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行走之间，殷迟却发现，绿焰灯影在山壁上的跳动似有某种规律，那四人每行四五步，山壁上的灯影便依着山壁凹凸，产生两下波动。他于音律节奏一道，向有天分，这样规律的灯影波动，甚易引起他的注意。他原先也不知这是因为山壁内部另有人为支架，且装设的距离计算得极为精确，或者是自己错觉？「山壁凹凸起伏，哪有这般齐整的？定有古怪。」时不时又见到绿焰灯影在山壁上一阵大抖，之后便有一段距离无甚动静，似乎山壁变得十分平滑。「是了，是了！那定是暗门。」
那四名天留门人走在前头，虽知殷迟可能有心作怪，但料想此人深入这蚁穴般的迷宫，难以自立，因此有恃无恐，并不回头监视。又行了一百多步，蓦地里吱吱之声大响，却是在身后二十多步外，那四人一惊，回头望去，只见色殷迟不知何时起早已刻意堕后，这时他揿开了方才走过的一道暗门，正自想办法钻进去。这四人大怒，回身扑来，天留门轻功皆为配合画水剑术而习练，何等高妙，四人尚未喝叱，已飞跃到殷迟身后，两人各出一掌，同时扳上他肩头。
但殷迟已往暗门后方钻进了半个身子，沉肩卸开那二人之掌，出肘回撞。两人各自在他肘间一托，手爪张开，正要拿他手肘穴道，殷迟双手却顺势在腰间掏了两枚钢镖，不问准头，反手便往后撒出。他自上次硬闯天留门以来，从未使过暗器，无人防得到他有这一手，这一下来得突然，那两人倒纵急闪，总算天留门轻功厉害，而殷迟暗器功夫未臻一流，这一下又是情急乱掷，两枚钢镖从那两人腰间堪堪掠过。殷迟仗着身子细瘦，又往暗门后面多挤了几分。
这时，已依稀见到前方灯烛明亮，却不是绿焰灯色，同时闻到隐隐火焚气味，更感到空气一阵温热，大有别于迷宫地道中的凉爽，更与适才瀑布雪涧旁的酷寒大异其趣。前方不闻人声，不知是当真无人，或者埋伏在侧？
他也不去想前方有何危险，万一误入天留门禁地会受何处置，他此刻心绪不佳，只知自己便是不服，要摆脱冯宿雪与那四人的禁令，四处乱闯一阵。趁着后方两人倒退躲避暗器那一？，不待暗门尽开，见那半开的暗门似乎又要关上，短剑带鞘在山壁上一撑，便窜出了暗门。
原来那暗门虽被他误打误撞揿开了，但他在错的一边胡乱推挤，却不符那暗门的设计之道，于是触动了门轴中的反力弹簧。这节殷迟自然不知。他一窜出，门轴弹簧回弹，暗门在身后猛然旋转阖上，厚厚泥封的门边重重扫过他背脊，将他往前撞飞出去。
他向前一跃，消了这力，稳稳站住，但肩胛已被撞得好不疼痛。闷哼一声，但觉身周热气斗盛，抬眼望去，只见自己又已身在山间的露天处，面前一座土窑似的建物拔地而起，建物旁点满了灯火，两旁地下散落了些铁灰色的细砂，虽有灯火，黑夜中也看不清楚是些甚么。
但这土窑似的建物，竟然直似一座五层塔楼那样崇高雄伟，外墙光滑，彷佛没有开口。殷迟悄声往前再走了两步，突然间大吃一惊。
只见那高大辉煌的黄色土窑前方，赫然站得有人，两人看似并非天留门人，身裁十分相似，头戴黄帽、身着暗色黄衣，背贴土窑，是以乍看之下瞧他们不见。这两人手握长刀，只因殷迟向前移了两步，见到灯火在长刀上一闪，二人身形这才被映了出来。
那两人脸色木然，正一齐往自己瞪视。
………【第十五章 履涧（三）】………
千里外的北霆门，这日正张灯结彩，祝贺门主冷云痴新收一名弟子。
自十四年前门户大变，康靓风、司远曦因叛门处死，重伤的韦岱儿在火冢场边失踪，冷云痴收徒便极为谨慎，且不说再也不收外乡人氏与来历不明的孤儿，还专收名门世家或地方豪绅的子弟，同时他另有要务，得要应付供养西旌青派之事，庄中另设西旌别院，事多机密，更无心于武林中的争霸扩张。他年少时便即当上门主，如今也未到五十，但以往二十多年纵横武林的豪气，已大为收敛。
北霆门占地广阔，又盘据了方圆数十里内地气最暖之处，一座大庄子外，向有奇花异卉自然野生，即是冬季，也犹有可观。
这天下午，十来名位居低班的「衍支弟子」在庄子外整理这一大片花卉，预备门主黄昏迎客。北霆门弟子以师父所居的「奥衍堂」为高低班序的名称；禀赋过人、表现杰出的一支称为「奥支弟子」，城府甚深的冷云痴虽不明说，但人人知晓北霆门奥支弟子即是高班爱徒，当年康靓风正是名列「奥支」第一位，司远曦紧追在后。「衍支弟子」的组成则驳杂得多，既有苦学多年、但受限于天资而无甚进步的一般弟子，也有无处可去、寻个门派托身的，更多的则是那些家财万贯的纨裤子弟，为父兄送来学武强身，却镇日贪懒。
这群「衍支弟子」一边清扫落叶、拔去杂草，一边七嘴八舌闲谈。
「这家伙好大的排场，师父这几年收徒我见得多了，也不是没见过财主家里送孩儿来学武，从没见过谁有这样大的架子，要我们在这儿做苦工？」
「可不是么。前年师父收了简师弟，他家可算得上是富甲一方了罢，他爹还有功名呢，师父那天也只是换了身新袍子，便出来见他爹。」
「今天这家伙还是外乡人。师父怎么搞的？」
「你懂甚么？我不是外乡人么？你自己不是么？怎地排挤外乡人起来啦？」
「不是啊，外乡人没甚么，就是，那个，你也知道，十四年前唉唉不说了，你道今天来的这人，究竟甚么来头，值得师父这样紧张？」
「你既然这样说了，那你肯定知道的，又卖啥关子？」「是啊是啊，你定是知道的，故弄甚么玄虚！」
「这人家里，据说是在楚地开铜矿的。你想，从兵器、铜钱、吃饭家伙，哪样用不到铜？听说他家产之丰，就是简师弟家里，怕都及不上。」
「那又怎么？我北霆门岂是趋炎附势之辈？你这样说，是不是暗示师父――」
「呸呸，你别乱安我罪名。你想想，西旌别院里住了那群人，时不时还要从奥支弟子里挑人送进去，一进去便神神秘秘，究竟干甚么，我是没胆问的，但是师父这十多年来，需要多少钱粮，才供得起一座别院？自然要对大财主另眼相看了。」
这人说罢，群弟子一起默默点头，却有一名中年弟子咳了一声，摇头说道：「周师弟，你这样说，那是不错的，但你还漏了一件要紧事。」北霆门门规严谨，那周姓弟子虽在闲谈，也不敢对师哥轻慢，便道：「甚么？易师哥请说。」
那易师哥道：「就算没有别院，像简师弟、又或今日要来拜师之人这样的弟子，师父也是不能怠慢的。哪个武林门派不需要吃饭？你以为我们在后山种种菜，便能吃饱么？买米买肉的银子哪里来？裁冬衣的钱哪里来？便是你种菜的锄头，易师弟你自己总变不出一把来、得要银子去买罢？」说到这里，面上突然出现愧色，续道：「咱们衍支弟子是甚么样的材料，大家自己心中有数。但总算咱们勤奋苦练，终有一日可以升格为奥支弟子。咱们如此刻苦耐劳，为甚么要对那群好吃懒做的富家子弟好言好语？只因他们一来，后面大把银子便跟着来了。」
众弟子齐声称是。周姓弟子道：「易师哥说得好。往后我们见到那些人，要更加敬重才是，我们眼里不是见到人，是见到养活北霆门百多人的一堆堆银子啊！」众人忍不住都笑起来。
另一名辈份更低的弟子问道：「周师哥，除了他家里营生，对这人的底细，你还知道些甚么？」周姓弟子道：「我还知道一件大为要紧的事。你们想来都很有兴趣的了嗯，易师哥，你成家了，你是没兴趣的。」易师哥啐道：「这跟成家又有啥关系了？」
众人也是一愕。周姓弟子笑道：「今日来的这个不是新师弟，是小师妹哪！江南水乡的姑娘，我小周是很想见一见的。易师哥，你要是有兴趣，这个易师嫂那里可不好交代。」众人尽皆大笑。
易师哥作势欲打，笑道：「原来如此。你贫嘴不妨，我门中严禁调戏同门师姊妹的戒条，可得谨守。你又怎知是师妹？」周姓弟子道：「我听得师父跟奥支弟子闲谈，说道有一名江南的富家千金要来拜师，据说是生性好武，跟地方上武师学过几年兵刃拳脚的。她不知怎地听到了北霆门的威名，吵着要拜师，家里拗不过，便大张旗鼓送她上来了，上个月，她家里送她来给师父考查资质品行，静悄悄地将人送进了庄子，又静悄悄离开，除了师父以外，谁也不知道。后来才听说，因为这是大姑娘家，拜师之前，家里不希望她露面。」
一名弟子道：「嗯，这倒也说得过去。」
周姓弟子续道：「我又听奥支的师哥们说，她走以后，师父回到奥衍堂，一份厚礼已经放在门前啦。人家是大军未发，粮草先行；这位神秘的师妹，却是师父未拜，银子先行。」他惯与人抬杠，说话间又逗得同门笑起来。
另一名弟子吐了吐舌头，道：「生性好武的千金？想来定是个横蛮骄纵的。长得再美，也不相干。」周姓弟子道：「这个我可不知道了。她拜她的师，咱们练咱们的武，两不相犯。她家里出手阔成这样，那很好啊，易师哥刚刚不是说了吗？当她是堆会走路的银子就好啦。」众弟子又都称是。
那易师哥却问道：「她家里排场既大成这样，现时盗贼四起，在江湖上走出几步路，不是被盗贼掳掠，便是给」四望一眼，道：「给如郎似虎的牙兵为难。我们这儿虽然平静些，也不是甚么世外桃源哪，她家里又怎么会放心她一位大千金离乡背井，跟一群江湖人一起吃、一起住？我北霆门的师姐师妹们，倒是从没有这样出身的啊？难道她家里还要给她起一个别院？」
周姓弟子「嘿」地一声，道：「所以说她架子大哪。据说她家里跟师父说好了，在北霆门每住上三个月，家里便要接她回去一趟，在家里耽三个月，这才回来。师父居然答允了！哼哼，这样一季来，一季往，她能摸到列雾刀的一点皮毛？这样要也能学得成，那我姓周的也不用混了！」众弟子一听，登时大感不满，七张八嘴地批评起来。那易师哥虽是中年，却爱跟师弟斗嘴，接口道：「你姓周的本来也没怎么混得好，这个师妹列雾刀学得怎样，也不跟你相干。」
众弟子一阵轰笑。这话本来也不至于如此滑稽，但这班穷苦出身、却受限于天资的衍支弟子，对巨室子弟在门中大享优待，向来心中不忿，此时说得起劲，不免群情激动。然而北霆门毕竟门规森严，众弟子嘴上骂一骂，手里却甚为勤快。到得将近申时，已将庄子前门的一片花草修整得整洁灿烂，废土、枯叶等物，在庄子周围填得平平整整，不露痕迹，庄子前登时出现了一个大花圃。那易师哥显是这趟带头的，站起身来擦了擦汗，退后几步，手一挥，说道：「这就进庄子去罢。申时集合，可别误了时辰。」
北霆门集合门人弟子，倘有误时，须得扎扎实实责打十棍，往往打得几日练不了功，睡不了觉。十多名弟子急忙携起锄头、铲子、剪子，翻翻滚滚地奔进了庄门，北霆庄大门前瞬间空无一人。
从北霆庄门外走出数里，便是接连不断的几个山坳，一片树林从最近的山坡上一路往庄门前延伸过来，仗着此处和暖，冬季仍甚茂密。那群衍支弟子离开之后，这里山坡上的一丛灌木间，长身站起两个手挽着手的少女来。
………【第十五章 履涧（四）】………
其中一个头扎双鬟，有着一张圆圆小脸，小嘴也是圆圆的，个子甚高，灵活的大眼睛上两道弯弯修眉，颊上泛着红晕，比胭脂还要温润粉红，与花瓣般色的双唇相映。她一身淡紫绸衫，罩了件黑色羽毛大氅，绸衫虽是侍婢服色，竟是比一般人家的小姐衣裳还要讲究，更别提那件大氅了。而她在冬季仍衣着轻便，显然身子颇为健壮。这少女转头向身旁的同伴道：「小姐，他们嚼舌根，你你别放在心上，他们心里妒忌，又没亲眼见过你的风范，乱猜一通，说话挺难听的唉唷，你怎地不把大氅披好？」说着伸手去替那「小姐」拢了拢大氅的前襟。
她唤作「小姐」的那少女个子比她要娇小得多，一色的黑色大氅，只里面绸衫却是深紫色，裙？不长，显得甚是利落；裙上缀着一缕轻绡，似灰似银。晚风拂过，这轻绡便从她随意敞开的大氅里飘了出来，夕阳之下光芒隐隐。她笑着闪了开去，道：「我就爱这样披着。来，咱们下去瞧瞧那些花。待会儿进庄，定有一番罗里罗唆的礼节，人又多，天又黑，便不能如此自在了。这时西山夕照，赏花正好。」也不等那侍婢回答，一拉那侍婢的手，两人从山坡上奔了下来。
这一奔之下，两名少女的武功高下登时分了出来。那侍婢虽也练过武，运起轻功来总着了痕迹。那小姐却是随意踢足踏步，便越过坡上高高矮矮的灌木，大氅的衣？不在荆棘上带到半点。待得奔到平地，那侍婢已有些喘气，那小姐回头使劲提了她一把，笑道：「你总说练功没好处，这就是练功的好处了。看你以后还贪懒不？」说着轻拍她背脊。她嗓音异常宛转，而连奔带跃地走了这一阵，说起话来竟气息匀顺。
那侍婢辩道：「我不是说练功没好处，我是说我一个小丫头，练功做甚么？主人教你功夫，并没教我哪。你偷偷教了我，主人刚知道时，还吓了一跳呢。」
那小姐笑道：「师父刚知道时吓一跳，后来可不是挺欢喜的？要不是我打从十二岁上教了你两年，师父那天在成都，又怎会让你去追踪那两个人？」
那侍婢颤了一颤，低声道：「小姐，别再说那那天的事了。我我一想到那人割割人头颅的情景，就要发恶梦。」那小姐笑道：「啊，是我多嘴。别怕。」那侍婢又道：「你来此拜师，我我担心得很，可我又得留在庄外，不能常常跟着你。这些江湖人，说不定个个都是割惯了人头的。」
那小姐微微一笑，道：「有甚么好担心？你忘了么？有甚么事，便天塌下来，都有我保护你。」那侍婢瞧着这比自己要矮了一个头的小姐，叹口气道：「你还小过我，又是我主子，却老爱说这样的话，又说你不听。」
那小姐不答，微笑走开，径去赏花了。
此处山势南北纵走，日头正缓缓落到北霆门庄子背面的山峰之上，这日难得晴朗，风势却大，西天一片紫红，极是华美。那小姐怔怔望着夕阳下的花卉，说道：「侍桐你瞧，这里的紫色、红色、黄色，分不出是夕阳还是花色，多好玩。」
那小婢正是在成都城外跟踪殷迟与康浩陵的侍桐，这小姐便是康浩陵在蜀宫中巧遇的丑脸宫女了，此时她已不再易容，黄澄澄的日光，反而映得她微露英气的白皙脸庞更加晶莹。
侍桐不瞧花卉，却瞧着自家小姐，见小姐抬起了头，微微？眼，余晖洒落在小巧挺秀的鼻尖上，长长的睫毛极是深黑，在夕阳里光泽闪动。侍桐又暗暗叹了口气，心想：「小姐这样漂亮斯文的人品，主人却为甚么要她冒险？她又为甚么对北霆�