的侍卫冲着那些残躯乱刺乱戳，用血染红枪尖。
水修明满意地点点头，说：“那里不还有吗？何必要跟残躯过不去？”
众侍卫会意，也不管那些刺客是否有人屈服，一拥而上，又是一阵血舞纷飞，待众人平静下来，地上只有一滩肉泥。
被水修明抓在手中的那个刺客被彻底吓垮了，鬼哭狼嚎起来，水修明一脚踢在他脸上，道：“还没轮到你，早些说实话，还有机会。”
那刺客血流满面，但已经顾不上别的，只想活命，他喘了一下，说：“我们是被国王派来的，不来的话全家都得死啊！”
水修明问：“你们大王？哪个王？”
那人说：“大宛王，我们是大宛人。”
龙焰拿着箭从殿内走出来，看到满地的血肉，他皱了一下眉头，轻捂着鼻子，问：“大宛的箭羽是什么颜色？”
水修明回答：“正是这种青色。”
龙焰说：“我隐约记得上次那个刺客所骑之马脚力极好，汗如血涌，想必便是汗血马了，修明，猜猜我要说什么？”
水修明说：“汗血马产于大宛，所以这些人和上次那个是一伙的，都是大宛王派来的刺客。”
龙焰说：“他们是一伙的不假，但不见得是大宛王派来的，如果你是大宛王，会傻到让人骑着自己国家的马，带着自己国家的箭去别的国家杀人吗？”
水修明大悟，他看了一眼那最后的刺客，问：“这个家伙怎么办？”
龙焰皱了皱眉，道：“临死都不肯说实话，留着他浪费粮食吗？”
天空猛然间暗了下来，堆满恶毒的云，蕴含恶毒的水，贮藏着阴谋的种子，等待着时机从天空落下，落地，生根，发芽，然后，开出恶毒的花。
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魏国皇廷。
宦官们不停地用水在皇宫的各个地方泼洒，假山，长廊，台阶，他们用这种方法降低温度，为皇宫消去暑气。宫女们在侍卫的帮助下驱赶着鸣叫不已的禅，为她们的主子创造安宁。一切的一切，安静不已，但安静的背后，波澜涌动。
曹叡抚了抚身旁的花走进水池边的亭子里，他坐在石凳上，顺手抓起一把鱼食撒进水里，引得鱼儿一阵争抢，他笑笑，拍拍手，抚过石桌上一个铜匣子。
匣子外面满是水珠。它是有夹层的，冬季的冰贮藏起来，夏天放在夹层之中可以做冰镇。
曹叡舀出几枚蜜渍梅，放入旁边的白瓷碗中，随后又用小勺挑起一枚送入嘴中，闭上双眼，靠在横栏上。
萧秦匆匆忙跑进亭子，满头大汗顾不得擦便跪在地上，说：“陛下，楼兰王遇刺。”
曹叡没有睁眼，说：“朕知道他会遇刺，可是朕关心的是他死了没有。”
萧秦沉默了许久，鼓起勇气说：“没有。”
曹叡猛地睁开眼，冷笑道：“龙苦心死后，龙焰即位，你曾经告诉朕，这个龙焰是个草包，为何行刺不能成功？难道你们连草包都不如？！”
萧秦道：“第一次派出刺客时，龙苦心那老东西已经死了，但那个蠢货太过轻敌，只伤了龙焰，已经打草惊蛇，这次他有了防备，我们的人根本无法接近。”
曹叡问道：“难道我们的苦心经营就这样算了？”
萧秦答道：“虽然未能杀了龙焰，但是料他也不能怀疑到我们头上来，而且龙风已经被囚禁了。”
曹叡又是一声冷笑：“窝里斗，何以不亡国？”
萧秦想了想，说：“陛下，东乡公主中了箭，是替龙焰挡的。”
曹叡沉吟着起身，踱了几步，说：“为了朕的大业，牺牲一个东乡不算什么。”
萧秦没有说话，心里却“咯噔”一下。
亭子边悬挂着一排鸟笼，五颜六色的鸟儿蹦来蹦去，叽叽喳喳，惹人喜欢。
曹叡打开一只鸟笼子，伸手捉住小鸟，逗弄了几下，说：”天地万物都是朕的，朕让谁生谁就生。”
手指一松，小鸟一挫身子，射向天空，失去了踪影。
“朕要谁死，谁就要死！”
曹叡猛地拔出萧秦腰间的剑，斩向那排鸟笼子，转眼间，竹笼残破细羽纷飞。笼中的小鸟有的被砍断身子，有的被砍断脑袋。曹叡扔下沾有鸟儿羽毛和鲜血的剑，一步步走出亭子，留下浑身冷汗的萧秦和几只残破不全摇摇晃晃的鸟笼子。
鸟儿破碎的躯体漂在水面上，随着水波起伏，血一丝丝地渗进水中，引来鱼儿争相啄食。一颗小小的头颅也漂在水面上，眼中还有一点光辉，不甘地望着刚才同伴消失的茫茫苍穹，那片自由的蓝色。
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柔软的柳条没有因毒辣的太阳收敛它的放纵，在微风份额撩动下摇摆着它们的躯体，油绿的叶子也不甘平静，在风中翻飞不已，发出“呼啦啦”的声音。
龙焰靠在柳树上，看着摆动的枝条，听叶子被风鼓动的声音，他面前的这间屋子里，东乡公主正在安睡，那支箭只是洞穿了她的肩膀，并未伤及五脏六腑，稍加休养，很快就可以痊愈。龙焰始终不明白，何以自己如此冷漠绝情，在最后关头，东乡还是义无反顾地替他挡箭，或许真如她所说，她只是嫁到楼兰来，宫廷里的一切跟她无关。
屋里传出一阵咳嗽，龙焰冲进屋内，掀开珠帘。
东乡正趴在床头咳的厉害龙焰一只胳膊托住东乡，另一只手轻拍她的后背，终于，她止住了咳，呼吸渐渐平稳。
龙焰正准备扶东乡躺下，不料她摆摆手，说：“我想坐一会儿。”
周围没有什么可以垫的东西，无奈之下，龙焰只能坐在床边，让东乡靠在他身上，为了不让她身子倾斜，龙焰还不得不用手扶住她的肩膀。
东乡穿着中原的丝绸衣服，衣下白皙的皮肤若隐若现，头发散乱地披在胸前，却丝毫不影响她的天生丽质，反而将身体线条毫无保留地凸显出来。
龙焰只觉得胸前温暖，东乡身上的香气不住地往鼻孔里钻，怀抱着这样一个美人儿，龙焰不能不动心，竟有些想入非非，但他很快清醒了过来，使劲将头扭向别处。、
东乡觉察到龙焰的异样，轻轻一笑，道：“没想到中了一箭才能这么近距离地接触一下我未来的夫君，楼兰的国王。你说说，我美吗？”
龙焰没有说话，但是东乡感觉到他的心跳加快了一些。她又笑笑，问：“如果我不是大魏国的公主，你愿意我当你的王后吗？”
一股暖流滑进心里，化开了龙风留在他心中不敢信任的坚冰，龙焰不经意间环住东乡腰，让她整个人靠在自己身上，下巴轻放在她头顶，说：“现在，不论你是什么身份，我都愿意你当我的王后。”
东乡笑一下，忍不住又咳了几下，问：“现在不怕我有阴谋了？”
龙焰深吸一口气，说：“这条命本来就是你的，想要的话，随时可以拿回去。”
屋外传来一阵脚步声，在门口停住了。
“魏国使节来到，大王要不要亲自去看看？”水修明的声音
龙焰放东乡躺下，道：“可能是你的皇兄派人来看你，我去看看。”
东乡点点头，微笑着闭上眼睛。
龙焰走到外面，顺手关上门，压低了声音问：“以往魏国派使节来都是提前有人来通禀，我们好做迎接的准备，为何这次如此急促？”
水修明说：“这个使者来的有些蹊跷。”
龙焰问：“东乡公主受伤的消息曹叡知道了吗？”
水修明说：’八百里加急通知甘凉刺史，相信已经传到曹叡耳朵里。”
龙焰说：“如果这个使者是来探望，一切就没有怀疑，纵然曹叡有所图谋也未必能瞒过我的眼睛。”
虽然毒日当头，大漠中仍然刮起了风，黄沙与尘土飘飘洒洒，让人不得不闭起眼睛，风沙搅起的昏黄将大地笼罩，整个世界也变的模糊，仿佛在可以掩饰什么。
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龙焰登上王座，端坐其上，使者欠身行礼，龙焰点点头算是回礼。
侍卫搬来椅凳，使者坐定，龙焰问道：“上朝天使如此匆匆而来，想必是皇帝有急令传达，可不知所为何事？”
使者一行礼，说：“皇帝陛下听闻大王遇刺，而刺客正是大宛王所派。大宛乃十恶不赦之国，陛下决定发兵攻打，特命我来联合大王发兵。”
龙焰心中顿时明了，他笑笑，说：“既然是皇帝盛情我自不能却之，只是楼兰地狭人稀，恐不能派出太多兵力。”
使者大喜，道：“这个大王不必担心，临行之时皇帝陛下特意吩咐，只邀大王共同发兵，不强求兵多将广。”
龙焰已经彻底确定了心目中的念头，又问道：“不知萧秦将军为何不来出使楼兰，而是派大人来干这个苦差事呢？”
使者道：“萧将军军务繁忙，我能替他出使楼兰也是下官的荣幸。”
“那大人要看看受伤的东乡公主吗？”
使者拱手道：“只奉命前来联合友军，不曾受命探望公主。”
龙焰一笑道：“既然战事如此紧急，那我也不留大人了，请大人马上回朝复命。”
使者说：“大王当派五百人护送我回朝，不知道何时可以征齐五百人。”
龙焰猛地抬头，手也按在剑柄上，一双眼睛满是怒火，空气顿时凝住了整个大殿静的可怕，而水修明拔剑的声音已清晰可闻。
片刻之后，龙焰长舒一口气，他抚了抚手中剑，说：“时间紧急，一时间难以征齐，还请大人孤身回朝，不过使节大人的礼品，一分不会少的。”
使者极为不满，道：“派随从护送使者回朝是历来不变的规矩，岂能如此敷衍？！”
龙焰冷声道：“没有就是没有，使节大人不愿意回朝的话可以留在楼兰，贻误了战机，皇帝会先杀谁，我想大人并不会不知道吧。”
“既然如此，大王好自为之！”
使节拂袖而去，龙焰起身一步步走下殿来，水修明看着他，冷哼一声。
“你在生气？”龙焰笑问道。
水修明冷然道：“我以为你会杀了他。你是楼兰的王，主宰大漠的一切，所有子民奉你为神，刚才你应该杀了他！”
龙焰依旧微笑道：“我知道你的感受，这种问题我也曾经问过先王，但他没有给我答案，所以现在我也还不能给你答案，但是我知道，这个问题的答案，一定会在我手中出现，你和我都会知道。”
“这一切都不是大宛王要置我于死地那么简单。”龙焰接着说，“曹叡一手设下的骗局也不见得高明，他想在楼兰和大宛之间挑起事端，自己好从中获利，但是，我也不是傻子。”
水修明道：“按你说的这个逻辑，也有可能是大宛王安排的一切，让楼兰与魏国决裂。”
龙焰解释道：“你说的我也曾经考虑过。萧秦身为军机重臣，此刻军务繁忙，自然是备战，东乡公主身受重伤，曹叡派使者前来却只问战事，所以，魏国是希望这场战争打起来的，这样推测下来，真正的幕后主使，就是大魏国皇帝——曹叡！”
水修明也听出端倪，道：“如果刺杀成功，他就可以趁国内无主，人心大乱的时候发兵攻打楼兰，刺杀失败了，就可以成功嫁祸大宛，名正言顺地邀我们共同发兵。”
龙焰点头说：“据我猜测，应该是曹叡向大宛求购汗血马不成才想出这个一石二鸟的计策，到时候不但可以正大光明地掠夺大宛的汗血马，而且还可以破坏楼兰与大宛之间的和平，从此以后我们两国互相仇敌，互相牵制，而这也正好达到曹叡孤立两国的意图。再者，汗血马脚力极好，适合于沙地作战，看来曹叡所图不小，是整个西域。”
水修明问：“那我们怎么办？”
龙焰道：“发兵，但不用真打，保存实力，防止曹叡背后偷袭，只要大宛人没有对我们的人动杀心，我们就不必尽全力。曹叡一石二鸟，那我就袖手旁观，他想和我斗，就看看谁的计谋高！”
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“吱呀”一声，门被推开。
东乡睁开眼，看着走进来的龙焰问道：“我皇兄派使者来有什么事？”
龙焰轻轻坐在东乡床头，抚着她的发端，问：“除了来看你，还能有别的事情吗？”
东乡问：“那为什么不见人来？”
龙焰一笑，将被子盖在东乡衣衫单薄的身体上，说：“你这个样子，他一个男人，可不能让他来见你。”
东乡亦是一笑，在眉头上挤出一丝可爱的皱纹。
许久，龙焰叹一口气，道：“其实还有一件事，就是联合我们楼兰*大宛，而且，我要亲自出征。”
东乡顿时噤声，尔后低头问：“一定要亲自去吗？”
龙焰扶起东乡，轻轻将她环在怀里，说：“一定要去的，历代楼兰王都是如此，而且，我刚即位，需要用战争的胜利来树立自己的威信，你也不希望自己的丈夫是大漠中最无能的王，对吗？我向你保证，我凯旋之日，便是你我完婚之时。”
寂静，伊人相依的寂静。
天上的云被拉成一条长长的线，被风一层一层向外剥离，却始终不见有所减少，就像被淹没在时间长河里的那些人，那些事，消失，出现，消失，出现，永世轮回，无休无止。
第五章 出征
这是一条熟悉而又陌生的路，石板缝间已经满是杂草，宫墙的墙角也被填满，草丛中不时传出来奇怪的声音，不知道隐藏了些什么。
龙焰终究是又来了，来到这座困住龙风的宫殿。
厚重的宫门上积满了灰尘，门环长满铜绿，门板上隐约可见密密麻麻的小孔，那是雨雪和风沙留在楼兰的印记，也是岁月无情的刻痕。
有多久没有来过这里了呢？是不敢来，还是根本不想来？龙焰不禁这样问自己。
龙焰推开门，看着满院凄凉。
院子里铺满了厚厚一层落叶，它们是季节交替的祭品，一层一层堆积起来的尸体，记录着逝去的那些不知数目的日日夜夜。院子里的杂草贪婪地侵占着每一道石缝，罪恶的欲念驱使他们成长，维系着他们的生命。
龙焰走进院子，踩在枯叶上，没有一丝声音，突然，他觉得脚底一阵柔软，不禁低头看，是一条在枯叶下纳凉的蛇被他踩中，此刻正弓着身子寻找着攻击目标。龙焰猛地后退一步，拔剑在手，那蛇也不再动作，就这样与龙焰僵持着，不一会儿，蛇放平身子，吐着信子，缓缓爬走，消失在一片枯黄之中。愣了许久，龙焰渐渐清醒过来，收回剑，叹息一声，继续往内走。
一个人在这里住了许久，会变成什么样呢？
龙焰推开房门，一股霉变的气味扑面而来。正对着门的一张桌上，杂乱地扔着许多酒杯，旁边的凳子或倒或歪。窗户都从里面被封死，纵然是白天，屋子里仍然是漆黑一片，胡乱摆放的各种器物似乎也许久没有人动过，屋内挂满白色