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“哦！哦！……姑娘是……是问我么？”大汉傻楞楞手足无措地问，不象是久走江湖的镖师。
小姐脸上泛起活静的微笑，风度极佳，道：“正是，小女子请问大叔，可曾见到一位身穿银色衣着……”
恰好飞虹铁爪气冲冲地奔到，抢着叫：“呔！你们是他的同伴？”
小姐莫名其妙，没生气，仍含笑问，“这位大叔所指的他是谁？”
“你装傻！我指的是蔡文昌。”
“蔡文昌？蔡文昌是谁？”
飞虹铁爪扬了扬手中铁爪，迫近冷哼一声道：“又是那穿银色衣着的恶贼。哼！他三人跑不了的。你定是这三个恶贼的党羽，想为他们骗回马匹，是么？哼！官司你打定了。”
小姐听他说是三名恶贼，心里不悦，但仍和颜悦色地道：“大叔，尊驾未免太武断了些，小女子正在探访他们的行踪，怎能断定是他们的党羽？尊驾误会了。”
飞虹铁爪气势汹汹地吼道：“我飞虹铁爪招子如果不亮，怎能保持西北镖局的盛誉？哼！你不必推得一干二净，你可以到公堂上分辨是非。”
“哎！尊驾原来是西北镖局的少主爷。”
“谁不知我飞虹铁爪杨钧是镖局的少局主？”
“少局主的意思是……”
“押你列府大人衙门。你们的党羽接二连三在府城附近做案，胆大包天。尤其是那该死的小花子，竟敢击毁本镖局旗，大闹镖局，杨某要擒住他削皮抽筋，方消心头之恨，念你是女流之辈，免绑，上马。”
“少局主要押走我们？”小姐仍旧含笑问。
“少噜嗦，上马！”
小姐粉面一沉，冷冷地道：“少局主，你神气够了。可是本姑娘告诉你，你还是偷偷地溜走好些。”
“什么？你这丫头说什么？你知道你在对谁说话？”飞虹铁爪勃然大怒地叫。
小姐语气更冷，道：“本姑娘在对西北镖局的少局主说话不错吧？”
“在杨某面前，你竟敢如此说话？”
“杨钧，你又知道你在对谁说话？”小姐语气不客气了，直呼飞虹铁爪的字字。
“气死我也！”飞虹铁爪怒吼，铁爪一伸，去抓姑娘的左肩，一面叫：“在我面前你竟敢如此胆大……天哪！”
他如见鬼魅，“扑”一声铁爪落地，睁大着的眼睛，一步步向后退，脸色死灰，膝盖不住抖颤，似乎支持不住他那沉重的身躯，结舌张口猛吸凉气。
原来小姐在他爪到的刹那间，突然象一朵轻烟，凝结在爪尖前，随爪尖飘动，但她的脚似乎毫无移动的象征，似乎，她的身躯是尖爪前的饰物，相隔不足半寸，爪进她退，随爪移动，象是附爪的鬼魂，是个无重量实质的幽灵。同时，她悠闲地信手弹开长锦囊的锁口，一声龙吟，黑白两色光芒大盛，两种光芒从剑上出现，发出耀目，奇异的光芒，冷气四荡。
那是一把奇异的三尺长剑，剑把镶有耀目的钻石，火红色的剑穗飘飘。剑锷成盛开的荷花形，向外张，尖向内卷，显然可以扣夹兵刃。奇谊的剑身，一面黑，在白光华焰中，冷片四射，在黑白光华中，白的一面，浮起一个黑色骷髅头，和两根交叉的胴骨，黑得极为触目，象是浮现在光华上，而且跃然欲动。黑的一面，光华中却浮起同一图案，都是白色的，栩栩如生，象得了真品。
小姐徐徐伸剑，冷冷地道：“拾起你的铁爪，准备你的飞虹镖，为你西北镖局的声誉，和你的性命存亡放手一拼。”
飞虹铁爪只感到浑身发软，丹口下冷气直往上冒，冷汗从浑身毛孔向外沁，喉头发紧，不住后退，颤声嘶哑地轻叫：“白骨阴阳剑！……白……骨阴……阴阳……剑……”
“挺起你的脊梁做个英雄。”小姐轻叱。
店门口，流水行云将两锭黄金交给店家，歉然地道：“祸事因我而起，委实心中有愧。两锭黄金略表心意，赔偿贵店的损失。那四个喇嘛受伤不重，自会料理。五名大汉死了两个，其他三人不久后自会醒来，也会带了尸体起路，不劳挂心。千万不可报官，苦主决不会连累你们。打扰了，再会。”
老少两入走向马匹。那儿，十二名大汉四面包围，却眼看他们的少局主如同中魔般精神崩溃血色。
流水行云和白衣龙女排众而入，突然楞住了。
“你……你是炼……狱谷的……方……方姑娘？”飞虹铁爪仍在失神地叫。
流水行云摇头苦笑，低声向白衣龙女道：“孩子，我们快走。这位是飞虹铁爪杨少局主，大概开罪了炼狱谷的人，炼狱谷的女孩子，是不会主动生事的。”
“小姓方，名小娟，正是炼狱谷的人。”小姐向飞虹铁爪说。
飞虹铁爪如被雷击，砰一声坐倒在地。
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第 九 章
飞虹铁爪杨钧见了白骨阴阳剑，和绿衣少女在爪尖前移动的神奇身法，惊得浑身发软，冷汗直流。
绿衣少女承认了他的想像，惊得如被五雷轰顶，魂飞天外，“砰”一声坐倒在地，几乎屁滚尿流。
长安第一条好汉，西北镖局第一张王牌竟然被炼狱谷一个少女，吓得精神几乎崩溃，也到了肉体涣散的地步，说来委实令人难以置信，炼狱谷的恐怖名称，难道真有如此惊人的威力么？
早些年，武林中出了两个顶尖高手，一男一女，他们在江湖行道，不但功力奇高，而且为人喜怒无常，行事更超于任性而乖张。与之所至，是了不起侠义英雄，情绪恶劣时，便成了人见人怕的恶魔。男的姓方名回，早期行道的绰号叫一笔勾魂，一枝一尺八寸的奇形魁笔，几乎成打尽天下无敌手。
女的姓董名双娥，人生得美丽超人，手下也出奇的辛辣泼野，她的剑是实刃，叫做白骨阴阳剑，据传说，这把剑是本朗建国之前，曾经是小孤山下游马当水怪的妖剑，杀人无算，剑已通玄。
本朝初，助太祖打平天下的有三个奇人，一个是周颠，一是张景华，也叫铁冠子。另一个人便是张三丰，武当派的祖师爷。周颠，有姓无名，十四岁的狂疾，在江西建昌市面做叫化子，胡说八道，狂放古怪，人皆叫他周颠。
其实他却是一个已修至半仙之体的怪人。太祖征陈友谅，周颠随行，事先他已告诉太祖，平定陈友谅毫无困难，传队到了安庆，江风静止，船行困难，太祖有点泄气。周颠却要太祖下令派人上岸牵舟而进，说是将有大风助舟，果然不错，舟动风起，船队方能扬帆上航。
船近马当，马当山下水怪出现，千百头江脉滚滚而来，水怪即将出水施威，周颠已知大事不妙，便说水怪出现，这次平定陈友谅，将士折损必多。太祖心眼儿小，认为他妖言惑众动摇军心，将他绑起丢下江中。
其实，他早有打算，要独自下江灭妖，也藉机摆脱链带老爷的束缚纠缠。他在江流中和水妖决斗，不但斩了水妖，也夺得白骨阴阳剑，马当山下从此不再枉死水客。
他知道太祖的为人，知道这皇帝老爷不是好玩意，日后做太平天子，功臣们将被屠残灭尽，正好趁机会找籍口逃亡。太祖船抵湖口，他赶上了，讨了朱元璋一顿饮食，表示今后不再在人间留连了，飘然辞去，隐入庐山不知所终。
朱元璋在鄱阳与陈友谅大战，失去了周颠，不但将士伤亡奇重，朱元璋本人也几乎丢了命，假使没有牙将韩成穿了朱元璋的衣服替死投水自杀，大明的历史可能要重写，皇帝将姓陈而不姓朱，国号称“汉”而不叫“明”了。
鄱阳大战，火光烛天，若大的鄱阳湖，被双方数十万将士的鲜血使湖水尽赤，惨绝人寰。八十余万人在潮中混战，想想那时的光景便知死伤的概略情形了。
之后，周颠在天下间消失了。太祖怀念天下这个奇人，到处找他，也许想找他做官，也许想找他杀掉，可是杳无音讯，一再派使者至庐山寻访，使者皆空手而回。后来，太祖亲自撰写了一部，“周额仙传”记其事而流传后世。能劳驾皇帝老爷亲自替他写“传”，可知他的功劳委实不小。
这把白骨阴阳剑随周颠在世间失了踪，至少如何在百余年后出现，又如何落到董双娥手中，没有人知道内情。
董双娥仗这把神剑，横行天下所向无敌，她自己也取了一个难听的绰号，叫做魔剑阴煞，在她的白骨阴阳剑下，不知死了多少该死的与不该死的英雄好汉。
这一双男女，经过了相当长的时间交往，并肩行道，日久情生，终于结下白首之盟，定居在浙江天日山附近。
可是，变生不测，结不到两年，两人之间起了观念上的冲突。原来自从结婚之后，一笔勾魂认为应该不问世事，夫妻俩隐世林泉享受幸福开端，坚决反对再在江湖上荡。
尤其是他，杀孽过多，血腥满手，该是蹈光养晦，修性终身的时候，也是将负起家庭重任，为儿女打算的时候了。但魔剑阴煞却不作此想，妄定不久，便又故态复萌，不时到江湖行走，少不了伸手惹事招非。
一笔勾魂多次劝告无效，几次冲突之后，夫妻反脸，一气之下，跑到四川云杨白头山隐居，岂知这一来，反而不得平安，早年的仇家认为他落了单，机会来了，一年之内共来了十五批寻仇的高手，几乎旦夕有警，难以安枕。
也因此一来，一再刺激之下，他被激起了早年的豪情，也引发潜伏在心中骠悍杰傲的潜在天性，一怒之下，立即召集他早年的好友和部下，在白头山下山谷建了一座恐怖的地向，取名叫做“炼狱谷”，不但机关密布，也是处死入侵仇家暴尸示众的可怖地方，残忍的报复性风暴刮向江湖，炼狱谷的人成了江湖人人闻之丧胆的鬼地方，被押入谷的好汉，活着出来的人，如不是故意放出以示警江湖的朋友，绝不会有凭自己能力逃出的人，放出来的人，也是些面目全非，惨受折魔的怪物。因此，炼狱谷成了撼武林的恐怖鬼域。
一笔勾魂自己，也改了绰号，叫做不光客，意思是说，他要走他自己的路子，不再做放下屠刀改邪归正了，自喻是人间行客，往来与江湖之间。
后来，他的妻子魔剑阴煞回到他的身边，他的条件是，炼狱谷的女孩子，如果不是被人所迫，不许主动生事。
他们有了儿女，一男一女，都成了家，在谷中享福，不到江湖走动。自从有了儿女之后，炼狱谷的人绝迹江湖，除非有人到谷中找麻烦，他们不再外出。
炼狱谷杀气渐消，谷中人不在江湖走动，似乎与江湖脱节，但可怖的往事仍在江湖流传，当年惨烈报复的骇人传闻，仍长流在江湖朋友的脑海中，难以磨灭。
这些年，谁也没有见过炼狱谷的子弟，白骨阴阳创和魁星笔，渐渐被江湖晚辈淡忘了。
终于，白骨阴阳剑在这古老的长安出现了，持剑的人是个美貌绝尘寰的小姑娘，炼狱谷的人终于不甘寂寞，重新光临江湖了。
飞虹铁爪惹下了大祸，找上炼狱谷的女孩子递爪无礼了，糟！西北镖局杨局主有家有业，即使敢和方小娟动手，或者出动所有高手大举进攻，也许有侥幸的可能，或许可以击毙主婢三少女，但日后炼狱谷可怖的惨烈报复，举目江湖，能保全西北镖局也许有，却毫无疑问将会血流成河，敢于担承的人太少太少了。
飞虹铁爪丧了胆，虚脱地叫：“方姑娘，在下有……有眼无珠，多……有有冒……冒犯……”
方小娟突然幽幽一叹，收了剑说：“炼狱谷的女孩子走江湖的宗旨，是人不犯我我不可犯人。你也太冒失了，生意人和气生财，何必如此器张？今后再不知检点，后果不问可知。你走吧，我不杀你，请记住，刚才那位小花子与他的两位同伴，贵局的人请高抬贵手，不然，本姑娘拿你是问。”
飞虹铁爪大喜，一跃而起，拾起铁爪紧好，一躬到底说：“方姑娘手下留情，杨某心感大德，刚才得罪……”“少局主请便，不送了。”方小娟含笑抢着答，而且不受礼，闪在一旁。
流水行云和白衣龙女并未定远，急转之下这变故令她们一怔，炼狱谷的姑娘并非传闻中的可怕哩！而且这位小娟不但风华绝代，更气度超人，柔和清丽的笑容，不象是个女英雄，轻易地放过了飞虹铁爪，这份度量委实难得。
“这是一个本性善良的小姑娘，炼狱谷有这位姑娘，江湖幸甚。”流水行云自言自语，不住点头。
飞虹铁爪还不知方小娟的用意何在，放他是真是假他弄不清，反正得赶快离开这儿逃命要紧，以后的事以后再说，赶忙行礼告退，率了一群好汉，牵着坐骑奔出官道，方敢飞身上马如飞而遁，拼命鞭打坐骑，恨不得要马儿多长出四条腿。
方小娟主婢三人牵着坐骑而行，她看了白衣龙女一眼，含笑额首，有意招呼，却又碍于有流水行云在旁，一个女孩子总不能主动向不相识的人搭讪，虽则流水行云的年纪已经不小了，总还是男人。
白衣龙女却极不友好地瞪视着方小娟，她听到方小娟警告飞虹铁爪，不可向文昌三人寻仇，想来必与文昌有交情，这丫头迷了心，她对文昌有好感，却不愿别的女人对文昌有好感。尤其是方小娟如此秀美，她更不愿意啦！幸而她对于炼狱谷的可怖声势，所以不敢发作，不然她定会上前质问方小娟和文昌之间的交情，甚至有反脸的可能哩！女人，真是奇怪。
方小娟却不知内情，她感到白衣龙女的目光极不友好，对她的善意颌首却报以凶狠的目光，令她并不计较，仍保持着明朗柔和的微笑，上马走了。
流水行云直至三位姑娘去远，方与白衣龙女牵坐骑上马，奔向府城。
方小娟主婢三人到了存福寺，立即将消息传出了。在她们前后五里地，共有两批商客赶路，这些客商中，有炼狱谷的十余名无敌高手。全隐去本来面目，暗中负责保证小姐的重责，实力十分雄厚。
府城中，两群客商开始分散，暗中访寻文昌三人的行踪，布下天罗地网。
文昌和黑铁塔却不在府城，他们仍在南门外逗留，而且便向南走，经过大善寺，走向樊川。他们不走大路，抄官道右方小径信步而行。他们在等待，等待天黑光临入城与小花子会合。
冰雪溶解了，小径上不太好走，原野中，小麦快露出头了，埋在雪中越冬，当积雪溶解后小麦将以旺盛的精力尽快的生长。除了麦田之外，田间有一些小丘和地隙出现其间，凋林零星罗棋布，却趋不到人踪，远处土围子传来三两声狗吠，打破四周的沉寂。
已经未牌正，他们在一座树林中睡了一觉然后信步而行，小径已经不见了。
忽地，文昌摇头一看，“咦”了一声说：“怪！明明看到身后有人，怎么一无所见？”
黑铁塔环顾一周，说：“兄弟，你大概见了鬼，原野寂静，那儿来的人？”
“真的，我的眼角忽见有一个灰色的人影，扭头的刹那问却又消失了，不是见鬼，也非眼花。”文昌沉重地说。
“管他娘！即使有人，又能怎样？原野茫茫，打不赢咱们同样可以溜之大吉。咦！前面真有人。”黑铁塔低声叫，用手向前一指。
他们正站在一度凋林边缘，前面约里余有一排绵长的枣林，从东南伸延至西北，紧紧接着他们站立的凋林。果然不错，正前面枣林边缘，缓缓地出现一个穿老羊皮外袄的人影。相距不远，倒还看得真切。
有人并不足怪，但那人身上带了刀，只要看第一眼，便知是一个轮任放风的人，因为那人半掩在树后，借树隐身，向四周用目光搜视。
文昌和黑铁塔皆掩在树后，所以未被对方发觉。文昌注视片刻，说，“走！咱们去瞧瞧，有人在那儿为非作歹。”
“走！由右面途树掩近。�