大战爆发前，共和国会如此热心西非事务，而且不遗余力的支持尼日利亚，就与拉各斯有很大的关系。
按照共和国海军的设想，在阿根廷立足之后，为了保护好这座南美地区的桥头堡，很有必要在相邻地区建立一座新的桥头堡。虽然从地理位置上讲，加勒比海南岸的委内瑞拉更加理想，但是这个拉美国家对俄罗斯抱有太大的幻想，并不愿意在军事合作上与共和国走得太近，也就没有可能成为阿根廷的屏障。加上政治、外交、历史等等因素，在整个大西洋地区，共和国海军能够选择的，也就只有一直与西方国家不和的尼日利亚，而拉各斯正是尼日利亚的几个天然良港之一，共和国海军选择拉各斯，而没有选择基础条件更好的哈科特港，最主要的原因就是拉各斯远离尼日尔河口的产油区，离美国积极支持的喀麦隆也远得多。
问题是，尼日利亚不是巴基斯坦，拉各斯也不是瓜达尔。
虽然早在20年代末，共和国当局就与尼日利亚签署了租借拉各斯的意向协议，按照这份协议，共和国将以援助建设的方式，将拉各斯建成尼日利亚最大的综合性海军基地，双方将拥有同等的使用权。但是受3次西非战争影响，特别是在这3次战争中，尼日利亚因为没有足够强大的海军，均遭到喀麦隆的海上封锁，拉各斯军港的建设工作一拖再拖，直到第三次世界大战爆发，第一期工程都没有完成。大战的前4年，共和国海军没有进军北大西洋的计划，陆军也没有在非洲战场上大展拳脚，所以拉各斯的基础建设仍然非常缓慢，甚至几度中断。直到2061年下半年，随着共和国陆军进军西非战场，以摧枯拉朽之势打垮了得到美国支持的喀麦隆，并且向西进军，在短短数个月内就扫荡了整个西非地区，将拉各斯建成军港的工作才重新启动。
显然，时间太仓促了，根本不可能在舰队进军之前完成建设工作。
受此影响，在3支作战舰队北上的时候，还有一支规模庞大的补给舰队（拥有20多艘补给舰与维修船）与一支规模更加庞大的运输船队（拥有上百艘各类大型船只）。按照海军的计划，补给舰队将以拉各斯为基地，分两个批次，轮番为作战舰队提供支持，而运输船队将把用来扩建拉各斯的人员、设备与物资送过去，并且兑现共和国当局的承诺，为尼日利亚提供一批紧急援助物资，帮助在战火中煎熬了4年多的2亿多尼日利亚人渡过难关，过上正常生活，至少是不会饿肚皮的生活。
要知道，到2061年底，尼日利亚已经是世界上规模最大的“战乱国”。
根据战后公布的数据，西非战争结束的时候，大约20％的尼日利亚人失去了家园，还有将近40％的尼日利亚人生活在温饱线以下。即便在剩下的40％尼日利亚人中，也只有不到一成能够获得足够的生活物资。照此计算的话，最多的时候，尼日利亚的战争难民超过了5000万（人口以大战前的2。5亿为准），处于饥饿状态的人口超过1亿，而营养不良的人也超过了9000万，只有大约1000万尼日利亚人的生活得到保障，而在这1000万人中，除了大约850万军人，其余150万就是尼日利亚的统治集团了。
不管怎么说，当时的尼日利亚最需要的不是舰队，而是物资，特别是食物与药品。
用一位去过尼日利亚的战地记者的话来说，如果在2062年第一季度过去之前，不能解决2亿多尼日利亚人的生存问题，就算打赢了战争，尼日利亚当局也会被饥饿的战争难民推翻，共和国要想避免引发连锁反应（当时在忍饥挨饿的肯定不止尼日利亚），就得在派出舰队的时候，把粮食送过去，并且确保这些用来救命的粮食能够送到难民手中，而不是被尼日利亚军队与政府官员中饱私囊。
提供粮食并不难，只需要大约3000万吨粮食就能让2。5亿尼日利亚人活到下一个收获季节，而运送3000万吨粮食只需要150艘次的20万吨级货轮。即让1支由50艘货轮组成的船队在4个月内往返航行3次，或者由3支船队航行一次。
因为共和国在2060年与2061年均取得丰收，而且在印度扩建的农业工厂也在2061年达到最大产能，到2062年初，集约集团的粮食富裕量达到了1。2亿吨，首次超过西约集团（在2061年，加拿大遭受寒流、墨西哥遭受旱灾、美国多地爆发虫灾，使得粮食产量大幅度降低，加上澳大利亚与新西兰遭到轰炸，农业产量骤减七成以上，所以在2062年初，西约集团的粮食富裕量由2061年初的超过3亿吨骤减到1亿吨以下），所以为尼日利亚提供足够的粮食不存在太大的问题。至于用来治疗疟疾、流行性感冒的药品，更加不会存在任何问题。
关键问题就是，如何确保将这些物资分发到民众手里。
可以说，这也是共和国陆军向尼日利亚增兵，却没有在西非战场上发起大规模战略进攻的原因，即大部分部队都在尼日利亚境内，而且所执行的任务是重建社会秩序，并且以军事管制的方式建立粮食分发站。为了避免出现动乱，在2061年底，共和国还以集约集团领导国的身份，要求尼日利亚将军队的规模削减六成，即裁军500万，让这些劳动力在雨季到来之前回乡，回到生产岗位上去。作为补偿，共和国当局承诺为尼日利亚提供重建援助，并且确保尼日利亚当局的利益。当然，仅仅几个战斗单位的10多万共和国军人肯定控制不了有2亿多人口的尼日利亚，所以在2061年底，苏丹、埃塞俄比亚、肯尼亚等非州国家先后以集团成员国的名义向尼日利亚派遣了用于维持社会秩序的军事力量，协助共和国军队建立救助站。
正是有了这些前期准备，在2062年初，共和国舰队才能带着船队一同北上。
在100艘商船组成的船队里，有50艘20万吨级散装货轮运载的是粮食（主要是印度的农业公司生产的优质稻米），5艘5000箱级大型集装箱货轮运载的是药品，另外5艘2万辆级大型滚装货轮则运载了10万辆用于战后重建的各类车辆与工程设备。因为与舰队一同行动，所以船队在航行途中没有受到任何威胁。不管怎么说，就算路途上遇到了美国海军的攻击潜艇，首先倒霉的也是舰队、而不是船队。当然，有点经验与头脑的美军潜艇艇长都应该知道，攻击主力舰队、以及得到主力舰队保护的船队，不但是主动送死，而且是毫无意义的主动送死。
当然，到达拉各斯后，舰队的“护航任务”也就结束了。
因为拉各斯的基础建设还未完成，条件非常糟糕，就连补充新鲜蔬菜与水果，也得用小艇运输，所以3支主力舰队只在拉各斯停留了3天，随后就前往喀麦隆的杜阿拉，向刚刚投降的喀麦隆炫耀武力，也让喀麦隆当局知道，现在主宰几内亚湾的不是美国舰队，而是共和国舰队。完成这轮走秀之后，这支规模庞大的舰队去了圣多美，并且在这里迎接了这个才刚回心转意、与共和国缔结了同盟条约的岛国的领导人，让他们领略了排水量10多万吨的主力舰与航母的强大实力。接下来的几天之内，舰队一直在几内亚湾东部海域活动，没有急着向西航行。这也很好理解，这是大战期间共和国海军的水面舰队第一次到达几内亚湾，虽然在大战爆发之前，共和国海军以环球航行、军事访问等等方式，派舰队前往几内亚湾，掌握了该地的情况，但是在前去与美国海军舰队决战之前，共和国海军官兵需要时间熟悉陌生环境，调整心理状态。
事实上，让舰队停止前进别有原因。
直到1月底，在几内亚湾活动的3支作战舰队才向西航行，前往佛得角群岛。
这个时候，共和国海军派往大西洋的海军基地已经到位，其中“伏曦”号第五代海上基地（原本是第三座，应该在“神农”号之前建成，但是受2家模块船建造厂的影响，服役时间比“神农”号晚了大半年，比原本排在第五的“黄帝”号都晚了好几个月，成为了第五座建成服役的第五代海上基地）在普林西比岛南面海域组建之后，将以12节的速度驶往科特迪瓦南面的几内亚湾西部海域，另外几座海上基地将在2月10日之前到达，与“伏曦”号组成海上基地群。
与海上基地对应的，则是共和国陆军工程兵在岸上的工作。
虽然海军与陆军一向不和，特别是在林啸雷出任总参谋长之后，海军与陆军的矛盾浮上了水面，但是进军大西洋的行动是由最高统帅部决定的，而且与海陆两军的利益都有直接关系，加上主持行动的是袁晨皓与华剑锋，所以在进军的细节问题上，海军与陆军的配合非常到位。
在海军舰队到达几内亚湾的时候，共和国陆军就在大陆上展开了行动。
当时，陆军只做了一件事情，即把原本计划用在中东战场上的12套野战机场架设在西非地区，形成一个庞大的航空兵基地网。虽然每座野战机场只能支持一个战术航空队（大约500架作战飞机），而且要想使航空兵的作战效率最大化，还得将部署密度降低40％，也就是在每座基地部署300架作战飞机，所以野战机场支援航空兵的能力远不如正规基地，但是按照半数野战机场部署在最西端，具备支援舰队作战的能力，也能提供1800架到3000架的作战飞机，而这绝对是一支不可小觑的作战力量。
从某种意义上讲，陆军行动的重要性并不比海军差。
前面提到过，美国海军会不会前来决战的关键因素就是共和国会不会出兵攻占佛得角群岛，然后以佛得角群岛北上攻占摩洛哥。显然，在这个时候，舰队的因素是次要的，关键的仍然是地面部队。随着共和国陆军在西非地区大搞建设，一口气搭起12座野战机场，摆出了发起战略进攻样子，加上1月初的时候，共和国陆军已经在中东战场上发起进攻，到共和国海军舰队向佛得角群岛进发的时候，李东石指挥的地面部队已经突破了美军防线，正在稳步向叙利亚推进。
综合这些因素后就不难发现，共和国陆军在西非地区的行动，对美国造成的影响肯定超过了海军。
换个角度，能够更清楚的认识到共和国陆军此举的重大意义。
在2062年1月底的时候，美国当局还没有做出从中东地区撤军的决定，而在中东战场上的美军超过了350万，这还没有包括部署在马耳他的部队、以及在东地中海活动的舰队与船队，如果全部算上，当时在摩洛哥以东的美军官兵与准军事人员的总数在400万到500万之间。虽然从理论上讲，李东石的地面部队不可能在一夜之间打到约旦河谷，共和国当局也不可能像对付喀麦隆那样，让土耳其缴械投降，但是随着共和国陆军发起战略进攻，而且一次性投入了300万作战部队，算上盟国的军队，在中东战场上作战的集约集团联军的总兵力更是高达1200万（伊拉克与伊朗就动员了大约700万作战人员），可以说，中东战争的最终结局已经确定，唯一没有确定的就是美国在什么时候战败，而这也正是最关键、最值得美国当局考虑的问题。
设想一下，如果共和国陆军在海军的支持下，一举拿下摩洛哥，然后与海军联合封锁直布罗陀海峡，会有什么样的结果？
为了保住几百万犹太人，以色列肯定会提前投降，甚至不用等到共和国陆军的装甲部队开上戈兰高地，以色列就会有条件的向共和国投降。接受由共和国与欧洲一同决定的战后安排。当然，土耳其也会战败，与以色列不同的是，土耳其的命运肯定会非常悲惨，因为欧洲在犹太人问题上已经占了便宜，也就不大可能在土耳其的问题上与共和国对着干。对土耳其来说，最好的结果就是像俄罗斯那样，被共和国与欧洲肢解，在战后成立联合政府，或者出现东西两个土耳其，而最坏的结果自然是共和国在压制住欧洲后甩包袱，把土耳其问题留给集团内的盟国，比如让伊朗、伊拉克、叙利亚与库尔德斯坦联手解决，而最终的结果很有可能是让这个突厥人国家变成历史。
事实上，这些与美国都没有关系。
对美国当局来说，不管战争结果如何，首先需要考虑的就是那400万军人，特别是地面战场上的300多万官兵。要知道，如果让这些官兵向共和国军队投降，美国离战败也就不远了，而且很有可能会在共和国军队登上美洲大陆之前战败。原因很简单，让300万军人投降，对美国的军心士气造成的打击，远远超过了损失300万官兵。更重要的是，中东战场上的美军远未到弹尽粮绝的程度，投降的可能性不是很大。在正面战场不利的情况下，美军必须找出路，而唯一的出路就是从以色列向西进攻，通过埃及向西撤退。或者从埃及南下开辟新的战线，分散共和国的军事力量。从理论上讲，美军进攻苏丹，肯定能迫使共和国陆军分兵，甚至有可能延缓共和国陆军在中东战场上的进攻行动，但是却不大可能改变中东战争的最终结果。问题是，这么做的话，美军必须进攻埃及，也就为共和国出兵埃及，控制这个位于亚非大陆结合处的关键国家，并且由此获得进入的中海的通道。当然，还不能忽视因此对欧洲产生的影响。
回到之前的问题上来，美国当局的唯一选择就是在大西洋上挡住共和国的进军步伐。
准确的说，是通过一次海战，让共和国当局放弃北上进军摩洛哥的计划。
也许有人会说，即便没有海军的支持，共和国陆军也能北上突击摩洛哥。虽然从理论上讲，这么说没有问题，而且以共和国陆军的突击能力，就算美国出兵，也有很大的把握控制住卡萨布兰卡等重要港口城市。但是在占领了这些港口之后，仍然得由船队为陆军提供足够的作战物资，也就得依靠舰队夺取制海权。也就是说，共和国海军是否占领佛得角群岛并不重要，重要的是夺取制海权，把美国海军赶到大西洋的对岸去。
显然，这也正是美国海军面临的挑战。
在没有选择的情况下，美国海军只能在不太有利的情况下派舰队前来决战。对美国海军来说，不幸中的万幸是，共和国海军只派了3支作战舰队前来，而且其中只有2支是主力舰队。以当时的情况来看，如果共和国海军派遣3支主力舰队加1支航空舰队的话，美国海军的胜算将变的非常渺茫，再增加1支主力舰队的话，美国海军则很有可能主动放弃佛得角群岛，并且在2062年1月底开始从中东战场撤军。
共和国海军为什么不向大西洋战场派遣更多的舰队，特别是主力舰队？
卷十四 硝烟漫天 第110章 添油加醋
以纯军事角度出发，在兵力不如对方的情况下，防御方应该主动收缩防线，缩小防御区域，增强防线上的兵力密度，并且造成进攻方战线加长、兵力密度降低。在达到一定程度之后，防御方就能在局部战线上获得兵力优势，并且将优势转化为胜利，然后积少成多的扭转战场态势。
战略层面上，这一军事理论就是用空间换时间。
可以说，这是大战期间，美国的主要战略，甚至可以说是美国的唯一战略。
当然，总体战略上的被动，并不等于在所有战线上、以及所有时间点上都被动。换句话说，如果以空间换时间的战略理论不能带来胜利，反而使美国变得更加被动的话，美国当局也不会采用这一战略理论。
太平洋战场上，这一理论的有效一面就体现得非常清楚了。
虽然到2062年初，共和国海军在兵力总量上拥有绝对�