冯虞看得好生纳闷，下得马来，走上前去，随手拉过一个问道：“你等可是林泮林大人府上的？”
“是、是。”那人赶忙回话，上下槽牙似乎磕碰得厉害。
冯虞更觉着奇怪，又问：“你等没见过官么，怕个什么？还是家中有麻烦？难不成是我手下曾来滋扰？”只见此人畏畏缩缩，半天吐不出一句话来，看这样子是真吓着了。冯虞将他放开，正待另寻一人来问。只听府门内传来一声怒喝：“阉竖！非得赶尽杀绝么！”
紧接着，一位老者气冲冲赶将出来。只见此人须发皆白，头戴皂色四方平定巾，身着褐色大袖袍衫，还拄着一根鹿头拐杖，握杖的双手直抽抽。看那横眉立目的模样，只怕一言不合便要抄起拐杖开打了。
冯虞赶忙退后两步，躬身一礼，好言说道：“这位老伯莫非是误会了？在下此行特来拜会林大人，别无他意。”
“嗯？”那老者一愣神，“你不是锦衣卫么？非是刘瑾差来的？”
“的确不是。”
听到这儿，那老者面色稍缓了缓，手也方才攥得那般紧了。他上下打量冯虞一番，“看你年纪轻轻便着这斗牛服，又是前呼后拥，不像是那些世袭勋贵之后，却象……莫非你便是冯虞？”
冯虞淡淡一笑：“正是晚辈后进。敢问您可是……”
“老夫林泮。”只见他凄然一笑，“嘿嘿，自从老夫致仕，原本这车水马龙的府门，如今已是门可罗雀了。当日在京师，老夫便听过冯大人的名号，可谓是咱们福州府后辈之翘楚。不论是朝堂之上还是桑梓民间，大人的官声都是很不错的。只是你我素无往来，今日登门可有何就教？”
“林大人言重了。大人归乡宁养，后生晚辈理当登门问安求教，岂敢用这‘就教’二字。方才大人怒气冲冲，说什么‘赶尽杀绝’，府上可是遇着什么麻烦事了？”
那林泮长叹一声，“如今可不敢当这大人二字了。此事说来话长，”说着，他四下看看，不见旁人，想想还是不放心，“冯大人，此处不是讲话所在，咱们进书房小叙。”
冯虞知道其中必有蹊跷，跟着林泮进了院子，吩咐亲兵四下把守，这才进书房落座。
“如今老夫落魄，往日走动勤的，如今个个避之唯恐不及，不想今日冯大人却登门探望，老夫心下感激。只是，唉，老夫倚老卖老，只将你作后生晚辈来看，有句话却是要说的：你不该来！”
“嗯？”冯虞一楞，“这是为何？您老是致仕，又不是罢官。晚辈也不打算阿附刘瑾过甚，难道还有什么顾忌么？”
林泮摇摇头，“想来大人还不知我为何丢官的吧。年初，老夫升户部侍郎。升官后不曾如旁人一般筹措礼金去巴结刘瑾，这厮想来便已不豫。六月间，此人要修个什么豹房，要往国库开支大笔银两，国库一时筹措不得，他便打起了九边军饷的主意来。不知哪个给他出的主意，用朝廷印制的纸钞替代现银发往九边，这银子便能腾出。你想啊，边关将士抛妻别子效命疆场，好容易捡条性命回来，连几个制钱都拿不到。朝廷的纸钞拿到民间，票面上是千钱，能当得五百钱用就了不得了。老夫自然是据理力争。这一来，刘瑾自然忌恨，新账老账一起算，便矫旨令老夫致仕了。”
冯虞赶忙安慰道：“老大人高风亮节，晚辈是早有耳闻的。既然事不可为，致仕也好，省得日日不自在，悠游林泉岂不更好？”
“唉，我倒是想了。可那刘瑾不答应！”
第一百二十七章 赶尽杀绝
冯虞听着倒不觉着奇怪，刘瑾那睚眦必报的性子他是摸得透了。“怎么说，不是致仕了？难道还要下狱不成？还是那个罚米例？”
“正是！”林泮愤愤说道，“老夫还家不久，还没坐安稳呢，前两日京师又来诏谕，罚米两百石输往边塞。两百石！那便是上百两银子。不是自夸，老夫为官三十五载，两袖清风，不敢妄取分毫，回头清点家资，堪堪凑起不到二十两银钱。”
冯虞听了脸一红，看来清官都得是家贫如洗才成，那自己算什么？土豪劣绅？赶忙岔开话题。“哦，方才晚辈见贵府家人扛了家具出门，莫非您老这是要变卖家产？”
林泮苦笑道：“还能有什么法子？只怕是如此依然凑不足，那些寻常家具能顶个多少银钱来？若是再不成……”林泮看了看周遭，眼眶中泪光闪现，“说不得，只好将这房产变卖，再寻个山头结庐，了此残生。”
冯虞听着直摇头，记得罚米例的追罚标准是重者五百石，轻者三百石以下，致仕者半之。这对清正官员来说，实在是够狠了，轻易便是倾家荡产。最惨的是前户部尚书韩文米，与刘瑾顶着干，给一气罚了千石，输大同。不久，又借其他事项，再罚三百石。除韩文之外，据说今年挨罚的大小官员已经有六百多号了。这罚米还有时限。在京的限一月，在外及去任的，自文到之日算起，依着路程远近，定限赴仓输纳，违限的还要加罚。时限一紧，不卖家产还有什么出路？
说起来，林泮被逼致仕罚米，起因便是刘瑾修豹房。这主意最早还是自己给出的，冯虞越想越不是滋味，却又不敢明说。不行，总得帮上一把，否则只怕心下难安。只是这话该如何来说，却是颇费思量。看这老头也是个倔强的，话说得若是不对路，只怕人家还不领情了。
“您老为何不向亲友筹措些个，暂渡难关，日后再还不迟啊。”
“呵呵，老夫落魄，一般人可是避之唯恐不及。那些亲朋故旧，一来也都不是什么大户，二来么，也不想给他们添麻烦啦。若是给刘瑾察知，还不知再生出什么花样，若是连累他人，更非老夫之愿。”
“既是如此，不知您老致仕后有何想法，总不成日日闷在家中吧？”
“这个么……老夫倒不及细想。不过，总归是要寻些事做。编些书稿也好，开个书堂也好，若是就这么让胸中所学带进棺材板去，想想也真有些不甘。只是此难未了，这些念头也只好先搁一边了。”
冯虞灵机一动，说道：“晚辈倒是有个主意，不知合适不合适。”
“请讲。”
“晚辈其实早有个念头，想发起个文社。不过呢，这文社却不讲风花雪月，专延请些洞彻经济学问、明晰山川地理的真才实学，专研乡土民政。您老知道，咱们福建山多地瘠，偏居一隅，自唐以来，唯藉通海兴商而发达。自洪武年间，一道禁海令下来，福建就此贫蔽。百年来民乱不息，私商四起。晚辈身为一省锦衣卫首脑，负有绥靖地方之责，常常是夜不能寐。思来想去，总觉着单凭着杀伐侦缉不能济事。民不畏死，奈何以死惧之。总还要为地方百姓寻个生计出来。若能喂饱肚皮，各有正业，哪个还干造反的勾当？”
林泮一拍大腿，“妙啊！冯大人果然有心，爱民如子，更难得的是通时务。老夫为官多年，也见过不少清正的官员，只是许多是读死了书的，正则正矣，却未必是能吏。看不清事理是一则，好容易出些主意来，却是驴唇不对马嘴，好心办坏事。你的意思老夫明白，是想让老夫挑头，号召些人老心不老的来，帮着你指画参谋，对吧？”
“嘿嘿，您老果然高明。晚辈正是这个意思。您看……”说着说着，一黑一白两个脑壳便扎到一块儿去了。
离开林泮府宅，冯虞一路上眉飞色舞哼着小曲，边上亲兵可是难得见着如此情形，凑过来问道：“大人，今日因何如此亢奋，莫不是方才那老头送您金子不成？”
“什么老头老头的，人家是致仕不是免职，那名分还在呢。再说了，你看看人家，也算是居官数十载，家里有件华丽些的家什没有？如何能给我送金子，一派胡言乱语，边上呆着去。”
一行人继续往前。走不多远，冯虞想着想着，忍不住又乐开花了。原来，方才冯虞已和林泮商定，花二百两纹银买下林泮的小院，在此之外，每月再开支二十两银子，供林泮召集文社之用。至于文社的活动地点，便放在林泮那院子里。林泮身为文社召集人，平日里自然便居留在原住处，不必担心无处容身了。
那院子若是拿到市上出售，又是如此急迫，能卖出个六七十两已是难得了，冯虞出到二百两，自然是变着法子要帮林泮交输罚米。原本林泮还要推拒，冯虞只说是望林泮能一心办起文社来，便是为桑梓乡亲造福，身外之物，无需顾忌太多。如此费了番口舌，总算是将林泮说服。
对冯虞来说，几百两银子的花销，便笼络了一批能员宿将作智囊，在八闽士林的声望也必会水涨船高，日后不必再为班底薄弱而坐困愁城。如此算来，今日送喜帖送出的这笔买卖确实是划算得离谱，没事偷着乐便也在情理之中了。只是碍于林泮如今这般境地，却不宜在冯家喜宴上抛头露面，那张帖子，却是省了。
此间事了，下一站便是林瀚居处。林瀚祖居位于福州府南门外南台岛上。坐渡船过了闽江，一行人来到濂浦，远远的便看见镇口竖着一座高大的木牌坊。身边亲兵点指着那牌坊说道：“大人，这牌坊便是福州府去年为林瀚家新建的，当地人称‘世尚书’牌坊。哪知今年那林瀚便倒了。”
冯虞催马上前细看。只见那牌坊全为木构，单门，高约三丈，面宽近四丈，用两根木柱立架，下部安着夹杆石，再由四根木柱支撑。木架上覆以单檐庑殿顶，檐下斗拱重叠，层层出跳。坊额悬挂一块木质红底横匾，上头墨书：“进士正德丙寅福州府为永乐辛丑进士林镠元美立”横楣上又镶嵌木匾，记载牌坊建造缘由及濂浦林家累世登科盛况。
细细一看，原来这林瀚一家竟是一门三进士！林瀚老父林元美乃是永乐十九年进士，官至抚州知府。林瀚自个儿是成化二年进士，官至吏部尚书、南京兵部尚书。次子林庭昴，弘治十二年进士，现任云南布政司左参政。冯虞不禁慨叹，人家这门风家教，果然是不同凡响。
进了镇子，不远处便可望见林府门脸。冯虞正待上前，却听有人呼唤：“冯兄！你怎来到此处？”
第一百二十八章 无巧不成书
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听着有人似在呼唤自己，冯虞赶忙四下观看，却见街边立着一人，原来是去年在大食堂结识的林炫。“哎呀，林兄，多日不见，别来无恙？”
林炫紧走几步来到马前，“多日不见，冯兄倒越发是英姿勃发了。小弟却还是老样子，正要去访几个文友。不知冯兄今日怎么有暇来我濂浦？”
冯虞跳下马，冲着前方一努嘴，“这不，听说德高望重的林瀚林大人致仕回乡，特特前来登门拜望。此外还有一桩事，便是上门来访访林兄你了。”
说完这话，再看林炫，神色竟有些怪异起来，先是面皮微微抽动，不一会儿工夫竟然是捧腹大笑，腰弯得快要以头抢地了。
“嗯？林兄，笑什么？莫非有何不妥吗？”
“哈哈……哈哈哈，冯兄当真不知，林瀚便是在下的祖父啊！你还打算分两家看么？”
冯虞听了也忍不住哑然失笑。“林兄，这个你又不曾说与我，我去何处知晓。既然如此，今日便更加省事了。如何，头前带路，替我引荐一番吧？”
看见孙子去而复返，还带了一帮子锦衣卫进来，林瀚一时有些摸不着头脑。待孙儿引荐之后，林瀚一下子来了精神。“冯虞？啊——前年开元寺铁佛殿前那楹联便是你的手笔了？好字！好字！不想两年工夫，你已是一省显贵了。锦衣卫里竟是些打打杀杀，要不就是听墙根的，出了你这号人却也稀奇。诶，炫儿，你如何与冯大人结识的？人家那可是一手好字，你得好好的学着点儿。”
冯虞心道，看来这满面红光的小老头绝对是外向型的，给人逼着致仕还如此开朗无忌，实在是难得了。嘴上连忙应了：“您过奖了。不论学识书法，晚辈与您比起来可是差得远了。便是您这孙儿，也是满腹经纶，学识人品俱是极好的。当是晚辈多多求教才是。”
落座之后，冯虞问起此番致仕的缘由，林瀚嘴一撇，说道：“刘瑾这人嘛，要说见识、眼力么，也还是有那么一点，也不是不想正经做些事业来。只是有两条，一个是太贪，再一个便是好恣意胡为。太贪，则行事必然有偏，加上有人投其所好，上行下效，自然是污秽官场，恶名昭彰了。恣意胡为，则行事离谱乖僻，一旦心血来潮便胡言乱命，连强令寡妇改嫁都出来了，令百官无所适从，朝政自然是一塌糊涂了。老夫看不过眼，上了个折子，将刘瑾那老虎屁股摸上一摸，这便卷包袱走人了。”
林瀚说来轻松，冯虞听着却是字字心惊，不由得替林瀚捏着把冷汗。依着林瀚的性子，那奏折哪里是“摸上一摸”，只怕是大段冷嘲热讽骂人还带拐弯的。刘瑾没把他往死里整，只怕也是听说过这老爷子是块滚刀肉，不值得较真罢了。
看冯虞那神情，林瀚“嘿嘿”一笑，“你这后生，人倒是不错的。自打你上位，福建的锦衣卫象是套了辔头，踹寡妇门刨绝户坟的腌臜事少了许多。不过人在官场，身不由己。你还是大好年华，正是往上走的时候，有些时候做些违心事也是难免，情有可原。如今这世道，只要心系百姓尚有廉耻便是难得了。至于我这糟老头子么，官瘾也过足了，吃也吃不动，喝也喝不动，没什么顾忌，讲两句真心话痛快痛快又能怎的？无非是摘去乌纱回家报孙子。呃，我这孙儿如今也抱不动了。喂，炫儿，早日娶个媳妇，整出个小的来让爷爷抱抱，省得老来无事吃饱了撑的闲得慌。”
冯虞与林炫相视苦笑，这老爷子，未免有些太过为老不尊了。
“诶，冯大人，单听我这遭老头子东拉西扯的，忘了正题，今日登门有何指教？”
冯虞今日来原打算呈帖子的，如今这情势，总不好一家发两帖吧。“噢，今日过来，一则是听闻您老致仕返乡，晚辈早慕您老大名，今日特登门拜望求教。也看看您老这里可有用得着晚辈的地方，乐效犬马之劳。再则，廿一日家姊出阁，家中置办喜宴，晚辈与林炫兄弟也算至交，递帖子来了。”说着，冯虞将林炫那份喜帖取出，递上前去。
林炫瞅了老爷子一眼，看林瀚点了点头，这才双手接过喜帖，收在袖中。
这时却听林瀚说道：“炫儿，如今你还年幼，虽说这些年勤做学问，也过了县试，乡试、会试的火候却还不够。这是一条，再有，咱们林家家训，先为人后为学，求取功名非是为了升官发财，实为上报皇恩下安黎庶，这经济学问，在书中是学不全的。非得经历世事历练一番才知世情冷暖时事之艰。如今，既然你与冯大人相识，便是难得的机会，正该虚心求教。”
说着，他又转向冯虞：“冯大人，今日说不得卖卖这张老脸，恳请大人给炫儿在幕府中留个位置，倒不是要赚些花用，只求跟着大人长长见识，知道如何做人做事，免得日后成个寻章摘句老雕虫。”
冯虞忙不迭应承下来，“林兄能助一臂之力，虞求之不得。定当委以重任。”
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