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萧秦虽然心中不服，仍道：“臣不敢。”
曹叡森然道：“别忘了，白南臻只有完完整整从西域回来才算是真正的胜利，现在，朕还是那四个字，凶多吉少。”
萧秦见皇帝动怒，忙伏身在地上，大气也不敢出一口，曹叡一声冷哼，消失在夜幕之中，萧秦则伏在地上，久久不敢起身。
锦旗猎猎作响，借着狂风的力量才将怔怔然的萧秦从惊恐中唤醒，虽然已经是夏天，不过今夜的风却带着严冬的寒气，丝丝杀机紧紧口入心肺之中，呼吸也变的困难了，或许，这就是暴风雨到来之前的征兆。
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楼兰军队一路狂奔，终于在天黑之时来到了大宛与楼兰交界的峡谷，而正在此时，斥候回到了军营之中，据他报，魏国军队在楼兰军队离开后又折回大宛，想趁着大宛军心不振之时捡些便宜，却被迩雅率兵打退，但是带兵折回大宛的，却不是白南臻本人。
龙焰看看军队后方，微微一笑，勒马而走，在那片人与黑暗的交界，缺少了光明的庇佑，幽暗中隐隐有魅影飘忽不定，诡异至极。
行至峡谷中，走在前面的龙焰突然听到后方传来喊杀声，急忙策马而回。
楼兰的士兵倒下了许多，白南臻则在对面笑吟吟地看着龙焰，他的手里，抓着的则是那个女人，雪莲。
龙焰暗自叫苦，竟然把这个女人落在了最后。
白南臻干笑一声，道：“大王还真是懂得风花雪月啊，这么紧急的战事，都不忘带着个寻欢作乐之人，年少轻狂，*成性啊，本将觉得应该替先楼兰王好好劝说一下大王。”
龙焰也是一笑，道：“白将军原来还没有走啊，可是想要在大漠终此一生，埋骨他乡？”
白南臻一笑，道：“不，当然不，只是本将见大王仙风神韵，心中倾慕，想邀大王一同回洛阳，到舍下一叙。”
龙焰冷然道：“经此一战，楼兰早已人疲马乏，现在我哪里都不想去，只是看白将军这般有诚意，我倒是也不想与将军失之交臂，不如将军跟我一起回楼兰，那样就有的时间促膝长谈了。”
白南臻嘿嘿笑道：“我知道大王生平最好排场，所以亲率一万人前来，这份诚意，相信一定可以打动大王动身的。”
龙焰装作很头疼的样子，问：“我要是不领将军的情呢？”
白南臻眼神一寒，道：“中原有一句话，叫作敬酒不吃吃罚酒，如果大王执意如此，我就只能硬请了。”
龙焰有意拖延时间，问：“何为敬酒，何为罚酒？”
白南臻胜券在握，想过过猫捉耗子的瘾，以泄心头之愤，道：“敬酒嘛，列为座上宾，枕玉石，漱甘泉，享富贵荣华。罚酒嘛，嘿嘿，那就更简单了，沦为阶下囚，这个相信大王很明白的吧。”
龙焰见时机已到，叹一口气，道：“看来今天是非去不可了。不过将军却是个不爽快的人，说好的准备好了一万人前来迎接，为何只有区区这几个啊？”
白南臻得意地转向身后，想借此炫耀武力，用人多势众的优势彻底压倒龙焰，但是就在此时，无数火箭从峡谷两旁的悬崖上怒射而下，宛若流星，大片的魏国士兵中箭倒地。一万人在这峡谷中根本施展不开，一个个的都成了活靶子。
惨呼声不断，箭却一点也没少过，间或还有巨石滚木被推下来。滚木被油浸染过，遇火即燃。火海冲天，不少士兵浑身是火却无人搭救，只能活活被烧死。
滚木从魏国军队的后方一路仍下来，快要接近白南臻所在时突然停了下来，此时的魏国军队，只有寥寥无几的几个人还算是健全的，优势一下子转到了楼兰这一方。
尘埃落定，龙焰掩上鼻子，避开扑面而来的灰尘和浓重的焦臭味，满意地看着白南臻身后倒下的大片尸体，许久才笑问：“白将军，我楼兰士兵的准头还不错吧？要是再偏那么分毫，你和我可就都躺地下了。”
白南臻大惊失色，说话都有些结巴：“你，你，还留了一手？！”
龙焰不再看他，道：“不多，三千人，对付你这帮饭桶也就够了。现在光凭将军身边的这些人可是请不动我的，将军，该你跟我回楼兰了吧。”
白南臻抽出剑，横在雪莲身前，道：“你敢过来，我就杀了她！”
说这些话的时候，白南臻已经有了中气不足的迹象，他已经彻底败了。
龙焰缓步走向对面，道：“杀了她？将军可要考虑周全了，她只是一个舞女，用她的命换你的命，你舍得吗？”
白南臻往后退了几步，道：“我不是要故意跟你作对的，是皇帝，他想要称霸整个西域，楼兰、大宛、康居、零丁，他都想要吞并的，你知道，我们做臣子的，在皇帝面前如果有丝毫不慎，都会有杀身之祸的，我也是迫不得已，你有什么事情应该去找皇帝的。”
龙焰已久缓步往前走，道：“皇帝的帐我自己会找他算，现在，我只想跟你谈谈。”
白南臻退无可退，索性把剑一横，道：“你再往前走一步，我立马杀了她。”
龙焰没有停住脚步，道：“杀了她，我就不给你废话的机会了，弓箭手们会马上射死你，不信你试试看。”
白南臻没有再说话，任由龙焰走到他身前。龙焰轻轻捏住白南臻的剑身，将锋芒从雪莲的脖子边移开。白南臻直挺挺地跪在地上，雪莲则倒进龙焰的怀里。
龙焰微微一笑，道：“把他们都处理了。”
士兵们蜂拥而上，所有的活口都五花大绑起来，苟延残喘的，则被痛痛快快地结束了生命。
龙焰将雪莲交走，轻轻提起一个魏国士兵，问：“告诉我，你想活命吗？”
那士兵已经被吓的呆住了，但还是努力点点头。
龙焰道：“很好，有求生的欲望才是人，充英雄的都是笨蛋。我会给你一匹马让你逃命，不过你得要到帮我一个忙才可以。你要到洛阳去，把这里所发生的一切都告诉皇帝，问问他该怎么解决。你可要记住了，一天不见使者来，我就砍下这个白将军的一根手指，等他的十跟指头被砍光时，会发生什么就没人知道了。今天就算第一天。”
水修明会意，长剑一挥，白南臻的指头顿时少了一根，不待他惨呼出声，嘴巴已经被人塞住，带了下去。
那士兵怔怔地点点头，对着眼前的死神，他只有屈服的余地。
“滚吧！”
如遇大赦，那士兵爬上为他准备好的马，头也不敢回地狂奔在黑暗中。星光漫布，与地上未熄灭的火光相互遥望，微弱无力的光芒在黑暗中拉伸延长，逃逸到很远的地方，留下一道痕迹，像是刚刚被人踩出的一条路，至于通向哪里，却无人知晓。
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蝉终于噤了声，不敢再炫耀它们的歌喉，就像宫里的宦官宫女一样，呆呆地杵在那里，随便的一下动弹，都会引来杀身之祸。
曹叡一身黑袍，微闭着眼睛，手抵在额头上，坐在龙椅上，不知道是睡着了还是懒得理会周围的一切。
大臣们个个面如苦瓜，但是文臣们稍微轻松一点，一副事不关己高高挂起的神态，武将们则个个低着头，满头满脸的都是汗。
曹叡忽然起身，在朝堂之上来回踱着步，拿书案上的奏章，大臣们则像是商量好了一样，一起跪在地上，深深低下头。
“现在跪又有什么用？多用用脑子就不会有今天的事情了。”曹叡言语中满是寒意。
大臣们没有一个人敢说话的，曹叡不由得火上心头，怒道：“滚！都给朕滚！”
众人纷纷退出殿外，只有萧秦一人立在那里，没有敢离开。
“大获全胜？丰功伟绩？我看是奇耻大辱才对！”曹叡再一次失去帝王气度，随手将奏章扔在萧秦脸上。
萧秦急忙用手接住，伏在地上。
曹叡顺了一口气，悠悠然坐在龙椅上，问道：“萧将军，还记得你是怎么跟朕评价龙焰的吗？”
萧秦哆哆嗦嗦地回答道：“草包一个，难成大器……”
曹叡理了理衣袍，道：“原来将军也还记得啊。草包一个，好一个草包啊，先是将使者独身赶回，伏击先锋军两千余人，连斩军中二使，然后又射杀我军马无数，现在又扣押了将军，真是个厉害的草包啊，不知萧将军家的草包能做出这种事情吗？”
萧秦知道曹叡言语中有羞辱之意，心中虽然有不悦，但是却不敢发作，他舔舔嘴唇，道：“依臣愚见，现在恐怕只有司马懿和张郃能挽回败局了。”
曹叡叹道：“败得已经够惨了，朕可不想再丢脸了。”
“恕臣愚钝，不知陛下何意。”
“先帝曾告诫于朕，司马懿野心勃勃，不可重用。张郃更是老将，虽然没有什么野心，但是却很是瞧不起朕，自朕即位以来便日日称病，此时若是去求他，朕颜面何存？”
萧秦问道：“那依陛下之见，该如何是好？”
曹叡颇感无奈，道：“龙焰想要什么，就给他什么好了。带那群残兵败将回来，中途将他们全部坑杀。”
此言一出，萧秦身子一震，几乎要昏厥过去。
曹叡冷笑道：“怎么了？舍不得白将军了？朕知道你舍不得，但是你应该知道，龙焰所言，一日不见使者，便斩掉白南臻一根手指，从洛阳到西域，就算快马加鞭，来回也要八日，到时候白大将军就只有两根手指了，一个只有两根手指的大将军，朕留着他吃大米饭吗？”
萧秦急忙道：“既然陛下当初知道凶多吉少，为何还要让他出征。”
曹叡道：“萧将军，你的记性可真差啊，当初可是你力荐的白将军，要怪也只能怪将军你自己贪功，朕可是早算准了要出事情的。退下吧！”
萧秦再也无话可说，一叩头便出了大殿，走路时已有些跌跌撞撞，整个人彷佛丢了魂一般。
天空飘过几多残缺不全的云，当别的云都聚在一起，接受太阳的照耀的时候，它们却孤伶伶地在漫无边际的苍穹游荡，没人知道原因，也许是它们有着高傲孤僻的性格，不愿意跟众人纠结在一起，又或者，它们也曾经是那大片云彩的一部分，在抵抗狂风时分崩离析，被大众抛弃，因为，它们变的破碎，失去了所有的利用价值。
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天将破晓，东方已成红色，太阳正努力挣脱大地的束缚。太阳的光芒是普照万物的，它不会停留在某个地方，更没有人可以凭借人力将太阳强行固定，但是，有一种方法却可以让光芒永存在于自己的国度，那就是占有所有被阳光照耀的领域，东方，或者西方。
龙焰不知道身在何处，帐中只有水修明和其他几个偏将，还有一个被捆的结结实实的白南臻，却不知道是死是活。
水修明走到白南臻身旁，用脚踢了踢他，确定他还活着之后，慢慢拔出剑，道：“白将军，马上天就亮了，一天又过去了，还不见有使者来，虽然我极力拖延，但是还是要剁你一根手指了。”
白南臻早已被折腾的筋疲力竭，只是用力地蜷缩着仅剩的两根手指。水修明见状，笑道：“想躲？反正已经剁了八根了，何必在乎这两根呢？”
水修明一脚踏在白南臻胳膊上，疼痛的压迫使得白南臻伸出了剩下的两根手指。
一个士兵突然冲进帐来，道：“将军，一队人马从东方赶来，人数不多，想必就是魏国使者。”
白南臻听闻此言，竟也长长地舒一口气，脸上也露出努力的一笑。
水修明冷冷地道：“没看见！”
寒光一闪，白南臻剩下的两根手指已被斩落，他已经无力哭号，只是痛苦地蜷缩着被捆住的身体，浑身不住抽搐。
水修明没有理会白南臻，径直走向帐外，早有士兵来架住白南臻，把他拖出了军帐。
楼兰的营地前，一群人一字排开，为首的是一老叟，见有人出来，向水修明等人一行礼，说：“老朽奉旨前来，不知哪一位是楼兰大王？”
水修明道：“大王正在休息，不便打扰，有什么事情，跟本将说就可以。”
老叟道：“既然如此，那就跟将军说了。皇帝旨意，魏国与楼兰之间多有误会，致使两军冲突，魏国愿担负所有罪责，我们愿意接受楼兰大王的所有条件。”
水修明道：“既然皇帝有旨，那我楼兰也就不客气了。楼兰大王素爱禽鸟，而且楼兰也应担负责任，别的东西就不要了，只盼将魏国军中猎鹰及从大宛所攫取的孔雀送与大王，不知道可以还是不可以？”
老叟道：“那又何妨，却不知白将军和那些士兵怎么样了。”
水修明道：“白将军我们已经带来了，至于那些士兵，等你们将东西送过来，我们自会放人。”
老叟身后走出两名魏国士兵，他们接过白南臻，看见他的手掌时，眼中满是恐惧和愤怒。
不多时，魏国士兵带着几大笼子的猎鹰和孔雀带到，水修明清点了一下数目，确认无误后，一声令下，楼兰士兵将那些被绳索捆在一起的魏国士兵从营地内带出来。
魏国众人头也不回地朝东开去，水修明则拖着一只只箱子进了营地。
龙焰看着一箱箱被抬进来的猎鹰和孔雀，面露喜色，恨不得一只只抓起来好好看一看。
水修明见状，道：“你要这些鬼东西不会真是要养着玩儿吧，要是我就养着来吃肉。”
龙焰笑道：“当然不，不过有些人会认为我玩物丧志不成气候，等他放松了警惕，要他命的日子也就到了。而且，这些东西可以帮助我们杀人，你信吗？”
水修明似有不信，拍拍木笼子问道：“凭这些个东西杀人？我一剑能杀它们一双。”
龙焰将手指放在嘴前，悠悠道：“天机不可泄露。”
太阳终于得以解放，凌驾于云团之上，粉碎了它们再次纠结的阴谋，大块的云团迅速分崩离析，不一会儿就彻底消散，露出一片湛蓝色的天空。 。。
第八章 雪莲
回到楼兰城时正是夜晚，城内的百姓们彻夜不眠，挥舞着火把迎接他们英雄而伟大的王，燃起的火光照亮了大漠，这座城池一片通红，仿佛将要破土而出的太阳。
大批的士兵在回到国境以后就纷纷离开王的领导，回到以前的驻地，真正回到国都的，只有区区五千人，他们聆听着欢呼，接受着赞美，为了自己，也为了那些死去的战友。
龙焰没有回王宫，而是跟着水修明进了城内的军营。
灯火通明，一个白玉瓷坛被放在屋子正中央的桌子上，反射出耀眼的白光，坛子里面，密密麻麻地放着一颗颗眼珠大小的蓝色珠子，妖异的蓝色配上夺目的惨白，让人顿生寒意。
龙焰轻轻推开门，望着那白玉瓷坛，仿佛望着冰清玉洁的佳人，眼睛再也舍不得移开，反手将门关上，一步步踱向屋子中央。
缓慢的步伐中透出丝许兴奋，停在桌子前，龙焰的手中已经多了一柄玉杵，随即将玉�