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白弈与朝云静听着，在父亲灵柩前焚香为誓，啮臂为盟。相同的血甜涌入口腔，愈加牢系的，是坚不可摧的情义。
就在堂外门前，两个素服的女子默默而立，一个这边，一个那边，似遥遥相望，又似一心一神已全凝给了那堂上人。
婉仪只觉得微妙，颔首时，由不得想起日前她问谢夫人为何竟要将傅芸娘接回府中时，谢夫人的轻语。
“我绝不是要劝你接受。”谢夫人淡然言道， “只是，当有一天，那些怨恨都已毫无意义，你会发现，自己竟与自己过不去了这么多年，有多么可笑。”说话时的谢夫人，眉目间流淌着深远的宁静，温暖而柔韧。
婉仪倚门望着那泪眼微红的少女，心中反复沉浮的，只是一抹疑问。会么？真的会么？那样深入骨血的酸楚、苦涩与疼痛，真的也终会做灰飞消散，变得不再重要么？
忽然，一抹视线流火般灼伤了她。
她看见白弈，她的夫君，他在望着墨鸾，墨鸾也在望着他，那般的两两相望，情深缱绻，脉脉盈泪，我见犹怜。
可是她呢？她为他担的惊受的怕呢？呵，他竟连一个眼神也吝啬给与。
至此一瞬，眼底的火苗炽烈起来。
怎会不重要呢。不可能呵。否则，那些曾经的煎熬，又算是什么？
守完“父亲”的头七，墨鸾便须回宫里去。太后称说没了傅尚宫身旁少了贴心人，阿宝世子也离不了她，执意不放她走。对此，此时此刻，已无人有心力再去强争，无论是白弈，还是墨鸾自己。
头七夜，她只吃了些茶，便早早地独自蜷在榻上，裹着柔软丝被，还觉得冷。空气中弥漫着莫名的寒气，浸入肺腑，隐隐有些作痛。她推开玉琢山枕，将头也埋进被褥去，依然浑身发寒，禁不住地哆嗦。
她迷迷糊糊地睡了过去。
懵懂中，她似觉得有什么立在榻前。
月华如水淡撒，落在小屏上，描绘出深深浅浅的影痕。
她有些迷茫地望着。忽然，小屏一开，凉风顿时转入，扑面呛得她一窒。屏息间，陡然眸光振颤。她竟恍似瞧见一抹幽白浮于面前，乘着夜风月色，渐渐清晰起来。
那是白尚。
她竟看见了已死去的白尚。
心中大惊，她本能便要大呼，却好似被人扼住了咽喉一般，发不出半点声音，亦动弹不得。
凉气在血脉中游走，应着后脊阵阵发憷，她瞪大了双眼，紧盯着那抹白影，浑身僵直。
然而那白影却只是飘上前来，立在她面前，静静的，其余什么也不做。
他望着她，目光模糊而清晰，就好似要对她说些什么。
但她却听不见。
风扑在屏面上的轻响，怦怦的，一下一下，和着胸腔里混乱的心跳。墨鸾只觉得气闷难捱。她竭力想要挣脱，想听清他说话。
然而，那白影却开始变得模糊，愈渐愈远。
“等等，你说什么，我——”她终于挣起身来，本能伸手去拽。
指尖一凉，似乎触到了什么。
大口冰冷空气忽然灌入，她似个重获新生的溺水者，猛睁开眼，连连咳嗽。
她紧张四顾，却什么也没有看见，堂中寂静，只有月光依旧软软地铺在床前，荧荧泛着浅白。
是梦么？
她疲乏地轻拭额前汗水，目光却胶着在敞开的描翠小屏上，不得挪开半毫。
她清楚地记得，自己睡前已将屏风掩实了，决不会错。
心中不禁又凉了起来，她下意识抓紧衣襟，却在攥拳时惊觉掌心捏着的异物。她缓缓摊平手掌，就着月色一看，终于惊呼出声来。
那是一枚发簪。
那一年她及笄时，白弈赠她的那只七彩琉璃簪。自从入宫，她便小心翼翼收着，再不敢取出来。
可这簪子，为何，忽然出现在……？
都说头七夜，死者的魂魄会归家来，而后踏上冥途。莫非真是如此么。可他为何要将这簪子取来交与她？他要对她说的，究竟是什么……？
她抱臂蜷在榻角，手脚发凉，一夜无眠。
然而，就在不远处，苑角回廊尽头，婉仪一手拎着木履，一手轻牵裙摆，满面全是焦紧。月影疏斜，将那张妍丽面庞笼在斑驳之下，夜幕妖色便浸入了眉目，寒意却从眸子里透了出来。
这一夜，全府上下是不允有人走动的，都说魂魄见不得家人，否则会有牵挂，不能仙去。诺大的家苑好似空宅，寂静悄无声息。
婉仪紧紧张望着，直至终于看见那人影出现，由不得缓下一口长气。她跣足迎上前两步，轻得好似纵行横梁的花狸。但她又在三步开外处停了下来，远远站住，不靠近前去，只是压低了嗓音轻问：“先生，她……她怎样了……？”
叶一舟立下，低声应道：“一切安好。贵主不要耽久了，快回去。”语毕，他便向另一条岔路走去。
见叶一舟要走，婉仪眸色由不得又紧，急忙轻唤：“先生留步。”她似十分紧张，又很踟蹰，捏着裙摆的手攥得紧紧的，似想攥住什么支撑。她咬唇静了许久，才终于问：“先生叫我下在茶里的究竟是什么东西？”
叶一舟闻声驻足，回转身来。他正逆着月光，婉仪看不清他面上神情，只听见他清淡的声音：“贵主怕么？怕小娘子若有万一，公子定会震怒究查，而后东窗事发，他就会恨你一生一世——”
他话未完，婉仪已足下一虚，踉跄倒退一步，险些摔倒。“我不想要她死啊，我只想要她走，走得越远越好……”她似已快要哭出来一般，眸中哀色脆弱已极，全然不似人前那高贵盛妍的天朝牡丹。
“既然贵主如此害怕，为何还偏要跑出来，就不怕公子起疑么？”叶一舟问。
“他……”婉仪神色黯淡下来，唇角溢出哂意，“他与阿伯在一处，哪管得着我在哪里……”
叶一舟浅淡一笑，向婉仪躬身施了一礼：“贵主记着，只要贵主什么都不知道，公子也就什么都不会知道。余下事，自有叶某理会。”
婉仪略一怔，望着叶一舟背影迅速消失在夜幕之中，一面揣度他言词意味，只觉寒气由足底浸透上来，浑身僵冷得几乎迈不开步去。
次日墨鸾起得格外早。天光尚未明朗，还不到拜见谢夫人的时辰。她独自坐在花苑小亭，捏着那琉璃簪，呆望着出神。
那月下烛火的曲水流觞，仿佛仍就是昨日的事，刻骨铭心，历历在目。还有他温柔的怀抱，情长的亲吻……
她不禁面红发热，羞臊地慌忙拂开那些纷乱思忆。她怎能这样胡思乱想。她将那簪子帖在心口，垂目轻叹。
晨风微凉，她不禁轻嗽了一声。忽然，却又人声在身后响起：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。小娘子可还记得下句？”
墨鸾寻声望去，见叶一舟执扇踱步而来，习惯地起身行了施礼，柔声应道：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”
叶一舟步上亭中来，待墨鸾再行礼请他坐了，才板起面孔道：“小娘子有肺伤旧疾，还大清晨得跑出来受寒，如此不爱惜身子，实为不孝。”
墨鸾眸色一震，忙低下头去。“谢先生教诲，学生知错了。”她低头立在一旁，一时无错，不知是该回转去避风，还是继续留在原处。
叶一舟微微一笑，叫她坐下了，又道：“但若是小娘子说得出可原之情来，又另当别论。”
墨鸾闻之不禁将那琉璃簪攥得愈紧。她抿唇沉默良久，才抬眼看向叶一舟，轻道：“先生信鬼神么。”
叶一舟眸色微烁：“子不语怪、力、乱、神。但幽冥之事，终归是难说的。”
墨鸾又是轻叹。“我昨夜……昨夜见到了先侯君……”她将那簪子托于掌心，低声道：“侯君将这簪子取来给我，可我……我不明白……”
叶一舟看一眼那簪子，了然道：“小娘子可知这簪子的来历？”
墨鸾道：“据哥哥说，这簪子乃是月宛国使所贡，宅家赐在东宫，太子又赏赐下来。”
叶一舟点头：“所以，小娘子还不明白么。”
墨鸾肩头轻颤，垂下眼去，没有应声。
叶一舟见她不语，又道：“小娘子可知，此次事件的究竟？”
墨鸾颔首沉默。
她自然知道：太后存心废立，便利用宋白两家间隙，假手宋启玉设下此局，而那大司徒宋乔多半也是知情的，只是不愿明拒了太后，便睁一眼闭一眼，观情势而动。想必，宋氏忌惮白氏，眼见白氏将神都军卫步步拿下，唯恐日后势弱，故此才甘愿走险。这沙场上，果真没有永远的敌、友。
思及这些，她难免心中沉重，默然时，又听叶一舟叹息：“宋氏有太子妃为倚仗，将来太子一承大统，便是后族。公子日后的处境可是堪忧啊。安危尚且有虞，就不必谈‘立身行道、扬名后世’了，先侯君又岂能不忧。”
蓦得，墨鸾心中一阵瑟缩。叶先生一番话，直白如斯。其实不必说破，她也已明白了，可他偏要将话说到这样地步，叫她退无可退。
她轻抚着那支琉璃簪，苦涩浅扬唇角。而后，她起身向叶一舟深深福了一福，托言告退。
她回到自己屋里，细细地扫眉匀面。尚在丧期，不着重彩，她只浅浅挑了一尖儿燕脂，尚来不及淡抹，却先湿了眼眶。她仰面，竭力睁着眼，将那些泪全咽下肚去。她将那琉璃簪斜插在发髻，换下孝服，去向夫人、公主问安。她要请辞，回宫去，宫中是不允她居丧的。
而后，她去寻白弈。远远地，她便见他正在父亲灵位前扫台敬香，卓绝身影如此熟悉，瞧得她又险些淌下泪来。她静静地待他做事，连呼吸也屏住，直到他将要转身时，忽然扑身抱住了他，贴面在他背脊，双手却在心**叠。
“阿鸾？”白弈柔声唤她。
她不应声，只将他抱得愈紧。
“怎么了？”白弈不明就里，想转身搂住她。
“就这样呆一会儿。一会儿就好……”她轻颤着呼出声来。
白弈依言站了下来，将她双手覆在掌心，静静地等她。他的手，干燥而温暖，十指连心相合，便好似可以如此安宁地相执永好。
许久，墨鸾才抬起头来。“我该走了，来向哥哥辞行。”她说得极轻。
白弈猛得怔了一下，看着她在父亲灵位前跪拜。她就像个将要离家的乖女儿、好妹妹。“阿鸾，你怎么了？”他又问。
“太后要我今日回去。”她礼毕起身，垂眼再不看他。
他给她堵得语塞，又怔了好一会儿，却皱起了眉。“这样早，晚些再走也好啊。”他如是道。
“我怕回得迟了，太后又要不悦。”她依旧垂目。
白弈又道：“好歹等用过早膳——”
墨鸾截口轻道：“方才已先用过了。”
她分明在说谎。白弈拧眉愈深，嗓音也低沉下来。“阿鸾。”他又唤一声，除此以外，再无他言。
两人之间忽然沉寂下来，默然相对。又是良久，墨鸾终于缓缓抬起头来。“早晚……不还是要走么。”她尽量想让自己显得轻松些，却还是有苦涩从勉力的微笑中渗了出来。
白弈呆望着她好一阵，无奈轻叹。他伸手，似想将她揽入怀中。
她却忽然转身跑了，几近狼狈逃离。她听见他在身后唤她，但她不敢停下，更不敢回头，唯恐一顿，便再没有勇气离开。直至入了车障，掩屏刹那，泪水再也抑不住了，溃落满面，她掩着面，连连催促车夫快走，终于在行出半条街之后，匍在车内，闷声痛哭。
她在返回宫中的第二日见到了李宏。
李宏似乎很局促，漫无边际地扯着些无甚要紧亦无甚关联的闲话，总是欲言又止。
她静静地听了许久，末了，她看着他的眼睛，道：“大王是故意要让我瞧见那人偶的，是么。”
瞬间，李宏尴尬毕现。“抱歉。其实，小王今日是特来赔罪。”他苦笑。
“大王不必。”墨鸾微叹，“大王的苦衷，我体会得。”
圣上与东宫贵体违和，并非偶然，亦非巫蛊之祸。那只是毒。倘若事发，祸及的是白氏；若不事发，祸及的是天子与储君。太后的智计狠辣，无论对敌，还是对我。背负如此胁迫，若换作是她，恐怕也会与李宏做同样的选择。
“大王。”她望一眼远处正与小宫女小内侍们扑蝶的李飏。孩子的心是剔透的，仿佛永不可能存有阴霾。她怅然：“别让世子知道这些。别让他知道，他的父亲欺骗了他。”一个已失去了母亲的孩子，若是连父亲也不再可倚靠，该有多么悲哀……她转身要走了，将那最后一句话咽了下去，不去碰触彼此心底的伤疤。
李宏沉默地看着她，眼看她就要走远，忽然，急急唤她。“墨鸾。”他头一次竟直呼她的名，“你愿意做阿宝的娘亲么？不是白氏的女儿，不是吴王妃，只是阿宝的娘亲。”他快步追上前去，拦下她。他的语声有些急促，神色紧窒。
墨鸾心头一颤。刹那，仿佛有潮水自心底涌出，迅速上涨，又冷又暖，最终仍是灭顶的凄恻酸苦。“我答应过大王的事，不会忘。”她苦笑。
李宏怔忡，一时没了反应，好一阵子才惊醒过来，却见她早已走得远了。他呆呆遥望着那婀娜倩影，直至望不见了，心中萧瑟弥漫。他忽然想去追回她，劝慰她，至少，别要太过委屈自己。然而，却有另一个声音清楚明白地对他说，一旦来到这里，又哪还有自己可言，他分明，应该最清楚才是……
白尚的死终成为了这一场汹涌暗潮残缺的终结。皇帝赐谥号武成，又由白弈世袭了凤阳侯爵。大司马一位从缺。旧日三公只余了宋乔，看似独大，各中高寒未必堪舆人说。军中旧部、昔日旧僚除却少数摇摆观望，多数仍旧归从了白弈，连白弈本人也不得不感慨，父亲戎马出身，自西凉打突厥人起，凭血汗一路打出来的根基，比起官场上虚与委蛇两面三刀的连纵，要牢靠千万倍。
但这一点，他远比不上父亲。即便他在凤阳时统兵数载，也不足以叫父亲那些旧部对他彻底信服。他依旧在仰仗父亲的余威荫蔽，他心知肚明。
故此，他愈发兢兢业业，努力在这暴风骤雨之后重展羽翼，他必须要飞得更高些。
墨鸾回去宫中，便像失却了消息一般。没有朝云替他看护，他也实在无暇多顾。但他总会想起。每每夜深静谧之时，他总莫名想起那日她离去的身影，无端端心如刀绞。他不知为什么，总觉着，她好像再也不会回来，再不能回到他身边。更令他隐隐恐惧的是，那日她离去，他竟眼睁睁看着，没有去追。
他知道自己变了。父亲的故去改变了他。无论他是否愿意接受，亦无论他是否有勇气承认。
然而，即便如此，他依旧全然不曾想过，就在那又远又近的地方，高墙的另一端，樱桃树下，花荫浓，太子李晗掌心遗落的花子仍存有美人春卧的娇憨，残局留香映着雪腮枕痕，痴醉亦如飞华，漫天卷地的沉迷。
他还只是想着，再等些时日，待局势平稳，便请母亲去求王皇后，设法接阿鸾回来。
七月里，他被母亲唤回旧府，见到贵为太子良娣的表妹谢妍奠雁亲临，听她们谈论婚嫁之事，他依旧很茫然，好似在听旁人闲话。四年了。从认定她�