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同时，朱标的生母马皇后（本文是小说，而且朱标不是主角，所以在这个问题上不作纠缠，认为朱标的生母就是马皇后）跟朱元璋是患难夫妻，跟着朱元璋风里来，火里去，吃了不少苦，也给朱元璋事业的发展提供了很大的帮助。爱妻早逝，朱元璋对马皇后的感情自然地就转移到了朱标身上。
历史上的很多开创之主都有类似的经历，比如汉宣帝刘洵，因为发妻的缘故不愿意废除他并不看好的太子；再比如张作霖，出于对发妻赵春桂的愧疚，对长子张学良十分地宠溺。
据说，有一次朱标犯了错，朱元璋伸手就要打他，朱标慌忙地拿出一副马皇后在马背上哺乳的图来，朱元璋一看心就软了，饶过了朱标。
以上种种故事，都可以看出朱标在朱元璋心目中的地位。他不仅寄托了老朱为数不多的感情，更是吸收了老朱几乎全部的心血。眼下这一切即将化为乌有，老朱又怎么能不动容？
朱标看着自己苍老的父亲，心中十分难过，喃喃道：“父皇，孩儿不孝，不能侍奉父皇终老了。”
朱元璋再也控制不住，“呜呜”地哭了起来，道：“标儿啊，苍天为什么要这么对你，为什么要这么对我啊？”
门外跪着的一群人一听老朱撕心裂肺般的大哭，还以为朱标就此薨了，但谁也不敢进去问，只是一动不动地跪在地上等着老朱的指示。
朱标安慰父亲道：“父亲，孩儿已经三十七岁了，算不上夭折，父亲也别太难过了。孩儿临死之前有几件事想要拜托父亲。”
朱元璋已经注意到朱标已经将对他的称呼由父皇改成了父亲，这不仅让他想起朱标小时候用粉嫩地声音叫他父亲的场景，心头又是一通，说不出话来。
朱标道：“第一件事，请父亲赦免服侍我的太监宫女还有御医，他们都已经尽力了。”
“第二件事，孩儿还是想劝谏父亲宽省刑罚，虽然父亲说过，元朝之政失之以宽，父亲要继之以猛，父亲所杀之人也是罪有应得，但孩儿还是要劝父亲不要杀过多的人，以免有损阴德。”
“第三件事，允、允年纪还小，若是他们不成器，请父皇立二弟为太子，好保我大明江山千秋万代。”
第三章 各人心思
朱标说完这几句话，已经耗尽了他所有的力气，累的他不住的咳嗽。朱元璋急的大喊道：“太医，外面的人，赶快进来。”
太医随着朱等人鱼贯而入，抢先一步跑到朱标床前给他诊脉，越诊脸色越难看。朱元璋虽然已经知道了结局，但还是抱有最后一丝侥幸心理问道：“怎么样？太子的病情如何？”
太医慌忙地跪下请罪道：“请陛下恕臣无能，太子的病已经回天乏术了。”然后“呜呜”地哭了起来，只不过他将头埋的很低，看不见他到底有没有掉眼泪。
老朱长叹一口气，道：“起来吧。你先退到一边去吧。”
朱标看着父亲如此伤心的样子，十分心疼，道：“父皇千万要保重身体，儿臣已经三十七岁了，这一辈子大都是养在深宫，锦衣玉食，父母慈爱，兄弟和睦，有子有女，夫复何求？”说完又重重地“咳嗽”了几声。
知子莫若父，朱元璋岂能不知道朱标心中的遗憾，那就是做了二十五年太子，却没有做过一天皇帝，摸着朱标的头道：“放心去吧。以后的事情为父会安排好。”
听到这句话，朱标两眼一闭，两腿一蹬，再也没有任何生机。
“标儿啊！标儿！”虽然早已经有了心理准备，但老朱还是控制不住地痛哭起来。白头人送黑头人的刺痛，哪怕是一向杀伐果断地布衣天子也一时难以承受。
其他人见状，纷纷放声大哭，朱标的寝宫顿时一片鬼哭狼嚎。
朱也想像其他人一样嚎啕大哭，但无奈来自后世的他对朱标实在是缺乏感情，哭不出来。朱标虽然对兄弟们都很关心，但他的那些关心分摊到肃王身上也没多少了，所以即便朱努力搜寻肃王的记忆，也实在是找不出让他嚎啕大哭的理由。在几次努力失败后，朱终于放弃了愣挤出几滴眼泪的想法，不出声，不流泪，只是把头扎地低低的，希望老朱不要看见。
这年头真是怕什么来什么，朱悄悄地用余光扫了一下老朱，却发现他也在看自己，那种眼神洞若观火，自己心里的那点小九九仿佛一下子被他全部看了去。朱一时紧张，差点跳出来说我不是你儿子，我是二十一世纪的一名青年，不知道是因为什么原因，跑到了这里成了你的儿子。
真不愧是中国历史上唯一一个白手起家的皇帝，自身的威严和观察力，让人不寒而栗。
但朱毕竟是经历过世面的，随即镇定了下来，悄悄观察四周的环境，希望能找到解围之法，这不看不知道，一看吓一跳。
妈蛋，原来在这里跪着的一堆人就自己一个人穿了一身华服，其他的人穿的都是素服，好像就是为朱标的死做准备似得。自己穿着这一身华丽的正装跪在一群穿素服的人中间，实在是显得太鹤立鸡群了，怪不得老朱会看自己。
没想到朱标就在今天挂了，看来这群人每天都在打听消息，所以对朱标的病情了若指掌，自己没有在宫里安排耳目，所以才会这么被动。教训十分深刻，以后一定要注意，一定要注意，一定要注意！
这个时候说什么都没用了，朱只能努力做出一副悲哀的样子，然后将头扎的低低的，希望自己不要在老朱的心目中大大地减分。
老朱哭了一会儿，收住了哭声，站起来道：“太子仁孝友，天下归心。朕本欲让他承继大统，只可惜太子英年早逝，命也！太子的丧事要隆重举行，你们也都回去吧。”说罢，缓缓走出了屋子，临走时又看了朱一眼，吓得朱又起了一身鸡皮疙瘩。
心痛归心痛，但老朱知道自己还有更重要的事情要做，太子死后，大明的政治格局必将发生剧震，他现在还不能倒下，他还要继续战斗下去，要为自己的子孙营造一个太平盛世。
给太子治丧的事自然轮不到朱插手，他和几个弟弟一同退了出来，彼此之间都没有说多少话，互相叹了几口气，就各自回府了。
朱回到了自己的府邸，拜见了母亲之后就回到屋里休息去了。他的身体本来不算弱，只不过是大病初愈，又被老朱吓了个够呛，现在实在是有点虚了，顾不得别的，就上床睡觉了。
郜氏心疼儿子，专门派了两个宫女在旁边伺候。两名宫女都是伺候人的老手，一个捏头，一个揉腿，让朱一身的疲乏渐渐地散去。
媳妇家娃的，还是当王爷好啊，后世的自己哪有让人伺候的命？
第二天，依照礼仪，该是他们几个没有就藩的王爷去给朱标大哥吊孝的日子了。朱在怀恩和几个宫女的服侍下吃了早饭后，穿上孝服，去文华殿送自己的大哥最后一程。
这一天前来吊孝的人有很多，除了宗室诸王外，还有外戚和大臣。代表人物有：凉国公蓝玉、宋国公冯胜、颖国公傅友德、定远侯王弼等。
由于熟读明朝历史，朱对他们的结局十分地清楚他们马上就要追随太子朱标而去了。
前来吊孝的人脸色都不好看，尤其是蓝玉，始终沮丧着脸，跟死了老爹一样。这也可以理解，他可是朱标的原配常氏的舅舅，朱元璋留给朱标的接班班底的头号人物。
蓝玉跟太子的关系很好，再加上很能打仗，所以后期朱元璋基本上都是靠他征战四方，顺便为自己的儿子培养班底。
蓝玉这个人有能力不假，但是脾气也大，经常犯朱元璋的忌讳。老朱看在他以前的战功的份上，再加上有太子的回护，基本上都是轻描淡写地处理一下了事。可现在不一样了，蓝玉最大的靠山死了，连一天的皇帝都没当过，这时候朱元璋心里会怎么看他，他心里一点底都没有，这段时期无疑是最敏感的时候。
跟蓝玉一起来的几个元勋心中所想大抵相同，他们都是老朱留给儿子的班子成员，本来想着等着老朱挂了跟着新皇帝继续作威作福，但是没想到新皇帝还没登基就挂了，这个时候他们的处境就变得很微妙。祸福荣辱都处在老朱的一念之间了。
接下来就看老朱立谁为储君了，如果是立秦王，那他们这些前太子的旧人就都会被清洗；如果立太子朱标的儿子，那也两说。
因为朱标现在够资格成为储君的有两个儿子，第一个就是朱允，是朱标的侧妃吕氏所生，跟蓝玉等人一点关系都没有，如果立他为储君，蓝玉等蓝常旧部是铁定要被打包带走的，因为他们跟太子的关系维系靠的是太子的原配常氏，常氏是常遇春的女儿，常遇春是蓝玉的姐夫，那算起来朱标就是蓝玉的外甥女婿。
事实上蓝玉也很珍惜他很朱标的这层关系，只要一有空就去朱标府上坐坐增进感情。这也是人之常情，太子就是明天的皇上，一般人想攀关系还攀不上，你有这层关系还不珍惜，那不叫清高，那叫脑子抽风。
而且蓝玉还曾经警告过朱标燕王朱棣有不臣之心，只是朱标没有听从，而他本人也和觊觎皇位的燕王势如水火。如果朱标不死，蓝玉等人肯定也会成为新王朝的支柱，这时候依照蓝玉的立场和能力，朱老四是没有任何机会的。
可惜啊，天命难违！
如果朱元璋立朱允的话，蓝玉等人又有了生机，因为朱允是朱标的原配常氏生的第二个儿子（第一个已经死了），按照辈分也应该叫蓝玉一声舅老爷，这样蓝玉和皇家的关系还能维系下去。
第四章 谋划靖边
可问题是朱元璋能放心他们这么一群功高盖主，盘根错节的外戚围在一个毛都没长的小屁孩皇帝中间吗？每个人心中都打了一个大大的问号。
吊丧结束后，朱回到了自己的住所，经过这两天的恢复，他的身体已经大为好转，不用再躺倒床上休息了。接下来的政治走向朱早已经知道，所以他不像其他人那样心里七上八下，更何况谁当储君跟他都没关系，无论如何他都是要去边境啃沙子的。
其实现在的朱并没有因为要去蛮荒之地守边而感到悲观，相反他却有一丝丝兴奋。因为朱元璋设置塞王的目的是“诸王靖边”，所谓的靖边除了要防御蒙古等外族的侵略以外，还要像春秋战国时期的诸侯一样去侵夺蛮夷的土地，努力扩大大明朝的疆土，进而拱卫王室。
被封到边塞没有什么不好，虽然经常打仗，日子比不上中原腹地滋润，但要是干的好的话，是可以有大大的发展的，君不见春秋战国时期的强国大都处在边境，因为他们可以侵夺外族的土地来壮大自己，而封到内地的诸王只能守着自己的一亩三分地，总不能去跟皇帝抢地盘吧。
但甘肃的河西走廊地区跟别的地方又不一样，先不说它三面临敌，易攻难守，就说当地的建设情况也是一坨黄色的不可描述物。
西域自汉代归附中央以来，河西走廊就是中国与世界交往的重要通道，再加上那里土地辽阔肥沃，水源充足，经济就得到了飞速的发展，成为了仅次与长安和苏杭的繁华富庶地带。西汉末年，窦融就曾经以河西五郡为资本进行割据，后来投降了刘秀。
但是到中唐以后，中原国事衰微，河西走廊被吐蕃攻占，此后一直到明朝的数百年时间里，河西走廊一直都被外族统治。
洪武五年，朱元璋为了继承元朝的岭北行省（当时很发达，不是蛮荒之地，下文会有论述），彻底肃清大漠，派徐达等人发动了岭北之战。这场战争中，作为主力的中路军徐达部被王保保大败，死伤一万余人（一说数万人），东路军胜负想当。只有作为偏师的西路军冯胜大有斩获，收复了河西走廊。总体来说，岭北之战还是以失败告终。明朝各种史料对岭北之战讳莫如深，往往一笔带过，可见败得不轻。
然而，历史记载冯胜“惧回鹘（东察合台汗国，领土囊括今天的新疆大部和中亚）兵”，再加上中西两路失败，蒙古大军重新压到长城一线，自己有被关门打狗的危险，所以就以河西走廊是“化外之地，不可守”为理由，尽弃河西之地，并且秉着不给敌人留一颗子弹的原则，将河西走廊夷为平地，为此还受到了朱元璋的处罚。
岭北之战的失败，使明朝一时无力大举，也使朱元璋认清楚了，一劳永逸，永清大漠是不现实的。所以从此之后，明朝就采取了以守为主的战略态势，开始在边塞设置藩王来尊王攘夷。
要不是洪武二十年，割据辽阳行省的元太尉纳哈出投降明朝，使北元失去了最有力的臂膀及纵深，朱元璋也不会派蓝玉去发动捕鱼儿海之战。
河西走廊之地虽然已经被冯胜放弃了，但朱元璋为了防止北边的蒙古和西边的诸藩联合起来对付明朝，坚持经营河西走廊。明朝采取步步为营，稳扎稳打的方针，经过二十年的发展，又重新在甘肃一带建立了几个卫所，将河西走廊大部分土地控制在自己手里。
但此时的这一带十分荒凉，由于冯胜弃地的原因，河西一带已经成了不毛之地，除了军户以外没有什么人口。没有哪个老百姓吃饱了撑的愿意跑到这个三面受敌的地方来吃蒙古人的枪子。
朱要想搞建设，最大的阻力就是人口，一定要想办法跟老朱多要一些人口过去。
朱理顺了思路，轻轻松松地伸了一个懒腰，回到屋内取出了自己那把紫衫木打造的长弓，去年临清练兵的时候，朱就是凭着这把弓射出的成绩，获得了朱元璋的赞许。
艺多不压身，学好的本事可不能搁下，虽然自己是个王爷，但毕竟镇守边塞，难免会和人动刀子，朱棣不也是经常冲锋陷阵吗？所以这防身的本事还是要勤加练习。
一见朱拿着长弓走了出来，黛奴急急忙忙地跑过来，道：“殿下，你的病刚好怎么能去射箭呢？你还是多休息几天再说吧。”
朱看了看这个标致的小丫头，见她一脸着急的样子倒也不像是装出来的，笑道：“无妨，我就射几箭找回手感，不会太累。”其实他主要是想看看自己有没有继承这个肃王的本事。
朱弯弓搭箭，一箭正中红心，还不错，这身本事没有浪费。又射了几箭后，已经汗流浃背。看来身体还是很虚，得赶快养好，加强锻炼才行。
黛奴见朱出了汗，道：“殿下，今天先练到这里吧。我扶您回屋休息吧。”
朱“嗯”了一声，将弓箭交到她的手上，却没有接受搀扶，自己走回了屋内。黛奴将弓箭放好后，给朱打了一盆热水洗脸。
朱梳洗了一下后，问道：“黛奴，我想问你个事情。”
黛奴一愣，道：“殿下想问什么？”内心还是有点小惴惴。
朱道：“如果让你去河西生活，你要开怎样的条件才肯去？”
黛奴不知道朱为什么会突然问这个问题，一时不知道如何回答，结结巴巴地说道：“难道传言证实了？殿下真的要改封肃王了？”
朱要从汉王改封肃王的传言从去年的临清练兵之后就有了，只不过后来因为太子的病给耽误了。
朱笑道：“早作准备总是好的，省得到时候手忙脚乱。”
黛奴低着头，怯怯地说道：“若是殿下和娘娘都去，那我肯定会�