我们中原古时候的商纣王和他的宠妃妲己用来杀人取乐的，而且，专门用来杀女人。你知道，女人所看重的，无非是相貌了，即使是死也希望能够死的漂亮一些，如果掉进这个坑里，那肯定是被咬的体无完肤，青一块，黑一块的，你觉得雪莲她愿意这样死吗？”
龙风眼中第一次出现了恐慌。
曹叡冷冷一笑，道：“朕数到三，给你一个重新做决定的机会，回去，还是不回？”
“一！”
龙风的眼睛眨了一下。
“二！”
龙风毁掉的脸又扭曲了许多。
“三！”曹叡的声音失去了决断，而是近乎懒洋洋的语气。
龙风依旧没有表态，曹叡叹一口气，摇摇头，松开了手。红色的绸带从他手中闪脱，雪莲的身子直直坠向那些毒蛇。龙风猛地从地上跃起，抓住正在逃逸的绸带，身子跟着雪莲下坠的身体滑行了很远才停下来，滑到虿盆边上。
“我回去。”
曹叡笑笑，拍拍手，狱吏们又推动着绞盘，地面慢慢又合到一起，龙风将雪莲轻轻放在地上。
“很好，想通了就好，我让人带你去休整一下，明日你便动身。”
龙风不舍地看了雪莲一眼，跟着狱吏走出了牢房。
曹叡轻轻扶起昏睡中的雪莲，解开她身上绑着的绸带，满是心疼地将她拥进怀里，道：“害怕吗？”
雪莲猛地睁开眼，笑着摇摇头。
曹叡接着道：“只要有你在龙焰跟龙风两兄弟就不敢轻举妄动，所以，我希望你能跟随萧秦去楼兰，攻下楼兰城之后，朕便立你为后，你愿意吗？”
雪莲伏在曹叡身上，满是欣喜地点点头，嘴角露出一丝浅笑，曹叡的嘴角也勾出一丝浅笑，一道阴影在那浅笑后被拉得很长很长。
雨依旧在下，雷声依旧震响，长安城陷入了深沉的睡眠当中，但是却有一丝躁动在城内闲逛，隔着遮天蔽日的夜色，看不清它的真面目，却能闻到浓重的血腥。
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又见灰色的城墙，它已经深深嵌入大漠，与周围浑然一色。没有欢呼，没有朝拜，只有马蹄踩过的声音，他们带着希望和热情出征，却垂头丧气而回，无往不胜的王吃了败仗，很多人的心里生成了一个恐怖的像，魏国的强大，不可战胜。
龙焰精神恍惚地坐在马背上，时不时望向身后，遥远的东方，他曾经想过要用中原所有的黄金珠玉来装饰楼兰的城墙，可是现在没有黄金的尊贵，只有黄沙和赤土的凄凉。
楼兰城很快就挂满了白练，随风飘扬的白练像是一道道魂幡，召唤着远去的亡灵。
龙焰一步步走上船，下了舱底，东乡静静地躺在那里，身下的冰块散发着逼人的寒气，在她的发梢凝冻出一颗颗水珠，她的身旁摆满了鲜花，叶子和花蕊上也满是水珠，却掩盖不住正在进行的衰亡。
“东乡，这些都是你们中原的花，我想你一定会喜欢的，我知道，你一定很累了，所以想先睡一会儿，我答应过你，会带你到罗布泊上隐居，与世无争，我说过的话，一定会算数的，你先睡一会儿，在圣洁的湖底，营造一个家园等着我，等我救回了风，我救回去找你，我们再也不分开。”
龙焰抚了抚东乡的脸庞，轻轻吻在她的唇上，便要推动水晶棺盖，但是迟疑了一下，轻轻拔掉了东乡头上的一根珠钗，慢慢合上棺盖，随后拿起旁边放着的一柄斧子，重重砍在舱底，看着涌起的水柱，他的眼泪也涌了出来。
船慢慢驶向南门，也慢慢下沉着，满船的白练随风飘舞，渐渐浸入水中，就在快驶出南门之时，船身猛地歪向一边，龙焰心中一痛，含着泪跪了下来。
内河两岸的楼兰子民也纷纷跪下，朝着那远去并下沉的船，直到最后一抹白色消失在泛着冷光的河水中。
风在水面上激起层层涟漪，吹进河里的尘土还未沉进水底，也随着水波荡漾开来，起起伏伏，漂泊无依，最终落进河底，只有当河水干涸，黄沙吹尽时，它们才能重见天日。
炎热在大漠中肆虐，太阳显露出它无情的一面，地面升起的热气像一块变了形的铜镜，将低处的事物任意撕扯。
一个孤单的身影在王归国后几天，突然出现在远处的扭曲之中，越来越高大，越来越清楚，黑色的斗篷，看不到身形，看不到脸庞，觉察不到生机。
隆隆的马蹄声响起，楼兰城中奔出一对人马，向这个身影而来，扬起很高的烟尘。
龙焰勒住马，翻下马背，一步步走近，伸出颤抖的手，轻轻搭在那身影的肩膀上，他感觉到，那肩膀颤抖了一下。
一只左手从斗篷里伸出来，轻轻扯下斗篷，那躲藏着的脸庞终于暴露出来，更加沧桑，更加扭曲，唯一不变的是那双光芒依旧的眼睛。
“王兄，我回来了。”龙风的嗓子有些嘶哑。
龙焰的眼泪慢慢滑下，他抱住龙风，道：“风，对不起，我应该留住你的，对不起。”
“王兄，不用说什么，我现在不是已经回来了吗？曹叡正在集结兵力，他随时会打过来的。”
龙焰松开龙风，道：“不怕，只要你回来，他的天下我可以不要，只要打退他们，我就罢手，从此不再四处征讨。答应我，以后不要再离开。”
龙风慢慢走了几步，看着远处若隐若现的楼兰城，道：“楼兰，我回来了。”
龙焰忍住泪水，扶着龙风上马，自己亲手牵着马走在最前面，随行之人则下马步行。一身黑衣，头发花白的龙风在人群中格外显眼，因为，他便是那天命之人。
一行人缓步走向楼兰城，留下一串马蹄印，风紧贴着地面吹过，吹动的风沙抽打在低矮灌木上，发出沙沙的声响，远处的胡杨绿意正浓，毫不留情地讽刺着大漠的枯黄，不知道从何处飘来一段云彩，但很快就看清楚了，那是一根白练，越飘越低，终于挂在了城东的那石碑上。
楼兰王宫。
大殿内昏暗无光，众臣早已经等候在殿内，不断有宫人提着水在宫内泼洒，外面烈日当空，殿内却是清爽怡人，借着殿内的湿意爬上脊背，让人禁不住要打寒战。
龙焰跟着龙风走近殿内，众臣一头雾水，不知道这个一身黑色斗篷的人是谁，仅有几个近卫明白其中的原委，看着那张扭曲却不失桀骜的脸，想到他的身份，他们想起了那个惊心动魄的夜晚。
前面便是王座了，龙焰停了下来，朝龙风点点头，龙风便一步步走上王座，轻轻坐定。
龙焰朝着众臣道：“龙风归国，以后他便是楼兰国君，国事由我暂代，等新王熟悉政事之后，再全权交由他负责。”
说完这些，龙焰带头跪了下来，其余大臣见状，亦纷纷跪地，山呼朝拜。
龙风挥挥手，示意众人起身，龙焰起身后，众臣也随即各列其座。
龙焰道：“魏国即将挥兵大漠，有灭我楼兰之意，水修明，你认为……”
言至此处，龙焰突然止住了声，他望向众臣，叹了一口气。
龙风问道：“水修明何在？”
龙焰答道：“东征途中阵亡，其职位尚空闲。”
龙风点点头，不再说什么，龙焰则稍稍缓缓神，转向丞相顺天问道：“丞相，国中有多少军士？”
顺天出列，回道：“国中原有军士五万，此前数次出征，有所损耗，仅三万余，但军中尚有老弱病残者，实则不足三万。”
龙焰道：“此次魏国汹汹而来，我们刚刚败回，不便硬战。大漠是我们祖居之所，魏军突然到来，定然难以适应，且他们深入大漠，给养缺乏，不能久战，只要我们据城死守，他们便只能退兵。所以，我代新王发令，城东门加筑城墙，修筑瓮城，南北两门为水路天险，不必死守，控制住过往船只即可，然后尽召全国之兵，老弱者免战，挑出精壮军士两万人，驻守国都，其余军士，带领愿意撤离的城中百姓撤到大漠深处，另外，将城东所有百姓迁走，免遭屠戮，还要驱尽国中所有异国人士，阻断一切商旅，以免混入细作。其余细节，就请各位多多烦心了，从今日起，积极备战，魏国人来多少，我们让他们留下多少人头。”
众臣皆行礼告退，殿上仅仅余下龙焰和龙风兄弟二人。
龙风一步步走下王座，走到龙焰面前，道：“王兄，看来当初父王的选择是对的，你才是真正的王者。”
龙焰道：“我们不要说这些吧，你长途跋涉而回，到宫内去歇歇吧。”
龙风道：“我不累，我想去看看父王，你陪我一起去吧。”
龙焰点点头，跟着龙风走出王宫，走向王室陵寝。
每一棵胡杨树都代表着一位楼兰王，有的已成合抱之木，有的却只有碗口粗细，有的仍旧枝繁叶茂，却也有很多不小心枯死的。王陵内的枯叶堆积了厚厚的一层，有的已经烂进沙土里，也有刚刚落下的，仍旧带着生命的气息。
龙焰和龙风停在龙苦心的墓前，树叶被风吹得哗啦啦响，龙风僵硬的脸上有了一丝艰难的笑意，他伸出手，抚触了一下那并不粗壮的树干。
“父王，其实我恨过你。”龙风的语调很平静。“我食言了，当初我不应该答应你，跟你一起导演这一切，但是我知道，你的安排是对的，牺牲我一个人，换来一个英明的王和一个太平盛世，这是值得的。我也曾经恨过王兄，虽然我并不是为了王位，我只是觉得不公平，为什么被送去当质子的是我，为什么需要牺牲的也是我，但是，现在我不再恨你，也不再恨王兄，因为我知道，你们都只是迫不得已。”
龙焰轻轻扶住龙风，问道：“风，你见过自己的母后吗？”
龙风轻轻摇摇头。
龙焰继续道：“其实我也没见过自己的母后，甚至我一直以为她不存在，但是事实并非如此。王子们一出生，父王便下令将王妃处死，父王要把自己炼成一个无情无义，无牵无挂的人，可是他终究没有做到，他始终有所牵挂，历代楼兰王，英明神武之人并不少见，但是却没有一人能得到天下，也是因为他们不能无情。父王并不是刻意对你无情，他只是不想楼兰子民世代受辱，所以才想要我无情无义，也因此牺牲了你，做这个决定的时候，他也是很痛苦的，你知道吗？”
龙风叹一口气，道：“王兄，我知道你一定可以守住楼兰城，但是万一守不住呢？”
龙焰道：“楼兰国土广大，即使丢失了楼兰城，我也仍旧可以在西面建都，大漠深处是我们的天下，魏军定然不敢深入，等国力恢复，我们可以再打回来。”
龙风悠悠然道：“王兄，你能这样想，我很高兴。”
一阵风吹来，却带着钉入骨髓的寒意，龙焰打了个寒战，回过神来，龙风已经走出很远，被风吹起的斗篷将他包围住，像一片凋败的叶子。
这是一个异常寒冷的夏天，这是以前从未有过的季节，楼兰城在夜色的笼罩下显得阴森可怖。城外隆起的沙丘像一个个坟墓，遥望着这座满是死气的城，整个大漠像极了一个孤魂野泣，恶鬼哀嚎的坟场。
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阳光带着杀气照耀着这座已经变了形的城，城东新建起的瓮城将主城紧紧护在后面，城南城北的水面上也没有了往日的喧嚣，平静的水面像锋利的刀刃，截断了上下的来往，只有当水鸟坠进水底捕食鱼儿时，才打断这中间的阻隔。
城中的百姓个个面色凝重，但是并不慌乱，似乎一下子拥挤了许多，满目皆是盔甲和兵器，军营旁便是民宅，而民宅边上又是军营，战争的气息越来越浓重。
龙焰正在忙于军务，龙风则在旁边静静地听，有时则一个人走到宫墙边的柳树下，面朝树干站着，任柳树枝拂过被烧焦的脸。
暂时没有人来，龙焰缓了过来。
龙风走了过来，道：“王兄，我想回自己的宫看看。”
龙焰叹一口气，道：“那里被一把火烧的干干净净，我没有修缮它，至今还是一片废墟，如果你真的想看，等我们打退魏国人，我为你重修宫室。”
龙风道：“可是，我怕以后就没有机会了。”
龙焰刚要说些什么，一名军官突然进前，道：“前方斥候回报，魏国军队已经逼近，两日内便可到达楼兰。”
“城中军务可都安排妥当？”
“均已妥当，可保民生无虞。”
“传令众军，时刻警惕，斩杀敌人一名，赏十金。”
龙风看着龙焰，眼中闪过一丝失望，本已烧成焦黑的脸此刻更显黯淡，风吹起了平铺在宫内的地面上晒着的干草，龙风捡起一撮，放在鼻子边上嗅了嗅，又轻轻丢在了地上。
大片的乌云在东方的天空聚集，一步步向楼兰推进，远处胡杨林中的乌鸦被黑暗惊起，怪叫几声之后，掠过楼兰城上空，飞向西面的一片黄昏，召唤起它们身上的黑色羽毛所代表的死亡。
一道黑色的墙出现在东方，猎猎大旗，萧萧战马，盔甲和兵器在阳光下分外耀眼，寒光闪闪，驱尽头顶的炎热，凉气从脑后直蹿到脊梁，这支军队在距离楼兰城不远处驻扎下来，不进，亦不退，似乎在等待什么。
龙焰在瓮城之上遥望着魏国军阵，他想不明白，为何魏军突然停了下来，他隐约感觉到其中有很大的阴谋。
一名士兵匆匆爬上城头，对着龙焰耳语了几句，龙焰脸色一变，看看城外的魏国营阵，走下城头。
手指像鸡爪子一样地弯曲着，身子蜷缩在一起，眼睛上翻，涎水不断，面色暗青，皮肤溃烂，眼前的这些人让龙焰心惊肉跳，他抚了抚一个孩子青蓝色的脸庞，轻轻起身，陷入一片沉思之中。
龙风跟在龙焰身后，道：“他们这是中毒了。”
龙焰点点头，道：“竟然在水里面投毒，他们是想等城中的人全部死绝了再直接夺城。”
龙风问道：“有什么办法吗？”
龙焰回答道：“只能封锁消息，以免城内恐慌，不许百姓取用河里的水，派人到远离内河的地方挖井，那里的井水才不会有毒。”
龙风道：“不跟百姓们解释清楚，他们会不满的。”
龙焰叹一口气，道：“不满意，总归比让他们去死好。”
号角声响起，龙焰心中一惊，撂下众人向城墙冲过去，龙风看看他的背影，深深地叹了一口气。
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大批的骑兵向楼兰城冲来，每个人都提着一个大麻袋，袋子装的半满，不知道里面放的什么东西，骑兵越来越近，却不防地面突然陷了下去，士兵跌倒一片，却只有很少一部分人能站起来，后面的骑兵越过陷阱，策马冲向楼兰城下，使劲抡开，麻袋口大开，抛出半袋子沙土。
龙焰看清楚一切，道：“看来他们并不算笨，楼兰城墙跟中原的城墙相比毕竟还是低矮了许多，大漠之中取土方便，他们想把外面垫高，越过城墙进城。”
一名裨将问道：“我们该怎么办？”
龙焰道：“用长矛和弓