细雨微风，不闻人声，四月的天气略带些烦闷与寒意。
郓州西临黄河，东望泰山，这里的山区、湖泽平分秋色，可谓古寺云依鹤，高树入青峰，说不出的人间仙境。只是连年征战，致使农田尽毁，饿殍遍野，烽烟把这个美丽的郡地，焚化成了恢弘的墓场。
郓州东南二十里的郊外，吾山连绵而崔巍，蜿蜒数里，沉霭凭峦，两人相隔百步便全无影踪。“乌猿白鹤无根树，淡月疏星一线天”说的就是这吾山，崖壁陡峭，刀劈斧砍，人置身其中，仅见一线之天，徒生悲怆之感。
小陌在这条管道上已经守候了三天两夜，来时带来的干粮所剩无几，午后的倦意不觉上来，顿感沉重。他躺在山溪一角，细雨朦朦而蔽体，空旷的吾山峡谷似乎喊上一声便可回音至深夜。
四月本应入春，却不见春意，冷暖对峙，又适逢这多雨天气，寒意足可渗入骨髓。小陌已是一身寒战，下意识的缩紧衣服，换了个相对舒服的姿势，懒散的眼神洒向远方。
他生得俊郎，对穿着一向不加考究，粗布麻衣褴褛不堪，湿透了贴在身上。手里的剑已经锈得算不得武器了，剑鞘在数年前濮州战乱中遗失，现在只能用粗布裹上遮羞，挂在身后亦可招摇过市。
龙德三年闰四月末，这是中国历史上最灰暗的时刻。大唐盛世已成明日黄花，百姓在绝望中无力挣扎，等待他们的只有奴役与死亡。是时，天下大乱，藩镇割据，不晓得大梦初醒是否已改朝换代。
朱友贞登基后，枉自利用贪吏，狂征暴敛，民怨四起，康王朱友孜欲刺杀兄长朱友贞事泄而被诛，自此大梁禁武，只有守城将士达官显贵或持有习武书证者方能佩戴兵器，庶民习武者杀之。
禁武令搅得整个武林沸沸扬扬，传说少林寺的和尚从此只能吃斋、念佛、打坐、参禅，就连村口杀猪的都终日惴惴，真的是谈武色变。纯种小商小贩见到武林中人都是避而远之，远而不敬之，恨不得祖宗十八代都是迁客骚人。
小陌从小不羁得惯了，自不会把皇帝老儿、国家法度放在眼里，他心中唯有江湖，即便穷其一生也没弄懂何谓江湖。小陌喜欢这种被人视为虎狼的感觉，有种前所未有的存在感。
他出生在一个三口之家，祖籍濮州，后迁居郓州，父亲终日酗酒，对小陌不闻不问。母亲过世的早，尸骨已随黄沙漫去，没有留下任何念想，在小陌模糊的记忆中，她就是神圣的化身，千面万相，美丽得不可方物。
记得那是十年前的冬天，去村五里，有个破败的项羽祠堂，年久失修，几近倒塌。自母亲死后，每有好的吃食小陌便会来到祠堂分给项羽一些，对着这个只出现在评书里的泥人诉说着自己的故事，凭吊对母亲的思念。
是夜，风雪交加，他在项羽泥像前生起篝火，对着火光呓语，自认为英雄惜英雄。他冻得瑟瑟发抖，声音断断续续，他向火光靠近，却又不得不保持距离，所有的无助一刹那如漫天飞雪，冰冻了所有对人性的认知，然而小小的火焰又怎能融化得了这个冷漠的时代。
与此同时，篝火照不到的地方愈发的黑暗，却在黑暗的最深处萌发出更加黑暗的身影。不知是过于苍老，还是有伤在身，它摸索着前行，双腿战抖，却渐行渐近，能够听到战栗的声音。猝尔，它鬼魅般蹭到跟前，用浑浊的瞳仁注视着小陌的方向，送出堆褶的微笑。
那种眼神，小陌记忆犹新，只能用诡异来形容。没有瞳孔的瞳仁，混沌一体，忧伤得过于哀怨，似乎这一世的沧桑和对现实所有愤慨都蕴藏其中，仿佛孤身泛舟大海，环睹一线，道不出的寂寥与落寞。
小陌知道，这是一位有故事的老人。
老人喉咙中发出刺耳的摩擦声响，伸出冰冷的双手抚摸着小陌脸的轮廓。这是盲人惯有的识别方式，小陌也并不躲闪，只是觉得这双手要比冬夜还要刺骨。
他打量着眼前的这陌生得似乎生活在地狱的老人，在火光的映衬下，脸部和手部的纹路过于清晰，足见在这战乱年代生命的羸弱与不值一文。也许他并不苍老，只是乱世的风霜在他的脸上铭刻得过于显著。
小陌继续回到那个目光的审视下，如果这仍然能够称为目光的话。丧失颜色的瞳仁被风侵蚀得干裂，本应是红色的血丝却如干墨般铺陈。不知这位老人无助时是否仍有热泪，不知泪水的颜色是否仍然澄明。小陌心中不忍，却不应是同情，只能说是理解，感同身受。
老人如获至宝，频频点头，龟裂的唇角徐徐上扬，“细牙子，没得慌，老头子我不是鬼，鬼也要敬得俺三分。”声音难听至极，仿佛世界上两个最丑陋的东西相互摩擦而发出的声响。许久，老人放下双手，娓娓道来，“如果我的小子还活着，也和你一般大小了。”
他踉跄着后退，歪坐在缺腿的香案前，佝偻着背，脑袋享乐的摇晃着，或许是抑制不住内心久违的欢乐，就像最初的那抹微笑，放佛是一个审判者对乱世的不屑与嘲讽，带有一个长者的仁爱与怜悯。
他不似外表那么严肃，眼角流露出俏皮神色。邋遢的胡须给人以油油的感觉，斑白的颜色似是在彰显他曾逝去的青春，和在肮脏的躯壳下的那颗平和的心。
“你是人是鬼，你一直都在这里？”小陌对他充满了好奇。
“没有吓到你吧，老头子我也人鬼不分了，活着死了没得区别。”老人颔首，缓缓叹道：“一年了，在这鬼地方足足一年了。”
“你是盲人？平日里做什么吃食？”小陌追问。
“你看我眼睛瞎了，可心不瞎，野果，野味，能吃的都吃了，还有你带来的这些杂碎，细伢子不会真的以为泥人能吃东西吧？”他笑得爽朗，却又不停的咳嗽，龙钟体态展现无遗。
“你来自江湖？”小陌眼睛发亮。
“江湖？有人则有江湖，老头子我自然也没得例外。”他腮边有些抽搐，似是说到动情之处，“俺也算出身名门，本家姓冯，荣华富贵也是享受过的。细伢子，你看看外面，多少人饿死，多少人战死，你就会知道老瞎子我曾经是多么的不可一世。”他将脸朝向黑暗，深陷的眼眶仿佛无底深渊。他声音有些哽咽，却在吹进门的狂风中显得虚无缥缈，祠堂的门吱呀声响，开合不定，篝火被无形的气流淹没，祠堂里瞬间漆黑一片，耳旁尽是风声。
小陌细细的聆听，生怕漏下字来，老人的轮廓已然模糊，飞雪从门外吹来，散到脸上，身上。他觉得眼前这个餐风露宿的老人，有过昔日辉煌，往事种种如烟如尘，和他无关却又息息相关。在现实与回忆的双重打击下，老人的身影单薄而立体，小陌珍视这个忧伤的故事，如同珍视阔别已久的骨肉亲情。
如此十年有余，冯瞎子渐渐融入了这小小村落。他为人爽朗，待人真诚，通晓武林大小诸事，平日里疯疯癫癫，信口开河，村里人叫的顺口，也就都管他叫疯瞎子了。
小陌喜欢与这个老头打交道，小时候的花拳绣腿，站桩马步也是当年这个不算很老的老瞎子比划给他看的，虽不能打抱不平，却也不会被不平打抱了。自那日起，小陌便常来祠堂陪他，作为回报，冯瞎子偶尔也会讲评书给小陌听。评书是小陌的大爱，一苇渡江、天人合一的至高境界是他每日必修的功课，说是必修，实为意淫，他恨不能一梦成仙，独霸江湖。
前些日子这个老而不死的老家伙不知从哪里听说盐帮帮主大婚，要上人头祭，如果讨得帮主欢心说不定能破格入伙，那可就是人在江湖狐朋狗友了。
第二章 落霞庄
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”写尽了黄巢之抱负，一个祖上三代以贩卖私盐为业的落第书生，一个壮志难酬的盐帮首领，很难想象在建立大齐政权后竟如此的荒淫残暴。他不但烧杀抢掠，而且放任齐军利用捣磨寨的杀人工具冲砸碾磨灾民与战俘，数十万人靠吃人为生。
盐帮帮主自黄巢起便有了吃人的习俗，战乱年代饥荒成灾，以人为粮并不新奇，若说他吃的是人，不置可否，这些或是活着或是死去的物件叫做两脚羊，这便吃得心安理得，吃得大快人心了。
盐帮自黄巢后，已历三主，黄巢之子刘鼎禅位于义子董骁，皆以复兴大齐为己任，只是不复当年盛况。盐帮的各种匪迹已被疯瞎子后期处理得近乎神话。尤其是帮主董骁，传说只有一只眼睛一条胳膊和一跟手指，擅长使毒下蛊，外号狼君，日日杀人，夜夜笙歌，曾在皇宫大殿坐过龙椅，峨眉山上调戏过母猴，单指倒立尚能行走如风。当然，这也都是从疯瞎子口中得知，真假掺半。
在这个年月里，拿着人头到官府可以换些银两，以习武乱党论处，区区十文说多不多，说少也不少。故而人头成了稀有物件，占山为王者，多向周边村落寻难民下手，搜刮抢掠，猎捕两脚羊。无头浮尸填满了清水河，滚滚猩红注入黄河流域，腐臭之气数月不散。偶有难民寻尸而食，或是交换孩子烹而食之，只因亲生骨肉难下其口。
冯瞎子捻着胡子抬眼望而望不到天，故作深沉的说，“细伢子，你习武多年，却从未与人交手，这个人头祭，就算对你初入江湖的一大考验。吾山一线天，你自求多福吧。”
一线天以险峻著称，来往行人甚少，不知疯瞎子意欲何为。无奈迫于好奇心的趋势，却也不得不来。小陌从小向往江湖，在他的人生观里，江湖不是仗剑天涯的行侠仗义，也不是侠之大者为国为民，而是恃强凌弱，饮白酒食牛肉，劫富而不济贫。在这人不像人，遍地白骨的日子里，能活到站着撒尿已实属不易。为了温饱弑父杀子，为了活命众叛亲离，亡国灭种已成饭后谈资。小陌活在其中，他知道水至清则无鱼，他不想做好人，只想做个人。
小陌慵懒的摆弄着自己引以为傲的额前垂发，在这乱风乱雨之中飘逸依然，潇洒得仙风道骨，只是身上淤泥点点，略显寒酸。市井传说刘海是一名仙童，额前总是覆盖一列短发，小陌便萧规曹随，对这缕青丝爱护有加，昵称其为刘海，以其名代己物，自恋程度可见一斑。
乌云盖顶，这雨不知会下到几时，官道上雨水汇集，略有些泥泞。一行七八人推着马车前行，车轮深陷，足见车上货物的沉重。所谓“百里不贩樵，千里不贩粟”，不晓得是何贵重物件。小童驾着另一辆马车紧随其后，车棚晃得厉害，里面定当无人。马车一端竖有小旗，金丝勾勒，字迹庄严，上书“落霞”二字，光从这架势上看，必是运庄无疑。
运庄也称运行，是近几年新兴的行业，是清代镖局的前身，主要为私人运送银两珠宝，分为漕运和陆运两种。做运庄生意的除了朝廷与绿林要打点关系外，自身的功夫也要可圈可点，由此可知做此营生的人都不好惹。
枣红色的马匹，不似中原之物，肌肉雄健，却也累得血汗淋漓，昂头嘶鸣，这一路奔波跃然尘上。为首的两三人，都是头戴蓑笠，面部黝黑，皮靴玉带，锦缎华服，看得出身怀绝技，只是其后却尾随着一个瘦削的身影，显得格格不入。
小陌提了提神，举手眉间定睛望去。只见白袍一袭，疑似贡品柔缎，身价不菲。高高绾着冠发，羽扇纶巾，眉目如画，唇色如婴，不像男子，却做男子打扮，一眼便认出此人女扮男装。
在这乱世当中，侠女游走江湖多做男子打扮，小陌也是见怪不怪了，只是似这般清秀的女子也属罕见。小陌目光一直在那人身上游走，不禁看得呆了，目送她走了很久很久，由远及近。
村里面的确有几个上得了厅堂下得了厨房的姑娘，但大都土里土气，料想日后也基本生活在厨房了。小陌还从未见过如此婀娜而有气质的身影，仿佛一缕芬芳，袅袅而悠扬。
蓦地，她停了下来，在风中伫立，衣角随风舞动，手中折扇如剑如虹。她抬头辽望四周群山，不顾雨点拍打在脸上，似乎在欣赏大自然的鬼斧神工。“徐叔叔，这是哪里，景色竟如此壮丽？”她的声音略显沙哑，并没有想象中的动听，不知是声线如此，还是在刻意模仿男声。
一个蓄有络腮胡子的中年男人看起来魁梧异常，嘱咐道：“这是吾山一线天，地势极其险峻，婉儿千万要小心落石。”这个被称为徐叔叔的，正是双枪徐荣。徐荣是兖州落霞庄的供奉，虬须怒张，人也显得威严，擅使两把钩镰枪，柄部对接，枪长可达七尺二寸，挥舞起来猎猎生风。虽然他做事雷厉风行，但惟独对婉儿爱怜有加，接着道：“这连日阴雨，山体可能不稳，不过幸好把这山雾打散，要不然中了埋伏而不自知。”
“徐叔叔就是多疑，落霞庄虽算不上名扬四海，却也绝非浪得虚名，江湖宵小就算吃了熊心豹子胆也不会犯我秋毫。”这个被叫做婉儿的女子柳眉上扬，一脸的桀骜神色，不难猜出，她便是落霞庄庄主许长风的小女许婉秋。
说起这个落霞庄，不得不让人竖起大拇指。许长风曾是开国侯王彦章麾下一员大将，擅使板斧，两军对垒必当先锋，与王彦章称兄道弟，和朱温也是患难之交。他性情刚烈，人称开天斧，曾受奸臣赵岩等人排挤，仕途不顺，才毅然决然弃官不做，做起了运庄的营生，这落霞二字，便是宦途之写照。因曾在朱温帐下，多年来敛财无数，家底颇丰，出手豪阔，江湖人心向之。后遇良配，中年得女，视为掌上明珠，从小作男子打扮，欲传家业。
“小姐啊，您慢点走，莲儿哪有您这脚力？”只见浅蓝色素衣裹身，外罩刺莲纱衣，简洁而不失清雅。长发挽起未梳云鬓，上斜蝴蝶发簪，玉手持伞紧随其后，巧笑嫣然似有梨涡，“雨这么大，着凉了，害了病，要我怎么向姨母交代，让赵公子多心疼啊！”莲儿虽身为奴婢，但因其母与许长风夫人李氏交好，死后将莲儿托付于许家，李氏待其如己出。莲儿知书达理，媚颖于外而秀于中，性温和，喜玩乐，此时正眯缝着双眼斜视一旁尴尬的赵公子。
赵隶乃许长风门客，在庄内任副总管要职。他自幼家贫，尝依附私塾墙外而窃读，虽谈不上学富五车，却落得满身的书生气，不似习武之人。许长风膝下无子，对赵隶寄予厚望，是故门客中也有等弟之分，无才无德者温饱足矣，似赵隶这般，食有鱼，出有车，是为首也。
第三章 吾山初遇
赵隶听到莲儿的调侃不禁莞尔，只见他一拢红服，外挂蓑衣，不扎不束，天质自然，举手投足间尽显龙章凤姿。他虽爱慕婉儿，但深知自己出身贫贱，又岂能高攀，恐为旁人言语，“莲儿说笑了，你自顾照看小姐，车内有蓑衣，取些出来，这雨水甚凉，莫害了寒气。”
莲儿三步并为两步，把纸伞罩在许婉秋头上，笑骂道：“小姐虽然变成了公子，但终归是女子，做不得假，除非重新投个胎，生得像赵公子这般俊朗，也算潇洒一回。”
赵隶把手伸向莲儿眉间，佯装敲打，悻悻道：“就你话最多，当初真应该让你留在府上，也落得个耳根清净。你言我俊朗，主上却说我阴柔有余，而阳刚不足，意思是嫌我没有英武气，我观志良兄才算得人