芯子〃；或者象在一块奶酪的中央有根细长的管子那样。因为在把索子撒出去的时候；如果稍一弄乱或者扭结在一起；就必定会把人们的手足；或者整个身子都给勒走；因此；必须极其小心地把捕鲸索堆藏在索桶里。有些标枪手简直把整个早晨的工夫都花在绕索子上；他们把索子拎得高高；然后把它往下穿过一个辘轳；朝小桶不住地绕；这样绕法；索子就不会打结和纠缠在一起。
在英国人的小艇上；用的不是一只而是两只小桶；他们把这种绳子不住地绕进两只小桶。这样做法；有些好处；因为这一对桶子很小；可以更容易地把它们安在小艇里；不必费多大的力气；反之；美国人那种小桶；直径近三英尺；深度也相仿佛；给小艇增加了不少负担；因为一只捕鲸小艇的船板也不过一英寸半厚；它的艇底有如一层薄冰；虽然经得起相当大的分散重量；却经不住很大的集中重量。如果把一张漆布盖在美国的捕鲸索桶上；那只小艇就好象是在装着一块庞大的结婚蛋糕去送给大鲸了。
索子两头都露在外面；下边的一头打着一只活结；从桶底沿着桶边蜿蜒而上；完全无牵无挂地挂在桶边。下边的一头所以要这样处理法；有两个必要的理由：第一；万一碰到那条被击中了的鲸深钻到了海底；有把原来接在标枪上的全部索子都拖下去的危险时；那么；就可以把这一头接在邻近的小艇的另一条索子上。在这种场合；大鲸自然就象一桶麦酒那样；在两只小艇间晃来晃去；原来那只小艇则始终在旁边荡来荡去；以便随时帮助它的僚艇。其次；这也是为照顾大家安全而必不可缺的做法；因为如果把索子下边的一端随便缚在艇上；万一刚好碰上当时那条鲸差不多在一筒烟工夫（这是常常会碰到的）就要把索子都拖光了；它又不会就此打住；那么；那只注定要惨遭大难的小艇就一定会给它一起拖了下去；直拖进了海底；这样一来；任你怎样喊破喉咙；也无法再找到那只小艇。
在放下小艇追击之前；得先把捕鲸索的上端打从艇后的小桶里拉出来；兜过艇尾的圆柱；再由艇尾直拉到艇头；交叉地绕在每只桨柄或者橹柄上；这样；在划桨的时候；捕鲸索就轻擦着桨手的肘腕；同时；捕鲸索也就在那些间隔地坐在艇舷两侧的水手间绕来绕去；一直拉到小艇最前头的突出的木楔或者槽沟里；绕在装有一种跟普通木签子一般大小的木串轴或者扣轴的地方；使它不致滑脱。接着；又从木楔那里；把它兜在艇头的小花饰上；然后又拉回艇里来；在艇头的索桶上绕它六十或者一百二十英尺；再把它继续绕过艇舷；直拉到艇尾后头；这才接在那根短上。。。。。。也就是同标枪的绳子紧接在一起；不过；把它接上去之先；还得在那根短上做完各式各样叫人看得眼花缭乱的动作；这些动作细叙起来；未免过于噜苏。
捕鲸索就这样错综复杂地把整只小艇都绕住了；几乎打四面八方把这只小艇给纠缠住。所有的桨手都被卷在它这种危险的迷阵里；所以；在胆怯的陆地人看来；这些桨手就象是一群印第安的耍戏法者；让那些最可怕的毒蛇巨蟒兴致勃勃地绕着他们的四肢。任何一个是爹娘养出来的人；初次置身在这种大麻绳的天罗地网里；总是一边在死劲扳桨；一边在担心那支不知何时就要抛出去的标枪；在担心所有这些可怖的罗网；不知什么时候会象雷霹一般发作起来。他在这种情况下；当然免不了要抖得骨子里也象冻肉一般在打颤。然而；习惯就是不可思议的东西！有什么是习惯所克服不了的？。。。。。。象这样给吊在绞架的套索上；坐在半英寸厚的白杉木的捕鲸艇上；人们所听到的那种快活的俏皮话；愉快的打趣；尽情的开玩笑；和伶俐的应对；是在一般餐桌上从来听不到的。你不妨这么说；这只小艇上那六个划到鬼门关去的水手；就跟那六个站在爱德华国王面前的卡勒斯市民（卡勒斯。。。。。。法国北部的商港。在英法百年战争期间；这地方于一三四六年为英王爱德华三世所攻占；当时；有六个市民为了保全当地居民的生命；免遭英军大屠杀；各人在脖子上套了一根绞索；到爱德华跟前去牺牲自己。现在那里还立有罗丹所塑的六个人的铜像。）一样；每个人的颈脖子上都套有一根绞索。
这会儿；你也许不大会想到那些一再发生的捕鲸业的灾难。。。。。。虽说偶尔也有一些记载。。。。。。不大会想到有这个或者那个人让捕鲸索给摔出了小艇而完了蛋。因为捕鲸索一经抛了出去；坐在小艇上；就如置身在开足马力的蒸汽机的大闹声里；这时候每一支飞滚的杠杆呀；轴呀；轮盘呀；都在摩擦着你。最糟糕的是；坐在这种危险的中心里；却不能坐在那里；一动不动；因为那只小艇本身就摇簸得象只摇篮；你只能毫无防备地听其摇来摆去；只有靠着一阵自动调节的弹力；和同时发生的意志力与活动力；才不至于做麦齐巴（麦齐巴（１６４５—１７０９）。。。。。。波兰贵族；先为波兰王克西米宫廷的学习骑士；后因与某贵族的妻子有纠葛；被缚在马身上；由马飞驰狂拖；哪知马匹把他拖到乌克兰后；马死；麦齐巴却为乌克兰人所救；后为彼得一世所赏识；使他成为乌克兰王子；到了俄国与瑞典作战时；他又背弃俄国。英国诗人拜伦曾写有同名的一首诗。）；不至于飞奔而去；飞奔到那个始终张开眼睛的太阳也看不见你的地方去。
再说；因为一种深沉的静寂；虽然是暴风雨的明显的前奏和预兆；却也许比暴风雨本身更为令人可畏；因为；事实上；静寂就正是暴风雨的外表和表皮；把暴风雨包藏在它本身中；正如那看似并无大害的来福枪；却装着致命的火药。弹丸和炸药一样；因此；当捕鲸索在没有实际发生作用之前；悄悄地盘绕在桨手的身上时；它那种优雅自若的架势；就是远比这种危险事件的任何方面都更具有真正恐怖的东西。但是；为什么还要多噜苏呢？人类都是生活在捕鲸索的包围里。人类都是天生就在脖子上套着绞索的；只不过等到突然让死神倏地捉住了；人类这才体会到了生命那种悄然而来的。难以索解的却又永远存在的危险。如果你是个哲学家；那么；尽管你是坐在捕鲸小艇上；你还是会象晚上坐在炉前；旁边搁着一支火钳；而不是一支标枪那样；心中毫无畏惧的。
第六十一章 斯塔布杀死一条鲸
如果说；在斯达巴克看来；那只幽灵似的大乌贼是种不祥之物；那么；在魁魁格看来；它可完全是另外一种东西了。
〃你一看到这种大乌贼；〃这个野人一面说；一面把他那支标枪在那只吊起的小艇头上磨着；〃那么；你很快就可以看到抹香鲸。〃
第二天；格外静寂而闷热；〃裴廓德号〃水手因为没有什么特别要做的事情；都感到简直抗拒不了由这样一个浩渺的海洋所引来的睡魔。在我们当时路过的这一部分印度洋上；并不是捕鲸人称做活场的地方；就是说；这一带比起里奥。得。拉。普拉塔；或者秘鲁沿海地带更难看到小鲸；海豚；飞鱼以及其它一些生长在比较热闹的海里的活泼的居民。
这时；轮到我站在前桅顶的班；我双肩倚着那根松弛的最上护桅索；在那仿佛具有魔力的空中懒洋洋地晃来晃去。任何坚定意志都经受不了这种气氛；所有的意识都消失在那梦也似的气氛里；最后连我的灵魂也出了窍。虽则原先推着我身体的那股力量早已消失；可是；我的身体还是象钟摆一般继续晃来晃去。
我在没有完全迷迷糊糊之前；看到那两个站在中桅顶和后桅顶的水手都已经打起盹来了。所以；最后我们三个人都在那些圆木头上毫无生气地晃了起来；我们在上边晃一下；下边那个熟睡着的舵手也点一下头。海浪也在懒洋洋地点着它那浪头；在整个昏睡状态似的辽阔的海面上；东边对西方点头；太阳笼罩了一切。
突然间；阵阵的泡沫似乎正在我那双闭起的眼睛底下涌出来；我双手象老虎钳一般紧握住护桅索；好象有股冥冥的神力在保护我；一阵震动；我苏醒过来了。嗳哟！紧靠在我们后边；在不到二百四十英尺的地方；一条巨大的抹香鲸正躺在海里滚来滚去；直象一只翻了身的快速舰壳；它那阔大而黑油油的背脊象一面镜子那样在阳光里闪烁。可是；那只鲸懒洋洋地起伏在浪沟里；不时沉着地喷出它那迷蒙蒙的喷水；它那样子就象个肥胖的市民；在炎热的午后吸烟斗。但是；可怜的鲸呀；那只烟斗；就是你最后的烟斗啦。仿佛给什么魔术家的魔杖击了一记似的；这艘睡意蒙胧的船和船里每一个睡眠者都立刻给吓醒了；当那只巨兽直向空中迟缓而有规律地喷出那闪亮的喷水时；船上四面八方的几十个声音；加上上边三个音调都同时高声喊出那个惯常的呼号。
〃解下小艇！抢风驶去！〃亚哈叫道。接着；他也执行自己的命令；在舵手还来不及撑住舵柄的时候；便冲了过去；转起舵柄；使船背风。
水手们这番急速的叫喊声；一定惊动了那条大鲸；因为小艇还没有放下去；它便大模大样地掉着头；游向后边去了；态度那么沉着镇定；一路游去；水波不兴；简直教人认为直到那时都还一点也没有惊动它。亚哈下令不许用桨；除了打耳儿；谁都不许高声说话。我们都象安大略的印第安人一般坐在艇舷上；迅捷而悄悄地荡过去；静得连悄悄的扯帆声都听不到。我们就这样悄悄赶去；不一会；那条大鲸把它的尾巴垂直地耸向空中；高达四十英尺；接着又象个被淹没了的大塔一般沉下去；看不见了。
〃走啦！〃传来了这一声叫喊；紧跟着这声通知；斯塔布就在摸他的火柴；燃点着他的烟斗；因为现在可以休息一下了。那条鲸深钻在海里好久后；又冒了出来；而且；这时已经来到这个吸烟者的小艇前头；比其它任何一只小艇都要靠近；于是；斯塔布认为这是义不容辞；应该把它捕获的时机了。很明显地；现在；那条鲸终于发觉它的追捕者了。因此；再也用不着小心谨慎；偷偷摸摸了。大家都不荡桨；桨子哗啦啦地划起来。斯塔布一边还在吸烟斗；一边在给他几个要去进击的水手打气。
不错；这条鲸跟先前大不相同了。它完全发现它的危境；正准备〃露头〃；它的头在它所吐出来的混浊的水沫中侧斜地向前突起（原注：在其它场合；我们将可以看到抹香鲸那只大头的整个内部都是一种非常轻的东西。那只头虽然看来挺大；却是它全身最轻的部分。所以它很容易抬向空中；尤其是在它需要游得最快的时候。此外；那只头的前半部很阔；下半部又有尖细的破浪器的构造；所以它只消斜抬着头；可以说是马上就能把它自己从一艘平头的笨重小船变成一只尖头的纽约领港艇。）。
〃划呀；划呀；伙伴们！不过；别慌张；慢慢来。。。。。。可是划呀；划得象雷霹一样；这就得啦；〃斯塔布一面喷烟；一面说道。〃划呀；那么；狠狠地猛划一记呀；塔斯蒂哥。划呀；塔斯；好孩子。。。。。。划呀；大家；不过冷静些；冷静些。。。。。。就是要沉着。。。。。。别着急；别着急。。。。。。只要划得象凶神恶煞一样；把那死鬼直打坟墓里给拖出来；伙伴们；这就得啦。划呀！〃
〃哦。。。。。。嗬！哎。。。。。。呀！〃那个该黑特佬尖声回答道；他朝天发出一阵古代打仗的呐喊声；这时；这只紧张的小艇里每个桨手；都给这个热切的印第安人弄得不由自主地往前重重一冲。
可是；他的粗犷的尖叫声也得到别人一样粗犷的应和。〃开。。。。。。嗨！开。。。。。。嗨！〃大个儿大声叫喊；身子在他座位上前冲后仰；象只关在笼子里走来走去的老虎。
〃加。。。。。。拉！咕。。。。。。噜！〃魁魁格大声号叫；仿佛嘴里正在巴嗒巴嗒地嚼着一大口南非洲的蜡嘴鸟肉。几只小艇就这样在桨声夹着叫喊声中破浪前进。这时；斯塔布还是坐在他那前头的位子上；继续激励他手下的人向前进击；嘴里不停地喷出烟来。他们象亡命之徒一般拼命划去。直划得听到猛烈的迎击声。。。。。。〃站起来；塔斯蒂哥！。。。。。。给它一记吧！〃标枪投出去了。〃往后倒划！〃桨手们都倒划起来；这时；好象有什么东西在嘘嘘响；把大家的腕子都弄得热烘烘。原来就是那根使魔法的捕鲸索。刚才斯塔布已经迅疾地把捕鲸索在圆柱上绕了两圈；因此；由于捕鲸索越来越急地打圈儿；这时；那股麻绳打旋的蓝色雾障；就跟他烟斗里不住发散出来的缭绕的烟圈混在一起了。当索子一圈一圈地绕上那圆柱；还没有套上去以前；它也就这样火辣辣地滑呀滑的滑过斯塔布两只手；他双手本来套着的两件〃手衣〃。。。。。。填着棉絮的两块方帆布；专给这种场合上戴的。。。。。。已经出人不意地落下来了。这样一来；就象在抓着敌人那把双刃剑；而那个敌人又始终在拼命设法从你手心里把它抢出来。
〃把索子弄湿！把索子弄湿！〃斯塔布对那个管小桶的桨手嚷着（他就坐在小桶旁边）；那个人急忙抓下帽子；把海水舀在帽子里（原注：为了表示这种做法是不可缺少的；这里必须说明一下；在古代的荷兰捕鱼业中；有一支拖把专用来给滚动的捕鲸索泼水；但在其它许多船只中；却单独置有一种木勺子；或者一只小水桶。不过；帽子却是最方便的。）。再绕几圈后；捕鲸索就开始恢复原状了。现在；这只小艇象条挺起所有的鱼鳍的鲨鱼一般；飞也似的穿过滚滚的浪涛。这会儿；斯塔布和塔斯蒂哥对换了座位。。。。。。把艇头艇梢的地位对调一下。。。。。。在那样颠颠簸簸的大混乱里；这倒确实是桩非常了不起的事儿。
从那根拉扯着这只小艇的整个上半部的震颤的捕鲸索；又从它现在绷得比竖琴弦还更紧的情况看来；你准会以为这只小艇有两条龙骨。。。。。。一条在海里破浪前进；一条在向天空猛冲。。。。。。因为这只小艇正同时朝两个相反的空间突进。一阵小瀑布在船头不住奔泻；船梢又是个不停旋卷的涡流；因此；艇里只消轻轻一动；哪怕只要弹一弹小指头；这只震颤�