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自从美国陆军在伊拉克战争期间为所有士兵提供了单兵防护装具之后，加强单兵防护能力成为了各个陆军强国的共同追求目标。南海战争之后，共和国陆军也开始为基层官兵配发防弹背心等筒单防护装具，并且在半岛战争爆发前全面落实。可以说，现代战争的伤亡率不到第二次世界大战的十分之一，单兵防护装具全面普及功不可没。随着武器性能提升，士兵对防护装具的要求也越来越高。比如在21世纪初还比较流行的凯夫拉防弹背心，到20年代末就连自卫武器的小口径枪弹都防不了。如果不是高强度合金在30年代开始普及，恐怕单兵防护装具将向“重型化”方向发展。问题是，即便到了40年代末，高强度合金的成本仍然居高不下，所以单兵防护装的成本占了单兵作战系统的30％，超过了战斗武器与单兵计算机，为最昂贵的子系统。如此一来，为了控制系统成本，其他方面就得能省就省，能减就减。
最倒霉的就是行走系统，也就是“外骨骼动力行走机构”。早在半岛战争前，共和国陆军就为特种部队与侦察部队配备了类似的设备，并且在攻打济州岛的时候派上了用场。问题是，“外骨骼系统”并没在军队中全面普及，一个非常关键的因素就是造价昂贵。中东战争前，共和国陆军为侦察部队紧急订购了一批“外骨骼系统”，单价高达2400万元，即便批量生产能够把价格降低大约60％，单价也在1000万元左右，即便装备10个战斗单位战斗旅的大约6万名官兵，也需要花费6000亿元。即便到了2049年，共和国陆军也不可能拿这么多钱来采购一种性能单一的装备。正是如此，虽然陆军明确要求未来单兵作战系统中必须拥有行走系统，但是没有明确要全额采购，而是根据需求采购。也就是说，行走系统将作为单兵作战系统的功能强化模块，只装备少数部队。削减行走系统不仅降低了系统成本，还使另外一个重要系统间接受益，这就是能源系统。
虽然从严格的意义上讲，电磁枪与电磁炮都不属于能量武器范畴，只是用洛伦兹力代替了化学反应，同样得依靠宏观尺度上的弹丸、以及弹丸所具备的动能来摧毁目标，但是电磁武器是完全依靠电能，所以被认为是能量武器的一种。正是如此，单兵作战系统中，能源系统最为关键。最初的时候，理论计算表明16级复合蓄电池就够了。实际上，受螺旋加速器影响，至少需要20级复合蓄电池。因为20级复合蓄电池的量产工作最快也只能在2050年之后开始，所以陆军才将单兵作战系统的装备时间推迟到了2050年之后。问题是，即便能够量产，20级复合蓄电池的价格都将异常昂贵。在北方重工的报价单中，第一批供实验的单兵作战系统中，含2千克20级复合蓄电池的能源系统的单价高达50万元，占整套系统成本的26％，仅次于防护系统。由此可见，如果不是削减了行走系统，单兵作战行动的总成本将超过陆军规定的200万上限。事实上，正是没有了行走系统，能源系统里的复合蓄电池用量才由最初的1。5千克提高到了2千克。
不得不承认，没有行走系统，让“影子战士”不再那么完美。
虽然在实战应用中，几乎没有任何一名士兵喜欢笨重的行走系统。用一些在战场上使用过行走系统的士兵的话来说，与其靠两各金属腿，还不如乘坐有4个轮子的越野车。这正好反映出了行走系统的尴尬处境。
在战术行动中，行走系统因为过于笨重，很难起到真正的作用，因此士兵在作战的时候，都会放下行走系统。而在长途行军中，行走系统的效能比不上任何一种军用车辆，甚至不如民用车辆。也就是说，只有在执行需要负重、而且前往车辆到达不了的地方，甚至连垂直起降运输机都到不了的地方，才有必要动用行走系统。因为这样的作战环境非常少，所以行走系统也就没有那么重要了。
有人会认为，为行走系统装上装甲，就能提高单兵防护。
这确实是提高单兵防护的有效办法，只是在需要抵抗更高威胁的时候，任何装了装甲的行走系统的作战效能肯定比不上主战坦克与步兵战车。
行走系统也不是没有发展前景，只要能够解决机件小型化问题，将行走系统与单兵防护系统整合，就能使行走系统获得重生，并且从根本上改变单兵作战方式，让机械力取代人力。
当然，以21世纪中期的科技水平，根本不可能开发出如此科幻的作战装备。
不管怎么说，在2049年初接收第一批测试型单兵作战系统等于为共和国陆军拉开了大换装的序幕。既然是大换装，单兵作战系统只是一部分，与之相比，各种主战装备才是真正的重头戏。
卷十三 道义之争 第32章 地面主战平台
印度战争结束后，共和国陆军就打算根据各主战装备在战争中暴露出来的问题，斥资开发全新的地面与空中作战平台，受第三次军事改革与总参谋长变动影响，陆军的“大换装计划”没有得到支持，被总参谋部与国防部束之高阁。
直到2042年，裴承毅出任国防部长，国防开支恢复性增长，陆军才重提换装计划。
也就是在这一年，裴承毅亲自批准了总金额高达220亿元的两种主战平台的前期研制经费，并且责成总参谋部后勤处与陆军司令部在该财年度拿出具体性能指标，面向生产企业招标。因为当时担任总参谋部后勤处处长的就是袁晨皓，所以裴承毅下达的指示很快就得到落实。
2043年初，陆军给几家主要军火商发去了地面主战平台与空中主战平台的招标书。
与DZ…31系列主战坦克、DZ…25系列垂直起降运输机一样，新一代地面主战平台与空中主战平台都是通用平台。不同的是，陆军这次没有再严格区分主战装备的作战性质，而是要求各大厂商在设计的时候就得考虑到战术通用性，即在仅做小范围改动的情况下，适应各种作战环境与作战需求。
拿地面主战平台来说，主战坦克与步兵战车不再做严格区分，而是根据搭配不同的攻击武器系统与乘载系统来区分作战性质，即配备大口径电磁炮、而且不搭载步兵的就是主战坦克，配备小口径电磁机关炮、而且搭载步兵作战的就是步兵战车。更重要的是，这两种主战平台可以在部队、甚至在前线进行调整，即能够非常方便的更换功能模块，达到迅速改变作战能力的目的。
毫无疑问，这一设计要求与共和国陆军在中东战争中暴露出来的问题有很大关系。
根据第一战斗单位与第十战斗单位在中东战争中的实战经验，绝大部分情况下，步兵战车的使用范围与使用强度都超过了主战坦克。虽然这一统计结果有所偏颇，并没充分考虑交战对手的情况，细分之后就能发现，在与土耳其国民军作战的时候，DB…30E型步兵战车的使用范围与使用强度确实超过了DZ…31D型主战坦克，而且能够执行几乎所有正面交战任务，在与美国陆军作战的时候，DB…30E的使用强度也超过了DZ…31D，只能执行大约70％的正面交战任务，几乎所有攻坚任务与装甲会战都得交给DZ…31D。但是从技术发展的角度来看，步兵战车与主战坦克最终会做到一起，成为单独的地面作战平台，即便很多关键技术还没有取得突破，共和国陆军也应该进行大胆尝试，占领技术与战术制高点，继续引领地面主战平台的发展潮流。
从这个角度看，共和国当局舍得在陆军主战平台项目上投入几百亿搞前期研究，也是在向竞争对手施加压力。
要知道，美国陆军的M系列主战坦克在中东战争中对共和国陆军的主战装备构成了威胁，特别是在几场城市战中，美军充分利用城区的复杂环境，让共和国陆军付出了重大代价。如果共和国陆军不能继续在装备性能上领跑，要想抗衡美国就只能扩大军队规模。显然，扩军的成本远远超过了搞几种新装备。
不管怎么说，共和国陆军这次是要真心诚意的搞出世界上最先进的地面主战平台。
别的不说，仅前期理论研究与项目规划了搞了接近3年，直到2045年底，也就是国防部获得了国防预算的管理大权之后，地面主战平台项目才由理论阶段进入设计阶段。次年年初，陆军与在项目规划竞标中胜出的中重集团与北方重工各签署了一份价值118亿元的系统设计与开发合同，要求两家集团在3年内拿出供陆军做性能测试的工程样品，并且提交详细的采购与使用成本报表。
事实上，这是共和国陆军第一次在重大主战平台项目的工程阶段引入竞争。
在以往，只有前期理论研究与项目规划阶段进行竞标，胜出者将获得工程设计与开发阶段的合同，并且作为该系统的主要承包商。为了保证其他军火企业能够发展下去，维持军火行业的竞争力，正式采购的时候，陆军会让那些竞标失败的厂商以子承包商、或者系统承包商的身份参与建造工作。
在工程阶段引入竞争，意味着胜者全得、败者全失。
毫无疑问，这是更加残酷的竞争。
这也正好体现出了共和国当局的国防建设观念。经过20多年的高速发展，特别是数场大规模对外战争产生的激励效果，到21世纪40年代的时候，共和国不但拥有世界上规模最大的几家军火企业（在全球10大军火企业中，共和国就占了5家，分别是中重集团、中航集团、北方重工、中国弹药集团公司与江南造船厂军用舰船分公司，前3家排名第一、第二与第四），还拥有世界上规模最大的军事工业体系，从业人员达到了惊人的227万。与之相比，美国仅有3家军火企业进入全球10强，最好的洛马公司仅排在第三位，波音公司与诺思罗普公司分别排在第五与第八位，而美国军火行业的从业人员只有170万，规模仅为共和国的75％。虽然在生产效率上，共和国的军火产业超过了美国，即美国军火产业的产值仅为共和国的70％左右，但是从长远来看，即便面临世界大战的威胁，共和国也没有必要保持如此大的军事工业体系，更没有必要保留这么多的大型军火商。如果算上先进科技对武器装备性能产生的影响越来越大，而科技投入在军火开发中所在的比例也越来越大，更加有理由对军事工业进行整合，只需要3家大型军火集团，就能满足共和国的国防需要。如果算上国际合作，比如参与未来单兵作战系统开发工作的朝鲜与巴基斯坦军火企业，更加没有理由担心共和国的军事工业系统会被削弱了。
事实上，军火生产早就是“国际合作”。
共和国向全世界输出武器装备，并且以合作的方式帮助盟国与友好国家提升军事工业实力自然是国际合作。重要的是，从半岛战争开始，共和国当局就放宽了对军事工业的次级承包商的管制力度，允许一些达到了标准、具有强大实力的友好国家的军火企业以次级承包商的身份参与共和国的国防装备开发与生产工作。比如DZ…31系列主战坦克中，行走机构中的液汽综合悬挂系统就是由巴基斯坦的国民兵工厂生产的，驾驶员潜望镜与车长昼夜观瞄系统则是由马来西亚的易天精密仪器设备公司开发生产的。即便某些尖端装备，比如J…16系列战斗机所使用的火控雷达中，一些高频电子管就是由朝鲜的电子企业生产的。至于那些没有多少技术含量的武器弹药，比如200千克级电磁炮炮弹的弹体、步兵装备中的复合材料头盔等等，都是在越南、柬埔寨、缅甸等劳动力相对便宜的国家生产，有的干脆就转包给了境外企业。
不管怎么说，共和国当局想借此机会整合军事工业。
如此一来，陆军地面主战平台的竞争就变得异常残酷了。事实上，这也正是未来单兵作战系统为什么要经过四轮招标才最终决出胜负的根本原因。对那些在过去20多年间赚得盆满钵满的军火企业来说，真正的考验在这个时候才到来。有点头脑的商人都知道，此时共和国的军事工业就如同20世纪末与21世纪初的美国军事工业，谁能在竞标中胜出，获得几个大的国防装备项目，谁就能够生存下去，并且在未来的数十年内主宰共和国的国防装备市场，甚至称霸全球军火市场。
对中重集团与北方重工来说，3年时间不算短，也不算长。
2048年12月，中重集团提前1个月交出了118亿元合同的成果，即12套工程样品与全寿采购使用成本报表。
因为在未来单兵作战系统上花费了太大的精力，所以直到2049年3月，北方重工才交出了合同答卷。
毫无疑问，这3个多月尔差距，足以决定两家公司的成败。
虽然项目审批需要大约1年的时间，也就是要到2050年3月底，才会决定采用哪家公司的设计方案，并且进入工程生产阶段，但是从前几个月的对比测试来看，中重集团的设计方案有很明显的优势，而且中重集团实力雄厚，在工程生产阶段能够控制住成本，项目费用增长的幅度不会太大。如果考虑到中重集团在共和国军事工业体系中的重要性，以及在共和国工业界的强大影响力，共和国陆军没有理由把绣球抛给其他企业。
从其种意义上讲，中重集团输掉了未来单兵作战系统就与陆军的地面主战平台有关。
甚至可以说，中重集团在国防部做出裁决后仍然死咬不放，扬言要到全体代表大会进行申述，就是要借此分散北方重工的注意力，让这家实力稍逊的军火企业拼命保住已经吃进嘴里的肥肉，无法在地面主战平台项目中与中重集团竞争。
要知道，地面主战平台项目全面启动之后，仅共和国陆军与陆战队就会在20年内花数万亿元进行换装，如果算上国际军火市场上的潜在需求，总值更是超过了10万亿元。与之相比，未来单兵作战系统那几千亿元的市场份额就显得微不足道了。
事实上，中重集团的设计也确实非常先进。
按照共和国国防部为陆军地面主战平台项目争取工程阶段预算，在2049年7月初提交给全体代表大会军事委员会的项目计划书中提到的相关数据，中重集团的设计指标中，战斗平台在标准情况下，也就是包括底盘、能源系统、行走系统与基本电气系统在内的总质量为16吨。以主战坦克标准武装的时候，即增加1座配备1门螺旋电磁炮、1挺并列电磁枪与1套遥控武器战地无人炮塔，根据防护级别，平台的战斗质量在18吨到22吨之间，比DZ…31系列主战坦克降低了大约35％。以步兵战车标准武装的时候，即增加1座配备1门小口径螺旋电磁炮、1挺并列电磁枪与1套双联装导弹发射器的无人炮塔，根据防护级别，平台的战斗质量在17。5吨到21吨之间，比DB…30系列步兵战车降低了大约30％。能够将战斗质量控制在如此低的范围之内，除了中重集团设计团队的强大功底之外，与大量采用新式装甲与高级别复合蓄电池也有很大关系。
在整个设计中，最抢眼的还是其能够快速更换的战斗模块。
按照中重集团的设计指标，在战地后勤保障的基本条件下，3名车组成员（车长、炮长与驾驶员）能在30分钟完成战斗