我们出兵之时，不知道各位大人有何见解。”
一名大臣担忧道：“魏国朝中的猛将可不止张郃一名，还有一个司马懿，也是个会打仗的人物，不知道他现在何处。”
水修明道：“司马懿这个人，也在对抗蜀国的魏国军中。”
龙焰眉毛一挑，轻咳一声，待众人都噤了声，这才悠然道：“这个司马懿可不是个普通人物，从魏文帝开始他就野心勃勃，所以才会被冷落一旁，怕的就是他有朝一日执掌大权，皇帝就驾驭不了他，这一点曹叡不会不清楚。这次他冒险任用司马懿，足见其心中恐慌。大宛之战，曹叡本可以拍张郃出征，但是他碍于面子不肯去求张郃，所以最后大败而归，但是现在，他却把张郃搬了出来。最不能用的和最不愿意用的，现在曹叡都不得不用，只能说明一点，现在的魏国朝廷，无将无相，曹叡独木难支，此刻若不发兵，更待何时？”
众臣心中一惊，纷纷肃立，不敢有丝毫言语。
龙焰起身，道：“是时候了，发使者五百至大宛，联兵东进，尽发国中之兵，不日东征！”
“大王万岁！大王万岁！”
众臣的欢呼飘出城外，飘过楼兰所有将士的耳朵，印入漫天霞光之中，龙焰的脑中闪过无数影像，龙苦心的背影，去而不复返的五百子民，满目的战火和鲜血……
众人渐渐散去，龙焰就这样斜卧在王座上，一脸淡定地望向殿外，似乎在等待着什么。
脚步声传来，龙焰的脸上有了表情，他轻轻扭过头，闭上了眼睛，叹道：“我知道你一定会来的，你，恨我吗？”
“不，我知道你说的有道理，即使你不动干戈，皇兄他也不会善罢甘休的，你们之间必有一战，我不想去阻拦，也不想去拖延，只是没想到这一战来的这么快。”东乡的镇定胜过了惊诧。
龙焰睁开眼，轻轻走下来，道：“我的父王教我，当你发现周围的一切都是那么残酷时，你没有后退的余地，只能面对，东乡，我们生在两个对立的王族，王室之内，王族之间有很多东西都是无法理解的，我们不能逃避，只能面对。”
东乡将头靠在龙焰肩膀上，道：“我只有一个请求。”
龙焰轻轻抚弄东乡的头发，示意她继续说下去。
“此次东征，我想随军出征。”
龙焰停住手，悠悠然道：“历代楼兰王从未有过带王后出征的先例，但是如果你坚持的话，这个先例，我是可以开的。”
“我只想再看一看中原，无论你和皇兄谁胜谁负，我都要在你们的身边。”东乡的语气显得很坚决。
龙焰明白，他知道自己不用再说什么了，只是点点头，算作应允。
大群乌鸦从城西飞起，一路聒噪地飞过楼兰城的上空，飞向茫茫东方，天空落下几根黑色的羽毛，看似轻盈却压得地面喘不过气来，那是死亡的气息，浓重，却不被察觉。
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大漠中的草已显露出青色，那点点生机映衬着周围的昏黄，缓解了些许单调，可是从旁边经过的战马可不理会这些，为了不影响行军速度，它们被喂得半饥半饱，见到这难得的美味，自然不能轻易放弃，纵然有皮鞭驱使，但是生长于大漠的它们早已技艺娴熟，四蹄不停，嘴却也啃住嫩草，随着脚步的走动，青草被连根拔起，留下一些略带湿意的沙土和几根刚从土中出头来好奇地张望周围世界的草根。
楼兰大军一路挥师，但是到了这个熟悉的地方，有很多人已经开始腿脚不稳了，因为现在它们行军的地方，让他们不得不记起那个恐怖的时刻，白骨堆的肠虫在他们心中留下的阴影始终无法抹去，他们所走向的，正是白骨堆。
龙焰骑马走在东乡车旁，寸步不离地陪着她，东乡则时不时地透过马车上的窗看着龙焰，看着外面的一切。
东乡摇摇头，说：“这个地方我没有来过，不是当初我来楼兰时所走的路。”
龙焰解释道：“我们出了楼兰城的确是向东开进，但是却朝北方稍微偏了一些，因为我们要和大宛会和，这条路你不认识也就不足为奇了。”
队伍的前方，军中传令官飞奔而来，龙焰向东乡嘱咐一声，骑马迎上。
“启禀大王，百余骑从大宛方向而来，身份不明，是否截杀？”
龙焰道：“如果是魏国人，不可能派这百余人前来送死，应该是大宛的人，不过还是要小心谨慎，以防有诈。”
尘土飞扬，龙焰马鞭一举，绝尘而去，楼兰的军队停止了前进，这条黑色的长龙顿时止住，像是昏昏欲睡，也像是在积攒着愤怒与怨毒。
远方的百余骑越来越近，所带起的烟尘也越来越浓，仿佛百骑之后更有千军万马，等他们走近，龙焰才瞧出奥妙所在，每一匹马的马鞍子上都栓了两根绳子，每根绳子的一头又牵着一个大麻袋，那么多袋子拖在地上，制造出来的声势，确实可以以假乱真了。
龙焰笑笑，他知道迩雅一定就在其中，且不说他性情乖癖，喜爱胡闹，从那马的脚力来看，正是正宗的汗血宝马，天下间舍得如此折磨这些宝马的人，除了财大气粗的大宛王，恐怕再也找不出第二个人。
迩雅一露面，龙焰便呼啸一声，迎了上去，迩雅见龙焰冲过来，亦猛挥马鞭，龙焰持剑在手，迩雅则抓上一柄大大的斩马刀，相交之时，便已斗了几招，两马相错之时，龙焰横剑直削迩雅腰身，迩雅躺在马背上，手中的大刀也伸向了龙焰的腋下。
刀剑同时收回，两只手紧紧握在一起，伴随着爽朗的笑声。
“几月不见，大王的功夫长进不少啊！”龙焰的语气中满是调侃。
迩雅立马还击，道：“王上也是丝毫没有懈怠嘛！”
两人又是一阵大笑，但是迩雅的笑容却很快僵住，眼神也静止在龙焰脸上。
“大王这般看着我，可是我脸上长着花啊？”龙焰被迩雅盯得心中不自在，不禁发问。
迩雅道：“只这几个月，你已经有白头发了。”
龙焰没有说话，反手一抓，看着那灰白的发梢，道：“过去的事情，我已经不想再提了，白了就让它白了吧！”
迩雅点点头道：“不想提起就不要提了吧，反正已经过去了，现在咱们应该考虑的，就是如何打仗。”
龙焰哈哈一笑道：“你就带这么些人吗？”
“只带这几个人那还叫打仗吗？那叫送死，这些只是我的近卫，大军还在大宛国境内。”迩雅依旧打着哈哈。
龙焰道：“这样也好，两军离得太近，难免会有摩擦的。既然如此，不如到我军中商议吧！”
迩雅嘴上没有说话，马却猛跃几步，将龙焰的马甩在后面，本来脚力就不如汗血马，现在又失了先机，更加没有追上的可能了，更加出乎意料的是迩雅马后的两只大麻袋，它们可不是认人的主儿，依旧狠狠地在地上滑过，带起一人多高的烟尘，将龙焰紧紧笼罩在中间。龙焰身处窘境，冷暖自知，但是迩雅却依旧快马加鞭，不一会儿，威武的楼兰王，便成了泥俑一般。
龙焰想要说些什么，但是嘴还没有张开，便有大股烟尘扑面而来，逼得他不得不用衣袖掩住口鼻，待烟尘散尽，迩雅已经奔出好远，龙焰这才敢放开嗓门，大声叫住迩雅。
迩雅慢慢停下来，满目狐疑地看着追上来的龙焰，问道：“你不会是改变主意了想撤军吧？”
龙焰扯住缰绳，道：“那倒不是，只是你好歹心疼一下马啊，拖着这么大两个麻袋，不嫌累啊？”
迩雅“嘿嘿”笑道：“大宛有几个精擅铁器的工匠，制造了一批好玩意儿出来，那些笨重的家伙到时候再给你，这些能带上的就先带过来给你开开眼。等你打了胜仗，再心疼这些马儿不迟嘛！”
龙焰正欲再问，迩雅抬手扔过来一个物件，龙焰忙用手去接，刚一到手，一阵刺痛便从手指上传来。龙焰展平手掌，看见一个铁制的刺球，每根尖利的刺都极为嚣张地指向外面，散着让人不敢靠近的铁蓝色光芒。这个东西龙焰在《九州志》中看到过，名叫铁蒺藜。
扬起的烟尘终收归平静，变换一个位置之后又融进一片昏黄，只有那深深的马蹄印在地上，直到被风沙掩埋的前一刻还在透露着什么，记忆，或者寓言。
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大漠中的篝火燃红了半边天空，军帐和兵器的轮廓在明暗交界中显得分外明显，一队队士兵来回交错地穿行，时时刻刻保持着高度的警惕，那些脸孔不断变换，唯一不变的是他们手中长枪反射出来的寒光。
迩雅端起面前的银碗，一大碗马*酒狂饮而下，放下酒碗之后，他的眼睛又回到龙焰右首的东乡身上。
龙焰看看迩雅，对着东乡耳语了几句，东乡点点头，起身走出军帐，纵然如此，迩雅的眼睛依然不依不饶，直到那背影远去也不肯移回。
“你这样看着她，有点不好吧！”龙焰轻啜一口酒，问道。
迩雅淡笑一下，道：“她长的漂亮，我就不能多看两眼吗？你可真会享受，行军打仗还有美女相伴，不过不知道她跟那个雪莲，哪个更蚀骨*一些啊？”
龙焰心中一痛，端着碗的手不觉一抖，脸色也猛然间阴沉下来。周围顿时静了下来，只听得到外面巡逻士兵身上盔甲的撞击声，还有呼啸而过的风。
沉默了片刻之后，龙焰道：“雪莲，她已经死了，刚才那个是我的王后，魏国公主。”
迩雅不解：“魏国公主？曹叡的女儿？”
龙焰露出一丝笑容道：“曹叡的妹妹。”
迩雅嬉笑道：“曹叡的老爹可真不是个好东西，曹叡也不是个好东西。”
龙焰心中有所疑惑，问道：“跟他们两个有什么关系呢？”
迩雅解释道：“这曹叡的老爹也不多生几个女儿，不然的话，这样貌美的王后，说不定也就有我大宛的份儿了，而这个曹叡也太麻烦了点，想要我的汗血马还用抢吗？直接嫁个妹妹给我，我还不乖乖就给交出来了啊。”
众人听闻此言，无不哈哈大笑，对这大宛王的好感又增进了不少。
迩雅停止了说笑，他环顾四周，总觉得少了点什么，细看之下，才明白缺的是什么，便问道：“水修明将军不在营中吗？”
龙焰咽下烤熟的羊肉，答道：“他去准备礼物去了。”
正说话间，一名斥候进入帐中，道：“启禀两位大王，大将军回报，魏国军队此刻正马不停蹄地赶往西域，左路军由萧秦率领，四万军马，右路军由苏建率领，两万军马，我们是不是该准备一下？”
龙焰道：“开战还早着呢，不必太着急，传令众军，好好休整。”
斥候退下，迩雅却坐不住了，道：“魏国军队这么快就集结而来，看来并不像我们想的那样国中无人，东征的事情，是不是再考虑一下？”
“中原地大物博，人员自然众多，召集这么点兵马算不了什么，他们人多不见的就能胜，这帐一定要打！”
迩雅点点头，不再说什么，因为他也知道这是一次千载难逢的机会，一旦成功，他们便是中原的主宰，不必称臣纳贡，不必委曲求全，千年国耻，一朝雪尽。
夜更深了，夜幕下的生灵都安然入睡，发出静谧的呼吸声，唯一活跃的是值夜的士兵和他们手中的兵器，月光也被风吹软了身子，不再直直坠向地面，而是像烟雾一样飘散，将沙子染成金黄。沙丘后的黑暗与偏偏金黄交织，呼应着天上月亮斑斓的光辉。
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战争的气息似乎还没有蔓延到这里来，士兵们东倒西歪地睡在地上，一个个酒坛子张大着嘴冷笑着，不远处的主帐里，笙歌大作，间隔着还有女子的嬉笑声，军营不像是军营，更像青楼。
一群黑影出现在军营外，身袭黑衣，腰佩短刀。领头的一人四处张望着，终于下定决心，手一挥，众人便忙碌起来，将一只只大木箱子往营中送，不多时，这伙人又从营中出来，手中抬着的仍是一只只大木箱，他们小心翼翼地走出很远，确信无人跟踪之后，狂奔而走，没有留下任何线索。
一只眼睛孤独地挂在天上，它看清楚了这一切，但只是轻轻地哂笑一下便不了了之，它没有闲心情理会这世俗之事。大漠深处，一群乌鸦不知为何喧闹起来，凄厉的叫声，响彻夜空。
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天还没有大亮，龙焰帐中已经亮着灯，水修明不知何时回到军中，此时正站在龙焰身后。已有两日，魏国军队已经快要和他们遭遇了，真正的角逐即将开始。
龙焰执笔在兽皮上画着，一只猎鹰突然飞进帐内，水修明抬起手臂，那猎鹰便稳稳当当地落在他手臂上，神色极为温驯。
水修明取下猎鹰腿上的字条，丢给猎鹰一块生肉，将字条递到龙焰手上。
“苏建在问，下一步要往何处走了。”龙焰看看字条，面带笑意。
迩雅突然冲进大帐，问道：“要开战了吗？”
龙焰笑道：“大王来的正好啊，咱们的第一仗马上就要开始了，还望大王能赶紧做准备啊。你马上回大宛营内，率军绕过楼兰境内一个名叫‘白骨堆’的地方，此地凶险无比，切记不可贸然入内，我会派人引导你们的，你们绕过白骨堆之后，找个地方驻扎，别的什么都不做，要做的只有一件事，尽量暴露自己，让魏国人知道你们的存在。”
迩雅不解，道：“你想让我当饵？”
“大王放心，这鱼饵里面可是有鱼钩的。”水修明笑道。
迩雅点点头，转身离帐。
龙焰立马提笔在兽皮上勾画出一道红线，穿过白骨堆，延伸到东部，指着那条线，道：“修明，这条路，我要你亲自前去，遍洒铁蒺藜，不得有误，另外，全军回撤。”
水修明点点头，算作答应。
龙焰走到帐中的一角，轻轻揭开那里的大木箱子，抓起一只猎鹰，将兽皮折起，绑在猎鹰腿上，道：“看现在的天气，明天应该是阴天吧。魏国军队得到这张地图之后，一定会长途奔袭的，但是他们中原又讲究养精蓄锐，所以也一定会在青草四布的白骨堆驻扎，等到晚上再行动，可惜，白骨堆里的肠虫，不会容许他们活着走出去的。”
一道黑影划破泛红的天空，迎着初升的太阳，飞向东方，承载着帝王的梦想和希望。
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天依旧那么灰蒙蒙的，起起伏伏的沙丘如猛兽奇鬼，在这片诡异的大漠中，一座安静的小木屋静静地躺在那里。
一队军马飞奔而来，马蹄在松软的沙子上踩不出一丝声音，但是，这安静却掩饰不住其中浓重的杀机。
马蹄止住，众军士一字排开，手中燃起点�