“嘿！你的口气真大，既然你这样有本领，那么，你就养一个给我看。如果你没有本领养一个，那么，你就养半个吧！半个也是一样的。”宝珠哈哈地笑着。
“你太刻薄，你就算不为自己，也该为儿女积点福。你不用骄傲，以为自己养下一个儿子。现在又怀孕了，就以为了不起，我还要看着你的将来，看看你的儿女怎样对待你。”艾莉气得浑身发抖。
“那你不用等，我现在就可告诉你，我的儿女，将来一定孝顺我，我的儿女，一定成才。我的儿子，会是一个博士、专家，我的女儿，会嫁世界上最好、最英俊、最能干的丈夫，将来，说不定运好也会嫁一个好丈夫，但是，她不是你的亲生女儿，等她长大了，她就知道你是她的后母，她就会恨死你。”
“她不会，未必每一个人都对后母不好，比如白……”艾莉想说白莲，可是，她又忍住了，因为她和白莲来往是秘密的。她换一个话题说：“况且我还年轻，不愁没有儿女，将来我的儿女也会长大，我的儿女一样会孝顺我，你当然希望我永远不能生育，可是，医生没有这样警告过我，而且，她还证明我还可以生孩子，只是我不想太快有孩子！”
“你不想要孩子？奶奶天天埋怨你，你聋了耳朵？”宝珠一面说，一面挑最好的吃，“我看你呀！今生今世，恐怕也不会再有机会生孩子了。我们高家有一个规矩，那就是做媳妇的必须生儿育女，如果没有生育能力，是会被逐出家门的，就算我为你说情，可以留下来，但奶奶也会为二少爷另外娶一个太太。”
“你说的是什么话？哪有这个规矩？”艾莉十分恐惧，因为，万一天培另娶一个，她就十分痛苦：“我从未听到天培说过有这个规矩，而且，现在是20世纪末期，哪儿还有一个男人娶两个老婆的？”
“虽然一夫不能有二妻，可是，奶奶可以迫你和二少爷离婚。以前那个白莲，也是被奶奶逼走的，她能逼走白莲，自然也可逼走你，你等着瞧吧！你很快就会对二少爷唱：”离别了，我的夫君！‘而二少爷不久之后，又会再作新郎，我虽然关心你，也爱莫能助。“
“你关心我？你巴不得我立刻死掉。”艾莉哽咽着说：“你不要以为我不知道，你常常在奶奶的面前，说我的坏话，你挑拨离间，令奶奶憎恨我，你想把我赶走，你想独霸高家，你甚至连奶奶也想打倒，你是个野心最大最卑鄙的人。”
“喂！你说话要小心点，不然我控告你。”宝珠把筷子一掷，站了起来：“到底是哪一个有野心，哪一个卑鄙？你假意对运好优待，无非想人家称赞你，说你是个好后母，其实，你巴不得运好立刻死去。你极力争取高家每一个人对你有好感，到底为了什么，还不是野心？你才是想独霸高家，你才是对奶奶不利。”
艾莉被她说穿了，心内又急又气，她说：“自己良心不好，就以为每一个人都似你，你害了白莲，现在又想来害我。白莲太天真，我可不是那样傻，你要对付我，就要费九牛二虎之力。”
“我想对付你，易如反掌，不过，我不想管你。”宝珠拉开凳，离开饭厅。艾莉呆着，好一会儿，佣人过来问她：“二少奶，你吃完饭没有？”
“吃完了！”艾莉也离开了饭厅，回到自己的房间，她大哭一场，她是痛恨宝珠的，每分钟都想报复，可是，宝珠得天独厚，在高家又有潜势力，要对付她，可真不容易。艾莉不禁埋怨自己说：“早知道今天这样痛苦，我就不应该千方百计要嫁给天培，从我今天的处境，就可以想象得到以前白莲在高家一定十分痛苦，十分可怜，幸而她总算自由了！”
艾莉哭了一个下午，直等到天培回来。天培见她眼睛红肿，不由得向她查问：“莉，你怎么眼睛红红的，脸色又不大好，是下是身体不舒服呀！”
“大嫂骂我，她说我没有生孩子，她要叫奶奶赶我走，她又说奶奶要为你另外娶一个太太。”艾莉向丈夫哭诉：“天培，她天天说些冷言冷语刺激我，我实在受不了！”
“原来又和大嫂吵架，大嫂的脾气一向古怪，你又不是不知道，你跟她吵有什么好处？她骂你，你可以回到房间来，把门一关，她说的话，你就听不见了。大嫂本来就不是东西，喜欢挑拨离间，你不必理她！”
“谁敢去惹她，是她不断地骂我，最初我也不敢驳嘴，后来她越骂越凶，我实在受不了。而且，我是人，她也是人，为什么我一定要受她的气？如果她是长辈，我还可以尊敬她，由她去骂，但是，我和她是平辈，她骂我就太不应该。”艾莉十分伤心地边哭边说。
“算了，她是大嫂，比我们大一级，就算她是长辈吧。而且，她正在怀孕，如果我们让她受刺激，万一影响她小产，那时候，不单只大哥会怪我们，就是妈妈，她也不会饶恕我们的。大嫂虽然不好，但是大哥是个好人，我们兄弟感情好，看在大哥分上，原谅她吧！”
“你的意思，是要我一辈子受她的气？”艾莉委屈地叫道：“我和她都是人，为什么要受她的气？况且，我又不是吃她的，穿她的，为什么我要这么吃亏？天培，你也太好欺负了，凡事都要任人摆布，你为什么一点勇气也没有？”
“莉，你到底要我怎样做？是不是要我去把大嫂骂一顿？我是个男人，怎能这样没有气量，开口就骂人？而且，就算大嫂真的做错了，我做小叔的，也不能骂大嫂呀！我们高家一向有家规的，如果妈妈知道我骂大嫂，她一定会责怪我的。”天培为难地说。
“家规，老是说家规，怪不得白……”艾莉想起了白莲，白莲曾经告诉她，高家的家规，完全是害人的规例，而且，白莲也曾对艾莉说，天培非常愚孝，懦弱，常常任人摆布，现在，艾莉觉得白莲的话，一点也没有错，天培的确是个弱者，因此，艾莉非常生气：“你是个男人，你连保护妻子的能力也没有，你还算得上是个男儿吗？要是你对我好，你也不会要我一辈子受气。”
“好吧，好吧！等我找一个机会，和妈妈谈谈，希望她教训一下大嫂，这样，你总该心满意足了吧！”
“我才不满足呢！况且，我知道奶奶一向宠爱宝珠，她是不会教训宝珠的，奶奶可能还会怪我不好。天培，我总觉得生活在一个大家庭里，是会有许多麻烦的。为了避免麻烦，我们还是另外组织一个家庭吧！”
“你的意思是，我们搬开住？那怎么可以？我们一家人一向住在一起，从未分开过一天。而且，妈妈也不会让我们搬出去住，其实，最初大嫂也不想和我们一起住，她也要求搬出去住，但是，大哥不肯搬，后来妈妈知道了，还教训了大哥一顿。妈妈已经说过，除了女儿嫁出去，儿子结了婚也不准搬家。因为妈妈喜欢大家庭，她说大家庭才热闹。我觉得妈妈的话也对，如果我们组织小家庭，上班之后，就没有人陪你了！”
“我宁愿寂寞死，也不愿意留在这个大家庭中生活，我尤其不愿意和宝珠生活在一起。天培，我们结婚之后，我从来没有求过你，现在我第一次求你，希望你看在我们夫妻的分上，答应我搬出去吧！”
“这不能啊！”天培毫不考虑地说，“如果我要搬出去，也不会等到今天。阿莉，虽然大嫂不好，但只是她一个人，其实，我家人，都对我们很好，尤其是妈妈，她很爱护我们。你想一想，要是我们搬出去，妈妈一定会恨我，我可能因为搬出去而失去了母亲，莉，我很爱我的母亲，我不能失去她。”
“你只知道爱母亲，就不知道爱妻子，做你的妻子，太不幸了。”艾感慨万千，同时，她更同情白莲。她叹了一口气道：“谁叫我爱你？我爱你，就注定要受苦，注定要让张宝珠欺负一辈子。不过，你这样愚孝，总有一天，会害你自己的，虽然，你的母亲很爱你，但是，她的爱是自私的，同时，她的爱也不能给你幸福，如果你再不觉醒的话，那么，你不单只会失去白莲，失去我，还会失去更多你生命中的女人。”
“你不要提白莲，她是个可耻的女人。”天培一听见白莲的名字，便叫了起来。他说：“一个红杏出墙的女人，失去也罢，我对她一点也不留恋。”
“不提她就不提她！”本来，艾莉想为白莲解释几句，但是，她自私，她不想为白莲解释，因为，万一天培知道过去冤枉了白莲，他一定会去找白莲，虽然，每一次提起白莲他都哇哇地叫，但是，艾莉知道，他仍然是爱着白莲的。他对艾莉有好感，有感情，但没有爱情，天自始至终仍然是爱白莲的。
艾莉虽然知道白莲被冤枉，但是由于她不想失去丈夫，况且，白莲就快要和何利文结婚了，她又何必要为白莲解释，虽然天培未必会和白莲复婚，但是，他也会对白莲念念不忘。
艾莉没有再说下去，她长叹一口气，感到做人十分困难。正当艾莉向天培诉苦的时候，宝珠也向高夫人诉苦，她在高夫人面前哭了起来。高夫人见她流泪，连忙抚慰她：“大嫂，你有了孩子，千万不能伤心，你一伤心，孩子就会受到影响，你快别哭，有什么事，只要告诉我，我一定为你解决。”
“奶奶，你和我评个公道吧！”宝珠仍然不肯停止哭泣：“今天下午，我和二少奶一起吃饭，也不知道什么地方开罪了她，她竟然开口骂我。”
“二嫂骂你？她为什么突然骂你，到底为了什么？”
“她说我生孩子是为了争宠，她骂奶奶偏心，她又骂你思想不好，现在是20世纪末期不应该有这样的家姑，我见她批评你，就说了她几句，谁知道她竟然站起来破口大骂，几乎把我吓死。”
“什么？二嫂竟然骂我？我什么时候开罪过她，她要骂我？”高夫人十分生气：“她自己没有养孩子，还要骂你，真岂有此理！想不到，她出身于有教养的家庭，又受过高等教育，竟然这样不讲道理。”
“可不是吗？她又说你一天到晚只想抱孙是不应该的，她为了反抗你，本来她每分钟都可以有孩子，但是，她偏偏不养，看看你敢把她怎样？”
“她竟然这样可恶？真岂有此理，这个人，非要教训她不可，否则把她的胆子宠大了怎么办？”
“奶奶，你可不要教训她，否则，她就会更加恨我，我现在怀了孕的身子，要是她对我有任何行动，我都会吃亏的，本来，我是不应该告诉你的，可是，我实在忍不住了。”
“你应该告诉我，这种人，你越对她客气，她越以为自己了不起。过去，我喜欢她，是因为她对运好实在太好，这样的后母，实在难得，想不到，她一下子就变了。”
“她对运好，也只不过是装门面，暗地里，我见她打过运好好几次，不过，她这个人，倒是很工于心计的，不像白莲那么单纯，她整个肚子里都是阴谋。”
“这样说，白莲比她还好，起码白莲从来不敢背地里骂我，也不敢对你不尊敬，而且，她总算养下了运好，唉！真是一个不如一个，白莲不好，艾莉更加不好，难道天培命中注定，娶的都是坏媳妇？”
“其实，都是我不好，我不知道艾莉这样阴险，如果我早知道她心术不正，我也不会把她介绍给二少爷了，奶奶，我做错了，你罚我吧！”
“关你什么事？为什么要罚你？你把艾莉介绍给天培，本来是一番好意，你做得很好。艾莉不好，是她本身的事。本来，我也很喜欢艾莉，认为她很不错，想不到她越来越放肆，她这样大胆，应该让她尝点家规的滋味。不过，宝珠，你不用担心，我绝对不会牵连你，她也不会想到，你曾经在我的面前提起过她，为了避免连累你，今天我对她特别好些，明天我才教训她。”
宝珠目的已达到，十分开心，这天晚上，大家一起吃饭时，高夫人故意说艾莉的脸色不大好，要她多吃点好菜，补一下身体。好久以来艾莉已经没有受过高夫人的亲切相待，她有点儿受宠若惊，同时也感到十分兴奋。
天培看了妻子一眼，交换了一个微笑，他的意思是向艾莉暗示：你看，我妈妈多么关心你，爱护你，艾莉也笑了一下，那天晚上艾莉吃得很开心。
晚饭后，高夫人又问天培，为什么不陪艾莉去看场电影。她说：“我记得你很久没有陪艾莉逛街了，年轻夫妻，哪一个不爱拍拖，如果你们不趁年轻时候多争取娱乐，将来年纪大了，儿女又多，想出去玩一天都难了，这样，我认为你们应该多出去玩玩，散散心，找点娱乐，把生活充实一下。”
“妈，你真会体贴年轻人，你是一个最开通最明理最慈爱的妈妈。”天培赞美高夫人说。
“我这个人，口太快，心太直，不大讨人喜欢，而且，人老了，总追不上时代。”高夫人摇一摇头：“有时候，我也觉得自己没有什么用，应该被淘汰了！”
“妈，你可不要这样说，你只不过五十岁出头，年纪轻呢，而且，你保养得好，还像个四十岁左右的贵妇，你真的不老。”天培看一看腕表，他问：“妈，你有没有兴趣和我们一起去看电影？”
“你要我去做电灯泡？我才不去呢，你们去吧，时间也差不多了，不知道艾莉还要不要打扮。”高夫人微笑地说，她现在的样子，是十足的慈祥。
天培走进房间，他开心地对艾莉说：“莉，妈妈叫我陪你去看电影，你赶快换衣服，我们去看九点半的。”
“天培，我觉得很奇怪，奶奶今晚好像对我特别好，你猜她是为了什么呢？”艾莉满腹疑团地问。
“她什么也不为，其实，妈妈天天都对你好，只不过你自己疑心吧！我妈妈最慈祥，也最会体贴人，她只有一个缺点，就是脾气不大好，不过吵一阵，过后就会没事了，我们都了解她，因此，我们都迁就她，让她吵过了，她又会心平气和。她发脾气的时候，最恨人家和她驳嘴，你只要忍耐一下不出声，过一会儿就没事了。”
“我承认奶奶有时候很关心我，比如今晚，她对我特别好，今晚，她反而不大理会张宝珠。天培，如果奶奶永远像今晚这样关心我就好了！”艾莉一面梳头一面说。
“她当然关心你，不然的话，今晚她也不会叫我陪伴你去看电影。”天培说：“昨天你还口口声声要搬出去住呢！你现在惭愧不惭愧？”
“如果奶奶对我好，张宝珠又不欺负我，我当然不会搬出去，不过我总觉得小家庭比较好。不过，算了，我也不想多说，万一被人家听见，传进奶奶的耳朵，奶奶又会不高兴了。天培，我们去看戏吧！”
一连几天，高夫人对艾莉都很不错，虽然不是天天给她好处，但是，起码没有找她错处，直到这一晚，天培因为有应酬，不能回家吃饭，高夫人在饭桌上，突然问艾莉：“艾莉，我有一句话，想问你很久，不过，天培在家，我不能问你，因为，我怕天培不安，你也知道他喜欢孩子，你小产的时候，他已经很伤心，自从你进入高家之门已有一年，仍然未生育，你到底是否进行避孕，故意不生孩子？”
“奶奶，我怎会避孕？我也希望为高家开枝散叶。”艾莉连忙为自己解释：“我直到今天仍然没有生养，那是我自己不争气吧！我也是希望生儿育女的。”
“二嫂，恐怕未必吧！”高夫人拖长声音说：“现在的年轻人，都不喜欢养孩子，认为生育过之后，就会把美好的身段弄坏了，我知道你一定是节育，不然的话，你不会到今天还没有怀