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严格说来，中东战争仍然是共和国与美国之间的代言人战争，虽然双方的军队在战场上兵戎相见，而且是战场上的绝对主力，但是双方都是以协助盟国作战的名义出兵，没有相互宣战。如此一来，共和国与美国都不愿意面对面的干上一场。在此情况下，为了避免战争规模无限制的扩大，最终演变成世界大战，双方就得在战场上遵守一些重要的规矩，比如在某一方做出了等同于战败的让步之后，另外一方就应该见好就收，而不是为了不切实际的目的穷追猛打。
裴承毅不可能不清楚这个规矩。
杜奇威在北方战线上主动退却：一是为了向南方战线投入更多的兵力，确保不再输掉另外一场战斗，给美国当局一个下台的机会，避免发展成世界大战；二是明确无误的告诉裴承毅，北方战线上的战斗已经格束，要想分出高下，就向南方转移兵力。如果裴承毅在这个时候继续在北方战线上发动猛攻，取得的胜利越大，承担的风险也就越大。说直接点，美军在北方战线上的退缩已经表明，美国政府可以容忍一个被肢解的土耳其，但是绝对不能容忍一个被共和国控制的土耳其。如果共和国军队继续北上，推翻了土耳其政权，就算美国当局愿意与共和国进行停战谈判，因为缺乏谈判的主体，美国国会也会否决停战谈判得出的任何成果，使共和国与美国的关系遭到严重破坏，也使原本应该在20年、甚至30年之后才会爆发的世界大战提前到来。
无论如何，裴承毅也不可能冒这个险。
问题是，有多大的可能在南方战线上取胜，或者说取得最基本的胜利？
对此，裴承毅确实不是很乐观。
虽然按照他的估计，随着北方战线上的战斗结束，在共和国与美国均不愿意继续消耗宝贵兵力的情况下，就算土耳其当局不服气，想在北方战线上翻盘，裴承毅也可以充分利用两伊军队，最多只需要在北方战线上保留2个战斗单位，甚至只需要1个战斗单位就能让土军放弃反攻的想法。如此一来，可以在南方战线上投入6个战斗单位的强大兵力，就算其中至少有3个战斗单位需要进行一周以上的长期休整，还有2个战斗单位需要短期休整，很难在7月底，甚至8月初发动大规模进攻，也能通过稳守防线的战术，为主力作战部队争取到足够的休整时间。
也就是说，南方战线上的决战开始的时候，裴承毅能够投入大约12万地面部队。
毫无疑问，这是一支强大到足以摧毁整个以色列的军事力量。
问题是，南方战线上有足够的空间让6个战斗单位发挥出全部战斗力吗？
事实已经证明，别说6个战斗单位，在叙利亚南部地区，就算投入2个战斗单位，战场上也拥挤不堪，参加作战的部队仅有投入兵力的一半左右。如果投入6个战斗单位，大约有80％的部队将在后方晒太阳。
问题就在这里，这绝不是裴承毅擅长的打法。
说得不客气一点，真要成为这个样子，中东战争就将变成一场毫无意义的消耗战，而且是美国当局愿意看到的消耗战。
想到这里，裴承毅不得不多留一个心眼。
因为共和国军队已经在北方战线上取胜，很快就能向南方战线转移兵力，以杜奇威的能力，不可能不知道在南方战线上，根本无法让双方的数十万大军展开，更不可能让双方的数十万打军尽情发挥，所以杜奇威在南方战线上的主要目的，很有可能就是通过一场消耗战来迫使共和国当局在停战谈判中做出让步，并且让美国联邦政府去应付选民的愤怒，最终以结束这场战争的指挥官的身份来获得选民的支持。也就是说，杜奇威需要的就是一场毫无意义的消耗战。
果真如此的话，就不能在南方战线上与美以联军打消耗战。
当然，裴承毅并不觉得这是一个无法解决的问题。
也许美国有能力与共和国打一场持续数年的消耗战，但是作为这场战争的另外一个主体，即只有几百万人口的以色列，肯定不可能陪两个超级大国打一场旷日持久的消耗战，甚至不愿意承担由战争导致的惨重伤亡。要知道，以色列国防军一直就是世界上最重视保护官兵的军队，要不然也不会搞出唯一将发动机前置的“梅卡瓦”系列主战坦克，并且不惜一切代价的打击那些危害以色列军人生命的敌人。
只要以色列不愿意打消耗战，就有办法让美国在停战谈判上做出让步。
不管怎么说，一个巴掌拍不响。
抛弃了土耳其之后，美国怎么也不可能抛弃以色列。
想到这里，裴承毅顿时轻松了许多。
很明显，李存勋交给了他一个简单得不能再简单的任务，他要做的，就是在战场上摆好架子，在必要的情况下，用一到两次积极主动的战役行动来瓦解美以联军在南方战线上的大举进攻，并且以适当的力度约束部队的步伐。当然，如果能够收复叙利亚在这场战争中丢掉的土地自然再好不过。就算无法达到这个目的，只要能够稳住现在的战线，也是一个可以接受的结果。
总而言之，这是一个很简单的任务，甚至不需要让裴承毅操心。
向几个主要参谋介绍了情况之后，裴承毅就开始部署工作，没有像以往那样征求参谋的意见。实际上，也没有那个参谋认为有必要发表意见。
安排好联合司令部的事情，裴承毅先联系了袁晨皓，让他把前线指挥的工作交给主要副手，在打下马拉蒂亚之后返回瓜达尔港。随后又联系了苏劲辉，让他尽快调整部署，让第二战斗单位与第九战斗单位稳住战线，不要急着发动进攻。
做完这一系列的事情，裴承毅才松了口气。
可以说，属于裴承毅的战争已经结束了，即便还有很多事情要做，裴承毅也不打算亲历亲为，而是想把这些宝贵的表现机会留给其他人。不管怎么说，对于一个还不到50岁的上将来说，即便再次获得举世注目的军事成就，也只是锦上添花，而对于那些还没有达事业顶峰的军人来说，任何成就都能成为他们获取晋升的垫脚石。
卷十三 道义之争 第1章 打打停停
磁悬浮轿车驶过长安街的时候，绚丽的霓虹灯光透过单向玻璃照射进来，让裴承毅产生了一种光怪陆离的感觉。从24小时向游人开放的西苑公园外经过的时候，一股莫名的冲动从裴承毅的心底冒了出来。
恍然回首，裴承毅才发现，8年时光如同弹指挥间，刹那间一切都成为了过去时。
在中东战争中复出之后，裴承毅没能成为签署停战协议的联合指挥官。2041年底，按照李存勋的安排，裴承毅将前线司令官的位置让给了袁晨皓，带着一个还算圆满的结果回到共和国首都。次年年初，裴承毅的人事关系由总参谋部转到了国防部，虽然裴承毅并没因此成为国防部官员，但是谁都知道这是他成为国防部长的前奏。也就在这一年的上半年，发生很多的事情。
先是共和国与美国主导的“库尔德与叙以冲突一揽子停战谈判”取得重大进展，在双方均做出让步的情况下，在最为关键的两个问题，即库尔德人自治与叙以停火线的划分上达成了共识。针对前一个问题，在共和国答应在停火协议正式生效后的10年之内不支持库尔德人独立建国之后，美国当局统一以接纳土耳其当局主要领导人政治避难的方式，通过全民大选重新组建土耳其的中央政权。针对后一个问题，在美国承认叙利亚拥有戈兰高地与美以联军占领区的主权，以及阻止以色列在戈兰高地之外的占领区修建犹太人移民点之后，共和国接受了以实际控制线为停火线的提议，并且答应单方面向后撤军5千米，建立军事停火隔离区。
可以说，这是持续了快1年的停火谈判中取得的最为重大的进步。
当然，停火谈判并没因此而收获成果。
实事求是的说，除了这两个问题，制约停火谈判的问题还有很多，而且起到决定性的重大问题也有很多。比如在库尔德人问题上，共和国一直不肯在“边境管理问题”上做出任何承诺，即模糊库尔德人问题，甚至在谈判期间通过两伊政府鼓动伊朗与伊拉克的库尔德人涌入占领区。更重要的是，共和国一直没在“占领区民族过程问题”上做出答复，也没有正式保证占领区内的土耳其人享有平等待遇，只是含糊其词的表示会遵守人道主义原则，从而造成了大量土耳其人逃离占领区。同样的，在南方占领区的相似问题上，美国当局也不肯做出太多的保证，比如阻止以色列军队驱逐占领区内的叙利亚人，以及通过占领区向黎巴嫩渗透等等。
以当时的情况，没人相信双方能在2042年签署停战协议。
万幸的是，双方实际上已经处于停战状态。
虽然在谈判遇到困难的时候，双方都会采取军事行动，特别是在某一方希望在谈判桌上获得某个成果的时候，更会在战场上向对手施压。可以说，停战谈判开始之后，两条战线上的战斗就没有停止过，一年多下来，大大小小的战役与战斗打不了下100场。但是从整体局势来看，双方均无大打的意图，而且每次军事行动均有明确的外交目的，也就很容易被对方识破。比如在2041年底，因为裴承毅即将离任，所以美军想借此机会在北方战线上取得突破，发起了代号“风雹”的进攻行动，重点攻打马拉蒂亚，结果与共和国军队在该地区激战近1个月，双方均有上千名官兵阵亡。又比如在2042年初，袁晨皓为了改善与苏劲辉的关系，批准了由苏劲辉策划的代号为“雷霆”的突出部进攻行动，出动了2个战斗单位的近4万官兵，以及叙利亚国防军的3个师的5万官兵，围攻由美以联军控制的伊兹拉镇，在前后总共11天的战斗中，歼敌近3000人，取得了2042年的开门红。也就在双方相互妥协的时候，为了让对方做出最大限度的让步，双方几乎同时在南北两条战线上发起了以火力打击为主的战役行动，在短短数天之内消耗了数十万吨弹药。不管怎么说，这些军事行动的目的都非常有限，而且往往在达到目的之前就会结束，不会为了达到目的而不惜一切代价的扩大军事行动的规模。
这种打打停停的方式既有好处，也有坏处。
好处是，双方的政府不需要立即向民众解释为什么没有取得全部的胜利。坏处是，巨大的战争消耗让双方政府都吃不消。
事实上，到2041年底的时候，双方在中东战场上已经开始拼消耗了。
虽然战线没有因为长期的交战行动发生重大变化，但是在久拖不决的谈判中，双方的战争消耗都非常惊人。
根据美国国防部在2042年中期提交的2041财年度战争经费开支报告，在总共17万亿美元的战争开支中，大约有11万亿花在了大规模战役结束之后的局部冲突中，其中又以谈判期间的军事冲突为主。也就是说，打打停停的战斗消耗了大约65％战争经费，远远超过了正面战斗。毫无疑问，共和国的战争开支也非常惊人。
根据2042年底发布的2041财年度国防开支蓝皮书中公布的相关信息，共和国中央政府在当年的战争开支高达50万亿元，其中在2041年8月3日之前支出的仅仅只有20万亿元，其余30万亿元均是在停战谈判开始之后支出的。
也就是说，停战谈判期间的战争开支也超过了正面战斗的开支。而按照共和国中央政府在2042年7月提交的新财年度政府主要预算中提到的数据，该财年度的预计战争费用高达40万亿元，而在正常情况下，实际开支至少会超出25％。
从某种意义上讲，正是极为惊人的战争开支，让双方的战争热情迅速降温。
相对而言，巨大的人员伤亡更加令人触目惊心。
根据美国政府在2041年底公布的相关数据，正式停战谈判之前的军人伤亡与失踪人数为71826人，其中阵亡官兵14642人（海军6742人）、伤残52183人（海军4788人）、失踪5001人（海军3874），扣除海军与空军的阵亡与失踪官兵之后，美国陆军在地面战争中的阵亡与失踪官兵仅有8000人左右。实事求是的说，在与共和国军队交战中，这点阵亡人数根本不算多。从停战谈判开始，到2042年中期，也就是将近1年的时间内，美国陆军在零星战斗中的伤亡与失踪官兵竟然超过了3万人，其中阵亡与失踪官兵大约12000人，远远超过了前期主要战役阶段。
与美军相比，共和国军队的伤亡数字要小一点，但是没有本质上的区别。在前期大规模作战行动中，共和国陆军仅阵亡与失踪5000余人，而在停战后的近1年内阵亡的官兵超过了8000人。虽然在一场持续1年、而且与另外一个超级大国的战争中阵亡13000余名官兵不算太多，但是从共和国在力2015年之后经历的多次大规模战争来看，这个数字已经超过了印度战争，仅此于半岛战争。更重要的是，并不是所有人都认为共和国应该卷入中东地区的纷争，也就不是所有公民都支持政府的战争决策。对于已经富裕、一心只想保护自己的幸福生活的共和国公民来说，很难接受如此巨大的战争伤亡。
不可否认，巨大的战争伤亡，让交战双方都得面临强大的国内反战压力。
在2041年底，也就是停战谈判几近破裂，双方剑拔弩张的时候，美国与共和国国内先后爆发了规模浩大的反战示威游行。在2041年12月1日到24日期间，数千万美国人走上街头，要求美国政府从中东地区撤军，以和平谈判的方式解决中东争端。在同一时期内，共和国国内也发生了建国以来规模最大的反战示威游行，全国数十个大城市中，成千上万的公民以静坐等方式反对政府的战争行为。
相对而言，共和国国内的反战示威游行更值得关注。
根据记者调查，在共和国国内的反战示威游行中，参与者的年纪多在20岁到40岁之间，也就是说，多数示威者都是在21世纪出生的新一代公民。正是这些人的积极支持，推动了共和国的政治改革，为共和国建立起民主政治体制打下了基础。也正是这些人，利用政治改革的成果，开始影响政府的决策，改变了共和国的前进方向。
当然，归根结底，共和国国内的反战示威游行与所进行的战争有很大的关系。
虽然按照部分西方新闻媒体的报道，共和国民众举行声势浩大的反战示威游行，是在反对政府穷兵黩武的对外政策，是爱好和平的直接体现，但是明白人都知道，共和国民众反对的不是政府的政策，而是不希望在一场与共和国没有太大关系，至少没有太多直接关系的战争中牺牲共和国的军人，降低共和国民众的生活品质。要知道，就在几年前，共和国军队横扫整个南亚次大陆，将1个拥有17亿人口的国家变成战场的时候，因为这场战争的直接受益者就是共和国的老百姓，所以并没有多少共和国公民站出来反对政府的战争行径，更没人出来进行反战示威游行。
这种为了自身生存与发展而产生的狭隘民族主义思想，在某些时候并不完全是坏事。
王元庆在2039年参加中山大学115周年校庆时发表了一篇非常著名的演讲，其中就提到，在漫长的民族复兴道路上，中华儿女必须胸怀匡扶天下的雄心壮志，但是在走向世界之前，每一个炎黄子孙首先要明白自己的身份与地位，只有在发展壮大之后，中华民族才有能力去领导世界、影响世界与改变世界。
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