很明显，兰德斯已经与在坐的官员、将领、幕僚讨论了很长一段时间，而他却在吸烟区等了近两个半小时，哪怕讨论的不是中东局势，而是周末到什么地方野营，也不应该把专门请来的杜奇威晾在一边。
跟几位将领打了招呼，杜奇威控制住情绪，坐到了唯一空着的位置上。
不管怎么说，杜奇威与那几位将军的交情还不错。
来自南加州一个墨西哥家庭的门德斯就跟着杜奇威干了几年，是跟随杜奇威参加半岛战争、活着回到美国继续受到重用的少数陆战队军官之一，杜奇威离开陆战队的时候，他还是个上校旅长。鲍里斯与杜奇威也有一面之缘，当年在半岛战场上，鲍里斯所在的第7步兵师与杜奇威指挥的第2陆战师并肩战斗，第7步兵师的大部分官兵能够活着回到美国，肯定得感谢两个陆战师数万官兵在北面做出的殊死抵抗。克拉克是在杜奇威担任国防部长的时候得到提拔的，他能坐上空军参谋长的位置，除了倡导发展空天力量之外，还多亏杜奇威慧眼识英才，不然他现在还在内华达州的沙漠基地里搞他的空天试验部队。斯蒂芬更应该感谢杜奇威，甚至可以说，杜奇威是他的救命恩人，因为4年前，还是第四舰队司令官的斯蒂芬少将把南下行动搞砸了，不但导致“杰弗逊”号航母遭到重创、上百名美军官兵阵亡，还使美国当局十分被动，错失称霸南大西洋的机会，如果不是杜奇威背了黑锅，恐怕他早被打入冷宫了。
可以说，正是杜奇威有如此深厚的背景，兰德斯才不敢把他怎么样。
兰德斯不是笨蛋，不可能不明白杜奇威在军队中的影响力。
从某种意义上讲，作为美军最高统帅的总统又不能容忍这样的影响力。
杜奇威坐下的时候，白宫的服务员点把盛放烤肉的盘子递到了他的面前。与那些职业军人、以及外面的特勤人员一样，白宫的服务人员也是“职业化”的，不会因为更换了总统而失业，因此他们都认识杜奇威。
毋庸置疑，服务员的热情举动，多少让兰德斯有点不爽。
为了当上总统，他在美国政坛打拼了几十年，从一个小小的地方议员秘书干起，一路上经历了各种挫折与磨难，忍受了不少痛苦与屈辱，好不容易住进了白宫，却发现自己连一个顾问都比不上。
这种巨大的心理反差，让兰德斯顿时没了胃口。
放下刀叉，兰德斯很有修养的用餐巾的一角擦掉了嘴角处的油渍。不管怎么说，作为新英格兰人，数十年如一日的天主教徒般的生活，让兰德斯拥有非常好的修养，即便在以礼仪著称的英国政客面前，他也毫不逊色。
“杜奇威先生，我们讨论了一个下午。”一开口，兰德斯首先强调了杜奇威的政治家身份，接着让杜奇威知道，他还不是内阁成员，“我们大家都认为，中东问题已经到了必须解决的地步。明天你就要随同前往开普敦，所以我们有必要交换一下意见，明确在开普敦用什么办法应对中国的挑战。”
一番话说完，兰德斯就引来了所有人的注意力。
杜奇威哪能不明白兰德斯的意思，他没有急着开口，先是狼吞虎咽的消灭掉了盘子里的烤肉，然后一口气喝掉了杯子里的葡萄酒，谢绝了服务员递来的餐盘之后，杜奇威才用餐巾擦了擦嘴，带着一副酒足饭饱的样子说道：“该如何对付中国我不知道，也不想知道，我只想说明一个问题，即即将在开普敦发生的事情肯定会对世界局势、对中东局势产生很大的影响。按照我对中国领导人的了解、以及我的个人经验判断，只要中国领导人在开普敦提出中东问题，那就意味着我们将在不久的将来面临第二次世界大战之后最严重的威胁，甚至可以说是最大的一场地区性战争。 ”
“不久的将来？”门德斯立即问了出来。
“也许几周，也许几个月。”杜奇威靠在椅背上，非常熟练的掏出香烟，在没有询问他人意见的情况下就点上了一根。“虽然我没有掌握第一手资料，但是通过各种各样的公开与半公开信息，我有足够的理由相信，中国当局正在密谋，或者说在几年前就对现在的中东局势做了谋划，准备工作早已就绪。别的不敢保证，有一点是在坐各位必须相信的，那就是中东战争肯定会在明年上半年之前爆发。”
说完，杜奇威故意朝兰德斯看了过去。
兰德斯的眉头跳了几下，谈到中国问题，他永远不是杜奇威的对手。
“杜奇威将军，你能把话说得更清楚一点吗？”国务卿洛布林夫人替兰德斯解了围。
作为罕见的女性国务卿之一，洛布林夫人不但出身政治世家，还拥有能让绝大部分男性政客相形见绌的经历。洛布林夫人的父亲是前民主党副总统、在2000年的大选中败给小布什的科尔。成年之前，丽莎科尔就非常活跃，不但在高中加入啦啦队，还在大学中参加多个社团，并且报名参加拯救非洲儿童的志愿者活动（最终因父母反对没能成行）。大学毕业之后，如先在地方报社工作，在2012年加入贾培尔的竞选团队，负责对外联络工作，并且在这个时候认识了她后来的丈夫、当时的对手、共和党总统候选人团队中的洛布林。成为洛布林夫人后，丽莎成了一名坚定的共和党党员。用外界的评论来说，导致丽莎加入共和党的关键原因不是她的丈夫是共和党人，毕竟在美国，夫妻持不同政见并不希奇，主要原因是导致贾培尔丧生的“戴维营爆炸案”。加入共和党之后，洛布林夫人很快就超过了洛布林先生，成为自赖斯之后，共和党涌现出来的最杰出的女性政治家。非常可惜的是，在2016年的大选中，因为洛布林夫人支持的是弗雷德里克的党内竞争对手，所以没能进入白宫、也没能在国务院谋得一官半职。这次挫折没有让洛布林夫人丧失斗志，反而让她看清了未来，找准了前进方向。
接下来的20多年中，洛布林夫人除了从30多岁的女强人变成年过六旬的外祖母之外，最大的成就就是竖立了一个精明的女政治家形象。兰德斯竞选总统时，首先考虑到的就是洛布林夫人，而洛布林夫人也非常明智的放弃了独立竞选，与兰德斯达成秘密交易，即通过支持兰德斯获得成为国务卿的承诺。虽然进入国务院才短短数个月，但是洛布林夫人已经得到了一个绰号：白赖斯。
毋庸置疑，洛布林夫人是个不折不扣的女强人。
杜奇威一直瞧不起兰德斯，却不敢小看洛布林夫人。稍微沉思了一阵，杜奇威才开口说道：“早在去年年初，CIA就获得了确切情报，2037年的南大西洋冲突是当时的共和国国家元首王元庆亲手导演的，其根本目的不是为其国内的政治改革与政权交接打掩护，而是为了削弱我们在拉美地区的影响力，并且帮助欧洲实现独立自主，通过打击西约，起到削弱我们的作用。当时我们就断定，王元庆不可能只在南大西洋动手。虽然福克兰群岛争端的影响范围比较有限，局势容易控制，但是产生的效果不会太理想。事实也确实如此，时至今日我们仍然主宰着拉美地区，欧洲的一体化进程仍然受英国影响而举步唯艰。不管各位是否能够接受，我们必须承认，王元庆很有可能是中国这几十年来最厉害的政治家，而且很有可能是我们遇到过的最厉害的对手。”
兰德斯的眉头跳了几下，杜奇威最后那句话明显有所针对。
“确实如此，王元庆很有可能是我遇到过的最厉害的政治家。”洛布林夫人首先认同了杜奇威的观点，“关键是，王元庆有能力对几年之后的事情做出准确预测吗？”
“王元庆当然不是预言家，实际上也没有预言家存在。”杜奇威淡淡一笑，说道，“问题是，王云庆需要预言吗？这个房间内，除了四位将军之外，大家都是政治家。我相信，真正的政治家不会预测未来，而是创造未来。”
兰德斯有点忍不住了，但是见到洛布林夫人那高度关注的样子，他还是忍住了。
“从2027年到2037年，短短十年间，王元庆用两场大规模战争与一场局部冲突证明他是个真正的政治家，而且是一个非常精通如何创造未来的政治家。如果算上他在中国搞的政治改革，以及离任前的修宪举动，我们更的相信，王元庆一直创造未来，而且是按照对中国最有利的方式创造未来。”杜奇威一口气说完，又喝了杯葡萄酒，才接着说道，“虽然我不是王元庆，我也不是预言家，但是这几年来陆续收到的情报、以及各种迹象表明，早在南大西洋冲突爆发前，王元庆就对中东局势做了规划。他没有动手，不是他不想动手，而是没有足够的时间。说明确点，在王元庆看来，中国的国内改革高于一切，而他按时离开元首府是确保国内改革成功的必要条件，因此他做出了选择，他没有亲手引爆中东这个火药筒，不等于他没有做相关安排。虽然暂时没有证据表明王元庆与当前的中东局势有关，但是我们必须相信，一个能够在弹指间决定上亿日本人的生死、一个能够在谈笑中改变十七亿印度人命运的政治家，绝对有能力把中东地区搞得天翻地覆。”
洛布林夫人微微点了点头，认同了杜奇威的观点。
“果真如此的话，我们就应该高兴了。”
听到兰德斯的话，别说杜奇威无言以对，就连洛布林夫人都万分惊讶。
“不管中国当局是如何策划的，也不管中国当局是如何做的，他们的目的就是取代我们，成为中东地区的霸主。”兰德斯有点兴奋，似乎找到了让杜奇威闭嘴的办法，“既然我们知道中国想要什么，就能从这些年来中国当局的行动入手，判断其下一步行动，也就是即将在中东地区采取的行动。”
杜奇威暗自苦笑了一下，觉得外界对兰德斯的智商判断没有错。
“问题是，中国当局这些年来做了什么呢？”洛布林夫人不是在与总统作对，而是不想让总统继续自暴家丑，“暂且不说中国当局做了什么，光是中国当局的目的，我们就不能这么快给出肯定性的答复。虽然按照我们的思维方式，中国当局在中东地区做的一切都是为了取代我们，但是从实际情况来看，只要生活在我国的上千万犹太人没有带着全部家产移民中国的想法与现实可行性，不管中国当局在中东地区做出多大的努力，除非将以色列从地球上抹除，不然都不可能收到实质性的效果。以当前的局势承看，如果……”
“也许，这就是我们必须重视的问题。”
虽然谈话被杜奇威很没礼貌的打断了，但是洛布林夫人并没生气，似乎早就料到杜奇威会插话。
“我也赞同国务卿女士的观点，中国当局没有别的选择。”杜奇威长出口气，说道，“或许正是如此，王元庆才没有在中东地区做文章。站在中国民众的立场上，也许可以接受上亿日本人灰飞烟灭的残酷现实，但是不一定能够接受帮助阿拉伯国家消灭以色列。对一个追求完美的国家领导人来说，肯定不想站到民众的对立面上去。与王元庆相比，顾卫民至少不是一个完美型的国家领导人。我们有理由相信，顾卫民与他的老上级，也就是在王元庆之前担任共和国国家元首的赵润东一样，只是一个过渡性质的领导人。如此一来，顾卫民既没有多少自主权，又没有多少顾虑。更重要的是，根据我们已经掌握的资料，日本战争实际上在赵润东执政的时候就定了下来，只是当时的日本首相很有一套，一直拖到王元庆上台才与中国翻脸。综合这些因素，我们必须做好最坏的打算。”
虽然杜奇威没有说出最坏的打算只什么，但是在坐的人都听了出来。
毫无疑问，兰德斯非常不爽，因为杜奇威又抢了他的风头。
“果真如此的话，我们将别无选择。”洛布林夫人把目光转向了总统，见到兰德斯没有发表意见的意思，她又把目光转向了杜奇威，说道，“如果中国当局用了几年的时间策划针对中东地区的行动，就应该知道，我们绝对不会抛弃以色列，哪怕会因此付出五万名战士的生命。也就是说，中国当局很有可能摆好了架势，准备与我们大千一场。如此一来，我们除了想方设法的打赢这场绝对不能输的战争之外，还得做好一件事情，那就是不让这场地区战争演变成世界大战。”
“不管怎么说，中国当局也不想跟我们打一场世界大战。”杜奇威补充了一句。
洛布林夫人点了点头，说道：“因此，我们必须尽快与中国当局交换意见，至少要把我们的意思传达给中国当局。根据刚刚收到的消息，中国国家元首已经前往开普敦，此时应该正在与南非总统进行非正式会晤。随同顾卫民前往开普敦的人员中，就有不久前才回到公众视野中的裴承毅。按照我们与中国当局交换的会晤安排，裴承毅将以元首特别助理的身份与我方人员交换军事信息，而我们的对应人员就是总统特别顾问。”
杜奇威的眉头跳了几下，知道洛布林说的就是他。
“杜奇威先生，你终于能够面对面的了解最厉害的对手了。”
对于兰德斯的话，杜奇威直接过滤掉了。
“将军，”洛布林夫人暗自叹了口气，说道，“等下你随同我前往国务院，我为你准备了一些必要的资料。”
杜奇威点了点头，表示明白国务卿的意思。
“看来，时间已经不早了。”兰德斯看了眼手表，“既然大家都已酒足饭饱，今天的晚餐就到此吧。”
显然，在很大的程度上，兰德斯得看国务卿的脸色。
离开白宫的时候，杜奇威坐上了国务卿的轿车。虽然洛布林夫人已经63岁了，但是保养得非常好，至少能让人相信，她年轻的时候非常迷人。当然，杜奇威从来没有把如此厉害的政治家当女人看待，或者说不会用性别来衡量洛布林夫人。在政治场上，性别也许是最不值得重视的因素了。
卷十二 大战前奏 第19章 分家大会
2041年4月7日，由非盟组织的“非洲发展联合研讨大会”在南非开普敦开幕。
用半岛电视台的报道来说，这是自2010年南非世界杯、2020年开罗奥运会与2032年阿布贾世界博览会之后，非洲地区规模最大、影响最深远的国际盛会。参加开幕式的除了60个国家与地区领导人，还有来自上百个国家与地区的领导人，以及2000多家全球知名企业的代表。
按照非盟公布的日程安排，大会分为“国家发展研讨”与“公共发展研讨”，前者面向各国政府、持续5天，后者面向各大企业、持续37天。根据非盟统计到的数字，在这42天中，包括共和国、美国与欧盟在内的40多个发达国家（国家集团）将与最不发达的20个国家签署数十份总额超过3000亿元（约合850亿美元或者1100亿欧元）援助协议，另外还有上千家企业将与数十个非洲国家的政府与企业签署总额达到数万亿元的投资项目与经济合作项目。
用非盟主席的话来说，这不但是一次全世界近两百国家与数十亿人积极参与解决非洲落后与贫困问题的大会，还是一次改变非洲历史、改变20亿非洲人生存状态的大会，是一次证明人类文明能够克服国家、语言、种族、肤色等障碍，谋求共同发展、共同进步、共同创造与共同享有的大会。
一时之间，与非洲有关的话题充斥了所有新闻媒体。
不管非盟主席的话有多少道理，当全世界开始关注这块人类文明诞生的大陆时，从各国领导人