作者：云中岳
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第 一 章
七月天，艳阳高照。立秋刚过，山区里似乎比平地要凉爽些，草木并未现秋色，今年的秋来得早。“吧勒勒！吧勒勒……”蹄声如雷，打破了四周的沉寂。
“呜……”远处山林中，狼嗥声令人闻之心中发毛。
两匹健马从古道东面狂奔而来，向西急驰，灰黄色的尘埃，在马后袅袅翻腾。
近了，蹄声徐徐放缓，不久，马儿慢下来。两匹健马浑身枣红，十分雄健，并立而行，沿古径折向河湾。
蓦地，一声长啸响彻行云，直向九霄，如同九天龙吟。
啸声徐落，接着是穿云裂石的朗吟乍起：
“铁拳如电，剑上光寒，
历剑海，闯刀山。
叱咤风云兮，英雄气短；
情真爱挚今，儿女情长。”
声落，另一个粗豪的嗓音接着唱：
“哪管他，落阳花似锦；
不贪恋，江南好风光。
功名富贵如朝露，
妻财子禄似浮云。
人海茫茫今，任我浮沉；
江湖莽莽兮，唯我独尊。”
接着，是两人合唱，先前的豪情和满怀的情愫消失了，代之而起的是淡淡的哀愁与感伤：
“海角天涯，梦魂飘泊。
饱尝了人间辛酸冷暖。
走遍了宇内万水千山。
亡命人海兮，凄复悲；
壮土一去兮几时回？”
歌声徐落，蹄声亦止，两匹健马不住摇头摆尾，前蹄不住轻踢浮土。
马上人是两个中年雄伟大汉，青巾包头，青布对襟的劲装，腰悬宝剑，臂上有百宝囊，鞍后有马包，一看便知是个江湖人。两个人勒住马，凝视着前面一座伸入江心的五六十丈飞崖，脸上涌起了肃穆的神色。隐隐的江水声从对崖奇峰绝壁折传而来，隆隆然如同天标轻雷。
右首大汉轻摇着马鞭，吸入一口气说：“前面就是虎岭，突出江心的飞崖，原称虎头峰，也叫虎头崖，正是武林亡命蔡文昌与君山白衣龙女的死所。瞧，虎头上不是有一座巨碑亭么？那就是他两人的衣冠冢和纪念碑，是江湖朋友为了纪念他两人而建立的招魂碑。”
左首大汉摇头苦笑，凄然道：“江湖奇人，永沉江底，哀哉！他在江湖横行，也替江湖留下了无数事迹，今后人怀念。唉！人生何其渺茫哪！大哥，那次你曾参与旁观，难道说，以天下黑白道无数水陆高手之众，竟然未能将他俩的尸体捞起？”
大哥摇头苦笑道：“贤弟，你听听水声便知，上游是险滩，下面是黑龙潭。这处的奇峰险水依风水先生称作虎镇龙脉，土著们叫黑虎镇黑龙。黑龙潭水往内湾，吸力奇大，凶猛地冲击崖内壁，除了鱼，进去便踪影全无，谁敢到龙潭里救人？”
“尸体怎不见浮出？”
“夹在石缝内，怎能浮起？走吧！咱们去拜上一拜，聊致哀思。”
两匹马向前驰去，不久便到了山下。这是一座象一头踞虎的山峰，方圆约有十里左右，虎头从东北伸至江边，虎尾不太峻陡，人马皆可攀上。古道到了山下，向右一折，绕东北越过虎尾，方转向西北行。
绕至山东北，有一条小径岔出，直到山顶，这是至招魂碑的小路。自从招魂碑落成之后，这条山径并不显得荒凉。
马儿冲上山坡，向上奔驰。山脊全是古老的森林，延伸至虎头附近。
两匹马在丛林中缓行，后面突传来暴风雨似的杂鸥声，有十余匹骏马，从后面飞来。
“咦！谁敢如此无礼，在招魂碑附近狂驰？”大哥讶然，扭头回望。
弟弟淡淡一笑，接口道：“不许在招魂碑附近驰马，并非架忌，这只是江湖朋友为了尊敬蔡文昌而自行约束自己的想法，并未公诸天下列为江湖禁忌，用不着大惊小怪。再说，蔡文昌的仇家，多至不可胜数，这些人自不会受约束，这不足为奇。”
树林将尽，后面十二匹骏马已经到了，两人扭头一看，脸色大变，火速勒马退至路旁，满脸惊疑地目送十二匹马冲前超过，呆在那象两个呆子。
十二匹马中，先前的骑士，剑眉虎目，三绺黑髯拂胸，宽鼻广额，脸色如古铜，不怒而威。看年纪，约有五十左右，身材魁健。内穿黑绿如意领劲装，外罩同色同质罩袍，人才一表。
后两骑是女人，右一人是半老徐娘，瓜子脸，眉目如画，美艳高贵的风华与名门淑女的气质，令人不敢有非份之想，假使不是她眼角隐现笑纹，决难相信她会是半老徐娘的人。
左一人，好美，是个姑娘，看去年岁只有十七、八，美的令人窒息，也令人心跳。脸蛋与前一个女人有八分相象，五官象是上苍着意安排，任何一部分加以改变，便不会有此完美的轮廓。可惜，她的脸白得令人惋惜，白多黑少的大眼也缺少神韵，定然是大病初愈的病美人。姑娘显得清高却又隐含薄愁。她是一身白，白的耀目。披风内的胴体，该凸的凸，该细的细，增一份嫌胖，减一分又嫌瘦了，恰到好处。
其他九人，清一色黑衣劲装，虎背熊腰，个儿大，拳头也大，胳膊够粗，鞍旁都挂着杀人家伙。
两人直待十二骑远出十丈外，大哥方神魂入窍地说，“不！不！委实令人难信，令人难信。”
“大哥，这些人是何来路？如何令人难信？”
“天！那是洞庭君山四海神龙夏承光，那白衣美女正是白衣龙女夏苑君。这……这怎么可能？”大哥瞠目结舌地低头叫，死盯着远去的人马。
“大哥，真是白衣龙女？不会的，也许是她的妹妹哩。”
“四海神龙只有一个女儿，也只有一个儿子，江湖朋友无人不晓，怎会多出一个女儿？走！倒要瞧个水落石出。”
临江崖顶上，一座碑亭，高有三丈，四周各宽三丈，石柱粗可合抱，工程相当浩大。亭中的方型巨牌，高有两丈，碑座是三级方基，全是大青石精工雕成。亭外，有两侧亭廊，设有石凳、石几、石栏，亭前有祭台，一双三人合抱大的石鼎有袅袅轻烟上升。
这儿是怪石丛生的崖顶，江风呼啸，水声如雷。山顶广约里许，间有一些小松树从石缝中拔起，剩下便是乱石荒草和藤萝蔓生其间。
山崖伸出江心，碑亭便建在近崖缘丈余处，面北背南，南面之下是陡然下沉五六十丈的滚滚江流。
虎头峰的西北面，却是倾斜不大的山坡，不少羊群和牛放牧其间，原来这儿并非无人地带。
一群野孩子，正在碑亭围成一团，绕着倚在碑亭右面石柱上一个衣着褴褛，年约古稀的糟老头，嘻嘻哈哈闹成一团，听到了蹄声，全向这儿扭头注视。
十二匹骏马在祭台左右勒住，十二个人飞跃下马，四海神龙夫妇挽住爱女白衣龙女，迫不及待地冲入了碑亭。
同一瞬间，褴褛老人半闭着眼，向一群小猴子招手叫：“娃儿们，去！去！等会再来听老爹爹一—道米，小心你们的牛羊掉下江心喂王八，去！去！”
小猴子们一哄而散，但有几个不走，坐在老人左右，好奇地打量着一群劲装男女。
巨型石碑上，正面刻了两行颜体大字：“蔡文昌。夏苑君。”并行之下是四个字“衣冠之冢”。
中间是三个大字：“招魂碑。”
落款是：“大明嘉靖三十五年岁次丙辰夏四月丙午，江南同道敬立。”
碑后面，刻了密密麻麻的字，前一段，就是先前两个劲装大汉豪放高歌的词。
后一段写的是：“蔡君讳文昌，商州府龙驹寮蔡家庄人氏，生于大明亮靖十五年秋九月庚午日，死于嘉靖三十五年二月己亥，嘉年二十有一。蔡君幼失怙恃……”
后一段是有关白衣龙女夏苑君的书述，很简单。最后是书两人葬身虎头峰的经过，也语为不详。有关该事的始末，下文自有交待。
碑阴最后一角，刻了一段稍大的字：“亦正、亦邪、亦侠、亦盗。亡命天崖，游戏人间。是耶非耶？见仁见智。敌耶友耶？存乎其心。”
按碑文的口气，立碑的人全是江湖人，有些是天涯浪子的朋友，有些可能是他的仇人，反正人已死了，友情和仇恨都该一笔勾消！这些人在江湖的辈份，也不会太高。
四海神龙看到爱女的姓名，居然堂而皇之出现在招魂碑上，怎不起火？难怪他暴跳如雷。他气乎乎地在碑前一站，扭头向下面的人叫：“大管家，给我查，看是些甚么混帐东西立的碑。”
他的妻子却接口道：“承光，不可激动，先按下怒火，冷静些。”
“岂有此理！这不是公然有意诅咒我们的孩子么？”四海神龙气冲斗牛地叫，长髯怒张，路两步逼近石碑，奇大巨灵之掌伸出袖口，大吼一声，向碑面劈去。
“且慢！爹。”白衣龙女急叫。
四海神龙巨掌斜带，百忙中撤回掌劲，一股罡风掠过碑项，传出了气流旋的轻啸，收掌扭头问：“孩子，怎么了？”
“女儿认为，这座招魂碑可以让它留着。”
“咦！为什么？”
“蔡文昌可能仍在人间，留着让他毁去才是。”
“怎么？你想他挨了你两剑，跌下黑龙潭能不死？”
“女儿也挨了他两剑，也跌下潭，并末死去。”
“那不同，你跌落在黑龙潭下游……”
“女儿在昏眩之际，分明是感到是被人从凶猛的旋涡中拖出来的，醒来时却睡在一条石缝中，睡穴被制，醒后的疲倦瞒不了女儿。群雄在崖顶观战，潭下人鱼难留，是谁将女儿救了点上睡穴塞入石缝的？除了他，没有别人。”白衣龙女娓娓道来，晶莹而嫌苍白的秀脸，染上了些少女红晕，无神的大眼中，似也泛出一些神采。
“孩子，你在说不可能的神话。”
白衣龙女的大眼中，突然挂下两行清泪，招手令亭下的大管家上阶，取过一些香烛，喃喃地跪下祭台，开始上香化纸，一面幽幽地说：“他临跌下飞崖时，确是说出了他的心声，他为何不早说？我等他的心里话等得太久了，他为何不早说？他去了，将痛苦留给我承担，我后悔，但悔己无及，这一生中，我将在痛苦中挣扎，直至我踏入坟墓的那一天。”她仰面向乃父苦笑道：“爹，女儿没有勇气回想那天的后果，只好在具想中希望那不是真实的恶梦……”
“孩子，那是事实俱在。”
“女儿只好用幻想来安慰自己，自欺欺人，幻想着他仍然活在人间，活在女儿的祝福中。事实上，女儿坠崖被救，此中缘故确实费解，但愿女儿的幻想和推断是真的。爹，女儿的希望并未破灭……”
这时，两名在旁静待的大汉，正悄悄地赶开六名小娃娃，大哥伸手去推醒半倚在柱上的褴褛老头子。
四海神龙举手轻摇，说：“壮士，不必打扰他们，免得让人说咱们江湖人作威作福欺压村夫俗子。”
大哥缩回手，躬身道：“晚辈遵命。”
四海神龙举步降阶，点头道：“两位尊姓大名，可肯见告？”
“晚辈南京赵文赵武。”大哥行礼答。南京就是南直。
“哦！原来是赵家沟赵家双侠昆仲，久仰久仰。两位是……”
“晚辈取道赴西安，顺道在招魂碑上香略表心意。”
他们在寒喧，白衣龙女却走向亭后崖缘。那儿，怪石凌乱，荒草没膝，江风呼啸，水声哗哗。站在崖上向下瞧，委实令人惊心动魄，胆小之人不要说向下瞧，既使走近崖缘也受不了。
久久，四海神龙一行十二人上马下山。赵家双侠也上香化纸，不住摇头，不等香烛烧尽，也上马走了。
亭柱上的褴褛老人，发出了鼾声，似乎他对世间物一无想念，毫不因世事而动容。
但在蹄声中，在众人上马放蹄的刹那间，他闭着的老眼眨动了两次，奇异的光芒乍现乍敛。
蹄声已杳，老人仍在沉睡。一群娃儿童新聚集，在老人左右围坐了，一个年约十二岁的大猴子，一把揪住老人的胸前衣襟，摇晃着叫：“喂，老爷子，醒醒，醒……”
老人吁出一口长气，张开眼懒洋洋地叫：“别吵别吵，小猴子们，去！去！老爷子要困觉。”
“不行你得将咱们文昌哥的故事说来听听。”
老人挥手，仍懒洋洋地说：“怎么？你们的文哥生在这儿，死在这儿，你们难道没有听过你们的叔叔伯伯提起过？问我，笑话。”
小猴子撇撇嘴，哼了一声说：“我爹说，文哥是咱们村中的祸胎、败类、流氓、痞棍，不许提，不许问，谁要问，哼！叭哒！”说到“叭哒”，挥手做出掴耳光的手势，
老人笑道，笑得有点象哭，说：“既然是祸胎、败类、流氓、痞棍，你们问来干吗？”
“但却有人替文昌哥花银子起招魂碑，从此龙驹寨神气多了。瞧，每天都有人千里迢迢前来上供上香，我才不信文昌哥是个坏坯子。”
老人挣扎起上身坐好，含笑拍拍小猴子的一头乱发，说：“不错，文昌哥确是个坏坯子。”
“我说不是。”小昌子横蛮地叫。
老人取过身旁的酒葫芦，灌了两口酒，笑道：“你们都要听文昌哥的故事？”
“听。”
“要听。”有人响应。
“说啊！老爷子。”一群小猴子七嘴八舌起哄。
老人坐稳了，摇头晃脑地说：“好，听着，每天太阳过顶，你们都到这儿来，老爷子说上一个时辰，要三五天方可说完。记住，千万不可回家告诉你们的父母叔伯，办得到？”
“办得到。”
“办得到。”小鬼们乱叫乱嚷。
老人的眼中，突然神光似电，向山下左右环视半晌，吸入一口气，脸上肌肉不住颤动，眼中的光芒不时在变。
“很久很久以前……”老人开始平静地往下说。
从湖广到陕西，以往必须先到河南南阳府，出伏牛山区走富水关入陕。八十年前，平定了荆里流民之乱，开设了郧阳府，打通了汉江山区，正式开放商旅行走，汹广入陕，便不需绕道河南，可溯汉江直上。
但要到陕西的首府西安府，走汉江反而远了，只需经河南淅川县，走荆子口入陕，或者走丹江由水路上行，到西安府近多了。
从南阳府入陕的古道，在富水关入陕，经商南、武关、龙驹寨驿，直达商州。商州往西安府，这一带山区全是往西安府的辖地。
这一带山区，从前本是禁地，开放之后，逐渐繁华起来，这些年来，这条古道成了最重要的通道，商旅络绎于途，比潼关大道差不了多少。
古道经过武关，便向西移，九十里到第一大驿站龙驹寨驿站，在距驿站四十余里，便和丹江会合并行，时合时分。所以走丹江水路，是不经过武关的。
丹江在这一段流域中，十分险峻，水流湍急，穿过无数山峡，流过无数险滩，所以江中只可通航五石以下的板船，用处不大。
距龙驹寨约廿余里，有两座险滩，叫影石滩，下面叫小影石滩。影石滩上游十余里，便是不着名的虎头峰黑龙潭。
虎岭的西面三两里地，有座小山村，叫蔡家庄，庄中约有百十户人家，全姓蔡，从蔡家庄到龙驹寨，不足二十里。
蔡家庄据说是从河南迁来的，确否，得查查族谱；反正无关宏旨，不查也罢。
待将岁月拉回二十年，那是大明嘉靖十五年。
物腐而后虫生，无半点假。
朝内，皇帝老爷祟信道教，老道邵元谷封致一真人，无所不为，替皇帝老爷下令搜寻天下间的灵芝奇药，闹得天下鸡飞狗跳。为了皇帝老爷长生不老，用人参喂羊，再杀羊喂狗，杀狗炼药给皇帝吃以补元精，真是荒唐至极！
朝中的官，当政者是严嵩，此乃是明朗的大奸臣，不言都知。
而边疆呢？不得了。边疆东南，倭寇如火如茶，闹得民不聊生，流离失所。
满人又向关内进攻、进攻、又进攻�